中秋夜的忠勇侯府張燈結(jié)彩，前廳的歡聲笑語順著穿堂風飄到西跨院的角門，像一把把細針，扎在蘇清顏的心上。
她穿著一身半舊的月白襦裙，坐在最末席的角落，面前的紫檀木桌上只擺著兩碟冷掉的糕點和一碗寡淡的蓮子羹。與主位上流光溢彩的嫡母柳氏、珠翠環(huán)繞的嫡姐蘇明月相比，她就像一株被遺忘在陰影里的野草。
“小姐，您都沒動筷子，要不要奴婢去廚房給您端點熱的？”身側(cè)的春桃壓低聲音，圓圓的臉上滿是憤憤不平，“憑什么二小姐他們山珍海味的，咱們就只能吃這些冷食？”
蘇清顏抬手按住春桃的手腕，指尖微涼。她微微搖頭，目光落在主位上——柳氏正笑意盈盈地給侯爺布菜，蘇明月則嬌俏地依偎在柳氏身邊，說著什么逗得眾人哈哈大笑。這和睦溫馨的一幕，卻讓蘇清顏的心臟揪緊了幾分。
她的母親沈氏曾是侯府的寵妾，一手出神入化的食療針灸術(shù)連宮里的娘娘都稱贊，可在她五歲那年，母親卻“突發(fā)惡疾”去世，留下她在柳氏的“照拂”下長大。這些年，柳氏明面上從未苛待她，卻總在這些細微處提醒她“庶女”的身份，讓她活得如履薄冰。
“安分些，別惹事。”蘇清顏的聲音輕得像一陣風，只有春桃能聽清，“今日是家宴，鬧起來丟臉的是侯府，最后受罰的還是我們?！?/p>
春桃咬了咬唇，不甘地坐下，卻還是忍不住瞪了蘇明月的方向一眼。
就在這時，蘇明月突然端著一碗熱氣騰騰的銀耳湯站起來，故作親昵地朝蘇清顏走來：“姐姐，這銀耳湯是母親特意讓廚房燉的，滋陰潤燥，我給你端一碗嘗嘗?！?/p>
蘇清顏心中一動，蘇明月素來對她避之不及，今日怎會如此“好心”？她剛要起身道謝，卻見蘇明月腳下“一滑”，整碗滾燙的銀耳湯徑直朝她的右手潑來！
“嘶——”滾燙的湯汁濺在手腕和手背上，瞬間泛起一片紅腫，鉆心的疼痛讓蘇清顏忍不住倒抽一口冷氣，臉色瞬間白了。
“哎呀！姐姐你怎么這么不小心？”蘇明月卻搶先一步捂住嘴，露出驚慌失措的模樣，“我都快端到你面前了，你怎么突然動了一下？”
周圍的賓客頓時安靜下來，目光齊刷刷地落在蘇清顏身上。柳氏放下筷子，慢悠悠地走過來，眼神掃過蘇清顏紅腫的手背，臉上卻沒有絲毫關(guān)切，反而帶著幾分責備：“清顏，明月好心給你送湯，你怎么這般毛躁？若是燙到明月，你擔待得起嗎？”
蘇清顏攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，借著疼痛壓下翻涌的委屈和憤怒。她清楚，在這里，有理也是沒理——誰讓她是庶女，而蘇明月是柳氏捧在手心的嫡女。
“是女兒不小心，驚擾了母親和各位長輩，還請母親恕罪?！彼瓜卵鄄€，聲音平靜得聽不出情緒，“也請二妹妹莫要放在心上，我無礙?！?/p>
柳氏見她如此“識趣”，臉色稍緩，卻還是淡淡道：“既然知道錯了，就給明月賠個不是。女孩子家，性子要沉穩(wěn)些，別總是毛毛躁躁的，丟了侯府的臉面?！?/p>
蘇清顏的指尖微微顫抖，她抬起頭，看著蘇明月眼底那抹藏不住的得意，又看了看柳氏那副理所當然的模樣，心臟像是被滾燙的湯汁反復(fù)灼燒。她深吸一口氣，一字一句道：“女兒知錯，二妹妹，是我不好，讓你受驚了?！?/p>
“姐姐知道就好。”蘇明月故作大方地擺了擺手，眼底的笑意卻更濃了。
柳氏滿意地點點頭，轉(zhuǎn)身招呼賓客：“一點小意外，大家繼續(xù)用膳，別掃了興致?！闭f著，她瞥了蘇清顏一眼，“你手不方便，就先回院歇息吧?！?/p>
像是在打發(fā)什么礙眼的東西。
蘇清顏沒有再多說一個字，福了福身，轉(zhuǎn)身帶著春桃離開了前廳。
穿過熱鬧的庭院，回到冷清的西跨院，春桃再也忍不住，眼淚“啪嗒啪嗒”地掉下來：“小姐！明明是二小姐故意的！夫人還那么偏心，您為什么不反駁啊？您的手都燙成這樣了……”
蘇清顏坐在梳妝臺前，看著銅鏡里自己蒼白的臉和手背上紅腫的傷痕，眼底的平靜終于裂開一道縫隙，翻涌出冰冷的恨意。她沒有哭，只是拿起梳妝盒底層的一個紫檀木小盒，打開后，里面裝著一瓶淺青色的藥膏，還有一本泛黃的小冊子——那是母親沈氏留下的遺物，藥膏是母親親手煉制的愈膚膏，小冊子則是《食療針灸譜》的殘卷。
她用銀簪挑出一點藥膏，輕輕涂抹在手背上，清涼的觸感瞬間緩解了疼痛。指尖撫過那本泛黃的小冊子，母親溫柔的聲音仿佛在耳邊響起：“顏兒，這醫(yī)書你要好好藏著，不到萬不得已，千萬別讓人知道你會醫(yī)術(shù)。記住，在這深宅大院里，藏拙才是自保之道?！?/p>
以前，她以為只要足夠隱忍、足夠聽話，就能平安長大?？山裉?，蘇明月的故意刁難，柳氏的偏袒不公，像一記響亮的耳光打醒了她——隱忍換不來平安，只會換來變本加厲的欺辱。
母親的死，真的是“突發(fā)惡疾”嗎？這些年柳氏看似無傷大雅的磋磨，真的只是因為嫡庶之別嗎？
無數(shù)個疑問在腦海中盤旋，蘇清顏握緊了手中的紫檀木盒，眼底的怯懦被一種堅定的光芒取代。她不能再這樣下去了，她要查清母親去世的真相，要讓那些欺辱她的人付出代價。
“春桃，別哭了。”蘇清顏的聲音帶著一絲從未有過的冷冽，“哭解決不了問題，我們要變得強大起來，才能不被人欺負?！?/p>
春桃愣了一下，看著自家小姐眼中陌生的堅定，連忙擦干眼淚，用力點頭：“小姐，奴婢聽您的！您讓奴婢做什么都愿意！”
蘇清顏微微頷首，剛要說話，就聽到院門外傳來腳步聲，緊接著，柳氏身邊的大丫鬟錦兒走了進來，語氣倨傲：“蘇小姐，夫人讓我來傳話，說近日宮里可能有旨意下來，讓您安分守己些，別給侯府惹麻煩。”
宮里的旨意？
蘇清顏的心猛地一沉。好好的，怎么會有宮里的旨意針對她？柳氏特意讓人來傳話，是提醒，還是警告？亦或是……這旨意本就和柳氏有關(guān)？
她看著錦兒離去的背影，又低頭看了看手背上漸漸消退的紅痕，眼底閃過一絲凝重。她隱隱覺得，一場更大的風暴，正在向她襲來。而這一次，她不會再選擇隱忍——她要握住自己的命運，哪怕前方布滿荊棘。