星隕閣的藏書(shū)閣深處，蕭云與譚思雨正為一部殘缺功法爭(zhēng)得面紅耳赤時(shí)，山下忽然傳來(lái)凄厲的鴉鳴。
青石板上的血順著牡丹紋凹槽流成溪，陰鬼門的幡旗在暮色中卷起殘?jiān)啤?/p>
當(dāng)青銅碎片嵌入第一具尸體的眉心時(shí)，十五年前那場(chǎng)大火背后的真相，終于露出了第一縷腥紅的線頭。
暮色四合，天光枯寂如血。
一陣凄厲的鴉噪劃破夕陽(yáng)，驚醒了棲霞山深處的沉寂。濃重的血腥氣裹著晚風(fēng)，彌漫在“流云劍宗”的殘?jiān)珨啾谥g。
青石鋪就的演武場(chǎng)上，尸骸狼藉。鮮血汩汩流淌，蜿蜒滲入地磚鐫刻的牡丹紋凹槽，竟奇異地匯成一道殷紅溪流，在殘光下泛著妖異的光澤。
一群黑袍人無(wú)聲矗立，如鬼魅融于暗影。為首者身形瘦削，面覆青銅獠牙面具，唯有一雙眸子冷如寒冰。他緩緩抬手，指尖捏著一枚幽綠的青銅碎片，其上蝕刻著難以辨別的古老符文。
“最后一片……終于齊了?！甭曇羲粏?，似金石摩擦。
他俯身，將碎片精準(zhǔn)地按入腳下一具尸體的眉心。血肉與金屬接觸的剎那，竟發(fā)出“滋”的輕響，碎片微微泛起幽光，仿佛活物般緩緩嵌入骨中。
“搜！掘地三尺，也要把東西找出來(lái)！”他冷聲下令，袖袍一拂，露出一只枯瘦如鷹爪的手，手背上赫然紋著一只猙獰的三眼鬼首。
黑袍眾無(wú)聲散開(kāi)，如夜鴉翻飛。
與此同時(shí)，百里之外，棲霞山主峰之巔。
星隕閣的飛檐在落日余暉中投下孤寂的剪影。藏書(shū)閣頂層，檀香裊裊，卻掩不住一股劍拔弩張的躁動(dòng)。
“蕭！云！你又偷拿我的‘千日醉’！”一聲嬌叱劃破寧?kù)o。
譚思雨杏目圓睜，一身鵝黃勁裝勾勒出窈窕身段，此刻正粉腮含怒，手中一柄秋水長(zhǎng)劍直指前方懶散倚在書(shū)架上的青年。
那青年約莫二十年紀(jì)，眉眼疏朗，嘴角噙著一抹玩世不恭的淺笑。一身洗得發(fā)白的青衫隨意套著，腰間掛個(gè)朱紅酒葫蘆，正是蕭云。他漫不經(jīng)心地晃著手中一本紙頁(yè)泛黃的殘卷，另一只手還拎著個(gè)快空了的酒囊。
“哎喲，我的好師妹，一壺酒而已，何必動(dòng)刀動(dòng)槍？大不了……師兄下次下山，給你帶‘胭脂醉’賠罪？”他笑嘻嘻地側(cè)身，輕巧避開(kāi)刺來(lái)的劍尖，身形如游魚(yú)般滑到另一排書(shū)架后。
“賠你個(gè)大頭鬼！那是我好不容易才從爹爹那兒偷……拿來(lái)的！”譚思雨氣得跺腳，手腕一抖，劍光瀲滟，如雨點(diǎn)般罩向蕭云，“還有！把你手里那本《追影步》殘篇放下！那是閣主嚴(yán)禁外借的孤本！”
“瞧瞧，小氣不是？閣主閉關(guān)都快十年了，這破規(guī)矩早該廢了。”蕭云一邊嬉皮笑臉，一邊腳踏玄奧步法，在密集的書(shū)架間穿梭自如，總在間不容發(fā)之際避開(kāi)劍鋒，“再說(shuō)了，我這不正在勤修苦練，光耀門楣嘛！”
“光耀門楣？就憑你練這偷雞摸狗的步法？”譚思雨劍招更快，卻總差之毫厘，心中又惱又驚——這家伙的輕功，似乎又精進(jìn)了不少。
“此言差矣。師妹你看，”蕭云忽然駐足，神色一正，指尖點(diǎn)著書(shū)頁(yè)上一行晦澀小字，“這上面說(shuō)，‘步追影，心動(dòng)則身動(dòng)，意至則身至’。我苦思三日，覺(jué)得關(guān)鍵就在于這個(gè)‘偷’字！偷天換日，偷心換影……”
“胡說(shuō)八道！”譚思雨被他唬得一怔，隨即更怒，“你分明就是想偷懶?；?！整天不練正派劍法，盡琢磨這些旁門左道！”
“正派劍法？”蕭云嗤笑一聲，灌了口酒，“能擋得住十五年前那場(chǎng)大火嗎？”
話音甫落，閣內(nèi)氣氛驟然一凝。
譚思雨動(dòng)作僵住，劍尖微微垂下。她抬眼看向蕭云，對(duì)方臉上那慣常的嬉笑已悄然褪去，眼底深處掠過(guò)一絲極淡卻極深的陰霾，快得讓人以為是錯(cuò)覺(jué)。
那場(chǎng)席卷半個(gè)武林、將無(wú)數(shù)世家大派焚為灰燼的浩劫，是江湖人絕口不提的禁忌，更是他們星隕閣弟子心中一道無(wú)法愈合的傷疤。閣主，他們的師父，正是在那場(chǎng)大火后心灰意冷，閉關(guān)不出。
“你……”譚思雨張了張口，卻不知該說(shuō)什么。
就在這時(shí)，窗外遠(yuǎn)處，一連三聲急促的鐘鳴遙遙傳來(lái)，一聲比一聲凄厲，穿透暮色！
兩人臉色同時(shí)一變。
“是山下的警訊鐘！”譚思雨失聲道。
“方向……流云劍宗！”蕭云眉峰驟然鎖緊，方才的懶散蕩然無(wú)存，身影一閃已至窗邊，極目遠(yuǎn)眺。只見(jiàn)山下遠(yuǎn)處，隱約有黑煙升騰，空氣中似乎飄來(lái)一絲若有若無(wú)的血腥氣。
“出事了！”譚思雨收劍急道，“快稟報(bào)值守長(zhǎng)老！”
“來(lái)不及了！”蕭云沉聲道，目光銳利如鷹隼，“鐘聲只響了三下就斷了，絕非尋常。你立刻去尋長(zhǎng)老，我先下山看看！”
“不行！太危險(xiǎn)了！”譚思雨一把拉住他，“流云劍宗雖是小派，但實(shí)力不弱，能讓他們連求救鐘聲都發(fā)不全的敵人，絕非等閑！你一個(gè)人去不是送死嗎？”
“放心，”蕭云拍了拍腰間的酒葫蘆，嘴角又扯起那抹熟悉的痞笑，“你師兄我別的不行，逃命的功夫可是天下第一。打不過(guò)，我還不會(huì)跑嗎？”
不等譚思雨再反對(duì)，他身形一晃，已如一片輕羽般掠出窗外，腳尖在檐角輕輕一點(diǎn)，人已飄出數(shù)丈，幾個(gè)起落便消失在蒼茫暮色之中。
“蕭云！你個(gè)混蛋！”譚思雨急得跺腳，一咬牙，轉(zhuǎn)身飛快奔向長(zhǎng)老堂。
山風(fēng)凜冽，灌滿蕭云的青衫。
他速度極快，將星隕閣的亭臺(tái)樓宇迅速拋在身后。越是靠近山下，那股血腥氣便越是濃重嗆鼻，其間還夾雜著一絲若有若無(wú)的、令人極其不適的陰寒氣息。
流云劍宗的山門已遙遙在望。
然而，平日的炊煙與練劍聲俱已消失，取而代之的是一片死寂，以及……沖天的火光與黑煙！
蕭云心下一沉，正欲加快腳步，眼角余光忽地瞥見(jiàn)側(cè)后方林中，一絲極不自然的陰影扭曲了一下。
想也不想，他本能地身形一折，使出新悟不久的追影步，硬生生向左側(cè)平移三尺！
“嗤！”
一道烏黑的短矢擦著他的耳畔飛過(guò)，深深釘入前方樹(shù)干，矢尾的黑色鴉羽輕顫，瞬間將周圍樹(shù)皮腐蝕出一圈焦黑！
“誰(shuí)？”蕭云落地，悄然握緊袖中暗藏的短劍劍柄，目光冷冽地掃向箭矢來(lái)處。
林中陰影蠕動(dòng)，一個(gè)黑袍人緩緩步出。同樣戴著獠牙鬼面，但身形更為高大，手中持著一把造型奇特的弩機(jī)，弩機(jī)上方，赫然刻著一個(gè)三眼鬼首圖騰！
“星隕閣的弟子？”黑袍人聲音沉悶，帶著殺意，“正好，省得我們?cè)偕仙饺フ摇＝怀觥€匙’，留你全尸?！?/p>
“鑰匙？什么鑰匙？”蕭云心中警鈴大作，面上卻故作茫然，暗中調(diào)動(dòng)內(nèi)力，“這位……黑老哥，你是不是認(rèn)錯(cuò)人了？我就是個(gè)路過(guò)打酒的?！?/p>
“哼，狡辯！”黑袍人顯然不信，弩機(jī)再抬，“看你身法，絕非普通弟子！殺了你，再搜身！”
就在他扣動(dòng)機(jī)括的剎那，蕭云動(dòng)了！
身影如離弦之箭，卻不是前沖，而是疾退！同時(shí)，他猛地一拍腰間酒葫蘆，塞子彈開(kāi)，一股濃烈的酒液激射而出，被他掌心內(nèi)力一催，竟化作一片酒霧彌漫開(kāi)來(lái)，瞬間模糊了視線。
“雕蟲(chóng)小技！”黑袍人冷笑，屏息前沖，弩箭連發(fā)！
蕭云卻借著酒霧掩護(hù)，腳踏追影步，身形如鬼魅般飄忽不定，總在毫厘之間避開(kāi)弩箭。但他心下卻愈發(fā)沉重——對(duì)方內(nèi)力陰寒凌厲，弩箭力道極大，更可怕的是，配合著那種詭異的步法，緊追不舍，顯然訓(xùn)練有素，絕非普通江湖勢(shì)力。
久守必失！必須反擊！
眼看退至一株古松旁，蕭云猛地一蹬樹(shù)干，借力反向撲出，速度陡增！手中短劍悄無(wú)聲息地遞出，直刺對(duì)方咽喉——這一劍，看似平淡，實(shí)則蘊(yùn)含著他苦練多年卻從未于人前施展的某種劍法起手式，劍尖微顫，隱有風(fēng)雷之勢(shì)。
黑袍人顯然沒(méi)料到對(duì)方速度瞬間暴漲，更沒(méi)料到這看似滑溜的小子竟敢反撲，且這一劍精妙凌厲，絕非星隕閣尋常武學(xué)！他急忙側(cè)身閃避，同時(shí)揮弩格擋。
“鏘！”
短劍與弩機(jī)碰撞，火星四濺。
蕭云只覺(jué)一股陰寒內(nèi)力順著短劍洶涌襲來(lái)，震得他虎口發(fā)麻，氣血翻騰。他強(qiáng)壓不適，劍招順勢(shì)一變，如附骨之疽，纏向?qū)Ψ绞滞蟆?/p>
黑袍人冷哼一聲，變招極快，棄弩用掌，五指成爪，指尖泛起烏光，直掏蕭云心窩，掌風(fēng)腥臭，顯是帶有劇毒！
眼看毒爪將至，蕭云似乎避無(wú)可避。
千鈞一發(fā)之際，他忽然咧嘴一笑，另一只一直縮在袖中的手猛地?fù)]出——一大把剛剛順手從地上抓的沙土，混著幾根枯草，劈頭蓋臉地砸向?qū)Ψ矫骈T！
這等市井無(wú)賴般的打法，顯然完全超出了黑袍人的預(yù)料。他下意識(shí)閉眼扭頭，攻勢(shì)一滯。
就在這電光石火的一瞬！
“噗嗤！”
一聲利刃切入血肉的悶響。
蕭云的短劍，以一個(gè)極其刁鉆的角度，精準(zhǔn)地劃過(guò)黑袍人的脖頸！
黑袍人身體猛地一僵，難以置信地捂住喉嚨，指縫間鮮血狂涌。他死死盯著蕭云，喉嚨里發(fā)出“咯咯”的怪響，最終轟然倒地，氣絕身亡。
蕭云喘著粗氣，額角沁出細(xì)汗。他迅速蹲下身，在黑袍人身上搜索。除了那具詭異弩機(jī)和一些毒藥暗器外，只摸出一塊玄鐵令牌，上面浮雕著那猙獰的三眼鬼首，背面則是一個(gè)“癸”字。
“陰鬼門？”蕭云眉頭緊鎖，他從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)江湖上有這樣一個(gè)門派。他收起令牌，不敢久留，起身欲走。
目光掃過(guò)不遠(yuǎn)處仍在燃燒的流云劍宗，他咬了咬牙，最終還是決意冒險(xiǎn)靠近查探。
然而，他剛邁出幾步，身后密林深處，一道比方才那名黑袍人恐怖十倍的陰冷氣息驟然鎖定了他！
一個(gè)嘶啞如夜梟的聲音，帶著令人毛骨悚然的殺意，緩緩響起：
“好俊的追影步……好狠的七殺劍式……”
“看來(lái)……蕭家的漏網(wǎng)之魚(yú)，不止一條。”
蕭云渾身血液瞬間冰涼。
他緩緩轉(zhuǎn)身，看到不遠(yuǎn)處，一個(gè)面覆青銅獠牙面具的瘦削身影，不知何時(shí)已無(wú)聲無(wú)息地站在那里，仿佛自亙古便存在的陰影。那雙冰冷的眸子，正落在他剛剛用來(lái)殺敵的短劍上——那起手式的痕跡，未能完全掩蓋。
對(duì)方緩緩抬起手，指尖捏著那枚從流云劍宗奪來(lái)的、正在微微發(fā)光的青銅碎片。
“那么，你身上的那一半‘鑰匙’，也該物歸原主了?！?/p>