三個(gè)月后的清晨，衣衫襤褸的牧心站在天穹學(xué)院的山門(mén)前，仰頭望去，這座聞名玄穹界的修煉學(xué)府建在七十二座懸浮山峰上，瀑布從云端垂落，在陽(yáng)光下折射出七彩的虹光，像架通往仙境的橋梁。山門(mén)前的白玉廣場(chǎng)上，來(lái)自各州的少年少女排成長(zhǎng)隊(duì)，每個(gè)人眼中都燃燒著憧憬的火焰。
"下一個(gè)！" 負(fù)責(zé)考核的長(zhǎng)老不耐煩地喊道，手中的測(cè)試晶石泛著淡淡的靈光。
牧心深吸一口氣，走上前將手掌按在晶石上。按照《心念經(jīng)》記載的法門(mén)，他小心控制著心臟處九竅的旋轉(zhuǎn)速度，只讓最外圍的兩竅保持開(kāi)啟 —— 他不敢暴露全部底牌，尤其是在這龍蛇混雜之地。
晶石亮起淡淡的青色光芒，光芒微弱得幾乎難以察覺(jué)。
"凡階中級(jí)資質(zhì)。" 長(zhǎng)老皺眉在名冊(cè)上記錄，筆鋒劃過(guò)竹簡(jiǎn)發(fā)出沙沙聲，"年齡十五，骨齡... 咦？" 他猛地抬頭，眼中閃過(guò)驚疑，"你修煉過(guò)什么邪功？骨齡顯示你至少經(jīng)歷過(guò)三次淬體，這絕不可能是自然生長(zhǎng)！"
周?chē)抨?duì)的少男少女頓時(shí)嘩然，鄙夷和好奇的目光像針一樣扎過(guò)來(lái)。牧心早有準(zhǔn)備，躬身答道："晚輩幼時(shí)誤食過(guò)一枚異果，之后便時(shí)常渾身劇痛，或許是那果子改變了體質(zhì)。"
"原來(lái)如此。" 長(zhǎng)老神色稍緩，擺擺手示意他過(guò)去，"去那邊測(cè)實(shí)戰(zhàn)能力吧，別耽誤后面的人。"
實(shí)戰(zhàn)測(cè)試場(chǎng)中央，站著一名面無(wú)表情的學(xué)院弟子，身上騰起淡紅色氣焰，帶著煉氣七重的威壓。"擋我三招不敗即可通過(guò)。" 他機(jī)械地說(shuō)道，語(yǔ)氣里帶著對(duì)新生的輕視。
"煉氣七重！" 排隊(duì)的人群中有人驚呼。牧心暗自對(duì)比，按照《心念經(jīng)》的劃分，對(duì)方大約相當(dāng)于心念一轉(zhuǎn)七重天的水準(zhǔn)，比迷霧森林遇到的面具人稍弱，但對(duì)付普通新生綽綽有余。
"請(qǐng)賜教。" 牧心擺出記憶碎片中學(xué)來(lái)的起手式，暗中運(yùn)轉(zhuǎn)心燈。世界再次變得緩慢，他能清晰看到對(duì)方靈力在經(jīng)脈中流動(dòng)的路線，像小溪在山谷中蜿蜒。
學(xué)院弟子身形一閃，右掌帶起破空聲直取牧心咽喉。在旁人看來(lái)快若閃電的一擊，在他眼中卻如慢動(dòng)作回放。他微微側(cè)身，右手食指精準(zhǔn)點(diǎn)向?qū)Ψ绞滞髢?nèi)側(cè) —— 那里有一處?kù)`力流轉(zhuǎn)的淤塞節(jié)點(diǎn)，是記憶中老者特意標(biāo)注的 "破綻"。
"噗" 的一聲輕響，學(xué)院弟子像被施了定身咒，整條右臂軟綿綿地垂下，臉色瞬間變得慘白。場(chǎng)邊頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，驚呼和議論聲此起彼伏。
"發(fā)生了什么？"
"他好像根本沒(méi)用力??！"
"那弟子的靈力好像潰散了..."
學(xué)院弟子又驚又怒，左手成爪抓向牧心天靈蓋。這次牧心沒(méi)有硬接，腳下踏著記憶中模糊的步法，身形如柳絮般飄然后退，同時(shí)右手在胸前結(jié)印，一縷青光從指尖射出，無(wú)聲無(wú)息地落在對(duì)方腳下。
"砰！"
學(xué)院弟子莫名其妙地摔了個(gè)狗啃泥，仿佛被無(wú)形的大手按在地上，掙扎著想要起身，卻發(fā)現(xiàn)全身靈力都凝固了。
"夠了！" 考核長(zhǎng)老閃身入場(chǎng)，驚疑不定地打量著牧心，眼神像在審視一件詭異的法器，"你這是什么武技？為何能直接震散靈力？"
牧心靦腆地笑了笑，露出恰到好處的憨厚："家傳的些微把式，不值一提。"
長(zhǎng)老深深看了他一眼，目光仿佛要穿透他的皮肉："實(shí)戰(zhàn)測(cè)試通過(guò)。明日辰時(shí)到外院報(bào)到。" 說(shuō)完轉(zhuǎn)身離去，牧心卻聽(tīng)見(jiàn)他低聲嘀咕："又一個(gè)怪胎... 和當(dāng)年那個(gè)女人一樣詭異..."
當(dāng)天夜里，牧心被安排在外院的臨時(shí)住所。房間簡(jiǎn)陋，只有一張石床和一張木桌，但對(duì)剛從森林里掙扎出來(lái)的他而言，已是奢侈。他正研讀學(xué)院發(fā)放的《基礎(chǔ)修煉手冊(cè)》，試圖補(bǔ)全對(duì)這個(gè)世界修煉體系的認(rèn)知，突然心頭警兆大作，汗毛根根倒豎。
窗戶(hù)無(wú)聲無(wú)息地開(kāi)啟，一名黑袍人如幽靈般飄入，周身散發(fā)著陰冷的氣息。"牧家余孽，" 沙啞的聲音像砂紙摩擦木頭，"交出《心念經(jīng)》，給你個(gè)痛快。"
牧心瞬間激活全部九竅，心臟如戰(zhàn)鼓般轟鳴。來(lái)人身法詭異，修為遠(yuǎn)超白天那名弟子，至少是筑基期高手！
"我不知道你在說(shuō)什么。" 他假裝后退，暗中引導(dǎo)心念之力流向雙腿，隨時(shí)準(zhǔn)備突圍。
黑袍人冷笑："裝傻？" 突然甩手射出三道烏光，毒針劃破空氣發(fā)出尖銳的嘶鳴，"那就搜魂取之！"
牧心身形詭異地扭曲，竟在方寸之間避開(kāi)所有暗器。同時(shí)右手在虛空劃出玄奧軌跡，一道青色光刃憑空生成，帶著撕裂空氣的銳響。
"心念斬！"
黑袍人倉(cāng)促撐起的靈力護(hù)盾如同紙糊，胸前飆出一道血線。"你竟然修成了心念之力？！" 他驚恐萬(wàn)分，轉(zhuǎn)身就要遁走，黑袍在夜風(fēng)中劃出詭異的弧度。
牧心哪肯放過(guò)，九竅全開(kāi)之下速度暴增，瞬間追至對(duì)方身后。就在他要下殺手時(shí)，心臟突然傳來(lái)撕裂般的劇痛 —— 過(guò)度催動(dòng)九竅的反噬來(lái)了！
"啊！" 他跪倒在地，眼睜睜看著黑袍人化作一道黑影消失在夜色中，只留下一句怨毒的詛咒："心宗余孽，三大圣地不會(huì)放過(guò)你的！"
"果然還是太勉強(qiáng)..." 牧心擦去嘴角的血跡，眼中卻閃過(guò)一絲笑意，"不過(guò)至少確認(rèn)了一點(diǎn) —— 學(xué)院里有人知道《心念經(jīng)》的存在，甚至知道心宗。"
窗外，一輪血月悄然升起，血色的月光透過(guò)窗欞照在地上，像一灘凝固的血。牧心握緊了藏在懷中的青銅古鏡碎片，那是從黑袍人身上震落的，上面刻著與三大圣地相關(guān)的符文。他知道，平靜的日子結(jié)束了，而這僅僅是開(kāi)始。