教師休息室飄著劣質茶葉和舊書報混合的氣味。下午三四點鐘，陽光斜射進來，能看見空氣中浮動的微塵。這是法學院幾個老資歷教師習慣過來喝杯茶、閑聊幾句的時段。高育良端著他的白瓷杯，看似隨意地翻著一本法學雜志，耳朵卻敏銳地捕捉著門口的動靜。
當梁璐那略帶疲憊卻又保持矜持的腳步聲在門外響起時，高育良仿佛剛看到對面坐著的刑法學劉教授，眉頭一展，用一種恰到好處、既不至于打擾他人又能讓剛進門的人聽清的音量開口：
“老劉，上午你那堂刑事訴訟法專題講得精彩啊，尤其是關于非法證據(jù)排除規(guī)則的演變那一段，脈絡清晰，見解深刻?！?/p>
劉教授是個老實人，聞言受寵若驚，連忙擺手：“高書記過獎了，都是些老生常談，比不上您那邊理論深厚。說起來，倒是您門下的侯亮平，課上提問很有見地，年輕人思維活絡，對我們這些老家伙也是沖擊啊?！?/p>
“侯亮平？” 高育良順勢接過話頭，聲音自然地提高了一絲，帶著一種師長提及得意門生時特有的、混雜著欣賞與適度批評的口吻，“這孩子確實靈光，就是有時候想法太天馬行空，得壓著點。不過上次他交來一篇關于‘憲法司法化’的短論，倒是讓我刮目相看。引用了不少德沃金、哈貝馬斯的觀點，批判性很強，雖然稚嫩，但那股子初生牛犢不怕虎的勁兒，很難得?！彼p輕搖頭，笑容里滿是“無奈的贊賞”。
剛走進來、正要去倒水的梁璐腳步幾不可察地頓了一下。
高育良像是完全沒注意到她，繼續(xù)對劉教授，實則字字句句都飄向梁璐的方向：“關鍵是視野不一樣?？赡芨麖男∩L的環(huán)境有關？家里長輩好像是搞文化工作的？熏陶得不一樣，看問題起點就高，不那么拘泥于條文本身，更敢去觸碰一些原則性的、前沿的東西。這種素質，在我們漢東的學生里不多見?！彼Z氣平淡，仿佛只是在客觀分析一個學生的特點，但“文化工作的長輩”、“起點高”、“素質不多見”這些詞，卻像一顆顆小石子，精準地投擲出去。
劉教授附和著：“是是是，侯亮平同學是挺出色的，聽說在學校里也很活躍。”
“嗯，綜合能力是不錯?！备哂键c點頭，終于像是才看到梁璐，很自然地打招呼，“梁老師也來了？正好，剛才還和老劉說起現(xiàn)在學生的素質問題呢?！?/p>
梁璐端著水杯走過來，臉上沒什么特別表情，但眼神里多了點東西，她狀似隨意地問：“哦？在夸誰呢？侯亮平？這學生我有點印象，上次讀書會發(fā)言挺積極的?！?/p>
“就是他?！备哂夹Φ溃Z氣輕松，“年輕人有銳氣是好事，就是需要梁老師你們這樣的專家多敲打敲打，不然容易飄。”他巧妙地把“指導”的責任推了過去，仿佛只是隨口一提。
梁璐抿了口茶，沒再說什么，但高育良知道，種子已經(jīng)播下。他不需要說得更多，模糊的暗示比清晰的陳述更能引發(fā)遐想?！拔幕ぷ鞯拈L輩”可以理解為清高的知識分子，也可以無限遐想到更有能量的背景?！捌瘘c高”、“素質好”這些空洞的贊美，正好適合梁璐用自己的想象去填充。
幾天后，學校接到通知，有兄弟省份的政法考察團來訪，其中一項行程是參觀漢東大學法學院，并與師生代表座談。這種接待任務，歷來是學生們爭破頭想要露臉的機會。按照慣例，這種名額通常會綜合考慮學業(yè)成績、社會活動能力、形象氣質，祁同偉、侯亮平、陳海都在備選之列，最終可能由系里幾位領導商量決定。
高育良提前看到了初步擬定的名單，上面有祁同偉的名字。他什么也沒說，只是在一次偶遇分管學生工作的副書記時，“無意”中提了一句：“這次考察團規(guī)格不低，帶隊的是他們省政法委的一位研究室主任，理論水平很高。我們的學生代表，除了要表現(xiàn)活躍，理論基礎最好扎實點，能對話，不然冷場就尷尬了。我看侯亮平最近鉆研德沃金很下功夫，反應也快，倒是合適。”
副書記一聽，覺得有理，名單微調，祁同偉的名字被一個更“擅長活躍氣氛”的學生干部替代，而侯亮平的名字被加重了備注。
之后，高育良讓秘書把侯亮平叫到辦公室。
“亮平啊，坐?！备哂紤B(tài)度和藹，指著桌上的通知，“有個任務交給你。下周有個考察團來，系里決定讓你作為學生代表之一參加座談?！?/p>
侯亮平有些驚喜，又有點緊張：“高老師，我……我怕說不好，給學校丟臉?！?/p>
“不用擔心，正常交流就好。主要是展現(xiàn)我們漢東學子的精神風貌?！备哂紨[擺手，語氣隨意地補充道，“對了，梁璐老師也很關心這次接待活動，她特意提過，希望我們的學生能展現(xiàn)出應有的理論深度和批判精神，不要流于形式。你準備的時候，可以往這個方向想想?！?/p>
“梁老師？”侯亮平有些意外，梁璐并不直接分管學生工作。
“嗯，梁老師對培養(yǎng)學生一向很熱心，尤其是對你們這些有潛力的苗子?！备哂颊f得極其自然，仿佛只是陳述一個事實，“這是個好機會，好好把握。有什么不懂的，也可以去請教一下梁老師，她眼界寬，能給你不少好建議。”
一番話，既賦予了任務，又抬高了侯亮平，更關鍵的是，將“梁老師的關心和期望”作為一個重要的背景音，植入侯亮平的意識里。侯亮平帶著一種被委以重任、并且得到了兩位重要老師關注的興奮感離開了辦公室，絲毫沒察覺到這安排背后的任何異常。
最重要的舞臺，是那個省里的青年法學教師學術研討會。高育良親自把關侯亮平的發(fā)言稿。
辦公室里，燈光亮到很晚。高育良看著侯亮平寫的初稿，頻頻點頭：“不錯，整體框架很清晰，邏輯也順。但是……”他放下稿子，看著侯亮平，“亮點不夠突出。這種研討會，臺下坐的不只是學者，還有實務部門的領導。太過四平八穩(wěn)，很容易就被淹沒?！?/p>
侯亮平虛心地問：“高老師，您的意思是？”
“要有一點鋒芒，亮平?！备哂忌眢w前傾，目光灼灼，“你現(xiàn)在批判的這個現(xiàn)象，力度可以再加大一點。引用那個案例，不要只是分析，要敢于質疑其背后的司法理念局限性！甚至可以說，這在一定程度上反映了我們某些司法人員對程序正義的漠視，是法治建設中的頑疾！要有一種……理想主義的吶喊，一種推動變革的急切感！”
侯亮平聽得有些熱血沸騰，但又不無顧慮：“高老師，這是不是太尖銳了？會不會……”
“怕什么？”高育良打斷他，語氣帶著鼓勵，“學術討論，就是要百花齊放，百家爭鳴！年輕人沒有一點沖勁，還叫年輕人嗎？政法委和教育廳辦這個會，難道是想聽一堆陳詞濫調？就是要聽到你們年輕一代最有活力、最有沖擊力的聲音！”他頓了頓，仿佛不經(jīng)意地加了一句，“這種風格，梁璐老師就很欣賞。她私下跟我交流時說過，最反感年輕人暮氣沉沉，就該有這種‘敢叫日月?lián)Q新天’的氣魄。你的初稿她大概看過一點，也覺得方向很好，就是膽子可以再大一點?！?/p>
侯亮平徹底被說服了，甚至感到一種遇到知音的激動。原來高老師和梁老師都如此支持這種銳意進取的風格！他只覺得遇到了開明又有遠見的師長，全然沒想到，這番“鼓勵”會將他推向一個多么容易吸引眼球也容易成為靶子的位置。高育良完美地利用了他內心的理想主義和表現(xiàn)欲，并將“梁老師的欣賞”作為最后的助推劑。
研討會那天，侯亮平果然一鳴驚人。他言辭犀利，充滿激情，對某些現(xiàn)狀的批判毫不留情，贏得了臺下不少年輕聽眾的掌聲，也成功吸引了所有與會領導、包括梁璐的注意。梁璐坐在臺下，看著那個在聚光燈下英俊挺拔、侃侃而談、散發(fā)著理想主義光芒的年輕人，眼中欣賞和占有的意味幾乎不加掩飾。會后，她更是主動上前，以系里老師的身份，對侯亮平表示了高度贊揚和“深入交流”的邀請。
而同一時間，祁同偉正如高育良所安排的那樣，遠在幾百公里外的某個貧困縣法院，跟著一位老法官做所謂的“基層司法現(xiàn)狀調研”。條件艱苦，住在簡陋的招待所，每天接觸的都是雞毛蒜皮的鄰里糾紛和家長里短，灰頭土臉，默默無聞。當有同學偶爾問起他，高育良或系里其他知情的老師只會輕描淡寫地說：“同偉啊，下鄉(xiāng)實踐去了，鍛煉鍛煉也好?！迸c聚光燈下的侯亮平，形成了鮮明到殘酷的對比。
高育良站在辦公室窗前，看著校園里熙熙攘攘的人群。他的計劃正在一步步實現(xiàn)。梁璐的注意力被侯亮平牢牢吸引，祁同偉暫時安全，并在另一種“枯燥”的實踐中悄然積累。一切都顯得那么自然，那么順理成章。
然而，他鏡片后的目光卻依舊深沉冷靜，沒有絲毫得意。他知道，這僅僅是開始。侯亮平不是提線木偶，梁璐的偏執(zhí)也未必會一直按他預設的劇本走，還有那個背景不凡的鐘小艾……變數(shù)依然很多。
但他并不慌亂。棋局已經(jīng)布下，他有的是耐心和手段，一步步地將所有棋子，撥弄到他想要的位置上去。這場重生的博弈，他絕不會再輸。