北靖城的清晨總是被軍營的號聲喚醒。秦天穿著一身略顯寬大的舊軍裝，走在督軍府參謀處的回廊里，鞋跟敲擊在青石板上的聲音清脆而孤獨。
自從婚禮那日后，他在督軍府的日子明顯更難過了。徐明遠似乎打定主意要讓他這個“舊識”知難而退，各種瑣碎、棘手或是根本無法完成的任務，總會“恰到好處”地落到他頭上。
“秦參謀，早啊?！蓖艂円姷剿?，大多點頭便匆匆走過，眼神里帶著幾分不易察覺的同情和避之不及。
秦天面色如常，一一回應，仿佛絲毫未察覺自己被孤立。他甚至能對著故意給他使絆子的周處長，露出恰到好處的、帶著點討好意味的笑容。
“秦天啊，”周啟明端著茶杯，慢悠悠地走到他辦公桌前，將一份文件丟下，“城西駐軍點的后勤補給賬目有些問題，你去核對一下，今天下班前把報告交給我?！?/p>
那摞賬本又厚又沉，明顯是陳年舊賬，且涉及多方利益糾纏，根本是個燙手山芋。周圍幾個參謀偷偷交換了眼神，等著看秦天如何推脫或叫苦。
秦天卻只是拿起賬本，粗略翻了翻，便恭敬道：“是，處長，我盡快處理?！?/p>
周啟明看著他平靜無波的臉，仿佛一拳打在棉花上，心里反倒更不痛快，冷哼一聲：“盡快？是必須完成！督軍府不養(yǎng)閑人，少帥最討厭辦事拖沓的人！”
“屬下明白。”秦天低下頭，掩去眼底一絲冷嘲。
整整一個上午，秦天都埋首在那堆混亂的賬目中。他心算能力極強，又來自信息時代，對數(shù)據(jù)異常敏感。很快，他便發(fā)現(xiàn)了幾處明顯的虧空和做假痕跡，牽扯到后勤處好幾個油水豐厚的崗位，甚至可能指向某位高級軍官。
但他只是不動聲色地將這些發(fā)現(xiàn)記在心里，然后在下午時分，拿著那份“毫無破綻”的賬目報告和一份“核對無誤”的總結(jié)，交給了周啟明。
周啟明顯然沒想到他真能做完，接過報告時眼神驚疑不定。他粗略翻看，試圖找出錯漏，卻發(fā)現(xiàn)報告條理清晰，賬面數(shù)字做得平平穩(wěn)穩(wěn)，根本挑不出毛病——至少明面上挑不出。
“嗯……行了，你出去吧?！敝軉⒚鲹]揮手，心里卻更加警惕。這小子，要么是真廢物，要么就是藏得太深。
秦天躬身退下，轉(zhuǎn)身時，嘴角勾起一絲微不可察的弧度。那些真問題，他當然不會寫在報告里。那是他的籌碼，是將來或許能撬動某些人的杠桿?，F(xiàn)在？就讓該著急的人先去著急吧。
下班時分，天色尚早。秦天沒有立刻回住處，而是繞道去了督軍府后面的小校場。這里通常是低級軍官和士兵們?nèi)粘２倬毜牡胤?，此時人已散去大半，顯得有些空曠。
他看到孫莽正在那里，對著一個沙袋揮汗如雨地練習刺刀，動作兇猛卻稍欠技巧。
“莽哥。”秦天喊了一聲。
孫莽停下動作，抹了把汗，看到是秦天，立刻咧開大嘴笑了：“天哥！你咋來了？”他隨即又壓低聲音，“媽的，今天沒氣死我！后勤處那幫王八蛋，又卡我們連的補給，送來的糧食里摻了不少沙子！”
秦天走過去，隨手拿起旁邊架子上的一支訓練用木槍，掂量了一下：“跟那幫人生氣不值當。來，我陪你練練?！?/p>
“??？”孫莽一愣，“天哥，你還會這個？”
“以前瞎琢磨過一點?！鼻靥煨α诵ΑＫ笆雷鳛檐娛聬酆谜?，研究過中外刺刀術(shù)，加上穿越后這具身體原主似乎也有些武術(shù)底子，融合起來，對付軍營里的常規(guī)套路綽綽有余。
兩人對練起來。孫莽力氣大，攻勢猛，但招式死板。秦天則身形靈活，步伐巧妙，總能以最小的力氣格開或卸掉孫莽的猛攻，偶爾反擊一點，便讓孫莽手忙腳亂。
幾次下來，孫莽徹底服氣了，眼睛發(fā)亮：“天哥！你這身手可以??！跟誰學的？教教我！”
“一點巧勁而已?！鼻靥旆畔履緲?，隨口指點了他幾個發(fā)力和步伐的關(guān)鍵，“戰(zhàn)場上活下來，光靠猛不行，得會用腦子?！?/p>
孫莽連連點頭，看秦天的眼神愈發(fā)不同。他只覺得眼前這個總是帶著笑意的青年，像一口深不見底的古井，根本摸不透底細。
就在這時，一個穿著同樣舊軍裝、身形略顯單薄的年輕軍官默默走了過來，在一旁安靜地看著。是陳默。
秦天早就注意到他了，此刻才轉(zhuǎn)過頭，笑著打招呼：“陳中尉也還沒回去？”
陳默推了推鼻梁上的眼鏡，語氣一如既往的平靜：“秦參謀好身手。不像是個尋常參謀該會的。”
這話帶著一絲不易察覺的探究。
秦天坦然道：“亂世求生，多學點總沒壞處。就像陳中尉不僅文書工作做得好，對輿圖測繪似乎也極有研究，令人佩服?！彼盁o意中見過陳默手工繪制的一幅北靖周邊地形草圖，其精準和細致程度，遠超督軍府檔案室里的存檔地圖。
陳默鏡片后的眼睛閃了一下，沒說話。
秦天繼續(xù)道：“就像上次補給路線那事，多虧陳中尉幫忙核算數(shù)據(jù)，不然我可真要抓瞎了。這份情，我記著呢?！?/p>
陳默沉默片刻，才淡淡道：“秦參謀客氣了，分內(nèi)之事?！钡聪蚯靥斓哪抗猓倭藥追质桦x，多了些許審視和……一絲極淡的、遇到同類般的警惕與好奇。
秦天知道，種子已經(jīng)播下。像陳默這樣的人，聰明、謹慎、不得志，需要耐心和時機才能慢慢拉攏。他不再多說，拍拍孫莽的肩膀：“走了，莽哥，明天見。陳中尉，再會?！?/p>
看著秦天遠去的背影，孫莽撓撓頭：“天哥這人，真看不透……”
陳默則低聲自語：“是啊……深藏不露?！?/p>
秦天回到那間簡陋的小屋，關(guān)上門，隔絕了外面的世界。他從床底拖出那個木箱，就著昏黃的煤油燈，再次審視著自己繪制的草圖和完善的計劃。
現(xiàn)代軍事管理理念、后勤優(yōu)化方案、情報分析框架、甚至一些簡易但有效的戰(zhàn)術(shù)改進……他一點點地梳理著，將這些超越時代的知識，轉(zhuǎn)化為在這個亂世中可以實際運用的東西。
他知道徐世錚的老奸巨猾和徐明遠的嫉妒狹隘，就像兩座大山壓在他頭上。他不能急，必須像蜘蛛織網(wǎng)一樣，耐心地、隱秘地布局。每一次看似無奈的隱忍，每一次恰到好處的“平庸”表現(xiàn)，都是保護色。
燈光搖曳，映照著他沉靜的側(cè)臉。忽然，一陣極輕微的、幾乎聽不見的叩門聲響起。
秦天瞬間警覺，合上木箱塞回床底，手無聲地按在了腰間藏著的匕首上：“誰？”
門外沉默了一下，傳來一個刻意壓低的、熟悉的女聲：“……是我?！?/p>
秦天的心猛地一跳！是張曉虹身邊的那個貼身丫鬟，小翠！
他迅速打開門，小翠像一道影子般閃了進來，臉上帶著驚慌和后怕，急促地喘息著。
“秦、秦參謀……”小翠的聲音發(fā)顫，從懷里掏出一個用手帕包著的小包裹，塞到秦天手里，“小姐……小姐讓我務必把這個交給您……她說，您看了就明白……”
秦天接過包裹，入手微沉，帶著一絲溫熱。他打開手帕，里面是幾塊精致的點心和一小卷用絲線系著的銀元。點心是張曉虹出嫁前最愛吃的那家鋪子的口味。
“小姐說……您在這里不容易，讓您……千萬別虧待自己……”小翠說著，眼圈紅了，“她自己在那邊……日子也難……少帥他……老爺他看得很緊……她沒辦法……”
秦天的喉嚨像是被什么東西堵住了，攥緊了手里的點心和銀元，那上面似乎還殘留著張曉虹指尖的溫度和淚水的咸澀。他仿佛能看到，她是怎樣小心翼翼地省下這些點心，怎樣偷偷攢下這些可能微不足道、卻已是她所能拿出全部的銀元，又是怎樣冒著巨大的風險，讓小翠偷偷送出來。
那個小時候會把最大最甜的桂花糕分給他一半的女孩，即使身陷囹圄，依然在用她微弱的力量，試圖溫暖他。
“告訴她，”秦天的聲音有些沙啞，每一個字都說得極其沉重，“東西我收到了。讓她……什么都別做，保護好自己。等我?！?/p>
小翠用力點頭，眼淚終于掉了下來：“嗯！秦參謀，您……您一定要小心！我、我得趕緊回去了，久了怕人起疑……”
小翠像來時一樣，悄無聲息地消失在夜色中。
秦天關(guān)上門，背靠著冰冷的門板，久久沒有動。他低頭看著手里的點心和銀元，眼中的冰霜漸漸融化，取而代之的是一種近乎瘋狂的堅定。
徐世錚、徐明遠……你們施加在她身上的恐懼和束縛，我會一層層撕碎。
這北疆的天，遲早要變。
而他秦天，將是那個執(zhí)棋者。