忘川谷的霧總裹著股板栗燒的醇酒氣，蘇夜蹲在灶臺邊，右手虎口那道疤在火光里明明滅滅——那是當(dāng)年在驛站后廚顛勺，被滾油濺的。
入夢師的麻醉方法，據(jù)說是經(jīng)過了漫長的發(fā)展和演變。在過去，他們常常使用莨菪子、烏頭、附子、花椒等草藥來使人進(jìn)入夢境。然而，這種方法并不十分安全，因?yàn)檫@些草藥的毒性較強(qiáng)，容易導(dǎo)致一些意外事故的發(fā)生。
曾經(jīng)有一段時間，入夢師們嘗試使用高度數(shù)的酒來替代草藥進(jìn)行麻醉。雖然酒的麻醉效果相對溫和一些，但仍然存在不少問題。有些人在入夢時會出現(xiàn)夢游的現(xiàn)象，給周圍的人帶來了不少困擾。
到了云霄那一代，入夢師們對麻醉方法進(jìn)行了重大改革。他們不再直接麻醉別人，而是先將自己麻醉，然后再進(jìn)入別人的夢境。這樣一來，不僅可以減少對他人的潛在風(fēng)險，還能更好地控制入夢的過程。
而麻醉自己其實(shí)相對簡單。在忘川谷，有一種特制的烈酒，其酒精度數(shù)極高，只需沾上一點(diǎn)，就能讓人昏睡一整天。這種烈酒是用板栗燒制干糧時所產(chǎn)生的，具有獨(dú)特的風(fēng)味和強(qiáng)烈的麻醉效果。
蘇夜在成為入夢師之前，曾是一名廚師。他在來忘川谷之前，已經(jīng)從事廚師行業(yè)多年。然而，由于右相裁撤了驛站，他所在的驛站酒店不得不關(guān)門大吉，他的生活也因此變得艱難起來。
這些年來，蘇夜一直過著辛苦的生活。不過，當(dāng)他轉(zhuǎn)行成為入夢師后，情況開始有所改善。
“今日的‘沉夢釀’還得晾上半個時辰?！痹葡龅穆曇魪闹窈熗怙h進(jìn)來，帶著剛從夢境抽身的沙啞。蘇夜應(yīng)了聲，把濾酒的粗麻布往竹架上掛，布紋里還沾著昨日的板栗殼碎末。
他頭回見這酒時，只當(dāng)是尋常糧食酒。那天師父遞過個粗瓷碗，說：“嘗嘗？入夢師的‘刀’，得先能麻倒自己?！彼艘豢?，喉嚨里像竄過團(tuán)火，不等咳嗽出聲，眼皮沉得像墜了鉛，再睜眼時，灶上的水早涼透了，日頭從東墻挪到了西窗。
“早先的人笨，入夢師需要麻醉才能入夢”云霄正用布巾擦那支青玉夢簪，簪頭雕的忘川花沾著露水，“用莨菪子摻花椒，灌得人暈頭轉(zhuǎn)向，夢里分不清醒著還是睡著。夜游癥還算輕的，有的直接把自己困在夢里，直接成了癡傻。”蘇夜正往酒壇里舀新釀的酒，聞言手頓了頓——去年接的活里，有戶人家的老太太總在半夜披衣起身，對著月亮說要等趕考的兒子，后來才知是二十年前被個盜夢師用烏頭迷了神，留了這病根。
竹簍里的板栗是今早去谷里拾的，殼上還沾著濕泥。他倒進(jìn)石臼，搗殼的勁比當(dāng)年揉面時收了三分——做廚師時講究面要揉到“三光”，如今搗板栗卻得留三分軟，不然碎殼混進(jìn)酒漿，釀出的酒就帶股澀味，麻醉時容易讓人做噩夢。
“明兒去城西顧大戶家，”師父把夢簪插進(jìn)發(fā)髻，“他女兒總夢見被人追著，你跟著瞧瞧?！碧K夜點(diǎn)頭，往灶膛里添了塊松柴?；鸸庥持巯碌那嗪?，哈哈，原來，年少時還與他們見過。上個月蘇夜給家里寄了錢糧，妻子回信說小女兒終于能去鎮(zhèn)上的學(xué)堂，字里的歡喜，讓他連著三夜夢里總飄著驛站酒店里糖醋魚的香。
封酒壇時，他特意把泥拍得實(shí)了些。這沉夢釀?wù)匆稽c(diǎn)能睡一天，可他每次都得喝小半碗——不是酒量好，是怕自己在旁人夢里醒得太早。畢竟現(xiàn)在他手里的“刀”，是能麻倒自己的酒，護(hù)著的，是旁人夢里的安穩(wěn)。