那盒德妃賞的點心還剩下幾塊，已經(jīng)發(fā)硬了。她取出一塊掰開，

里面竟藏著一張字條："戌時三刻，浣衣局后門。"字跡娟秀，像是女子所寫。

晚寧將字條燒掉，灰燼落在硯臺里，像一只死去的蝴蝶。次日一早，

林姑姑果然帶晚寧去了刑堂。那是一座灰撲撲的小院，

墻上掛著各式刑具：竹板、藤條、鐵鏈，還有些晚寧叫不出名字的可怕器具。

院中跪著三個宮女，背后血跡斑斑，顯然剛受過刑。"這個偷了主子的珠花，

"林姑姑指著一個年約二十的宮女，"鞭二十，發(fā)配浣衣局。"又指向另一個，

"這個與侍衛(wèi)私通，杖三十，明日絞刑。"最后一個年紀最小，不過十三四歲，

"這個打碎了貴妃娘娘的玉鐲，剁右手，趕出宮去。"晚寧胃里一陣翻騰。

那小宮女已經(jīng)嚇傻了，連哭都哭不出來，只是呆呆地看著自己完好的右手。"宮規(guī)如獄，

"林姑姑的聲音像塊冰，"在這里，一步錯，步步錯。"回寒香院的路上，晚寧一直沉默。

經(jīng)過御花園時，她看見幾個太監(jiān)抬著個草席匆匆走過，席角露出一只蒼白的手，

腕上還戴著個熟悉的銀鐲——是昨日那個被罰抄《女誡》的陳寶林。"看什么看！

"林姑姑一把拽過晚寧，"記住，在宮里，不該看的別看，不該問的別問。"晚寧低下頭，

卻用余光記下了太監(jiān)們離去的方向——那是口枯井所在的偏僻角落。當(dāng)晚戌時，

晚寧借口散步，獨自來到浣衣局后門。這里堆滿了待洗的衣物，

空氣中飄著皂角和血腥的混合氣味。一個穿粗布衣裳的宮女正在晾衣服，見晚寧來了，

迅速四下張望，然后塞給她一個小布包。"沈姑姑讓我交給你的。"宮女聲音極低，

"她說...小心德妃。"晚寧剛要問什么，宮女已經(jīng)匆匆離去?；氐胶阍?，

她躲在帳中打開布包。里面是一本薄冊子，封面上寫著《宮闈秘錄》，還有一小包藥粉，

散發(fā)著淡淡的苦香。冊子記載了后宮二十年來不為人知的秘辛：哪位妃嬪因何失寵，