隕星窟的石桌上，此刻攤滿了各式各樣的 “破爛”—— 左邊是藥婆婆擺開的毒草攤，深綠的腐心草、紫黑的蝕骨花，還有裝在琉璃小瓶里、泛著銀光的星燼蟲蛻粉，瓶身上貼著歪歪扭扭的標(biāo)簽，寫著 “碰就死”“疼三天”；右邊是墨師拆卸到一半的機(jī)關(guān)獸，銅制的骨架上還沾著銹跡，老頭正用根細(xì)銅絲，小心翼翼地調(diào)整著齒輪，旁邊放著塊陸昭剛磨好的凈星石，打算嵌進(jìn)機(jī)關(guān)獸的眼睛位置。
星老蹲在石桌旁，手里攥著那張泛黃的星圖，指尖在 “鎮(zhèn)星” 的標(biāo)記上反復(fù)摩挲，嘴里還在碎碎念：“不對，剛才看黑風(fēng)谷的黑光，鎮(zhèn)星碎片的位置應(yīng)該偏東三寸…… 昭娃，你過來，把你的手放在星圖上。”
陸昭依言伸手，掌心剛碰到星圖，就覺得心口的混沌心爐猛地一跳，一股暖意順著手臂流進(jìn)星圖里。原本模糊的鎮(zhèn)星標(biāo)記，瞬間亮起淡金色的光，在圖上勾勒出一條清晰的路線，直指黑風(fēng)谷深處的一座石峰。
“果然！” 星老眼睛一亮，拍了下大腿，“你的混沌心爐能感應(yīng)星燼道則，這星圖是上一紀(jì)元的星守者留下的，只有心爐持有者能激活真正的路線！之前我算錯了方向，要是按我原來的路線走，咱們得掉進(jìn)宇文灼設(shè)的陷阱里！”
藥婆婆正往一個布包里塞毒草，聞言抬頭瞪了星老一眼：“老東西，你還好意思說？上次你算錯星象，讓我去東邊采腐心草，結(jié)果跑了個空，還差點被融星宗的巡邏隊抓了！要不是昭娃給我送了凈星石，我這把老骨頭早沒了！”
星老摸了摸鼻子，嘿嘿笑了兩聲，沒敢反駁。啞叔站在洞窟門口，已經(jīng)把需要帶的東西都搬上了一輛木車 —— 車上有裝星燼廢料的麻袋，有墨師的機(jī)關(guān)零件，還有藥婆婆的藥箱，他還特意在車轅上綁了塊隕鐵，說是遇到危險能當(dāng)武器用。
“差不多了?！?墨師終于把機(jī)關(guān)獸的骨架組裝好，將凈星石嵌進(jìn)銅眼，指尖撥動機(jī)關(guān)盒，機(jī)關(guān)獸的眼睛瞬間亮起淡金色的光，爪子 “咔嗒” 一聲彈出，泛著冷光，“這‘凈星獸’能感應(yīng)腐氣，遇到融星宗的人，會先發(fā)出警報。昭娃，你帶著它，路上注意觀察，你的心爐比它還靈，要是感應(yīng)到強(qiáng)烈的腐氣，立刻告訴我們?！?/p>
陸昭點點頭，伸手摸了摸凈星獸的銅頭，冰涼的金屬上竟透著一絲暖意 —— 是凈星石的溫度，和他心口的暖意隱隱呼應(yīng)。他突然想起剛才星老說的話，忍不住問：“墨師，混沌心爐和上一紀(jì)元的星守者，是不是有什么關(guān)系？為什么星圖只有我能激活？”
墨師沉默了片刻，從懷里掏出一塊小小的、刻著花紋的銅牌，遞給陸昭：“這是我當(dāng)年被融星宗廢了道基后，從一個星守者的遺跡里找到的。你看上面的花紋，和你心爐發(fā)熱時胸口浮現(xiàn)的紋路，是不是一樣？”
陸昭低頭一看，銅牌上的花紋是個旋轉(zhuǎn)的星輪，和他上次對抗融星宗修士時，胸口隱約出現(xiàn)的印記一模一樣！他心里一震：“這…… 這是怎么回事？”
“我不知道?！?墨師搖了搖頭，“但我猜，你的混沌心爐，可能是星守者留下的傳承。上一紀(jì)元的人守護(hù)星燼循環(huán)，這一紀(jì)元，或許就該輪到你了。”
藥婆婆把布包甩到肩上，打斷了他們的對話：“別磨蹭了！再晚一步，宇文灼說不定把鎮(zhèn)星碎片煉化成灰了！啞叔，推車！昭娃，把凈星獸抱上，咱們走！”
一行五人，推著木車，抱著機(jī)關(guān)獸，往黑風(fēng)谷的方向走去。邊陲的風(fēng)沙比早上更急了，刮在臉上生疼，可沒人抱怨 —— 藥婆婆走在最前面，時不時彎腰拔幾株路邊的毒草，嘴里還在盤算著怎么用這些草給融星宗的人 “加點料”；星老走在中間，手里舉著星圖，時不時提醒陸昭調(diào)整方向；墨師和啞叔推著木車，偶爾停下來，檢查一下車上的機(jī)關(guān)零件；陸昭抱著凈星獸，心口的暖意一直沒斷，凈星獸的眼睛也始終亮著，警惕地掃視著周圍。
走了大約兩個時辰，凈星獸突然 “咔嗒” 響了一聲，眼睛里的金光變得急促起來。陸昭心里一緊：“有腐氣！就在前面！”
眾人立刻停下腳步，藥婆婆從布包里掏出一把毒粉，墨師則摸出機(jī)關(guān)盒，指尖按在上面，隨時準(zhǔn)備激活凈星獸的攻擊模式。啞叔把木車往路邊的巖石后推了推，拎起車轅上的隕鐵，警惕地盯著前方。
沒過多久，遠(yuǎn)處傳來了腳步聲，伴隨著兩個融星宗弟子的閑聊：“你說少主這次能煉化鎮(zhèn)星碎片嗎？我聽說那碎片里的道則可強(qiáng)了，之前好幾個師兄都被碎片的腐氣反噬了?！?/p>
“肯定能！少主可是天賦異稟，連黯星碎片都能煉化，還怕一個小小的鎮(zhèn)星碎片？再說了，少主說了，等煉化成了，就把碎片里的力量分給我們，到時候咱們就能晉升內(nèi)門弟子，不用再在這破邊陲受苦了！”
兩個修士越走越近，身上的腐氣越來越濃 —— 他們的法袍上沾著黑色的星燼灰，臉色泛著不正常的青黑，顯然是煉化星燼過度，被腐氣侵蝕了。
藥婆婆使了個眼色，陸昭會意，抱著凈星獸繞到巖石后面，墨師則悄悄調(diào)整了機(jī)關(guān)盒的旋鈕。等那兩個修士走到巖石前，藥婆婆突然把毒粉往地上一撒，淡綠色的粉末瞬間彌漫開來：“醒神散！讓你們清醒清醒！”
那兩個修士猝不及防吸了一口，頓時劇烈咳嗽起來，手里的短刀 “哐當(dāng)” 掉在地上。墨師趁機(jī)按下機(jī)關(guān)盒，凈星獸的眼睛亮起強(qiáng)光，爪子彈出，一下子撲到左邊修士的腿上，銅爪死死抓住他的褲腿，淡金色的光順著爪子流進(jìn)修士的體內(nèi) —— 那修士原本青黑的臉色，竟慢慢恢復(fù)了一點血色。
“這…… 這是什么？” 右邊的修士又驚又怕，想跑，卻被啞叔攔住了。啞叔拎著隕鐵，沒動手，只是冷冷地盯著他，眼神里的寒意讓他腿都軟了，“別…… 別殺我！我只是個外圍弟子，都是少主逼我們的！”
陸昭走了出來，看著那兩個修士：“我問你們，宇文灼現(xiàn)在在哪？他煉化鎮(zhèn)星碎片，用的是什么方法？”
左邊的修士還在咳嗽，右邊的修士趕緊回答：“少主…… 少主在黑風(fēng)谷深處的祭壇上，用‘活人煉星陣’煉化碎片！他抓了好多邊陲的百姓，還有我們宗門的弟子，把他們綁在陣眼上，用他們的精血和靈力，壓制碎片里的道則！”
“活人煉星陣？” 星老氣得渾身發(fā)抖，“畜生！上一紀(jì)元的人就是因為反對這種邪陣，才被融星宗的祖先滅了！宇文灼竟然敢重蹈覆轍！”
藥婆婆的臉色也沉了下來：“難怪剛才黑風(fēng)谷的黑光那么濃，原來是用了邪陣！這種陣會徹底破壞星燼的道則，讓碎片變成純粹的腐氣，到時候別說邊陲，整個九域都會被腐氣淹沒！”
陸昭握緊了拳頭，心口的混沌心爐劇烈地跳動起來，像是在憤怒。他看著那兩個修士：“祭壇周圍有多少人守衛(wèi)？百姓被綁在什么地方？”
“有…… 有五十多個內(nèi)門弟子守衛(wèi)，還有十幾個被邪陣控制的修士，像傀儡一樣巡邏。” 右邊的修士聲音發(fā)顫，“百姓被綁在祭壇的四周，一共有二十多個人，其中還有個孩子，叫…… 叫小石頭，說是之前從隕星窟拿了藥，少主很生氣，要把他當(dāng)祭品！”
“小石頭！” 陸昭心里一緊，想起那個給自己送窩頭的孩子，沒想到他竟然被宇文灼抓了！他再也忍不住，對眾人說：“我們得快點去！晚了，小石頭和那些百姓就沒命了！”
墨師點了點頭，從懷里掏出兩把用星燼廢料做的短匕，遞給陸昭：“這是‘凈星匕’，能凈化腐氣，你拿著。啞叔，你和我一起，用機(jī)關(guān)獸牽制守衛(wèi)；藥婆婆，你用毒粉放倒那些傀儡修士；星老，你帶著昭娃，去找鎮(zhèn)星碎片的位置，順便救百姓；記住，不到萬不得已，別和宇文灼硬碰硬，他現(xiàn)在有邪陣加持，實力比平時強(qiáng)三倍。”
眾人分工完畢，把那兩個修士綁在巖石后 —— 藥婆婆還在他們身上撒了點 “癢癢粉”，說讓他們受點教訓(xùn)，省得以后再幫宇文灼作惡。然后，推著木車，抱著凈星獸，快步往黑風(fēng)谷深處走去。
越靠近黑風(fēng)谷，風(fēng)沙越急，顏色也從灰黃色變成了黑色，刮在臉上，帶著一股刺鼻的腐氣。路邊的巖石都被腐氣侵蝕得扭曲變形，上面還沾著一些黑色的血跡，顯然是之前有人在這里打斗過。
凈星獸的眼睛越來越亮，胸口的暖意也越來越強(qiáng)，陸昭能清晰地感應(yīng)到，前方不遠(yuǎn)處，有一股強(qiáng)大的、純凈的星燼道則 —— 是鎮(zhèn)星碎片！同時，還有一股更強(qiáng)大、更邪惡的腐氣，死死地壓制著道則，那是宇文灼的氣息！
“快到了?！?陸昭壓低聲音，“前面就是祭壇，我能感應(yīng)到小石頭的氣息，他還活著！”
眾人加快腳步，繞過一塊巨大的黑色巖石，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣 ——
前方是一個巨大的圓形祭壇，用黑色的巖石砌成，上面刻滿了邪惡的符文，符文里流淌著黑色的血，散發(fā)著令人作嘔的腐氣。祭壇中央，宇文灼穿著一身黑色的法袍，手里舉著一塊拳頭大的淡金色碎片 —— 正是鎮(zhèn)星碎片！碎片里的道則被邪陣壓制著，不斷發(fā)出微弱的光芒，像是在求救。
祭壇四周，綁著二十多個百姓，小石頭被綁在最前面的柱子上，臉色蒼白，嘴唇干裂，卻還在掙扎著，嘴里喊著 “放開我娘”。他旁邊的柱子上，綁著一個中年婦人，應(yīng)該是他的母親，已經(jīng)昏迷了過去，身上的腐氣很重。
祭壇周圍，站著五十多個融星宗內(nèi)門弟子，手里拿著長刀，眼神冰冷；還有十幾個修士，臉色青黑，眼神呆滯，顯然是被邪陣控制的傀儡，正圍著祭壇巡邏。
宇文灼似乎感應(yīng)到了什么，抬頭看向巖石的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“終于來了？我還以為你們要躲到天黑呢。陸昭，對吧？那個能凈化星燼的小子，我倒要看看，你的混沌心爐，能不能擋得住我的活人煉星陣！”
星老握緊了星圖，藥婆婆摸出了毒粉，墨師按下了機(jī)關(guān)盒，啞叔拎起了隕鐵，陸昭抱著凈星獸，手心的凈星匕泛著淡金色的光 —— 黑風(fēng)谷的風(fēng)沙，似乎在這一刻停住了，一場關(guān)乎邊陲存亡、星燼循環(huán)的大戰(zhàn)，即將爆發(fā)。