石長老的聲音從藥園外的廣場方向傳來，帶著幾分嚴(yán)肅，凌玄抱著茶罐，心里七上八下的。他把茶罐輕輕放在古茶樹旁，拍了拍樹干小聲說：“你乖乖的，我去去就回?！?樹干上的嫩芽輕輕晃了晃，像是在回應(yīng)他。
剛走出藥園，就見石長老站在廣場邊的銀杏樹下，手里拿著一塊巴掌大的測靈石，石頭表面泛著淡淡的白光。石長老穿著青灰色的長老袍，頭發(fā)梳得一絲不茍，臉上沒什么表情，眼神銳利得像能看透人心 —— 他是青云山的掌事長老，管著弟子的靈根測試和日?？己?，向來以嚴(yán)格著稱，外門弟子都有點(diǎn)怕他。
“凌玄，你可知我找你何事？” 石長老開口，聲音沒什么起伏，目光落在凌玄身上，帶著審視的意味。
“弟子不知?！?凌玄垂著手，心里琢磨著：難道是黑衣人在山外的動靜被長老發(fā)現(xiàn)了？還是碎玉發(fā)光的事露了餡？
“今日是宗門每月一次的外門小比，按規(guī)矩，所有外門弟子都要參加。” 石長老指了指廣場中央，“你這幾日總在藥園待著，怕是忘了規(guī)矩。”
凌玄這才想起，每月初五是外門小比的日子，主要是讓弟子們切磋技藝，優(yōu)勝者能獲得宗門賞賜的靈草或法器?？伤欠哺?，靈氣微弱，每次小比都只是湊個數(shù)，久而久之，就不太上心了。
“弟子知錯，這就去準(zhǔn)備?！?凌玄趕緊應(yīng)道，心里松了口氣 —— 原來不是為了碎玉或黑衣人。
“等等?！?石長老叫住他，舉起手里的測靈石，“昨日我路過藥園，見你與趙烈起了爭執(zhí)，當(dāng)時似有靈光閃過。你再測一次靈根，讓我看看?！?/p>
凌玄心里一緊，下意識地摸了摸胸口的碎玉 —— 難道昨天碎玉發(fā)光被石長老看到了？他硬著頭皮走過去，伸手放在測靈石上。指尖剛碰到石頭，就感覺到胸口的碎玉微微發(fā)燙，像是在抗拒什么。
測靈石上的白光閃了閃，卻始終是那團(tuán)黯淡的樣子，跟三年前測試時沒什么區(qū)別。石長老皺了皺眉，又加大了靈氣輸入，可測靈石還是沒什么變化。
“罷了，果然還是凡根。” 石長老收起測靈石，語氣里帶著幾分惋惜，“你也別太在意，好好在藥園待著，把靈草打理好，也是為宗門做貢獻(xiàn)?！?/p>
“弟子明白。” 凌玄松了口氣，碎玉的溫度也慢慢降了下去 —— 看來碎玉能隱藏他的金靈根，不讓測靈石發(fā)現(xiàn)。
剛要轉(zhuǎn)身去廣場，就聽到趙烈的聲音從旁邊傳來，帶著幸災(zāi)樂禍的笑意：“喲，這不是我們的凡根弟子嗎？還在測靈呢？就算測一百次，也變不成靈根弟子?！?/p>
趙烈穿著一身新的金紋道袍，手里拿著流霜劍，身后跟著幾個內(nèi)門弟子，正往廣場走去。他看到凌玄，故意放慢腳步，挑眉嘲諷：“等會兒小比，你可別又像上次那樣，剛上臺就認(rèn)輸，丟我們青云山的臉?！?/p>
“大師兄，小比是切磋技藝，不是為了爭輸贏。” 凌玄不想跟他計(jì)較，轉(zhuǎn)身就要走。
“站??！” 趙烈上前一步，擋住他的去路，“我還沒說完呢！你要是怕了，就直接說，我讓你免戰(zhàn)，省得你上去丟人現(xiàn)眼?！?/p>
周圍的弟子都圍了過來，指指點(diǎn)點(diǎn)，小聲議論著。凌玄的臉有點(diǎn)發(fā)燙，不是羞的，是氣的。他知道趙烈是故意刁難，可他是凡根，確實(shí)打不過趙烈，只能咬著牙說：“多謝大師兄關(guān)心，弟子會盡力的?！?/p>
“盡力？我看你是自不量力！” 趙烈冷笑一聲，剛要再說什么，就聽到林伯棠的聲音傳來：“烈小子，欺負(fù)師弟算什么本事？有本事在小比上贏過我家玄小子啊！”
林伯棠拄著桃木杖，慢悠悠地走過來，手里還拿著塊沒吃完的桂花糖糕，嘴角沾著點(diǎn)糖渣。他走到凌玄身邊，拍了拍他的肩膀，對著趙烈說：“小比是讓你們互相學(xué)習(xí)，不是讓你欺負(fù)人的。玄小子雖然是凡根，但比你有良心多了 —— 至少他不會故意踩壞別人的靈草。”
趙烈的臉一下子紅了，上次踩壞凌玄的凝露草，他還沒跟長老解釋，現(xiàn)在被林伯棠當(dāng)眾提出來，頓時有點(diǎn)下不來臺。他哼了一聲，對著身后的弟子說：“我們走，別跟他們浪費(fèi)時間?！?說完，頭也不回地往廣場走去。
周圍的弟子見沒熱鬧看，也紛紛散開了。林伯棠把手里的糖糕遞給凌玄，小聲說：“別跟他一般見識，他就是被家里寵壞了，眼高于頂?！?/p>
“謝謝林長老?！?凌玄接過糖糕，心里暖暖的。他咬了一口，甜絲絲的桂花味在嘴里散開，驅(qū)散了剛才的委屈。
“等會兒小比，你別硬撐，實(shí)在不行就認(rèn)輸。” 林伯棠叮囑道，“趙烈那小子雖然脾氣差，但劍法還是有點(diǎn)底子的，你別跟他硬碰硬?！?/p>
“弟子知道了?！?凌玄點(diǎn)點(diǎn)頭，他也沒打算跟趙烈爭輸贏，只要別太丟人就行。
兩人走到廣場時，小比已經(jīng)開始了。廣場中央搭了個高約三尺的石臺，兩個外門弟子正在臺上切磋，一個用劍，一個用刀，打得有來有回。臺下圍滿了弟子，時不時傳來叫好聲。
石長老坐在臺上的主位上，旁邊還坐著幾個外門長老，正在記錄弟子的表現(xiàn)?？吹搅栊土植倪^來，石長老只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒說什么。
很快就輪到凌玄上場了。他的對手是個叫王虎的外門弟子，身材高大，手里拿著一把闊刀，看起來很有氣勢。王虎看到凌玄，笑著說：“凌師弟，等會兒我會手下留情的，你別害怕?！?/p>
凌玄也笑了笑：“多謝王師兄手下留情?！?他知道王虎為人憨厚，不會像趙烈那樣故意刁難。
兩人走上石臺，隨著裁判長老一聲令下，小比開始了。王虎率先出手，闊刀帶著風(fēng)聲劈向凌玄，力道十足。凌玄趕緊往旁邊躲閃，他沒有法器，只能靠平時林伯棠教的基礎(chǔ)步法躲避。
王虎的刀很快，招招都朝著凌玄的要害去，但每次都在快要碰到他的時候收了力，顯然是真的在手下留情。凌玄一邊躲閃，一邊尋找反擊的機(jī)會，可他的靈氣太少，根本沒辦法凝聚出像樣的攻擊。
打了約莫一炷香的功夫，凌玄已經(jīng)累得氣喘吁吁，額頭上全是汗。王虎也看出他快撐不住了，笑著說：“凌師弟，你認(rèn)輸吧，再打下去你就要累垮了。”
凌玄點(diǎn)點(diǎn)頭，對著裁判長老說：“弟子認(rèn)輸?！?/p>
臺下傳來一陣善意的笑聲，沒人嘲笑他，畢竟大家都知道他是凡根，能堅(jiān)持這么久已經(jīng)很不容易了。凌玄走下石臺，林伯棠遞給他一塊手帕，笑著說：“不錯不錯，比上次進(jìn)步多了?！?/p>
剛接過手帕，就聽到臺上傳來一陣歡呼聲。凌玄抬頭一看，就見趙烈站在臺上，手里的流霜劍指著對手，臉上帶著得意的笑容 —— 他的對手已經(jīng)認(rèn)輸了。
趙烈的目光掃過臺下，正好落在凌玄身上，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容。他對著裁判長老說：“長老，我還想再比一場，不知還有哪位師弟愿意上來賜教？” 他的目光一直盯著凌玄，顯然是想跟他比試。
臺下的弟子都安靜下來，沒人敢接話。大家都知道趙烈的脾氣，誰要是跟他比試，肯定會被他狠狠教訓(xùn)一頓。
林伯棠皺了皺眉，剛要開口阻止，就見石長老說：“既然趙烈有興致，那就再比一場。凌玄，你剛比完，體力還沒恢復(fù)，就不用上場了。”
趙烈臉上的笑容僵住了，他沒想到石長老會幫凌玄解圍。他還想再說什么，石長老已經(jīng)看向其他弟子：“還有哪位弟子愿意上場？”
一個內(nèi)門弟子猶豫了一下，走上臺說：“大師兄，我來跟你比試?！?/p>
趙烈沒了興致，敷衍地跟那個弟子打了幾招，就把對方打敗了。小比結(jié)束后，趙烈拿著宗門賞賜的靈草，路過凌玄身邊時，故意撞了他一下，低聲說：“算你運(yùn)氣好，下次我不會放過你的?！?/p>
凌玄沒理他，他現(xiàn)在更關(guān)心的是黑衣人晚上會不會來藥園。林伯棠像是看出了他的心思，小聲說：“晚上我會去藥園守著，你放心睡?！?/p>
“謝謝林長老?！?凌玄心里一松，有林伯棠在，黑衣人應(yīng)該不敢輕易動手。
夕陽西下，弟子們都陸續(xù)散去了。凌玄回到藥園，把李嬸送的茶葉撒了些在古茶樹根部，看著嫩芽又長了些，心里踏實(shí)了不少。他剛想回住處，就看到石長老站在藥園外的小路上，手里拿著那塊測靈石，正盯著古茶樹的方向，眼神里帶著疑惑。
凌玄心里咯噔一下，趕緊躲到靈草架后面。他看到石長老走到古茶樹旁，蹲下來摸了摸樹干上的嫩芽，又舉起測靈石靠近嫩芽 —— 測靈石上的白光突然閃了閃，竟泛出一絲淡金色！
石長老的眼睛一下子亮了，他反復(fù)把測靈石靠近嫩芽，每次都會有淡金色的光閃過。“這樹到底是什么來頭？” 石長老喃喃自語，“為什么會讓測靈石產(chǎn)生反應(yīng)？”
凌玄躲在后面，手心全是汗。他沒想到古茶樹會讓測靈石產(chǎn)生反應(yīng)，要是石長老發(fā)現(xiàn)了古茶樹的秘密，會不會也發(fā)現(xiàn)他的金靈根？
就在這時，石長老突然轉(zhuǎn)身，朝著靈草架的方向看來。凌玄嚇得趕緊縮回腦袋，心臟砰砰直跳。他聽到石長老的腳步聲越來越近，心里做好了被發(fā)現(xiàn)的準(zhǔn)備。
可腳步聲在靈草架前停了下來，過了一會兒，又慢慢遠(yuǎn)去了。凌玄悄悄探出頭，看到石長老已經(jīng)走了，只留下一塊測靈石的碎片在古茶樹旁 —— 應(yīng)該是剛才不小心掉的。
凌玄趕緊跑過去，撿起測靈石碎片。碎片很小，只有指甲蓋大小，表面還泛著淡淡的白光。他剛想把碎片藏起來，就看到碎片靠近古茶樹的嫩芽時，竟也泛出了一絲淡金色，跟剛才石長老手里的測靈石一樣！
“這到底是怎么回事？” 凌玄拿著碎片，心里充滿了疑惑。他抬頭看了看天色，夜幕已經(jīng)開始降臨，遠(yuǎn)處的山路上，隱隱有黑影在晃動 —— 黑衣人要來了！