大秦歷 39700 年，冬。
雁門關(guān)外的積雪已沒過膝蓋，朔風(fēng)卷著冰碴子，抽打在巡邏隊的甲胄上，發(fā)出細(xì)碎的脆響。秦天騎在一匹略顯瘦削的棗紅馬上，身后跟著三十名親兵，正沿著邊境線向野狼谷方向巡查 —— 這里是大元小股游騎時常出沒的地帶，也是鎮(zhèn)北軍與對方摩擦最頻繁的區(qū)域。
“偏將，前面就是野狼谷了，往年這個時候，大元的雪狼騎兵最愛在谷口設(shè)伏?！?親兵隊長趙武低聲提醒，他是鎮(zhèn)北侯早年安插在秦天身邊的心腹，已是先天境中期的修為，卻在人前始終裝作淬體境的普通甲士。
秦天勒住韁繩，目光掃過前方蜿蜒的山谷。谷口兩側(cè)是陡峭的崖壁，積雪下隱約可見暗褐色的巖石，正是設(shè)伏的絕佳位置。他能清晰地感知到，崖壁后方藏著五十道呼吸 —— 皆是后天境巔峰的氣息，其中三道已觸及先天境門檻，顯然是大元部落精心挑選的精銳。
“按原計劃走?！?秦天淡淡開口，聲音被風(fēng)吹得有些散，“速度放慢些，注意警戒左翼?！?/p>
趙武眼中閃過一絲疑惑 —— 按斥候傳回的消息，大元游騎應(yīng)在右翼埋伏，但他并未多問，立刻揮手示意隊伍調(diào)整陣型。三十名親兵呈楔形散開，左手按在腰間彎刀上，腳步沉穩(wěn)地踏過積雪，留下深深的腳印。
隊伍剛進入谷口百丈，崖壁上突然傳來一聲呼哨！
“咻 —— 咻 —— 咻 ——”
數(shù)十支裹著寒芒的箭矢破空而來，箭頭淬著幽藍(lán)的毒液，顯然是見血封喉的 “北漠蛇涎”。尋常淬體境士兵若是中箭，半個時辰內(nèi)便會氣絕身亡。
“舉盾！” 趙武暴喝一聲，率先將制式鐵盾擋在身前。親兵們訓(xùn)練有素，瞬間組成盾墻，只聽 “叮叮當(dāng)當(dāng)” 一陣亂響，箭矢盡數(shù)被擋開，唯有三支力道格外強勁的破甲箭，穿透盾縫擦著親兵的臂膀飛過，帶起一串血珠。
“殺！”
崖壁后方躍出五十名身著獸皮甲的大元騎兵，他們騎著矮壯的北地戰(zhàn)馬，手中揮舞著彎刀，馬蹄踏碎積雪，朝著巡邏隊猛沖過來。為首的是個獨眼壯漢，肩扛一柄巨斧，氣息已達(dá)先天境初期，正是大元黑風(fēng)部落的千夫長巴圖。
“抓住大秦的將官，獻給南苑大王！” 巴圖狂笑不止，巨斧帶著撕裂空氣的呼嘯，直劈秦天面門 —— 他早已收到消息，這支巡邏隊的首領(lǐng)是個只會靠關(guān)系上位的廢物偏將，若是能擒獲此人，定能在南苑大王面前立下大功。
秦天端坐馬上，神色平靜無波。就在巨斧即將及身的剎那，他看似隨意地?fù)芰艘幌埋R韁，棗紅馬突然向前小跳半步，恰好避開斧刃的鋒芒。與此同時，秦天右手食指極輕微地向上一挑，一道微不可察的氣勁順著地面蔓延而出。
“咔嚓！”
巴圖胯下的戰(zhàn)馬前蹄突然踩在一塊松動的巖石上，馬匹吃痛，猛地人立而起。巴圖猝不及防，龐大的身軀在空中晃了晃，巨斧的力道頓時泄了大半。
“就是現(xiàn)在！” 趙武抓住這轉(zhuǎn)瞬即逝的破綻，身形如貍貓般竄出，彎刀帶著先天境的勁氣，直斬巴圖腰側(cè)。他知道秦天不喜張揚，故意將這記殺招做得聲勢浩大，仿佛是自己抓住了對方的失誤。
巴圖驚怒交加，倉促間揮斧格擋?！爱?dāng)” 的一聲巨響，兩人各自震退三步。巴圖看著趙武眼中閃爍的精光，這才驚覺 —— 這支巡邏隊的親兵，竟藏著先天境的高手！
“點子扎手，撤！” 巴圖當(dāng)機立斷，轉(zhuǎn)身便要策馬后退。
秦天嘴角微揚，左手看似無意地拂過馬鞍上的積雪。剎那間，谷口兩側(cè)的積雪突然雪崩般滑落，恰好堵住了大元騎兵的退路。更詭異的是，那些滑落的雪塊仿佛長了眼睛，盡數(shù)砸向大元士兵的馬腿，卻沒有一片落在秦天的親兵身上。
“怎么回事？”“馬腿斷了！”“這雪…… 邪門得很！”
大元騎兵陣腳大亂，十幾匹戰(zhàn)馬被雪塊砸中膝蓋，悲鳴著栽倒在地，將背上的騎士甩進雪堆。趙武抓住機會，率領(lǐng)親兵沖殺過去，彎刀劈砍在獸皮甲上，發(fā)出沉悶的響聲。
秦天依舊坐在馬背上，目光淡漠地看著戰(zhàn)局。他并未親自出手，只是偶爾屈指輕彈 —— 每當(dāng)有親兵遇險，總會有意外發(fā)生：或是大元士兵的彎刀突然崩口，或是他們腳下莫名打滑，仿佛有一雙無形的手在暗中操控著戰(zhàn)局。
盞茶功夫后，戰(zhàn)斗已近尾聲。五十名大元騎兵折損過半，剩下的二十余人被親兵們圍在中央，皆是帶傷之人，眼中滿是驚懼。巴圖被趙武一刀劃破左肩，鮮血染紅了半邊獸皮甲，看著谷口那道端坐馬上的身影，突然明白過來：“是你！你不是廢物！”
秦天沒有理會他的嘶吼，只是對趙武抬了抬下巴：“留活口，問清楚他們的動向?！?/p>
趙武會意，反手一掌劈在巴圖后頸，將人打暈過去。其余大元士兵見首領(lǐng)被俘，紛紛棄刀投降，被親兵們用繩索捆了個結(jié)實。
“九皇子，這次…… 怕是有些蹊蹺?！?趙武走到秦天身邊，壓低聲音道，“這些大元騎兵的配合，比以往精銳了數(shù)倍，不像是尋常游騎?！?/p>
秦天翻身下馬，踱步到一名俘虜面前，指尖在對方手腕上輕輕一搭。俘虜頓時痛得慘叫起來，體內(nèi)后天境的內(nèi)息竟如斷線的風(fēng)箏般潰散 —— 這是秦天以圣人境修為，瞬間震碎其經(jīng)脈的手段，看似輕描淡寫，卻比任何酷刑都更具威懾力。
“說，你們部落的主力在哪？” 秦天的聲音不高，卻帶著一種不容抗拒的威壓。
俘虜渾身顫抖，看著同伴痛苦的模樣，哪里還敢隱瞞：“在…… 在黑風(fēng)谷！南苑大王的次子，正帶著三千雪狼騎兵，準(zhǔn)備三日后突襲雁門關(guān)糧倉！”
趙武臉色驟變 —— 雁門關(guān)糧倉儲存著鎮(zhèn)北軍三個月的糧草，若是被劫，整個左營都會陷入混亂。他剛想請命回營報信，卻見秦天擺了擺手。
“把俘虜押回營，” 秦天的目光落在遠(yuǎn)處的雪山，“剩下的人，隨我去谷后看看。”
趙武雖滿心疑惑，卻還是依令行事。他知道秦天看似隨意的決定，背后定有深意 —— 這位九皇子十六年來藏拙，如今剛露鋒芒，絕不可能魯莽行事。
待親兵押著俘虜離開，秦天獨自一人走向野狼谷深處。谷內(nèi)的積雪更厚，陽光被崖壁遮擋，顯得格外陰冷。他能感知到，谷盡頭的山洞里，藏著一道微弱卻精純的氣息 —— 那是先天境巔峰的修為，卻帶著濃郁的衰敗之意，顯然是受了重傷。
“出來吧?！?秦天站在洞口三丈外，聲音穿透冰層，傳入洞內(nèi)，“我知道你在里面?！?/p>
片刻后，洞口的積雪簌簌滑落，一個身著白色裘皮的少年踉蹌著走出。他約莫十六七歲，面容俊朗，卻臉色慘白，嘴角掛著血跡，左臂不自然地垂著，顯然骨頭已斷。最引人注目的是他腰間的玉佩，刻著一頭栩栩如生的雪狼 —— 這是大元王族的象征。
“你是誰？” 少年警惕地看著秦天，眼中既有敵意，又有一絲不甘，“是鎮(zhèn)北侯的人？”秦天認(rèn)出他腰間的玉佩 —— 正是南苑大王的次子，孛兒只斤?烈。此人在大元年輕一輩中素有威名，十三歲便踏入先天境，被譽為百年難遇的奇才，卻沒想到會在這里撞見。
“大秦，秦天?！?/p>
少年瞳孔驟縮：“你就是那個被貶的皇子？不可能！你的氣息……” 他明明感知到秦天只是淬體境的修為，卻為何會有如此可怕的壓迫感？
秦天沒有解釋，只是指了指他的左臂：“骨頭斷了三處，內(nèi)息紊亂，再拖下去，這輩子都別想突破宗師境。”
孛兒只斤?烈臉色微變 —— 對方竟一眼看穿了他的傷勢。三日前，他在與西漠金剛寺的武僧交手時被重傷，本想借突襲雁門關(guān)的戰(zhàn)功重振威名，卻沒想到會在野狼谷栽跟頭。
“要殺要剮，悉聽尊便！” 烈梗著脖子，擺出一副硬漢模樣，眼底卻藏著一絲恐懼。
秦天突然笑了：“我不殺你?！?他屈指一彈，一道柔和的氣流射入烈的左臂。烈只覺一陣暖流涌過，斷裂的骨頭竟傳來酥麻的癢意，疼痛瞬間減輕了大半。
“這是……”孛兒只斤. 烈震驚地看著自己的手臂，他能感覺到，體內(nèi)紊亂的內(nèi)息正在緩緩平復(fù)。
“回去告訴你父親?！?秦天轉(zhuǎn)身望向谷外，“北境的雪，也該停了。”