木葉歷54年。
木葉村，根部地下實(shí)驗(yàn)所。
昏暗的燈光下，三名身穿白大褂、戴著口罩的研究員正圍著一張金屬實(shí)驗(yàn)臺(tái)忙碌著。
實(shí)驗(yàn)臺(tái)上的“人”已經(jīng)不能算是完整的人形，左半邊身體被高溫火焰徹底摧毀，焦黑的骨骼裸露在外，肌肉組織化作焦炭般的殘?jiān)?，右眼倒是完好無(wú)損，緊閉著，仿佛只是沉睡。
“團(tuán)藏大人！”
聽(tīng)到腳步聲，三人立刻停下手中的動(dòng)作，齊齊抬頭。
門被推開(kāi)，一個(gè)身形佝僂、下巴上留著交叉狀刀疤的老人緩步走入。他的右眼被厚重的繃帶包裹，左眼卻如鷹隼般銳利，目光所至，令人如芒在背。
“如何了？”團(tuán)藏低聲問(wèn)道，語(yǔ)氣平靜
三人互相對(duì)視了一眼，像是在無(wú)聲地推脫誰(shuí)來(lái)開(kāi)口。
最終，年歲最長(zhǎng)的研究員硬著頭皮上前一步，小心翼翼地開(kāi)口：
“團(tuán)藏大人，這個(gè)實(shí)驗(yàn)體我們已經(jīng)研究過(guò)了……有些奇怪?！?/p>
團(tuán)藏目光一凝，左眼冷冷掃過(guò)他們。
研究員咽了口唾沫，繼續(xù)說(shuō)道：
“這具實(shí)驗(yàn)體的左半邊身體幾乎完全被火遁摧毀，只剩下最后一口氣。左眼也已經(jīng)完全失明……但右眼，還保存完整?！?/p>
“那就把右眼留下，把這具尸體處理掉?！?/p>
團(tuán)藏語(yǔ)氣冷漠，仿佛在談?wù)撘患?bào)廢的工具，“這點(diǎn)事情也要來(lái)打擾我？”他說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)。
研究員急了，連忙補(bǔ)充：
“可是……我們經(jīng)過(guò)分析，發(fā)現(xiàn)如果強(qiáng)行摘除右眼，恐怕會(huì)失去作用！”
他聲音微微發(fā)顫，但還是堅(jiān)持把話說(shuō)完：“所以……才請(qǐng)團(tuán)藏大人親自來(lái)判斷?！?/p>
團(tuán)藏的腳步頓住了。
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，左眼死死盯著實(shí)驗(yàn)臺(tái)上那具殘破的身體。
“你是說(shuō)……這只右眼，只能在這具身體上使用？一旦離開(kāi)，就會(huì)失明？”
“是的，團(tuán)藏大人。”研究員點(diǎn)頭，聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，“至少目前的分析是這樣?！?/p>
屋內(nèi)瞬間寂靜下來(lái)，空氣仿佛在這一刻凝固。
研究員面對(duì)團(tuán)藏有些緊張，這個(gè)“根”的首領(lǐng)可是掌握著他們的生殺大權(quán)，無(wú)論做什么都要經(jīng)過(guò)團(tuán)藏的允許，哪怕他是資深研究員也一樣。
團(tuán)藏沉默了幾秒，忽然露出一絲意味深長(zhǎng)的冷笑。
“有意思……”
他緩步走近實(shí)驗(yàn)臺(tái)，俯身打量著那張布滿傷痕的臉。
團(tuán)藏站在實(shí)驗(yàn)臺(tái)前，眉頭微皺，似乎正在權(quán)衡某個(gè)決定，整個(gè)房間陷入死一般的寂靜，連儀器的滴答聲都被壓抑得低不可聞。
三名研究員屏住呼吸，連手指都不敢動(dòng)一下，生怕打擾了這位“根”之首領(lǐng)的思緒。
片刻后，團(tuán)藏緩緩轉(zhuǎn)身，語(yǔ)氣平靜卻帶著不容置疑的命令：
“把9號(hào)試劑給他注射，看看情況。如果死了，就處理掉。要是沒(méi)死……”
他走到門口，停頓了一下，頭也不回地補(bǔ)充道：“用封印術(shù)洗掉記憶，立刻通知我。”
“是！”
三人齊聲應(yīng)答，聲音低沉而整齊。
直到團(tuán)藏的腳步聲徹底消失在走廊盡頭，他們才稍稍放松了些許，但依舊不敢有絲毫懈怠。
“前輩，他就剩一口氣了，還有必要給他浪費(fèi)那么珍貴的試劑嗎？”一名年輕的研究員一邊從手提箱中取出一支泛著幽光的瓶子，一邊低聲問(wèn)道。
他小心翼翼地將針管插入瓶口，吸取里面的不明液體，液體呈現(xiàn)出一種詭異的墨綠色，仿佛有生命般在針管中緩緩流動(dòng)。
“哪那么多話，團(tuán)藏大人發(fā)話，我們照做就是了。”
年長(zhǎng)的研究員低聲訓(xùn)斥了一句，接過(guò)注射器，動(dòng)作熟練地將針頭扎入實(shí)驗(yàn)臺(tái)上那具殘破身體的手臂靜脈中。
藥劑緩緩注入。
注射完畢后，研究員盯著實(shí)驗(yàn)臺(tái)上的“人”，一動(dòng)不動(dòng)。
五分鐘后，沒(méi)有任何反應(yīng)。
心跳微弱，呼吸幾乎不可察覺(jué)，好像這具身體已經(jīng)徹底死去。
“前輩，咱們先吃飯吧，午飯都沒(méi)吃，餓死了！”一名助手揉了揉肚子，小聲地請(qǐng)求。
“行。”年長(zhǎng)的研究員看了看墻上的鐘，又掃了一眼毫無(wú)動(dòng)靜的實(shí)驗(yàn)臺(tái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好，咱們先吃飯，看來(lái)這試劑要起反應(yīng)也不是一時(shí)半會(huì)的事?！?/p>
三人收拾了一下，帶著疲憊離開(kāi)房間，順手鎖上了門。
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，實(shí)驗(yàn)室內(nèi)再次歸于寂靜。
只有儀器上的心跳波形還在微弱地跳動(dòng)著。
然而，就在他們離開(kāi)后不久，實(shí)驗(yàn)臺(tái)上那具焦黑的左半邊身體，忽然開(kāi)始滲出一絲絲白色物質(zhì)。
那白色像是某種活性組織，緩緩從傷口中涌出，與焦黑的殘軀漸漸融合，如同修復(fù)程序一般，一寸寸地覆蓋、重塑。
很快，整個(gè)左半邊身體都被這詭異的白色物質(zhì)替代，表面光滑如新，卻透著一股說(shuō)不出的詭異感。
與此同時(shí)，儀器上的心跳曲線開(kāi)始逐漸增強(qiáng)，原本瀕臨死亡的生命跡象，正以肉眼可見(jiàn)的速度恢復(fù)。
......
火影大樓。
夜色沉沉，整座建筑在月光下顯得莊嚴(yán)而沉默，唯有火影辦公室的窗戶透出昏黃的燈光。
屋內(nèi)，煙霧繚繞，空氣中彌漫著煙草的氣息。
猿飛日斬坐在辦公桌后，手中握著一支細(xì)長(zhǎng)的煙斗，蒼老的面容在燈光下顯得格外疲憊。他望著窗外的夜色，眼神中透著深深的憂慮。
“吱呀——”門被推開(kāi)，一道熟悉的身影走了進(jìn)來(lái)。
志村團(tuán)藏。
他步伐沉穩(wěn)，身披厚重的披風(fēng)，左眼隱藏在繃帶之下，整個(gè)人散發(fā)著一股冷硬而壓抑的氣勢(shì)。
猿飛日斬沒(méi)有起身，只是緩緩?fù)鲁鲆豢跓熿F，目光平靜地迎向老友。
“日斬！”團(tuán)藏語(yǔ)氣低沉，卻帶著不容置疑的壓迫感，“該下決定了，不要再猶豫了！”
三代火影沉默片刻，才緩緩開(kāi)口，聲音沙啞卻堅(jiān)定：
“團(tuán)藏，宇智波一族是木葉的支柱之一，不到萬(wàn)不得已，我不會(huì)同意你的提議?！?/p>
“日斬！”團(tuán)藏的語(yǔ)氣陡然拔高，眼中閃過(guò)一抹怒意，“你會(huì)后悔的！”
“團(tuán)藏。”三代緩緩站起身，目光變得銳利起來(lái)，語(yǔ)氣更加沉穩(wěn)，“我才是火影。”
一句話落下，空氣仿佛凝固。
團(tuán)藏的身體微微一僵，眼神中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
他一生中最大的遺憾，就是沒(méi)能繼承二代火影的意志，成為火影。而眼前這個(gè)從小一起長(zhǎng)大、一同學(xué)習(xí)、一同戰(zhàn)斗的老友，卻完成了他一生都未能實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想。
他死死地盯著猿飛日斬，三代也毫不退讓地迎視著他。
沉默中，兩人仿佛回到了年輕時(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)，那時(shí)他們并肩作戰(zhàn)，如今卻因理念不同而對(duì)立。
“哼！”團(tuán)藏冷哼一聲，轉(zhuǎn)身大步離去，重重地摔上了門。
屋內(nèi)恢復(fù)了寂靜。
猿飛日斬緩緩坐下，再次拿起煙斗，深深吸了一口，然后緩緩?fù)鲁觥?/p>
煙霧在空氣中緩緩升騰，模糊了他的面容。
“哎……”
他低聲嘆息，目光落在窗外燈火通明的村子。
遠(yuǎn)處，孩子們?cè)诮值郎媳寂苕覒?，笑聲傳入屋?nèi)，像是夜色中的一絲溫暖。
猿飛日斬的眼神堅(jiān)定起來(lái)。
“希望……不會(huì)走到那一步啊?！?/p>
他知道，風(fēng)暴正在逼近。而他，必須守護(hù)這座村子，直到最后一刻。
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