暴雨將至的悶熱午后，陳玄蹲在回春堂后院的青石板上，已經三個時辰沒動過了。
他指尖懸在離地三寸處，瞳孔里倒映著搬家的蟻群。那些黑色的小生靈正用觸角傳遞信息，沿著墻根畫出一道曲折的銀線 —— 在常人眼中毫無規(guī)律的軌跡，在他視網膜上正逐漸演化成復雜的方程式。
“十七只工蟻交替帶隊，路徑偏差始終控制在 0.37 毫米內，” 陳玄的睫毛微不可察地顫動，“信息素揮發(fā)速度與空氣濕度成反比，符合我上周建立的《群體行為波動模型》第 11 條修正公式?！?/p>
藥碾子滾動的聲音從堂屋傳來，伴隨著師兄趙虎的抱怨：“這廢柴又偷懶！師父真是瞎了眼，留個不能引氣入體的廢物當學徒?！?/p>
陳玄的嘴角勾起半毫米弧度。他聽見趙虎碾藥時手腕發(fā)力的頻率變了，呼吸間隔從 4.2 秒縮短到 3.8 秒 —— 這是內心煩躁的典型特征。透過敞開的后門縫隙，他甚至能看見大師兄攥緊藥杵時，指節(jié)泛白的程度剛好達到憤怒閾值的 63%。
“陳玄！把這批赤血藤切片，厚度必須均勻到分毫！” 二師姐林薇的聲音帶著慣有的刻薄。
陳玄起身時，右手食指在袖口快速點了七下。那是他根據螞蟻路徑改良的記數法，剛才三個時辰里，蟻群完成了 732 次信息交換，與他推演出的理論值僅差 1.7%。
“知道了，師姐。” 他低頭走進藥房，聲音平淡得像一碗涼白開。
藥鋪里彌漫著當歸與龍涎香混合的味道。掌柜的獨子正趴在柜臺上打盹，口水浸濕了賬本上 “紫河車三錢” 的記錄。陳玄注意到他頸側的動脈跳動比平時快了 12 次 / 分，這通常意味著 ——
“陳玄，過來。”
掌柜的聲音從內堂傳來，帶著不尋常的沙啞。陳玄推門時，眼角余光瞥見內堂門框上多了道新鮮的刻痕，深度約 3 毫米，角度 75 度，符合成年男性食指關節(jié)發(fā)力的特征。
掌柜坐在太師椅上，手指無意識地敲擊著桌面，節(jié)奏是三短兩長。這是城中地下賭坊的暗號，代表 “有麻煩”。陳玄的視線掃過他顫抖的喉結：“師父，您要的清心散已經配好了?！?/p>
“放在那兒?！?掌柜的目光躲躲閃閃，“今天早點打烊，你……”
突然，三枚透骨釘穿透窗紙，精準釘入掌柜的膻中穴。陳玄瞳孔驟縮的瞬間，已經計算出暗器的飛行軌跡 —— 來自西北方向的瓦房，距離約 80 步，發(fā)射者腕力至少是煉氣三層。
掌柜的身體向后倒去，在他瞳孔放大的最后一刻，陳玄看見有金色的微光從他眉心溢出，像被戳破的螢火蟲囊。
“有刺客！” 趙虎的慘叫從外堂傳來，隨即被利刃入肉的聲音切斷。
陳玄沒有動。他的大腦正在以每秒百萬次的速度運算：透骨釘的形制屬于城主府親衛(wèi)，掌柜的反常舉動，還有剛才那一閃而逝的金色微?！?這些碎片在他腦海里形成無數條交織的線，最終指向一個荒謬卻唯一的可能。
當第一抹血腥味飄進內堂時，陳玄緩緩蹲下身，模仿著螞蟻受驚時的姿態(tài)，蜷縮在太師椅的陰影里。他閉上眼睛，將呼吸頻率調整到與蒼蠅振翅相同的 230 次 / 分，同時用左耳收集外堂的動靜，右耳監(jiān)聽屋頂的腳步聲。
七個人，呼吸節(jié)奏一致，步頻誤差不超過 0.2 秒。是受過嚴格訓練的死士。
“都處理干凈了？” 沙啞的聲音問，帶著金屬摩擦般的質感。
“回大人，三十七口，一個不留?！?/p>
“檢查一下，特別是那個廢物學徒?！?/p>
陳玄的指尖在地面劃出微小的痕跡，那是螞蟻行軍軌跡的變種，記錄著剛才聽到的一切。當靴底停在他頭頂上方時，他突然想起今早觀察的蟻群 —— 當遇到無法逾越的障礙，領頭的螞蟻會立刻自爆，用信息素為同伴開辟新路。
刀鋒劃破空氣的瞬間，陳玄猛地翻滾到太師椅后方。預想中的劈砍落在空處，帶起的勁風掀動了他額前的碎發(fā)。他看見刺客面罩下的瞳孔驟然收縮，那是驚訝的微表情 —— 一個公認的 “廢體” 不該有如此迅捷的反應。
“抓住他！”
陳玄撞破后窗沖出時，順手抓了把藥柜上的曼陀羅花粉。粉末在空氣中散開的角度，剛好形成一道 15 度的屏障。他算準了刺客會閉氣追擊，算準了他們落地時的重心偏移，甚至算準了西邊巷口那只受驚的野貓會在何時竄出。
所有變量都在他的推演之中，除了巷尾突然出現的那抹白色身影。
女子撐著油紙傘站在青石板上，裙裾被風掀起一角。陳玄掠過時，眼角余光瞥見她腕間的銀鐲 —— 那鐲子內側刻著的星圖，與他昨夜在螞蟻巢穴里發(fā)現的奇異紋路，有著驚人的相似。
更讓他心頭一震的是，女子抬頭時，那雙清澈的眸子里沒有絲毫驚訝，只有一種了然的平靜，仿佛早已算準他會從此處逃離。
陳玄拐進另一條巷子時，聽見身后傳來輕微的碎裂聲。那是銀鐲落地的聲音，混著女子清冷的語調：“《萬象軌跡術》的第七重變奏，用得不錯。”
雨水終于傾盆而下，沖刷著藥鋪方向飄來的血腥味。陳玄抹了把臉，掌心不知何時多了枚金色的微粒，在雨水中閃爍著詭異的光。
他攤開手掌，看著那粒比塵埃還小的東西。剛才在內堂，掌柜臨死前眉心溢出的，就是這個。
雨水打濕了他的頭發(fā)，順著臉頰滑落。陳玄的眼神依舊平靜，只是瞳孔深處，那道由無數蟻跡構成的方程式，正以肉眼可見的速度變得復雜起來。
他知道，從這一刻起，那些隱藏在日常之下的軌跡，終于要浮出水面了。就像暴雨過后，泥土里的蟻穴總會暴露無遺。