費(fèi)左氏端著那碗摻了毒的小米粥，從祠堂的雕花窗欞向外望時(shí)，
竟看見小文典——小時(shí)候的費(fèi)文典，正站在門口沖她笑。
老爺子的笑容也還是記憶里那般慈祥，連久病臥床的丈夫，都像回光返照似的，
在廊下朝她輕輕招手。蘇蘇脆生生的“嫂子”在耳邊繞著，還有個(gè)梳著雙丫髻的姑娘，
正牽著小文典的手，那是年輕時(shí)的自己啊。 “都錯(cuò)了……全錯(cuò)了?！彼?/p>
指尖攥得發(fā)白，“我沒對(duì)不起誰，無愧于心！若有下輩子，我再也不要這樣活！
” 費(fèi)文典走的那天，費(fèi)左氏覺得心里那根撐了十幾年的柱子，轟然塌了。
后來又聽說蘇蘇懷了郭貴腰的孩子，她才猛然醒過神——原來這么多年，
自己選的路從來都是錯(cuò)的。是她親手把自己困在了費(fèi)家的深宅里，
卻忘了人生本就有別的活法。 可路一旦踏出去，就再?zèng)]回頭的余地。直到看見文典的遺書，
那些字里行間藏著的委屈與不甘，才讓她徹底明白，是封建禮教一點(diǎn)點(diǎn)啃噬了自己的人生。
明明，她本可以有不一樣的選擇。半瘋半傻的日子里，她總看見已故的丈夫和費(fèi)家老太爺。
他們對(duì)著她笑，說著感謝她撐起費(fèi)家的話，好像所有人都沒離開，
她不再是那個(gè)守著空宅的寡婦，也不用一個(gè)人扛著偌大的家業(yè)。
可這是她實(shí)實(shí)在在的一輩子啊，若能重來，她絕不要這樣過。 小米粥入喉的瞬間，
絞痛從肚子里炸開，眼前漸漸黑了下去?；秀遍g，只聽見秀秀撕心裂肺地喊著“蘇蘇”。
再睜眼時(shí)，一身鮮紅的嫁衣正裹在身上，繡著纏枝蓮的金線刺得人眼暈。
看著房里熟悉的陳設(shè)，費(fèi)左氏才反應(yīng)過來——她真的回來了。大災(zāi)之年，
費(fèi)家是方圓百里最好的歸宿，更何況她有過執(zhí)掌家業(yè)的經(jīng)驗(yàn)，這一世，定能過得不一樣。
指尖撫過嫁衣上的纏枝蓮，針腳密得像要把一輩子的命運(yùn)都縫進(jìn)紅綢里。
窗外的嗩吶聲吹得熱鬧，賓客的喧嘩隔著門簾飄進(jìn)來，可她只聽見自己的心跳，
擂鼓似的響——這不是夢(mèng)，是真的重來了。“少奶奶，該上轎了。
”喜娘的聲音隔著紅蓋頭傳來，帶著幾分刻意的熱絡(luò)。這一世，她不想再守著藥罐子過活，
可也不能讓丈夫像前世那樣早早離去。 紅蓋頭被挑起的那一刻，
她看見轎外那張蒼白清瘦的臉。是費(fèi)文典的爹，她這一世的丈夫費(fèi)栓子。
他正用帕子捂著嘴輕咳，眼神里藏著少年人的局促，
和記憶里那個(gè)臥病在床、眼神枯槁的男人，判若兩人。
費(fèi)左氏忽然想起前世他臨終前拉著自己的手，說“委屈你了”，那時(shí)她只當(dāng)是病胡話，
此刻卻覺得喉頭發(fā)緊，眼眶發(fā)酸。花轎晃晃悠悠進(jìn)了費(fèi)家大門，跨火盆時(shí)，她故意慢了半步。
火星子濺在鞋尖上，灼得皮肉生疼，可這疼卻讓她格外清醒——這一世的每一步，
都得踩在實(shí)地上，不能再像從前那樣糊涂。 拜堂時(shí)，她偷眼瞧著高堂上的老太爺。
老爺子鬢角雖白，眼神卻依舊銳利如鷹。前世就是他，
在自己守寡后握著她的手說“費(fèi)家不能倒”，把千斤重?fù)?dān)壓在她肩上。
此刻他端坐在太師椅上，看她的眼神像在估量一件剛?cè)敫钠魑?，帶著審視與考量。
新婚第三日，老太爺在祠堂里對(duì)她說：“以后費(fèi)家內(nèi)宅，就交給你了。
”香燭的煙氣繞在眼前，費(fèi)左氏屈膝行禮，聲音平靜無波：“是。
” 她沒像前世那樣急著攬下掌家權(quán)，反而日日守在丈夫的病榻前。煎藥時(shí)親自盯著火候，
夜里替他掖好被角，還學(xué)著捏肩捶背的法子，練得滿手酸痛。費(fèi)栓子起初很局促，
后來也漸漸習(xí)慣了，有時(shí)會(huì)放下書卷，看著她笨拙的動(dòng)作輕笑：“你不必這樣。
”“夫妻本是一體。”費(fèi)左氏垂著眼，把剝好的橘子遞過去，“夫君身子好了，
才是費(fèi)家的福氣?！?府里有些下人想趁機(jī)作亂，她沒像前世那樣疾言厲色地發(fā)落，
只悄悄記下名字，尋著由頭把人調(diào)去了鄉(xiāng)下的莊子。對(duì)付那些愛嚼舌根的妯娌，
她也不硬碰硬，只在老太爺面前看似無意地提一句——某人管家時(shí)賬目不清，
某人待客時(shí)失了費(fèi)家體面。幾次下來，再?zèng)]人敢輕易招惹這個(gè)看似溫順的新少奶奶。
日子一天天過，費(fèi)栓子的咳嗽竟真的輕了許多，有時(shí)還能陪著她在院里走兩圈。這天傍晚，
兩人站在廊下看夕陽，費(fèi)栓子忽然開口：“我知道你不是一般女子，
只是以前……” “以前的事，都過去了?！辟M(fèi)左氏打斷他，望著天邊的晚霞，
心里忽然松了口氣。原來真的有別的選擇，原來不用困在禮教的枷鎖里，耗盡一輩子。
院門口傳來孩童的笑聲，梳著總角的小文典蹦蹦跳跳跑進(jìn)來，仰著小臉笑：“嫂子，
爺爺叫你去前廳呢?！?費(fèi)左氏牽起費(fèi)栓子的手，又朝小文典伸出另一只手。
三只手握在一起，暖意從指尖淌到心底。她知道這一世不會(huì)再錯(cuò)了，不是因?yàn)橛姓萍业慕?jīng)驗(yàn)，
而是因?yàn)樗K于明白——活著不是為了撐起誰的天下，而是為了握緊眼前人的手，
把日子過成自己想要的模樣。前廳里，老太爺正和幾位族老說話，見他們進(jìn)來，
臉上露出難得的笑意。費(fèi)左氏看著滿室燈火，想起前世的內(nèi)憂外患，
那些想從費(fèi)家分一杯羹的人，還有自己總因心善被利用的過往。如今老爺子還在，
族老們一團(tuán)和氣地迎著她，這樣的光景，是前世從未有過的。“在看什么？
”費(fèi)栓子的聲音拉回她的思緒，他順著她的目光望過去，只看見跳動(dòng)的燭火。
費(fèi)左氏回過神，輕聲說：“以前看過些西方的書，家里人不讓看，可我越看越喜歡。
你知道‘自由’嗎？” “大概是能做自己想做的事，無拘無束吧?！辟M(fèi)栓子的回答很平淡。
費(fèi)左氏有些驚訝：“你不怪我看這些‘旁門左道’的書？” 他笑了笑，臉色依舊蒼白，
卻透著溫和：“你嫁給我本就委屈，想做什么就去做。我知道自己沒多少日子，
現(xiàn)在還能替你撐著，以后……就只能靠你自己了?！?歷經(jīng)兩世，費(fèi)左氏第一次發(fā)現(xiàn)，
這個(gè)丈夫其實(shí)很善良。上輩子她總想著“夫?yàn)槠蘧V”，把所有心思都放在照顧他的病上，
卻從沒好好了解過他。老太爺能下床那天，正好是府里采買冬衣的日子。
三姨太捧著賬本要進(jìn)書房，卻被管家攔在月洞門外：“左夫人正在里頭跟老爺核價(jià)目，
您還是等會(huì)兒吧?！?換作半年前，三姨太怕是要把賬本摔在地上。
可此刻她望著窗紙上費(fèi)左氏的剪影，看著那支常夾在洋書里的銀筆在賬冊(cè)上移動(dòng)，
終究只是攥緊了帕子，退到了游廊下。她也聽說了，這位新少奶奶理賬用人的本事，
比老爺子還精通，是個(gè)實(shí)打?qū)嵑细竦漠?dāng)家主母。費(fèi)左氏的地位，是從每日的早膳開始變的。
從前她的座位總挨著下人的方桌，如今紫檀木圓桌的主位旁，特意添了把嵌螺鈿的椅子。
老爺子喝著她親手調(diào)的西洋牛乳，聽她講《格致匯編》里的新鮮學(xué)問，
偶爾還會(huì)插句嘴：“庫(kù)房里那批賣不出去的機(jī)織布，按你說的法子染成靛藍(lán)色試試。
” 府里的管事們也漸漸摸清了規(guī)矩。上次賬房先生算錯(cuò)了綢緞莊的利錢，
跪在地上等著領(lǐng)罰，卻是費(fèi)左氏拿著算盤重新核了數(shù)：“三成利折成現(xiàn)銀，
再添兩臺(tái)西洋縫紉機(jī)，讓繡娘們學(xué)新花樣。
”老爺子在一旁捋著胡須點(diǎn)頭：“就按大少奶奶說的辦。” 最讓人意外的是重陽家宴。
族里的老叔公拍著桌子罵她“牝雞司晨”，說女子不該插手族中生意。費(fèi)左氏沒急著辯解，
只讓人抬來老爺子用西洋儀器畫的土地圖紙：“您名下那二十畝鹽堿地，按這法子改良，
明年就能種出高產(chǎn)麥?！崩鲜骞⒅鴪D紙上密密麻麻的刻度，漲紅了臉，
把到了嘴邊的話又咽了回去。夜里清點(diǎn)費(fèi)栓子的藥箱時(shí)，
費(fèi)左氏發(fā)現(xiàn)那支西洋聽診器被擦得锃亮，旁邊壓著張紙條，
是費(fèi)栓子歪歪扭扭的字跡：“明日讓管家把西跨院收拾出來，給你當(dāng)書房。
” 窗外的石榴樹沙沙作響，
費(fèi)左氏忽然想起初嫁來時(shí)的模樣——那時(shí)她連在正廳多站片刻都會(huì)被婆母訓(xùn)斥，
如今月光竟能坦然灑滿她將要踏足的每一寸地方。“媳婦兒，在想什么？
”費(fèi)栓子拿著披風(fēng)走過來，輕輕蓋在她肩上。指尖觸到她微涼的手背，便順勢(shì)握在掌心。
“沒什么，就是覺得像在做夢(mèng)，怕一眨眼就沒了?！辟M(fèi)左氏輕輕嘆息。
費(fèi)栓子把披風(fēng)又緊了緊，溫聲說：“夢(mèng)會(huì)醒，可日子是實(shí)打?qū)嵾^出來的。
你看院里那棵石榴樹，去年只結(jié)了三個(gè)果，今年掛得滿滿一樹，不是因?yàn)樽鰤?mèng)，
是你日日澆水施肥的緣故?！辟M(fèi)左氏望著他蒼白卻溫和的側(cè)臉，
又想起前世他臨終前那句“委屈你了”。那時(shí)她只當(dāng)是病中囈語，如今才懂，
這個(gè)被病痛纏了半生的男人，心里比誰都亮堂。她反手攥住他的手，
掌心的溫度透過薄薄的衣料滲進(jìn)來，像冬日里煨在炭盆邊的暖手爐?！八ㄗ印?/p>
”她第一次這樣喚他的名字，聲音有些發(fā)澀，“上輩子我總想著撐起費(fèi)家，卻忘了問你，
想不想看看外面的天。” 費(fèi)栓子愣了愣，隨即低低笑起來，
咳嗽了兩聲才緩過氣：“年輕時(shí)也想過。聽走南闖北的商隊(duì)說，海邊有能跑的鐵船，
洋人的鐘不用上弦也能走?！彼虼巴獬脸恋囊股?，眼神里帶著幾分向往，
“只是后來病了，就不敢想了?！?“那這輩子，我陪你看?！辟M(fèi)左氏的聲音很輕，
卻帶著篤定，“等你好起來，咱們?nèi)ゴa頭看鐵船，去洋學(xué)堂聽先生講課。
我聽說上海的租界里，女子也能進(jìn)學(xué)堂讀書，還能開自己的鋪?zhàn)??！?費(fèi)栓子的眼睛亮了亮，
像落了星子進(jìn)去?？伤麆傄f話，就被一陣急促的腳步聲打斷。管家舉著燈籠跑進(jìn)來，
臉色慌張：“大少爺，左夫人，二少爺發(fā)了高燒，老爺已經(jīng)讓人去請(qǐng)大夫了！” “走，
咱們?nèi)タ纯??！辟M(fèi)左氏拉著費(fèi)栓子，快步往小文典的院子去。所有人都以為只是普通的發(fā)燒，
沒成想文典連著燒了三天，病情一點(diǎn)沒好轉(zhuǎn)。這些日子，費(fèi)左氏對(duì)文典的照顧，
比親娘還盡心，府里人都看在眼里?？粗牡錈猛t的小臉，她咬了咬牙：“栓子，
我想試試洋人的退燒藥和消炎藥?！?她知道費(fèi)家雖是世家，卻守著老規(guī)矩，
對(duì)洋人的東西向來抵觸?？裳巯拢龑?shí)在沒別的辦法了。 費(fèi)栓子沉默了片刻，
點(diǎn)了點(diǎn)頭：“試試吧，總比一直拖著強(qiáng)。只是別明著來，量少些，慢慢試?！鼻笆牢牡涞乃溃?/p>
讓費(fèi)左氏學(xué)會(huì)了很多。她答應(yīng)過要帶費(fèi)栓子看外面的世界，這一世，