01暮色漸濃，城墻被暈染出一層鐵銹般的暗紅。賬房里已燃起了羊油燈，
老吏王德全縮在火盆旁，眼皮都不抬地將算盤珠子撥得噼啪響?！巴踔鞑?，
上月軍糧實(shí)發(fā)數(shù)目與賬面對(duì)不上?！弊T嗣同將一沓泛黃的簿冊(cè)推過去，一臉認(rèn)真地道，
“按新算法，能省下三百石?！彼惚P聲戛然而止?！笆∠碌娜偈?？
早被巡撫衙門截去修園子了！” 王德全拈起一?？镜媒购诘哪瞎献?，塞進(jìn)門牙，“七少爺，
康熙爺欽定的珠算口訣才是正道！您這洋碼子——辱沒祖宗！”譚嗣同冷笑，“王主簿，
你這算盤，能算出北洋水師沉的艦？”火盆里飄出的炭灰簌簌落在賬冊(cè)上。
王德全把手中的南瓜子殼捏成了齏粉。帳外忽然傳來一陣騷動(dòng)。譚嗣同掀開氈簾走出去，
撞見兩個(gè)士兵正扭打成一團(tuán)，破棉襖里爆出結(jié)成塊的蘆花。地上的灰土里陷著半塊糜子饃。
“為口吃食拼命，這就是大清的兵？”譚嗣同彎腰撿起沾滿泥的饃，袖口蹭上一道污痕。
“譚大人，您那新賬本要是管用，弟兄們至于搶這牲口飼料？
”老卒張鐵頭蹲在拴馬樁旁嘿嘿一笑，“去年剿回亂，斷了糧，我吃過死人腿肚子上的活肉。
”譚嗣同胃里一陣翻涌。他摸出錢袋塞給火頭軍，火頭軍拿去換來半筐凍蔫的蘿卜。夜里，
士兵們圍著篝火啃生蘿卜的“咔嚓”聲，比寒風(fēng)的嗚咽更刺耳。二更天了，
賬房的油燈還亮著。王德全早溜回炕頭打鼾去了，算盤上積了層薄灰?！捌呱贍?！
”父親譚繼洵掀開帳門進(jìn)來，抓起寫滿洋碼子的賬本冷笑，“改祖宗成法，討好丘八，
便是你的維新？”譚嗣同盯著父親官服補(bǔ)子上的孔雀紋，那鳥兒的眼睛是用金線繡的，
在燈下晃得有些刺眼。“河南水患的折子還壓在您案頭吧？三百石糧，能救五百條命。
”“今日你改軍糧賬，明日是不是要改賦稅？后日呢？改朝換代？！
”譚繼洵將硯臺(tái)掀翻在地，胡子氣得直顫。潑灑的墨汁濺上父子二人的衣服下擺。
譚嗣同很清楚，自己所做的一切，在父親眼中，都是大逆不道，但他更知道，如果不改變，
大清就會(huì)滅亡。他望著父親憤怒的面容，
腦海里忽然想起半月前在瀏陽河畔秋瑾說的話——“七少爺，你劈了這勞什子書，
能劈開糧倉(cāng)的門不？”是的，太多的事，讓他深感無力。02那時(shí)剛?cè)攵?/p>
河灘上擠滿面黃肌瘦的災(zāi)民。譚嗣同站在私塾門前的石階上，
《四書章句集注》封皮上“君君臣臣”四個(gè)燙金字刺得他眼睛發(fā)疼。“七少爺，
這書萬萬劈不得??！”私塾先生踉蹌著撲過來，譚嗣同側(cè)身避開。老人枯瘦的手抓了個(gè)空，
跌坐在泥地里。他手中的劍猛地劈了下去，紙頁如雪片紛飛。秋瑾從灶房沖出來，
看見父親癱倒在地，而譚嗣同的劍刃深深嵌進(jìn)“臣”字最后一筆。河風(fēng)卷起殘頁，
一張粘在她的粗布裙擺上，墨跡未干的朱批暈成血漬般的紅?！捌呱贍?！你是讀圣賢書的人，
如今倒要?dú)н@圣賢書？”秋瑾的聲音發(fā)顫，手里還攥著半塊沒來得及擱下的柴火。
譚嗣同沒答話。他彎腰拾起半片殘頁，上面“民為貴”三個(gè)字被劍痕生生斬?cái)唷?/p>
河對(duì)岸幾個(gè)災(zāi)民正用樹枝刨挖草根，襁褓里的嬰孩哭聲斷斷續(xù)續(xù)，細(xì)如風(fēng)中殘絲?！扒锕媚?，
你看這書可能喂飽一個(gè)孩子？”他將殘頁擲向河面，頃刻間被濁浪卷沒。
私塾先生突然劇烈咳嗽起來，秋瑾慌忙去攙扶。老人枯枝般的手指死死抓住女兒的手腕，
“瑾兒……把書……撿回來……”話音未落，一口黑血噴在青石板上。
譚嗣同怔怔地望著滿地狼藉，握劍的手微微顫抖。方才劈書時(shí)的狠勁，
此刻全化作了掌心黏膩的冷汗?；氐轿堇?，他看了看書桌上尚未完成的《仁學(xué)》手稿，
情不自禁地想起了十歲那年，先生手把手教他描紅“仁”字時(shí)的情景。那天晚上，
他踩著竹梯給私塾補(bǔ)瓦。月光透過新鋪的茅草，灑在秋瑾的頭發(fā)上，形成一片片細(xì)碎的光斑。
她端著粗陶碗立在檐下，粥面浮著幾粒干癟的棗?！俺抢锩變r(jià)又漲了。”她把碗塞進(jìn)他手里，
指尖沾著灶灰，“你劈了書，災(zāi)民就能吃飽？”譚嗣同放下瓦刀?！拔椅鍤q開蒙，
至今倒背《論語》二十篇?？珊樗畞砹?，圣賢的話擋不住堤壩崩；餓殍遍野時(shí)，
朱批奏折救不活垂死之人?！鼻镨蝗徊壬现裉?，沾著泥漿的繡鞋幾乎貼上他的皂靴。
“七少爺，你劈了這勞什子書，能劈開糧倉(cāng)的門不？”她的呼吸噴在他頸側(cè)，
混著艾草苦澀的氣息，“我爹吐的血還在石板上，譚七少爺?shù)摹蟮馈?/p>
非得踩著人命往前走？”竹梯吱呀晃動(dòng)。譚嗣同別過頭，看見落在墻上的自己影子，
像柄生銹的劍。就是在那一刻，他決定收起《仁學(xué)》手稿，到外面去，
去找一條改變這世道的路。03雞都開始打鳴了。王德全醒來，發(fā)現(xiàn)賬房的燈仍舊亮著。
他起身拎著油壺，準(zhǔn)備添油，卻在推開賬房門的瞬間，僵住了。滿地是散落的賬冊(cè)，
譚嗣同蜷在羊皮褥子上睡著了，懷里緊抱著謄清的新賬簿。火盆早滅了，
硯臺(tái)里的殘墨已凍成冰碴?！鞍V兒……”王德全嘟囔著往燈盞里添油，卻見譚嗣同猛然驚醒，
起身就往外沖。馬廄旁的空地上，張鐵頭正帶人燒賬冊(cè)。譚嗣同撲上去搶，
張鐵頭一把推開他，大聲道：“留不得！大人說了，這些鬼畫符留不得！
”灰燼里飄出片焦黃的紙，依稀能辨出“三百石”幾個(gè)字。譚嗣同跌坐在雪地里，喉頭腥甜。
原來人心比嘉峪關(guān)的城墻還硬，火卻比瀏陽河的水更冷。這西北之地，舊俗與陳規(guī)如同枷鎖，
讓他的變革嘗試舉步維艱。失望之余，他攜上《仁學(xué)》手稿，一路南下。
他還沒打定主意要去哪里。他只想離開，離開這個(gè)讓他窒息的地方。
04蒸汽機(jī)的轟鳴聲震耳欲聾。工匠們赤著上身穿梭在鐵管與齒輪間，
汗珠砸在灼熱的鐵板上，“滋”地騰起白煙。“七少爺，這地方可不是讀書人呆的！
”工頭老吳叼著銅煙鍋，一腳踹開卡死的傳動(dòng)輪。他缺了半截手指，
天津教案時(shí)被法國(guó)人砍的。他曾是教書先生，教案后妻離子散，
從此只信“拳頭硬過圣賢書”。譚嗣同盯著壓力表跳動(dòng)的指針，沒有搭話，
突然一聲慘叫把他驚得踉蹌。學(xué)徒阿福的左手卡進(jìn)飛轉(zhuǎn)的皮帶輪，慘叫混著蒸汽閥的嘶鳴，
像鈍刀在耳膜上拉鋸。譚嗣同慌忙撕下衣服下擺勒住他的手腕，而后，又將他送到仁濟(jì)醫(yī)院。
阿福躺在門板搭的床上，斷指處包扎上了發(fā)黃的紗布?！白T先生，
”他哆嗦著從枕畔包袱里摸出油紙包，從中取出卷著毛邊的《海國(guó)圖志》，
小心翼翼地遞給譚嗣同，“我爹以前在船政局，這書是他留下的，譚先生你愛看書，
要是用得著的話你拿去?！贝巴怙h過小販的叫賣聲，
“梔子花——白蘭花——”甜膩的花香隨風(fēng)飄進(jìn)病房，沖淡了刺鼻的消毒水的味道。當(dāng)夜，
譚嗣同擠進(jìn)工匠的通鋪。二十條漢子橫在草席上，此起彼伏的鼾聲里混著疥瘡的腥氣。
他在無法排遣的苦悶中，借著油燈的微光抄《海國(guó)圖志》。
阿福爹的批注像螞蟻爬滿頁——“鐵牛吃煤吐黑煙，老板數(shù)錢笑開顏，工人斷指換銅板，
不夠買塊薄棺材”……“讀書人，知道這東西為啥叫‘鐵?！?？”老吳翻了個(gè)身，
酒氣噴在他后頸。已經(jīng)三更了，老吳叫醒身旁的工友，準(zhǔn)備要去上工。譚嗣同筆尖微微一頓。
“咱中國(guó)人吃飯靠耕牛，洋人吃飯靠這鐵疙瘩?！崩蠀呛剜洁?，“當(dāng)年教案，
老子用圣賢書糊過窗紙，屁用沒有！”老吳剛進(jìn)去鍋爐房沒多久，就發(fā)生了爆炸，
爆炸震碎了窗戶紙。譚嗣同沖進(jìn)去時(shí)，老吳半條腿掛在蒸汽閥上，骨頭已燒成焦黑一團(tuán)。
幸存工匠蜷在墻角發(fā)抖，地上散著被氣浪撕碎的《蒸汽機(jī)說》，紙頁泡在血泊里，
成了暗紅的漿糊?！斑@到底怎么回事！”譚嗣同揪住洋技師的領(lǐng)子怒吼，
“閘閥載荷極限是多少？安全規(guī)程呢？！”“譚先生，大清雇我們來造槍炮，不是養(yǎng)牲口。
” 洋技師掰開他的手指，滿臉冷漠地道。仿佛此事于他而言，根本無足輕重。
譚嗣同一拳砸在鐵渣堆上。碎鐵扎破拳頭，鮮血直涌，他卻渾然不知疼痛，
眼底像要冒出火來。他把阿福的斷指、老吳的殘腿、洋人的冷眼，一筆一畫刻在心底。
這些苦難讓他明白，僅靠技術(shù)救不了大清，救不了天下。他再一次感到心灰意冷，
聽聞張謇在秦淮河畔，他繼續(xù)輾轉(zhuǎn)，乘船南下……05譚嗣同捏著黑子，
指尖沾了棋坪上的灰。對(duì)面的張謇端起茶盞，碗蓋輕輕刮過盞沿，神色自若。
畫舫在暮色中晃蕩，船頭掛的燈籠映得水面一片血紅?！凹局毙?，這局若是輸了，
你可不能失言?！弊T嗣同的棋子懸在半空，棋盤上星羅密布。蒸汽機(jī)能造槍炮，
卻填不飽百姓的肚子。若要救國(guó)，須得開礦興工，貫通鐵路。他此來的目的，
正是為了勸說張騫出資，助他實(shí)現(xiàn)以礦養(yǎng)民，以鐵鑄魂的計(jì)劃。張謇輕笑一聲，
撿起白子“啪”地落定：“皇上連玉璽都護(hù)不住，如何護(hù)四萬萬人？這棋，輸定了！
與其賭命，不如跟我去南通辦紗廠?！薄凹局保憧催@炭。
”譚嗣同從袖中摸出一塊黢黑的礦石，擱到棋坪上，“湖南的礦工刨地十丈，
每日工錢只夠換半升糙米。若開礦權(quán)落到洋人手里，百姓的最后一點(diǎn)油都要被榨干！
”畫舫外傳來槳櫓破浪聲，張謇神情忽地變得緊張起來。湖南的礦脈已被袁公保盯上，
這是他知道的。譚嗣同卻從容鎮(zhèn)定地落子，在困局中撕出一道口子。
一隊(duì)綠營(yíng)兵的小船示威似的從一旁劃了過去。
不遠(yuǎn)處飄來了歌女的《嘆五更》——“一更里呀，月兒照紗窗，老爺?shù)乃惚P打得響，
窮人的肋骨當(dāng)算珠喲——”06譚嗣同蜷在坑道口，就著咸菜啃冷硬的窩頭，
齒縫里硌滿砂礫。他懷里揣著父親托人捎來的信，信上沒字，只夾了片《孝經(jīng)》殘頁。
煤油燈在濕壁上投下忽明忽暗的影。礦工老陳的兒子拴柱蹲在一旁，