流紋巖構(gòu)筑的修煉靜室內(nèi)，熱浪扭曲著空氣，發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。
林焱赤膊盤坐于中央的聚靈陣眼之上，古銅色的皮膚下，氣血如鉛汞般奔流涌動。
他雙目緊閉，眉宇間凝結(jié)著痛苦與堅毅，額角青筋暴起，大顆的汗珠剛從毛孔沁出，便被周身環(huán)繞的高溫瞬間蒸發(fā)，留下白色的鹽漬。
他在運轉(zhuǎn)《琉炎訣》
不同于林家廣為傳授、中正平和的《基礎(chǔ)引氣訣》和偏向煉丹控火的《木炎功》，《琉炎訣》是林家真正的核心傳承，雖僅是殘篇，品階卻高達(dá)玄階上品。
其霸道之處在于，能極效提煉、壓縮火屬性靈氣，煉出的“琉炎真氣”精純無比，熾熱狂猛，附帶一絲古老的灼息，對敵時威力絕倫，遠(yuǎn)超同階功法。
但修煉此法，代價亦是巨大。
其行氣路線詭譎兇險，需引導(dǎo)極度凝練的火靈氣反復(fù)沖刷、灼燒特定的經(jīng)脈，謂之“焚脈”。
每一次周天運轉(zhuǎn)，都伴隨著經(jīng)脈被烈焰炙烤般的劇痛，非大毅力者不可承受。且此功法對資源的消耗極為恐怖，需大量火屬性靈物或丹藥補充消耗、修復(fù)暗傷，否則便有經(jīng)脈焦枯、修為倒退之危。
“呃啊……”
一聲壓抑的低吼從林焱喉間擠出。他正引導(dǎo)著一股如同熔融琉璃般的暗金色真氣，艱難地沖過手臂處一段尚未完全打通的細(xì)小脈絡(luò)。
那真氣所過之處，經(jīng)脈壁仿佛被燒紅的烙鐵狠狠刮過，帶來撕裂般的痛楚。
他甚至能“內(nèi)視”到那一段經(jīng)脈正散發(fā)出不正常的暗紅光澤，微微扭曲，處于損傷的邊緣。
《琉炎訣》的另一個特征在此刻顯現(xiàn)——其煉化的真氣色澤并非尋常火系的赤紅或明黃，而是一種內(nèi)蘊深沉、流淌著暗金光澤的奇異能量，運轉(zhuǎn)至極致時，體表會有微不可查的暗金流光一閃而逝，并散發(fā)出一種古老而灼烈的氣息。這，正是族老們嚴(yán)禁他在外顯露的“特征”！
“不夠…還不夠快！”
林焱咬牙，腦海中閃過三家大比的對手、坊市中昂貴的標(biāo)價、以及林磊沉甸甸的囑托。
“必須在大比前，至少突破到練氣七層巔峰，并將‘焚炎掌’修煉到小成！”
他猛地吸了一口氣，靜室內(nèi)濃郁的火靈氣被瘋狂卷入體內(nèi)，經(jīng)由功法的轉(zhuǎn)化，化為更多熾痛的暗金真氣，再次沖向那閉塞的關(guān)竅。
……
三日后，林焱拖著疲憊不堪、隱隱作痛的身體走出靜室。
連續(xù)的高強度“焚脈”修煉，即便以他的天賦和毅力，也幾乎到了極限。經(jīng)脈的灼痛感久久不散，精神更是高度損耗。
恰在此時，一名旁系子弟前來傳訊：“焱少爺，大長老召集所有核心子弟及族老，前往議事殿，有要事相商。”
林焱心中一凜，有種預(yù)感：必然與資源和大比有關(guān)。
家族議事殿內(nèi)，氣氛比上次審判他時更加凝重。
大長老林鎮(zhèn)端坐首位，兩側(cè)是各位面容肅穆的族老。
下方，以林磊為首的核心子弟們分立兩側(cè)，包括臉色依舊有些蒼白的林昊，以及靜靜站在角落的林婉清。人人臉上都帶著一絲難以掩飾的焦慮。
林焱默默走到林磊身邊站定，感受到殿內(nèi)低氣壓，一言不發(fā)。
“人都到齊了?！?/p>
林鎮(zhèn)緩緩開口，聲音沙啞，透著一股深深的疲憊。
“今日召集大家，只為一事：分配家族各房本月修行資源?！?/p>
他話音落下，一位負(fù)責(zé)庫房的族老便捧著一份玉簡上前，聲音干澀地念出清單：
“下品靈石，共計五千塊?！?/p>
“一品回元丹，一百瓶?！?“一品沸血丹，三十瓶?！?/p>
“二品‘蘊脈丹’，十瓶。”
“赤漿果、聚靈草等煉丹材料若干……”
清單很短，資源種類和數(shù)量比往年大比前所能動用的，縮水了何止一半！
臺下頓時響起一陣壓抑的騷動。
“肅靜！”林鎮(zhèn)沉聲道，目光掃過眾人，“我知道這些資源遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。但黑瑚宗的征調(diào)令如同懸頂之劍，家族近七成的資源儲備和產(chǎn)出都已按要求上繳，如今庫房幾乎已被掏空！這些，已是家族能拿出的最后支持！”
他頓了頓，目光變得銳利起來：“三家大比的重要性，無需我再贅述。陰髓草五成的配額，關(guān)乎我林家生死存亡！這些資源，必須用在刀刃上，確保最有希望在大比中取得名次、為我林家爭取配額的人身上！”
殘酷的資源分配，開始了。
大長老親自執(zhí)筆，根據(jù)每個人的修為、戰(zhàn)力、過往表現(xiàn)以及所承擔(dān)的大比責(zé)任，進行分配。
輪到林焱時，大長老看了他一眼，語氣平淡：“林焱，天賦卓絕，然此前行事魯莽，已受懲處。念你修為已至練氣七層，亦有爭勝之望。特分配下品靈石三百，回元丹三瓶，沸血丹一瓶。望你勤加修煉，戴罪立功?！?/p>
這份配額，甚至不如一些資深的煉氣七層子弟，與他“天才”之名完全不符。顯然，之前的懲罰仍在持續(xù)生效。
林焱拳頭猛地攥緊，指甲幾乎掐進掌心。
經(jīng)脈隱隱的抽痛和資源的匱乏感交織在一起，化為一股屈辱的火焰灼燒著他的內(nèi)心。
但他知道，此刻任何爭辯都毫無意義。
他低下頭，沉聲道：“……謝大長老?！?/p>
更令人窒息的分配還在后面。輪到林婉清時，因其修為煉氣七層，但職責(zé)主要在丹閣輔助煉丹，僅分得一百靈石和兩瓶回元丹。
林婉清默默接過，臉上沒有任何表情，仿佛早已料到。
殿內(nèi)一片死寂。資源的極端匱乏像一只無形的大手，扼住了每個人的喉嚨。
希望、焦慮、不甘……種種情緒在沉默中彌漫。
大長老林鎮(zhèn)將所有人的反應(yīng)盡收眼底，緩緩閉上眼，再睜開時，已只剩下冰冷的決絕。
“資源已分畢，多寡皆憑爾等自身價值與家族需要。散了吧。三月之后，大比開場。屆時，我要看到的不是抱怨，而是成績！林家生死，盡系此役！”
眾人心情沉重地魚貫而出。
林焱握著那枚裝著自己微薄配額的儲物袋，感受到的不是靈石的溫潤，而是一種刻骨的冰冷和緊迫。
回到庭院，他望著那幾瓶丹藥和一小堆靈石，眼神變得無比銳利。
不夠！這點資源，根本不足以支撐他完成突破和戰(zhàn)技修煉！
他猛地抬頭，目光似乎穿透院墻，望向島嶼深處那些危險的未開發(fā)地帶，或是更遠(yuǎn)處波濤洶涌的海域。
一個危險而瘋狂的念頭，在他被壓力和屈辱填滿的心中滋生出來。
或許……只能兵行險著了。