安然出攤回來，幾乎是把自己“摔”在那張臨時(shí)用兩條板凳搭著破門板的“床”上，骨頭縫里都透著白日里操勞的酸乏。
眼皮子重得抬不起來，意識(shí)很快就沉進(jìn)了黑甜的夢(mèng)鄉(xiāng)。
夜半時(shí)分。
萬籟俱寂，連墻角那只總愛窸窣的耗子都消停了。
“吱呀——”
一聲極其輕微、帶著試探的門軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲，像根冰針，猝不及防地扎破了死寂。
安然一個(gè)激靈，從混沌中驚醒，心臟瞬間提到了嗓子眼。
黑暗中，一個(gè)佝僂的黑影貼著墻根，像只大耗子般溜了進(jìn)來。
那身影一邊摸索著，一邊發(fā)出令人作嘔的、帶著濃重酒氣和下流念頭的低語：
“心肝兒寶貝兒……哥哥來了……一個(gè)人睡冷炕頭，多可憐吶……嘿嘿……”
是陳老六！那黏膩猥瑣的聲音像毒蛇的信子舔過安然的耳膜，讓她渾身汗毛倒豎！
恐懼瞬間攥緊了她的心臟，幾乎要炸開。
她死死咬住下唇，不敢發(fā)出一絲聲響，手腳并用地從硬板床上滾下來，蜷縮著身子，緊緊貼到床板后面冰涼的土墻上。
黑暗中，她拼命壓抑著狂跳的心和粗重的喘息，只覺得冷汗順著脊梁骨往下淌。
那黑影摸索著，終于摸到了床邊。
粗糙骯臟的手在空蕩蕩的破門板上胡亂地劃拉，猛地觸到一片溫?zé)?、緊實(shí)的“肌膚”——那是楚懷瑾伸在被子外的手臂！
“哎喲！我的小乖乖！”陳老六的聲音陡然拔高，帶著病態(tài)的興奮和扭曲的快意，酒氣更濃了，
“可讓哥哥逮著你了！一個(gè)人多冷清，哥哥來給你暖暖被窩兒……”
他整個(gè)人就要往床上撲！
就在這千鈞一發(fā)！
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的脆響，伴隨著殺豬般的慘嚎，撕裂了夜的寧靜！
只見床上那原本躺著的身影，如同蟄伏的獵豹般暴起！
楚懷瑾的動(dòng)作快得只剩一道殘影！
黑暗中，他精準(zhǔn)地擒住了陳老六那只骯臟的手腕，猛地反向一擰！
那力道，狠絕得沒有絲毫猶豫！
“啊——！！我的手！我的胳膊！”
陳老六瞬間癱軟在地，劇痛讓他涕淚橫流，魂飛魄散。
他借著窗外透進(jìn)來的一絲慘淡月光，看清了床上坐著的根本不是安然，而是一個(gè)面容冷峻、眼神如刀的陌生男人！
恐懼瞬間壓倒了一切疼痛，
“鬼！有鬼啊！
安然屋里藏了野男人！
救命——”他連滾帶爬，拖著那條軟塌塌、明顯脫臼甚至可能斷掉的胳膊，屁滾尿流地撞開房門，消失在濃重的夜色里，只留下一串凄厲的慘叫和濃重的酒臭、尿臊混合的惡臭。
安然抖著手，摸索著點(diǎn)亮了桌上的油燈。
昏黃搖曳的光暈驅(qū)散了部分黑暗，也照亮了床上楚懷瑾緊繃的下頜線和他微微起伏的胸膛。
“你……”安然的聲音還在發(fā)顫，帶著劫后余生的驚悸和后怕，“沒想到你身手這么好！今天……今天真是多虧你了！快讓我看看，傷口裂開沒有？”
她急忙湊過去，臉上是真切的擔(dān)憂。
楚懷瑾微微揚(yáng)起下巴，燭光在他深邃的眼窩里投下暗影，那神情帶著一絲不易察覺的倨傲，仿佛在說“這算什么”。
他嘴上卻半點(diǎn)不饒人，帶著點(diǎn)刻意的冷淡：“哼，現(xiàn)在知道留我還有點(diǎn)用處了？要是真按你說的，把我趕走，今晚你……”
他沒說完，但那未盡之意比說透更讓人心驚。
安然被他噎得臉一紅，卻沒反駁。
她坐到床沿，小心翼翼地解開他肩頭和腿上的紗布。
兩人靠得極近，她身上那股淡淡的、混合了皂角清冽和一絲廚房煙火氣的味道，幽幽地鉆進(jìn)楚懷瑾的鼻端。
以往，任何脂粉香氣靠近他三尺之內(nèi)都會(huì)讓他心生煩躁，可此刻這股平凡甚至有些粗糙的氣息，卻奇異地?fù)崞搅怂騽偛艅?dòng)手而繃緊的神經(jīng)，帶來一種莫名的、沉甸甸的安穩(wěn)感。
燈光下，安然的目光不可避免地落在他裸露的胸膛和手臂上。
那緊實(shí)流暢的肌肉線條，蘊(yùn)含著爆發(fā)力，寬厚的肩膀，勁瘦的腰身……她只覺得一股熱氣“騰”地沖上臉頰，連耳根都燒了起來。
她慌忙垂下眼，手指飛快地檢查著傷處，聲音細(xì)若蚊吶：“……還好，傷口沒掙開，就是有點(diǎn)紅……”
她幾乎是逃也似的重新包扎好，手指都在微微發(fā)抖，然后像被燙到一樣跳起來，飛快地跑回自己的小破“床”邊，背對(duì)著他躺下，心口還在擂鼓般咚咚作響。
***
第二天，天剛蒙蒙亮，帶著點(diǎn)濕氣的晨風(fēng)吹散了昨夜殘留的驚悸。
安然推著小車出門，腳步比往日輕快了些。
路過李叔那間總飄著棉布和染料味道的布行時(shí)，她破天荒地停下了腳步。
指尖在一匹匹布料上滑過，最終停在了一匹靛青色的細(xì)棉布上。
顏色沉穩(wěn)，料子厚實(shí)耐磨，她想著：“這個(gè)顏色，襯他那張冷臉，倒也不算太扎眼……”
又在李姐的肉鋪，她挑了一大塊上好的五花肉，肥瘦相間，紅白分明，掂在手里沉甸甸的。
回來的路上，她特意繞到張木匠的鋪?zhàn)?，買了一副新打的、打磨得溜光水滑、連個(gè)毛刺都摸不著的榆木拐杖。
回到家，她把拐杖往楚懷瑾跟前一遞：“喏，試試?？偺芍膊恍?，沒事拄著在院里溜達(dá)溜達(dá)，活動(dòng)活動(dòng)筋骨?！?/p>
楚懷瑾接過拐杖。
入手是沉甸甸的木料質(zhì)感，光滑溫潤(rùn)，顯然是新做的，還帶著淡淡的木頭清香。
他撐著試了試，高度正好，支撐穩(wěn)當(dāng)。
他抬眼看向安然，那雙深邃的眸子在晨光里似乎柔和了一瞬，低聲道：“……算你有心。”
安然轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)廚房，聲音從灶間傳來：“今天燉肉，你閑著也是閑著，過來幫我燒火！”
楚懷瑾拄著拐杖，懷疑自己聽錯(cuò)了。
他堂堂……讓他燒火？！
他眉頭微蹙，確認(rèn)道：“你……讓我燒火？”
安然正麻利地刷鍋添水，頭也沒回，理所當(dāng)然地應(yīng)道：
“怎么？三歲小孩兒都會(huì)添把柴，你這七尺男兒燒不得火？
灶膛在那兒，柴火垛在墻角！”語氣自然得仿佛在指揮自家兄弟。
楚懷瑾喉結(jié)滾動(dòng)了一下，張了張嘴，最終把涌到嘴邊的話咽了回去。
他抿著唇，帶著一種近乎悲壯的神情，默默坐到那矮小的灶膛前的小板凳上。
他拿起幾根柴火，動(dòng)作生疏又笨拙地塞進(jìn)灶膛，又拿起火折子——這玩意兒他用得倒還順手，“噗”地吹燃，小心翼翼地引燃了柴火。
火光映著他線條冷硬的側(cè)臉，堂堂……竟在鄉(xiāng)野灶下燒火！
廚房里很快彌漫開誘人的香氣。
安然熟練地將切好的五花肉塊“滋啦”一聲滑進(jìn)滾油里爆炒，肉皮瞬間卷曲焦黃，濃郁的油脂香氣混合著蔥姜蒜的辛香猛烈地炸開！
接著是醬油的醬香、糖的焦甜、料酒的醇厚……各種味道在熱力的催發(fā)下交織融合，霸道地充滿了小小的廚房，甚至飄滿了整個(gè)小院。
楚懷瑾被這香氣勾得腹中雷鳴。
他抬頭，透過灶膛跳躍的火光看向安然。
她系著粗布圍裙，袖子挽到手肘，露出纖細(xì)卻有力的手臂，專注地翻動(dòng)著鍋鏟，額角滲出細(xì)密的汗珠，臉頰被灶火映得紅撲撲的。
這場(chǎng)景，竟比任何宮廷宴樂都更生動(dòng)。
“你這手藝……”他忍不住開口，聲音被灶膛的噼啪聲襯得有些低啞，“跟誰學(xué)的？尋常人家，可燉不出這般滋味?！?/p>
安然手腕一抖，鍋里的肉塊翻滾著裹上醬汁，隨口應(yīng)道：“以前在陸家……陸老太太嘴刁得很，滿香園的李大娘手藝是城里一絕。
為了讓她吃得順口，我天天跑去給李大娘打下手，劈柴、洗菜、倒泔水，啥臟活累活都干，磨了大半年嘴皮子，她才肯教我?guī)资终姹臼??！?/p>
***
與此同時(shí)，陸府那雕梁畫棟、卻氣氛壓抑的花廳里。
新來的小丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地捧著一杯剛沏好的熱茶，送到陸老太太手邊。
老太太眼皮子一撩，手指剛碰到杯壁就嫌惡地縮了回來。
“啪嚓！”
精致的青瓷蓋碗被狠狠摜在地上，滾燙的茶水混著茶葉濺了丫鬟一腳！
“哎喲！”小丫鬟嚇得魂飛魄散，噗通一聲跪倒在地，渾身篩糠似的抖。
“廢物！蠢笨如豬！”陸老太太尖利的聲音刺得人耳膜疼，“跟你說過八百遍了！茶葉只放七分！水要滾燙！你這端來的是什么？溫吞水！想噎死我不成？”
陸宇城恰好走進(jìn)來，揮揮手讓那嚇傻的丫鬟趕緊退下，眉頭緊鎖：“娘，這都換第三個(gè)了，您還是……”
“宇城??！”陸老太太一把抓住兒子的手，臉上是毫不掩飾的煩躁和委屈，“你去！你去哄哄小然，讓她回來！回來給你做妾也成！這一個(gè)個(gè)笨手笨腳的，連杯茶都沏不好！沒有小然在身邊伺候，我這日子……我這心里頭空落落的，渾身不舒坦！”
她心里憋悶，那新進(jìn)門的兒媳，金枝玉葉似的，別說伺候她，連晨昏定省都透著不情愿。
“你們好歹有十年情分，她氣也該消了，認(rèn)命了。
一個(gè)妾室的名分，總好過她在外面拋頭露面受苦吧？”
陸宇城面露難色，眼神閃爍：“娘，我也想讓小然回來，只是靈芝那邊……”
話未說完，就被老太太不耐煩地打斷：
“什么靈芝靈芝！這個(gè)家還是我這個(gè)老婆子說了算！沒有可是！現(xiàn)在就去！把她給我?guī)Щ貋恚 ?/p>
陸宇城被母親一通搶白，只得無奈地起身。
其實(shí)他心底也翻騰著不甘和一絲隱秘的期待。
想起安然過去看他時(shí)那滿心滿眼的傾慕，那份溫順體貼……也許，也許她真的氣消了？也許她還在等他？
***
李靈芝的閨房里。
“小姐！不好了！”
她的貼身丫鬟小翠氣喘吁吁地沖進(jìn)來，臉色發(fā)白，“老太太……老太太逼著姑爺去……去找那個(gè)安然了！說是要抬回來做妾！”
“什么？！”李靈芝正對(duì)鏡梳妝，聞言，手中那柄嵌著珍珠的玉梳“哐當(dāng)”一聲砸在光潔的地磚上，碎成兩截！
她猛地站起身，姣好的面容因嫉恨而扭曲：“好個(gè)老虔婆！好個(gè)陸宇城！果然還惦記著那個(gè)賤人！”
她胸口劇烈起伏，“不能等了！得想個(gè)法子，讓那個(gè)安然趕緊嫁人！嫁得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！讓陸宇城徹底死了這條心！”
***
“叩、叩、叩?！?/p>
帶著遲疑的敲門聲，打破了小院的寧靜。
楚懷瑾正拄著拐杖，在院中那棵老槐樹下慢慢踱步，活動(dòng)著傷腿。
安然剛收拾完廚房，聽到敲門，一邊揚(yáng)聲問“誰呀？”，一邊在圍裙上擦了擦手，走過去拉開了門閂。
門開的一瞬，安然臉上的表情瞬間凍結(jié)。
門外站著的，赫然是穿著一身錦緞長(zhǎng)衫、面色復(fù)雜的陸宇城！
“小然……”陸宇城剛開口，安然已經(jīng)像被燙到一樣，猛地就要關(guān)門！
“等等！”陸宇城眼疾手快，一把抵住門板，強(qiáng)行擠進(jìn)了小小的院子。
他的目光，第一時(shí)間就被院中那個(gè)拄著拐杖、身姿挺拔的男人攫住了！
那男人雖然穿著粗糙改過的女式布衫，拄著拐杖，形容尚有些憔悴，但周身那股子沉淀下來的、不怒自威的凜然氣場(chǎng)，還有那張俊美得近乎鋒利的側(cè)臉……都絕非池中之物！
陸宇城的心猛地一沉，一股荒謬和難以置信的感覺攫住了他。
他指著楚懷瑾，聲音都變了調(diào)，沖著安然厲聲質(zhì)問：“他是誰？！安然！你屋里怎么會(huì)有別的男人？！”
安然只覺得一股濁氣堵在胸口，看著陸宇城那張?jiān)?jīng)讓她魂?duì)繅?mèng)縈、如今卻只剩下厭煩的臉，再想到他娘那副嘴臉，一股強(qiáng)烈的惡心和憤怒涌了上來。
她不能讓這家人再糾纏不清了！必須徹底斷了他們的念想！
她深吸一口氣，轉(zhuǎn)身，幾步走到楚懷瑾身邊，毫不猶豫地、清晰地宣告：“他是我男人！”
聲音不大，卻斬釘截鐵，像塊石頭砸在地上。
陸宇城如遭雷擊，踉蹌著后退一步，臉上血色褪盡，喃喃道：“不可能……這絕不可能！安然，你不是那樣的人！我們十年……”
他猛地看向楚懷瑾，眼神像淬了毒的刀子，帶著世家子弟的傲慢和瘋狂的嫉妒：“我不管你是誰！安然是我的女人！她喜歡了我十年！她怎么可能喜歡你這種來歷不明的家伙？！”
楚懷瑾原本冷眼旁觀，此刻眉頭危險(xiǎn)地一挑。
他丟開拐杖，長(zhǎng)臂一伸，極其自然地將安然攬入身側(cè)，動(dòng)作帶著一種宣示主權(quán)的強(qiáng)勢(shì)和理所當(dāng)然。
他下巴微抬，睥睨著陸宇城，聲音冷得像冰：“陸狀元，聽不懂人話？”
他看著楚懷瑾那只搭在安然肩頭的手，看著安然沒有絲毫抗拒甚至微微向他靠攏的姿態(tài)，最后一絲理智被瘋狂的嫉妒燒成了灰燼！
他雙目赤紅，嘶吼道：“這不是真的！安然！你騙我！”
話音未落，陸宇城像頭發(fā)狂的野獸，不管不顧地握緊拳頭，朝著楚懷瑾那張讓他嫉妒得發(fā)狂的臉狠狠砸了過去！
楚懷瑾因腿傷行動(dòng)不便，猝不及防被他推得一個(gè)趔趄，后背重重撞在老槐樹粗糙的樹干上，悶哼一聲。
“就憑你這副病秧子樣子！也配得上安然？！我們決斗！贏的人才有資格留下！”
陸宇城嘶吼著，狀若瘋癲，完全失了讀書人的體面。
楚懷瑾眼神驟然變得銳利如鷹隼！
他穩(wěn)住身形，甚至沒去揉撞痛的后背，就在陸宇城第二拳揮來的瞬間，他快如閃電般側(cè)身避過，同時(shí)一記蓄滿力量的勾拳，帶著破風(fēng)聲，狠狠砸在陸宇城的小腹上！
“呃！”陸宇城只覺得五臟六腑都移了位，劇痛讓他瞬間佝僂下去，像只煮熟的蝦米，胃里翻江倒海，狼狽地干嘔起來，嘴角溢出一絲血沫。
安然看得心驚肉跳，眼見陸宇城掙扎著爬起來，滿臉血污和瘋狂，又要撲向楚懷瑾，她想也沒想，一個(gè)箭步?jīng)_過去，張開雙臂死死擋在了楚懷瑾身前，對(duì)著陸宇城怒斥：“陸宇城！你夠了！我們已經(jīng)沒有任何關(guān)系了！滾出去！”
楚懷瑾眼神一凝，立刻伸手將安然拉回自己身后，高大的身軀像一堵墻將她護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
他聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“我的女人，不需要擋在我前面。姓陸的，有本事，沖我來?！?/p>
他活動(dòng)了一下手腕，眼神冰冷地盯著陸宇城，那架勢(shì)，仿佛下一拳就能直接把他送走。
陸宇城捂著劇痛的小腹，抬頭看向被楚懷瑾護(hù)在身后的安然。
她的眼神那么冷，那么陌生，里面沒有一絲一毫過去的眷戀，只有全然的疏離和……對(duì)那個(gè)男人的維護(hù)？
他心中劇痛，委屈和憤怒扭曲了他的聲音：“安然！十年！我們認(rèn)識(shí)十年了！他……他才認(rèn)識(shí)你幾天？一個(gè)月都不到！你為什么不護(hù)著我？為什么要護(hù)著他？！你告訴我為什么？！”
安然看著他這副狼狽又執(zhí)拗的樣子，只覺得無比疲憊和厭煩。
她仰起臉，直視著陸宇城通紅的眼睛，聲音清晰、冰冷，不帶一絲波瀾：
“因?yàn)樗俏业哪腥耍易o(hù)著他，天經(jīng)地義。而你，陸宇城，你現(xiàn)在是我什么人？一個(gè)擅闖民宅、動(dòng)手傷人的登徒子嗎？”
“我……”陸宇城被她眼中的冰冷刺得心口一縮，啞口無言。
他看著眼前這張?jiān)?jīng)對(duì)他巧笑倩兮的臉，如今只剩下拒人千里的冷漠，巨大的失落和恐慌攫住了他，聲音軟了下來，帶著一絲哀求：“小然……你一個(gè)人在外邊，住這種地方，我實(shí)在放心不下……跟我回去吧？娘……娘她也日日念叨你……”
“夠了！”安然厲聲打斷他，語氣決絕如鐵，“我不會(huì)回去。做你的妾？伺候你娘？陸宇城，別再做這種讓人作嘔的夢(mèng)了！帶著你的‘好意’和你娘的‘念叨’，立刻、馬上，離開我家！以后，也別再來了！”
她說完，再不看他一眼，決然轉(zhuǎn)身，快步走向屋門。
“安然！”陸宇城不死心地呼喚。
回應(yīng)他的，是“砰！”的一聲巨響！
那扇薄薄的木門被安然狠狠摔上，震得門框都在簌簌發(fā)抖，灰塵簌簌落下。
陸宇城失魂落魄地站在原地，院子里只剩下他粗重的喘息和彌漫不散的燉肉香氣。
那香氣此刻聞起來，只覺諷刺無比。
他最后看了一眼緊閉的房門和那個(gè)護(hù)在門前、眼神如冰的男人，巨大的羞恥和絕望淹沒了他。
他失魂落魄地低下頭，拖著沉重的步子，一步一步，踉蹌著走出了這個(gè)曾經(jīng)無比熟悉、如今卻將他徹底拒之門外的小院。
夕陽將他的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，投在塵土里，顯得格外凄涼和孤寂。