天還沒(méi)亮，雞鳴三遍，王府的后廚已經(jīng)亮起了燈。
蘇銘推著一輛吱呀作響的獨(dú)輪木板車，來(lái)到了后廚的泔水桶邊。
一股混雜著餿飯、爛菜和油膩的惡心氣味，像是長(zhǎng)了腳一樣，拼命往他鼻子里鉆。
周圍幾個(gè)負(fù)責(zé)擇菜的仆婦都捏著鼻子，一臉嫌棄地離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“快點(diǎn)快點(diǎn)，倒完了趕緊滾，熏死人了！”
“就是，也不知道管事怎么想的，找了這么個(gè)晦氣東西來(lái)干這活。”
蘇-銘充耳不聞。
他低著頭，沉默地將一桶桶泔水倒進(jìn)自己的車?yán)铩?/p>
這些人的白眼和嘲諷，跟他即將得到的自由相比，屁都算不上。
這差事又臟又臭，沒(méi)人愿意干，也正因?yàn)槿绱?，沒(méi)什么人會(huì)盯著他。
這就是他最好的保護(hù)色。
裝滿了一車黏糊糊的泔水，蘇銘用盡力氣，才勉強(qiáng)將獨(dú)輪車推得晃晃悠悠地動(dòng)了起來(lái)。
車輪碾過(guò)青石板，留下一道惡臭的痕跡。
他推著車，穿過(guò)后院，走向王府的偏門。
負(fù)責(zé)看守偏門的，是兩個(gè)睡眼惺忪的老護(hù)院，整天除了喝酒就是打瞌睡，根本懶得管他。
“又是你小子，趕緊的，別把臭味帶到院里來(lái)?！币粋€(gè)老護(hù)院不耐煩地?fù)]了揮手。
蘇銘點(diǎn)頭哈腰，一言不發(fā)，推著車走出了那道對(duì)他而言如同天塹的府門。
清晨的街道上還帶著涼意，空氣清新。
蘇銘貪婪地深吸了一口氣，哪怕這新鮮空氣很快就被身后的泔水味污染了。
東城的泔水張，他打聽(tīng)過(guò)，就在城東的貧民窟里，離城墻不遠(yuǎn)。
而他記憶里，木簪說(shuō)過(guò)，藏著功法的破廟在城南。
一個(gè)東，一個(gè)南，完全是反方向。
他不能直接推著車往城南跑，那太扎眼了，等于是在告訴別人他要逃跑。
必須先去泔水張那里，把差事辦妥，在回來(lái)的路上，再想辦法繞路。
獨(dú)輪車很重，路面又不平，推起來(lái)極為費(fèi)力。
等他滿頭大汗地找到泔水張的院子時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)升起來(lái)了。
那是個(gè)用破爛籬笆圍起來(lái)的小院，里面堆滿了木桶，臭氣熏天，比王府的泔水車還要惡心十倍。
一個(gè)黑瘦的漢子，就是泔水張，他捏著鼻子檢查了一下蘇銘車?yán)锏臇|西，嫌棄地撇了撇嘴。
“油水不多啊，王府現(xiàn)在也這么摳了？”
他隨手扔給蘇銘幾個(gè)銅板。
“行了，倒那邊去吧?！?/p>
蘇銘接過(guò)銅板，一言不發(fā)地將泔水倒進(jìn)一個(gè)巨大的木缸里，然后推著空車離開(kāi)。
第一步，完成了。
現(xiàn)在，他有大半天的時(shí)間可以自由支配，只要在晚飯前回到王府就行。
他沒(méi)有立刻往城南去。
而是推著空車，在東城的幾條小巷里繞來(lái)繞去。
他在觀察，在記憶路線，同時(shí)也是在確認(rèn)有沒(méi)有人跟蹤自己。
他必須做到萬(wàn)無(wú)一失。
繞了差不多半個(gè)時(shí)辰，確認(rèn)安全后，他才調(diào)轉(zhuǎn)車頭，沿著城墻根，朝著南邊的方向走去。
安陽(yáng)城南邊，確實(shí)有一片連綿的丘陵。
雖然算不上什么大山，但樹(shù)木茂密，荒無(wú)人煙。
他推著車，找到一條通往山腳的偏僻小路，走了進(jìn)去。
路越來(lái)越難走，最后，他干脆把車藏在一片濃密的灌木叢里，自己徒步往山里走。
山泉水。
他需要找到山泉水。
可這片丘陵說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，上哪去找？
他只能憑著感覺(jué)，往地勢(shì)低洼、草木更茂盛的地方走。
山林里很安靜，只有鳥(niǎo)叫和蟲(chóng)鳴。
蘇銘一邊走，一邊仔細(xì)聽(tīng)著周圍的動(dòng)靜。
走了大概一炷香的時(shí)間，他隱約聽(tīng)到了水聲。
很輕，但確實(shí)是水流的聲音。
他精神一振，立刻朝著聲音傳來(lái)的方向跑去。
撥開(kāi)一片荊棘，眼前豁然開(kāi)朗。
一條清澈的小溪，從山石的縫隙里流淌出來(lái)，匯成一汪小小的水潭，然后順著山勢(shì)蜿蜒而下。
水質(zhì)清冽，可以清楚地看到水底的鵝卵石。
就是這里了！
蘇銘激動(dòng)得心臟砰砰直跳。
但他還是不放心。
萬(wàn)一這不是真正的山泉，只是普通的溪水怎么辦？
他蹲下身，伸手摸向水里的一塊被沖刷得圓潤(rùn)的青石。
石頭很滑，帶著一絲涼意。
當(dāng)他的指尖觸碰到青石的瞬間，一個(gè)古老而平靜的意念，在他腦中響起。
【雨水落下來(lái)，滲過(guò)山巖，從我身邊流過(guò)去……幾百年了，一直都這么干凈?！?/p>
【有時(shí)候，山里的野鹿會(huì)來(lái)這里喝水，還有猴子……它們很吵?！?/p>
成了！
這意念雖然簡(jiǎn)單，卻證實(shí)了這水的來(lái)源！就是從山巖里滲出來(lái)的，絕對(duì)是正經(jīng)的山泉水！
蘇-銘壓抑住內(nèi)心的狂喜。
他從懷里，小心翼翼地掏出那個(gè)小瓷瓶。
他沒(méi)有立刻把瓷瓶扔進(jìn)去。
他需要一個(gè)隱蔽的地方，把瓷瓶藏起來(lái)，浸泡三天三夜。
直接放在水潭里，萬(wàn)一被野獸或者哪個(gè)上山砍柴的碰到了怎么辦？
他環(huán)顧四周，目光鎖定在水潭邊上一塊巨大的巖石下。
那里有一個(gè)天然的石縫，很隱蔽，外面還長(zhǎng)著一叢茂密的蕨類植物。
他找了根樹(shù)枝，把石縫里的泥土和落葉都清理干凈。
然后，他用幾塊小石頭在里面壘了一個(gè)小小的水池，將山泉水引了進(jìn)去。
做完這一切，他才鄭重地將那個(gè)裝著“壯骨丹”的小瓷瓶，放進(jìn)了這個(gè)自制的小水池里，讓清澈的泉水完全淹沒(méi)它。
最后，他又用蕨類植物和一些碎石，將洞口巧妙地偽裝起來(lái)，從外面看，根本發(fā)現(xiàn)不了任何異常。
三天。
他需要等三天。
做完這一切，蘇銘才松了一口氣。
他不敢在山里多待，立刻原路返回。
找到藏好的獨(dú)輪車，他推著車，繞回了城里的大路，不緊不慢地往王府走。
回到王府偏門時(shí)，時(shí)間剛剛好。
那兩個(gè)老護(hù)院還在打瞌睡，根本沒(méi)注意到他出去了一整天。
接下來(lái)的三天，對(duì)蘇銘來(lái)說(shuō)，是無(wú)比的煎熬。
他每天都重復(fù)著同樣的工作，推著車出府，倒掉，然后繞一個(gè)大圈子，去南山的山泉邊查看。
他會(huì)小心翼翼地挪開(kāi)偽裝，確認(rèn)瓷瓶還在，然后再重新布置好。
每一次，他的心都提到了嗓子眼，生怕瓷瓶不見(jiàn)了。
萬(wàn)幸，一切順利。
這三天里，他也沒(méi)有閑著。
每晚回到柴房，他都會(huì)堅(jiān)持修煉《鐵牛勁》。
雖然沒(méi)有丹藥輔助，進(jìn)展緩慢，但他能感覺(jué)到，丹田里那縷微弱的熱流，在一點(diǎn)點(diǎn)地壯大。
他的飯量變大了，身體也比以前結(jié)實(shí)了一些。
這讓他更加渴望得到那壯骨丹。
終于，第三天的黃昏，蘇銘再次來(lái)到了山泉邊。
他小心地移開(kāi)偽裝，從水里取出了那個(gè)浸泡了三天三夜的小瓷瓶。
瓷瓶入手，似乎比之前沉了一點(diǎn)。
他搖了搖，里面不再是“嘩啦嘩啦”的藥渣聲，而是變成了“咕嚕咕?！钡膼烅?，仿佛里面的藥丸已經(jīng)重新凝聚成形。
現(xiàn)在，只剩下最后一步。
放在朝陽(yáng)下，晾曬一個(gè)時(shí)辰。
明天一早，就是決定命運(yùn)的時(shí)刻！
蘇銘將瓷瓶用破布仔細(xì)包好，貼身藏在懷里，那冰涼的觸感，卻讓他心里一片火熱。
他推著空車，走在回府的路上。
夕陽(yáng)將他的影子拉得很長(zhǎng)。
他知道，從明天開(kāi)始，他的人生，將不再是這道卑微的影子。