許明猛地坐起，發(fā)現(xiàn)自己趴在書房的地板上，窗外已是黎明時分。那幅《桃源幻境圖》靜靜地掛在墻上，看起來毫無異常。
"是夢嗎？"許明喃喃自語，隨即發(fā)現(xiàn)手中緊握著什么東西——一枚溫潤的白玉佩，上面雕刻著精細的云紋。
不是夢！他真的進入了畫中世界，又回來了！
許明顫抖著站起身，小心地觸碰那幅畫，這次什么也沒發(fā)生。畫中的桃源村依舊寧靜美好，那個撐傘的云芷站在小橋上，仿佛從未移動過。
他將玉佩舉到眼前細看，玉質(zhì)上乘，雕工精湛，絕對是古物。翻到背面，刻著兩個小字："清遠"。
顧清遠的玉佩？為什么會在他手里？云芷和顧清遠到底是什么關(guān)系？為什么她說自己被困在畫里三百年？那些黑衣人影又是誰？
無數(shù)疑問在許明腦海中盤旋。他看了看手表，早上六點半。雖然一夜未眠，但他毫無睡意，決定立刻去博物館查閱關(guān)于顧清遠的所有資料。
博物館的檔案室里，許明翻遍了所有關(guān)于南宋畫師的記載，但關(guān)于顧清遠的記錄少得可憐——只提到他是南宋末年的一位畫師，傳世作品極少，生平不詳。沒有任何資料提及《桃源幻境圖》或一個叫云芷的女子。
正當許明失望之際，他在一本地方志的附錄中發(fā)現(xiàn)了一段有趣的記載：
"景炎三年，有畫師顧清遠，隱居青城山。善繪人物，尤工仕女。嘗戀師妹云氏，云氏早夭，顧悲痛欲絕，閉門不出。后有人見其作畫，畫中女子酷似云氏，栩栩如生。未幾，顧亦失蹤，僅留畫作數(shù)幅。"
云氏！這很可能就是云芷。但記載說她"早夭"，而畫中的云芷卻說自己被困在畫里三百年。這中間到底發(fā)生了什么？
許明又查閱了關(guān)于"畫中世界"的傳說，發(fā)現(xiàn)中國古代確實有"畫壁""畫中人"之類的故事，但都歸類為志怪小說，無人當真。
時間一分一秒過去，許明的心跳隨著日影西斜而加速。他既期待又恐懼夜晚的到來——如果再次進入畫中世界，會遭遇什么？那些黑衣人影是誰？云芷真的可信嗎？
但內(nèi)心深處，許明知道自己已經(jīng)無法回頭。那幅畫、那個神秘女子、那個看似美好實則詭異的桃源世界，都對他產(chǎn)生了無法抗拒的吸引力。
晚上十一點，許明回到公寓，站在那幅畫前。畫中的云芷依然站在小橋上，但許明總覺得她的眼神與昨天不同，似乎多了幾分期待。
"如果你真的能聽見我，"許明輕聲說，"告訴我真相。"
畫中的云芷當然沒有回應(yīng)。許明深吸一口氣，決定等到子時——午夜十一點到一點之間，按照云芷的說法，那時他可以再次進入畫中世界。
十一點五十分，許明感到一陣困意襲來。他強打精神，盯著畫中的云芷，手中緊握那枚玉佩。
"帶我進去。"他低聲說。
起初什么也沒發(fā)生。就在許明以為一切都是自己幻想時，畫中的光芒再次亮起，比昨晚更加柔和、更加穩(wěn)定。云芷的身影從畫中浮現(xiàn)，向他伸出手。
這一次，許明主動握住了那只手。
溫暖的感覺包圍了他，眼前的景象迅速變化。當視野再次清晰時，他站在了昨天那座草廬前，云芷正微笑地看著他。
"你來了。"她說，"我知道你會回來。"
許明發(fā)現(xiàn)白天的桃源村在月光下顯得更加神秘美麗，遠處的山巒輪廓如同水墨勾勒，空氣中飄著淡淡的花香。
"我需要答案。"許明直截了當?shù)卣f，"這到底是什么地方？你為什么在這里？那些黑衣人影是誰？"
云芷示意他進屋："我會告訴你一切，但你要有心理準備——真相可能會改變你對世界的認知。"
草廬內(nèi)，燭光搖曳。云芷為許明倒了一杯清茶，這次他沒有猶豫，一飲而盡。茶水溫潤，帶著淡淡的花香，讓他緊繃的神經(jīng)稍稍放松。
"這確實是畫中世界，"云芷開始講述，"但不是普通的畫。顧清遠——我的師兄，用了一種古老的秘法，將真實的山水和活人的魂魄封印在畫中，創(chuàng)造了這個可以進出的世界。"
"活人的魂魄？"許明感到一陣寒意。
云芷點點頭，眼中閃過一絲痛苦："最初，這里只有我和他。后來，為了維持這個世界的穩(wěn)定，他開始從外界'帶'人進來。"
"那些村民......"
"有些是自愿的，大多數(shù)不是。"云芷低聲說，"他們進來后就再也出不去了，成為了這個世界的一部分。"
許明想起那些看似歡樂實則詭異的村民，胃部一陣翻騰："這太可怕了......那你為什么不離開？"
"因為我不能。"云芷苦笑，"我是這個世界的核心，是顧清遠用自己的一半魂魄和秘法創(chuàng)造出來的'畫靈'。如果離開，這個世界就會崩潰，所有被困在這里的人都會真正死亡。"
許明震驚地看著她："你是說......你不是真實的人？"
"我曾經(jīng)是。"云芷的聲音輕得幾乎聽不見，"三百年前，我是顧清遠的師妹云芷，我們青梅竹馬。但我得了重病，藥石罔效。顧清遠偶然得到了一本上古秘卷，記載了創(chuàng)造畫中世界的方法。他......在我臨終前取走了我的一縷魂魄，融入了這幅畫。"
許明感到一陣毛骨悚然："所以，畫外的你已經(jīng)死了，而你是......"
"一縷殘魂的延續(xù)。"云芷接上他的話，"顧清遠本想永遠和我生活在這個他創(chuàng)造的世界里。但漸漸地，他發(fā)現(xiàn)這個世界需要不斷吸收新的魂魄才能維持。他開始從外界帶人進來，最初是說服，后來是強迫......"
"那些黑衣人影是什么？"
"守護者。"云芷說，"顧清遠留下的規(guī)則化身，負責(zé)維持這個世界的秩序，防止有人逃離或破壞平衡。他們感應(yīng)到了你這個外來者，想要抓住你。"
許明突然想到了什么："等等，你說顧清遠創(chuàng)造了這個世界，那么他現(xiàn)在在哪里？"
云芷的表情變得復(fù)雜："他......已經(jīng)不在了。一百年前，當他發(fā)現(xiàn)這個世界變成了吞噬生命的怪物時，他試圖毀掉它。但為時已晚，這個世界已經(jīng)脫離了他的控制。最后，他用自己的剩余魂魄暫時穩(wěn)定了世界，延緩了它的崩潰。"
"崩潰？"
"是的。"云芷望向窗外，"這個世界正在慢慢崩壞。你看那些山——"
許明順著她的目光看去，月光下，遠處的山巒邊緣呈現(xiàn)出不自然的模糊，仿佛被橡皮擦擦去的鉛筆痕跡。
"邊緣已經(jīng)開始消失了。"云芷說，"當崩潰到達核心區(qū)域時，所有在這里的靈魂都會徹底消散。而你......"她轉(zhuǎn)向許明，"可能是我們唯一的希望。"
"我？"許明難以置信，"我能做什么？我只是個普通人！"
"不，你不是。"云芷認真地看著他，"你是三百年來第一個能自由進出這個世界的外來人。顧清遠的筆記中提到過，只有靈魂頻率與畫中世界特別契合的人才能做到這一點。這樣的人，或許能找到拯救我們的方法。"
許明的大腦一片混亂。這一切太過荒謬，卻又真實得不容否認——他手中的玉佩、畫中的世界、眼前的女子，都在證明這不是幻覺或夢境。
"為什么是我？"他喃喃問道。
云芷輕輕握住他的手："也許這就是命運。"
就在這時，遠處傳來一陣詭異的號角聲。云芷臉色大變："不好，他們發(fā)動全面搜尋了！這次來的不只是守護者，還有被控制的村民！"
許明聽到外面?zhèn)鱽黼s亂的腳步聲和低沉的吼叫，仿佛整個村子的人都出動了。
"你快走！"云芷推著他，"現(xiàn)在不是硬拼的時候！記住，這個世界的時間流速與外界不同，這里過幾天，外面可能才幾個小時。等你找到方法再回來！"
"可是我該怎么——"
云芷已經(jīng)不容分說地將玉佩塞回他手中："集中精神，想著回去！快！"
門被撞開的一瞬間，許明感到那股熟悉的拉力再次傳來。在消失前的最后一刻，他看到無數(shù)村民和黑衣人影涌入草廬，而云芷手持藍光短劍擋在他們面前，背影決絕而孤獨......