翌日清晨，沈清璃仔細(xì)挑了一身素凈卻不失風(fēng)骨的月白襦裙，發(fā)間只簪一支白玉簪，略施薄粉，掩蓋了昨夜的憔悴，卻刻意留下幾分病弱之氣。
坐在搖搖晃晃前往攝政王府的馬車上，她閉目養(yǎng)神，心中卻反復(fù)推演著稍后可能發(fā)生的每一種情形，以及該如何應(yīng)對(duì)。指尖冰涼，深深嵌入掌心。
她知道此舉冒險(xiǎn)至極。一個(gè)聲名不顯的庶女，貿(mào)然求見權(quán)傾朝野的攝政王，無異于羔羊闖虎穴。但她別無選擇。時(shí)間緊迫，沈清玉一擊不成，必有后手。她必須盡快找到最強(qiáng)的倚仗。
馬車在王府角門停下。高聳的朱墻，威嚴(yán)的石獅，以及門前值守、眼神銳利如鷹的帶刀侍衛(wèi)，無一不散發(fā)著令人窒息的壓迫感。
她深吸一口氣，緩步下車，走向門房，遞上早已備好的名帖，聲音盡量平穩(wěn)：“勞煩通傳，戶部侍郎沈家三女沈清璃，有要事求見王爺。”
門房打量著她的衣著打扮，眼神帶著毫不掩飾的審視與輕慢：“王爺政務(wù)繁忙，豈是什么人都能見的？有何要事，可說與咱家聽聽？”
沈清璃袖中的手微微握緊，面上卻露出一絲恰到好處的惶然與堅(jiān)定：“事關(guān)……事關(guān)小女清白與性命，唯有面見王爺，才敢陳情。還請(qǐng)大人行個(gè)方便?！彼那膶⒁恍″V銀子塞了過去。
門房掂了掂銀子，臉色稍霽，卻依舊傲慢：“等著吧。”說罷，轉(zhuǎn)身慢悠悠地進(jìn)去了。
等待的時(shí)間格外漫長(zhǎng)。初春的風(fēng)還帶著寒意，吹在她單薄的衣衫上，激起一陣戰(zhàn)栗。
她垂眸站著，能清晰地感受到侍衛(wèi)的目光如同實(shí)質(zhì)般落在她身上，帶著審視與評(píng)估。手心里沁出細(xì)密的冷汗，被她強(qiáng)行壓下。
不知過了多久，那門房才回來，態(tài)度卻恭敬了許多：“王爺讓你進(jìn)去。跟咱家來，莫要亂看亂走?！?/p>
沈清璃心下一凜，道了謝，低頭跟上。穿過重重回廊庭院，每一步都像踩在刀刃上。
王府內(nèi)部比外面看起來更加深邃肅穆，往來仆從皆屏息靜氣，行動(dòng)無聲，透著一股令人壓抑的規(guī)矩和威勢(shì)。
最終，她被引到一處書房外。
“王爺，沈小姐到了。”
“進(jìn)。”里面?zhèn)鱽硪粋€(gè)低沉冷冽的聲音，聽不出絲毫情緒。
沈清璃推門而入，一股清冷的松墨香氣撲面而來。
書房極大，陳設(shè)卻極簡(jiǎn)，透著一種冷硬的力量感。蕭絕坐在寬大的紫檀木書案后，并未抬頭，手中正批閱著一份公文。
陽(yáng)光透過窗欞，在他輪廓分明的側(cè)臉上投下明暗交錯(cuò)的光影，俊美得極具攻擊性，卻也冷得像一座終年不化的雪山。他只是坐在那里，周身散發(fā)出的無形氣場(chǎng)就幾乎讓人喘不過氣。
沈清璃壓下心頭的悸動(dòng)與寒意，依禮福身：“臣女沈清璃，參見王爺?！?/p>
蕭絕并未立刻回應(yīng)。筆尖劃過紙張的沙沙聲在寂靜的書房里格外清晰。每一秒的等待，都像是在凌遲她的神經(jīng)。
終于，他批完了最后一行字，擱下筆，抬眸看了過來。
那雙眼睛深邃如寒潭，銳利得仿佛能洞穿人心最深處的秘密。目光在她身上停留了片刻，帶著一種審視貨物的冷漠與估量。
沈清璃感覺自己的呼吸都快要停滯了，只能強(qiáng)行維持著表面的鎮(zhèn)定。
“沈家三女？”他開口，聲音依舊沒什么溫度，“求見本王，所謂何事？”
沈清璃早已打好腹稿，將昨日嫡姐送羹、自己“不慎”打翻之事稍作修飾，隱去重生關(guān)鍵，只強(qiáng)調(diào)嫡母嫡姐可能容不下自己，求王爺看在與其父同朝為官的份上，將來若有不測(cè)，能否……能否代為求情或查明真相？
她將自己放在一個(gè)弱小、無助、尋求一線生機(jī)的孤女位置上。
蕭絕靜靜聽著，手指無意識(shí)地輕叩著桌面，眼神淡漠，看不出是信還是不信。
直到她說完，書房?jī)?nèi)再次陷入一片令人窒息的沉默。
他并未立刻回答，目光掠過她因緊張而微微繃緊的指尖，半晌，才慢條斯理地開口，聲音里聽不出喜怒：
“沈小姐，求人，不是這樣求的。”