周嬤嬤雖然憤然離去，但她的話像投入平靜湖面的石子，激起了層層漣漪。那些平日里對棲霞苑漠不關(guān)心的管事們，開始更頻繁地出現(xiàn)在棲霞苑附近，名義上是巡視，實(shí)則是在觀察琢磨。她們知道周嬤嬤一向最是維護(hù)將軍府的體面和規(guī)矩，她的態(tài)度，代表著一種強(qiáng)烈的警示。
然而，林晚晴并沒有因此收斂。她反而加大了“生產(chǎn)”力度。她利用各種渠道，讓李嬸等人從外面換取了更多制作浴鹽、薰香和藥膏所需的天然原材料。甚至，她開始指導(dǎo)灑掃丫鬟們在棲霞苑后院開辟出更大的藥草園，種植一些常用且稀有的藥材，以自給自足。
“夫人，這樣會(huì)不會(huì)太……”李嬸有些擔(dān)憂，怕惹惱了周嬤嬤。
林晚晴挑了挑眉，眼中是自信的光芒：“李嬸，水至清則無魚。只要我們不做傷天害理之事，不觸犯朝廷律法，便無人可指摘。周嬤嬤無非是怕我礙了她的眼，或是影響了她的權(quán)勢。但我們行事光明正大，又能惠及他人，何錯(cuò)之有？”
她的話讓李嬸吃了一顆定心丸。再說，那些用了林晚晴的藥油、浴鹽而病痛有所緩解，甚至容顏有所改善的府里人，早就成了林晚晴的擁躉。她們嘴上不說，心里卻支持這位大膽卻有真本事的大夫人。
正如林晚晴所料，周嬤嬤并沒有善罷甘休。她先是試圖從“規(guī)矩”上出手。她命令負(fù)責(zé)采買的管事，嚴(yán)格限制棲霞苑的采買額度，連柴米油鹽都扣得死死的，希望能因此讓林晚晴巧婦難為無米之炊，從而收斂其“越矩”的行為。
可惜，她低估了林晚晴的準(zhǔn)備。林晚晴早通過府里人脈，了解到周嬤嬤的習(xí)慣和為人，因此對棲霞苑的日常開銷做了精打細(xì)算。她甚至預(yù)先讓李嬸將平日里收到的謝禮，換取了一些常用物資和種子，儲(chǔ)備在棲霞苑的地下室里。
當(dāng)采買嬤嬤帶著清單來告知棲霞苑本月只能得如此稀少的供應(yīng)時(shí)，林晚晴只是淡然一笑：“有勞嬤嬤了。棲霞苑自給自足慣了，這些已是綽綽有余?！彼噶酥冈鹤永锷鷻C(jī)勃勃的菜地，又讓丫鬟取來幾壇釀造好的果醋和曬干的腌菜。
那嬤嬤看著棲霞苑里自成一派的景象，以及林晚晴毫無波瀾的神色，心中嘀咕，這大夫人果然不好對付。
周嬤嬤見“斷糧”不成，便又使出了陰招。她派人暗中散布流言，說林晚晴所制的“奇巧之物”乃是邪術(shù)蠱惑，長期使用恐會(huì)損傷身體，甚至?xí)衼聿幌?。這謠言一出，將軍府里頓時(shí)人心惶惶。
“夫人，這可如何是好？她們說您做的東西是邪術(shù)！”李嬸急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
林晚晴卻冷靜異常：“謠言止于智者。這些流言，不攻自破。放心，我自有辦法。”
她沒有急著辯駁，反而讓李嬸和丫鬟們，將她平時(shí)用來研制藥膏、薰香的各種草藥，分門別類地?cái)[放在棲霞苑的涼亭里，并貼上詳細(xì)的說明，寫明每種草藥功效、來源和使用方法。又將自己平日里常用的幾罐藥膏、幾包薰香，親自送到將軍府的醫(yī)館里，請坐館老中醫(yī)檢查。
“請郎中大人為晚晴做主，若晚晴所制之物真有不妥，晚晴愿受將軍府家規(guī)處置。”林晚晴一番話，說得情真意切，又帶著光明磊落的自信。
郎中乃是府里重金聘請的老儒醫(yī)，為人正直。他仔細(xì)檢查了林晚晴送來的藥材和制成品，又親自聞嗅、品嘗了一番，最終贊不絕口。
“大夫人所制之物，皆為天然草藥，配伍得當(dāng)，功效溫和。何來邪術(shù)一說？如此清心養(yǎng)顏，舒筋活絡(luò)之物，實(shí)乃上品！”郎中當(dāng)眾宣布，狠狠地打了周嬤嬤的臉。
流言不攻自破。反而讓更多人堅(jiān)信林晚晴的“妙藥”是真材實(shí)料，效果驚人。一時(shí)間，棲霞苑門庭若市，幾乎成了將軍府里的“特色會(huì)所”。甚至有府外的貴婦人，喬裝打扮，偷偷混入將軍府，只為求一劑林晚晴的藥膏。
這其中，也包括了將軍的老夫人。
將軍老夫人，蕭氏氏族的長輩，是將軍蕭戰(zhàn)的生母。她年事已高，身子骨一直欠佳，尤其是在蕭戰(zhàn)常年征戰(zhàn)在外，府中無人能真正主事之后，老夫人更是郁郁寡歡，舊疾纏身。她雖然對林晚晴這個(gè)“棄婦”不喜不厭，但礙于蕭戰(zhàn)的態(tài)度，一直未干涉棲霞苑的事務(wù)。
然而，當(dāng)老夫人身邊的貼身嬤嬤，在使用了林晚晴的藥油后，多年的風(fēng)濕關(guān)節(jié)痛都大為緩解，并極力向老夫人推薦時(shí)，老夫人終于動(dòng)了心。
“把那大夫人叫到我這來。”一日，老夫人沉聲吩咐。
周嬤嬤當(dāng)時(shí)也在場，她臉色一白，知道自己這次是徹底壓不住了。
林晚晴接到通知時(shí)，心中波瀾不驚。她知道這一天遲早會(huì)來。她換上莊重得體的衣裙，發(fā)髻梳得一絲不茍，臉上未施粉黛，卻更顯清麗雅致。當(dāng)她走進(jìn)老夫人的正院時(shí)，周嬤嬤不情愿地站在一旁。
“晚晴參見老夫人?！绷滞砬绮槐安豢旱匦卸Y。
老夫人抬眼打量著她。眼前的女子，雖然依舊清瘦，但氣色紅潤，眼神明亮，舉止從容，哪里還有三年前那個(gè)病懨懨、唯唯諾諾的沖喜新娘的影子？
“聽說你最近在棲霞苑弄了不少東西，竟連我的關(guān)節(jié)痛都有所緩解？”老夫人開門見山，語氣帶著一絲不可置疑的威嚴(yán)。
林晚晴微微一笑，將手中提著的小匣子遞上前：“回老夫人，晚晴只是略懂些藥理，加之在棲霞苑尋得幾味常見藥材，便試著制了些活血化瘀的藥油。若能對老夫人的舊疾有些許幫助，晚晴便心滿意足了?！?/p>
老夫人接過匣子，里面是幾罐包裝精美的藥油，還配著一副描金的說明書，寫著藥油的成分和涂抹手法。她打開一罐，一股溫和的藥草清香撲鼻而來，沁人心脾。她看向林晚晴的目光，多了一絲探究。
“你倒是比以前長進(jìn)了不少。”老夫人只說了這一句，便不再多言，只是揮了揮手，“下去吧?！?/p>
林晚晴知道這意味著什么。老夫人并沒有直接贊揚(yáng)她，也沒有明確支持她，但她以行動(dòng)表達(dá)了對林晚晴的默認(rèn)。在將軍府，老夫人的默認(rèn)，比任何口頭贊許都更有分量。周嬤嬤的臉色，已經(jīng)難看到了極點(diǎn)。
林晚晴回到棲霞苑，心中暗松一口氣。她知道，通過這些“奇巧之物”，她已經(jīng)成功地在將軍府站穩(wěn)了腳跟，甚至獲得了最高層的一絲認(rèn)可。
但她更清楚，這只是開始。要徹底擺脫“棄婦”的身份，她還需要更大的舞臺(tái)。而那個(gè)舞臺(tái)，也許很快就會(huì)出現(xiàn)了。