燕平帝元年八月十五夜，恰逢圣旨?xì)J定的花燈盛會。皇詔明言：“今夜無論貴胄黎庶，皆需懸燈慶節(jié)，遵旨者賞，違逆者論罪。” 一道圣旨似春風(fēng)拂過太原城，卻瞬間點(diǎn)燃了滿城狂歡 —— 朱門高墻內(nèi)流光溢彩，市井巷陌間燈火交織，這既是皇家恩賞的太平假象，亦是百姓難得的喘息時刻，無人察覺繁華之下，致命暗流正順著汾河水波悄然蔓延。
中城與東城的勛貴富商，早將府邸妝點(diǎn)成天宮模樣。庭院深處，琉璃燈串從飛檐垂落，最長的竟達(dá)三丈有余，燈壁上 “嫦娥奔月”“玉兔搗藥” 的工筆圖景，在燭火映照下似要活過來，嫦娥廣袖翩躚，仿佛下一秒便會飄出燈外；臨街門楣上，宮燈排成陣列，有的綴滿南珠流蘇，風(fēng)過時 “叮咚” 作響，與巷口絲竹聲纏成柔婉曲調(diào)；更有豪紳在府前廣場搭起五層燈樓，每層嵌著數(shù)百盞羊角燈，薄如蟬翼的羊角膜透出彩光，將周遭照得白晝般明亮，連石板路上的紋路都清晰可見。
里坊區(qū)與汾河兩岸的平民，雖無貴重?zé)舯K，卻用巧思織就滿街暖意。孩童們扎著竹篾小燈籠，外糊彩紙剪成蓮花、疊成走馬燈，提在手里跑過街巷，燈影在青石板上追著腳步流轉(zhuǎn)，引得貓狗圍著光影打轉(zhuǎn)；婦人們把縫補(bǔ)剩下的碎布拼貼成燈面，雖不華麗，卻沾著皂角香與煙火氣，掛在茅草屋檐下，與對面勛貴府的琉璃燈遙遙相望，倒成了貧富相映的趣景。貧寒人家買不起燈料，便在門前掛兩盞粗紙燈，點(diǎn)燃幾串花竹，“噼啪” 聲里火星濺落石板，轉(zhuǎn)瞬即逝，卻把孩童們的笑聲烘得格外響亮。恰應(yīng)了坊間那句詩：“汾河兩岸人連袖，今歲中秋勝舊年。萬盞花燈融月色，流光逐月照太原。”
這夜的汾河解除宵禁，百姓可徹夜游賞。兩岸街巷成了燈的長廊，叫賣花燈的小販肩扛木架，架上滿是各式燈盞，吆喝聲裹著蜜糖香：“蓮花燈、走馬燈，一文錢一盞咯！”；燃放花竹的孩童捂著耳朵，看火星躥起又落下，興奮得拍手跺腳，連鞋尖沾了泥都不顧；結(jié)伴賞燈的男女手挽著手，姑娘們鬢邊插著絹花，小伙子腰間掛著小巧燈籠，不時駐足看墻上燈影戲，喝彩聲與花竹脆響此起彼伏，連空氣里都飄著桂花酒的甜香與糖炒栗子的暖味。
即便已至三更天，河面上依舊熱鬧非凡。游船首尾相接，像一條游動的燈龍，每艘船的桅桿與船舷都掛著絹花燈，有的船家在船頭點(diǎn)著小型花竹，火星落在水面，激起細(xì)碎漣漪，轉(zhuǎn)眼便被流水帶走；豪紳子弟的游船上，絲竹聲不絕，歌姬們穿著華服在艙內(nèi)起舞，燈影透過窗紗映在水面，引得岸邊百姓踮腳觀望；平民乘坐的烏篷船透著樸素?zé)熁饸猓搩?nèi)擺著幾碟小菜、一壺濁酒，一家人圍坐賞燈閑談，偶爾有孩童伸手去夠水面漂浮的蓮花燈，被大人急忙拉住，笑聲落進(jìn)汾河水里，漾開圈圈漣漪。這般 “寶馬雕車香滿路” 的盛景，任誰見了都會沉醉在中秋的祥和里，忘了這太平本就薄如燈紙。
楚哲端坐在一艘游船內(nèi)，指尖輕輕摩挲著雕花窗欞。這艘船是李績特意挑選的，船體寬大、裝飾華麗，在汾河上格外惹眼 —— 他要做的，就是成為最顯眼的 “靶子”。家族護(hù)衛(wèi)死士首領(lǐng)楚九帶著十八名護(hù)衛(wèi)扮作仆從，分散在船艙內(nèi)外，看似垂手侍立，實(shí)則目光如鷹隼般銳利，時刻留意著河面與岸邊動靜。岸邊每隔幾步便掛著一盞花燈，燈光映在水面，能清晰照見過往船只的影子，稍有異動便會暴露，可這 “暴露”，本就是楚哲計(jì)劃里的關(guān)鍵一環(huán)。
“公子，李績那邊有消息了。” 貼身護(hù)衛(wèi)悄然上前，遞過一片帶著露水的新鮮荷葉，葉面上用胭脂寫著幾行娟秀字跡，卻透著急促：“牛佐、陳忠攜賬冊距侯府不足三里，一刻鐘可入府；西南水域有異，一刻鐘后撤離?！?楚哲指尖捻過荷葉，葉脈紋路硌著指腹，心中了然。李績素來心細(xì)如發(fā)，又熟稔太原市井動靜，此刻正守在汾河下游渡口，租了一艘不起眼的烏篷船，船工是他特意尋來的汾河老艄公劉孝寬，祖輩都在汾河討生活，河道深淺、暗礁位置，閉著眼都能說清。
楚哲將荷葉湊到燭火邊點(diǎn)燃，灰燼落在青瓷碟中，他聲音輕卻堅(jiān)定：“告訴兄弟們，按原計(jì)劃行事，一刻鐘后撤離?！?護(hù)衛(wèi)點(diǎn)頭應(yīng)下，轉(zhuǎn)身隱入艙外陰影，與其他護(hù)衛(wèi)交換了個眼神 —— 他們都清楚，今夜的平靜，不過是暴風(fēng)雨前的短暫沉寂。
突然，船身猛地一沉，“嘩啦” 水聲刺耳，像是有重物狠狠撞向船底。甲板上立刻傳來驚喊：“船底漏水了！是水鬼鑿船！” 楚哲聞聲瞬間掀開窗簾，動作快得帶出殘影。只見七八艘快船從西南暗處駛出，船身狹長，行駛時幾乎沒聲響，每艘船上都站著五六名蒙面黑衣人，黑衣黑巾遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一雙雙冰冷的眼睛，手中鋼刀在花燈與月光下泛著森寒，正朝著游船快速圍攏，船頭破開水面的浪花濺在岸邊花燈上，打濕的燈面暈開暗色水痕。
黑衣人縱身躍上船甲板，動作迅捷如豹，且一言不發(fā)，見人便砍。領(lǐng)頭的黑衣人身材高大，手臂青筋暴起，揮刀向驚呼的船工劈去，刀風(fēng)凌厲得帶起破空聲。船工只是個普通百姓，哪見過這般陣仗，躲閃不及，肩頭被砍得深可見骨，鮮血瞬間噴涌而出，染紅了甲板木紋，他慘叫著滾倒在地，手中船槳 “哐當(dāng)” 落地，撞碎了一盞掉落的蓮花燈，燭火熄滅在血泊里。
其余黑衣人如狼入羊群，直撲船艙 —— 他們顯然清楚目標(biāo)所在，對甲板上的歌姬舞女、普通船工毫不留情。歌姬們嚇得尖聲哭喊，有的慌不擇路想跳船，卻被船舷邊的花燈絆倒，花燈碎裂，燭火落在裙擺上，瞬間燃起小火苗；有的蜷縮在角落抱頭發(fā)抖，仍難逃誤傷，鮮血濺在素白絹燈上，染成詭異的暗紅；還有船工想反抗，拿起船槳抵擋，卻被黑衣人一刀斬斷手腕，慘叫聲淹沒在刀劍碰撞聲里。
“護(hù)住暗格與信使！” 楚哲低喝一聲，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。他身形如貍貓般躥到艙門口，手中橫刀早已出鞘，刀身映著花燈光，泛著冷冽光澤。楚九與護(hù)衛(wèi)們立刻拔刀迎敵，“叮叮當(dāng)當(dāng)” 的刀劍碰撞聲驟然響起，刺破了原本的喧鬧 —— 岸邊花竹還在 “噼啪” 作響，花燈依舊流轉(zhuǎn)，可繁華與血腥交織，透著令人心悸的反差。
楚哲早料到賈李保會派人截殺。張廷文手中的賬冊，記著賈李保勾結(jié)外敵、貪墨軍餉的罪證，賈李保必然會不擇手段奪回。經(jīng)歷蘆葦蕩一戰(zhàn)后，楚哲故意露破綻，讓敵人以為他帶著賬冊與信使從水路返侯府，只為給牛佐、陳忠護(hù)送賬冊入府爭取時間?？伤麤]料到，賈李保與其黨羽竟瘋狂至此，敢在花燈夜、游船如織的汾河上派幾十名殺手當(dāng)眾動武，顯然已是狗急跳墻。
這艘游船本是汾河最大的船之一，船體堅(jiān)固，可此刻船底被鑿破，河水不斷涌入船艙，船身開始緩緩下沉，傾斜角度越來越大。艙內(nèi)燭火晃動得厲害，將眾人影子拉得忽長忽短，暗格里的陳忠雖害怕，卻緊緊抱著賬冊，連大氣都不敢喘。
附近游船上的人見狀，紛紛駕船躲避，有的船家慌亂中撞在一起，船上花燈掉落水中，形成一片漂浮的燈影；有人高聲哭喊：“殺人了！快逃啊！” 恐懼瞬間蔓延，不少百姓慌不擇路撞翻岸邊花燈，燭火掉落點(diǎn)燃花竹殘屑，“噼啪” 聲更響，卻沒人再覺得熱鬧，只滿心恐懼 —— 剛才還歡聲笑語的燈會，轉(zhuǎn)眼成了人間煉獄。
就在這時，一艘烏篷船從下游破浪而來，船速極快，船頭站著個精壯漢子，皮膚是常年暴曬的黝黑，手上老繭層層疊疊，腰間系著粗布腰帶，掛著一把撐篙與幾個漁鉤，正是李績雇的艄公劉孝寬。他駕船技術(shù)確實(shí)精湛，在混亂船只中穿梭自如，眼看要靠近游船，一名黑衣人揮刀朝烏篷船砍來，想阻攔他們。
劉孝寬眼疾手快，抄起船槳狠狠一擋，“鐺” 的一聲，鋼刀砍在槳桿上留下深痕。他叉著腰朝游船大喊：“哪個不要命的，敢在汾河撒野？是吃了豹子膽還是活膩歪了？” 聲音洪亮得蓋過岸邊喧鬧，連廝殺的黑衣人都頓了一下。
岸上，一位白發(fā)老婦人提著竹篾燈，在人群中焦急張望。她是劉孝寬的母親，今夜本想讓兒子陪自己賞燈，可劉孝寬說受雇接人，她不放心便跟了來，沒成想撞見這般廝殺。聽見兒子聲音，老婦人頓時慌了神，顫巍巍擠過人群朝河邊跑，腳下被散落的花燈絆倒，顧不上疼爬起來繼續(xù)跑，急聲哭喊：“孝寬！快回來！別管閑事！你忘了你爹是怎么沒的嗎？” 她手中的竹篾燈被風(fēng)吹得搖晃，燭火映著滿是淚痕的臉，皺紋里滿是絕望 —— 劉孝寬的父親，當(dāng)年就是在汾河救了被水匪追殺的商人，遭報復(fù)丟了性命，她怎能眼睜睜看兒子再蹚渾水？
劉孝寬卻沒回頭，只朝岸邊喊：“娘您別擔(dān)心！我受人所托，得護(hù)著船上的人！” 話音未落，他抄起船槳狠狠一撐，烏篷船更快地逼向游船船舷，又喊：“楚公子！快上船！這船要沉了！”
老婦人急得直跺腳，抹著眼淚拉住路人央求：“求求你們，幫我把我兒拉回來吧！他爹就是這么沒的啊……” 可眾人要么忙著躲避，要么只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，剛才有人想上前幫忙，被黑衣人一刀砍傷，此刻沒人敢再出頭。老婦人見沒人理會，癱坐在岸邊，看著烏篷船越來越近，眼淚像斷了線的珠子，滴在地上的花燈碎片上。
混亂中，一道黑影從烏篷船窗口破入游船船艙。楚哲正要揮刀反擊，卻見對方比出龍首書院學(xué)子獨(dú)有的暗號 —— 右手食指與中指并攏，其余三指彎曲，在胸前輕點(diǎn)三下。是李績！
“三公子，我請劉艄公駕船來接應(yīng)，還找了樊符與幾個懂水性的朋友?！?李績說話時，窗外傳來花竹脆響，原是遠(yuǎn)處百姓想點(diǎn)燃花竹引官府注意，卻被黑衣人扔出的鋼刀斬斷引線，花竹 “噼啪” 幾聲便沒了動靜。
楚哲點(diǎn)頭：“再撐片刻，確認(rèn)陳忠安全便撤去劉艄公船上?！?話音剛落，艙外傳來 “撲通、撲通” 落水聲，伴著黑衣人的慘叫 —— 顯然是樊符等人在水面遇襲，正與黑衣人纏斗。
楚哲與李績對視一眼，同時沖出艙柱。李績長劍舞動如銀練，直取黑衣人咽喉；楚哲揮刀凌厲，逼退靠近的敵人。兩人是龍首書院同窗，配合默契，雖主攻文墨，卻也學(xué)過防身武藝，對付這些黑衣人竟不落下風(fēng)。
楚哲探頭朝船舷外看，只見劉孝寬站在烏篷船船頭，手中握著五股鋼叉，與試圖跳船的黑衣人纏斗。他身形瘦削卻肌肉緊實(shí)，鋼叉舞得如銀龍出海，每一招都直取水匪要害，還能借著船身晃動，一腳將黑衣人踹入河中?！袄世是?，敢在太原地界殺人，當(dāng)我劉孝寬是擺設(shè)？” 劉孝寬邊打邊喊，叉尖挑飛一名匪徒的鋼刀，順勢將人推下船，鋼刀落水時砸中岸邊飄來的花燈，燈盞碎裂，燭火熄滅在水里，只留一圈漣漪。
樊符帶著五位身著短打的精壯漢子從水下冒出，都是李績找的江湖好手，常年在汾河活動，水性極佳。幾人縱身躍上游船，鋼刀寒光閃閃，一加入便扭轉(zhuǎn)部分戰(zhàn)局 —— 他們躍船時撞歪了游船桅桿上的絹花燈，燭火晃動，照得甲板血跡愈發(fā)清晰，也照得黑衣人的眼神更兇狠。
兩岸百姓早已停了賞燈，紛紛駐足觀望，有人緊張得攥緊衣角，指節(jié)發(fā)白；有人小聲議論，滿是恐懼；還有孩童被嚇得哭鬧，母親急忙捂住孩子的嘴，生怕引來黑衣人注意。街邊花燈還亮著，花竹殘響還在，可沒人有心思賞玩，所有目光都聚焦在傾斜的游船上，連呼吸都變得急促。
這時，一個身著青衫、手持折扇的書生從人群中走出，面容俊雅、舉止斯文，正是李績的兄長、太原府舉人李茂。李茂本在家陪母親賞燈，聽聞汾河有廝殺，擔(dān)心弟弟安危，便帶著家將趕來，剛到岸邊就看見癱坐在地哭泣的劉母。
劉母見了李茂，像抓住救命稻草，急忙拉住他的衣袖哭求：“李茂公子！求你救救我家孝寬！他還在那烏篷船上呢！當(dāng)年你弟弟在汾河落水，還是我家那死鬼拼了命救上來的?。∪舨皇撬?，你弟弟早沒了……” 她的手因激動顫抖，不小心碰掉了李茂腰間的小巧宮燈，燈墜落地發(fā)出清脆響聲，在緊張氛圍里格外刺耳。
李茂心中一暖，他怎會忘了當(dāng)年事？那年李績才十歲，在汾河邊玩耍落水，是劉孝寬的父親跳下水救人，自己卻因體力不支差點(diǎn)被沖走。李茂蹲下身輕輕扶起劉母，拍著她的手安撫：“大娘您放心，孝寬兄是護(hù)我弟弟與楚公子，我絕不會讓他出事?！?說罷轉(zhuǎn)身對家將道：“備好快船，去接應(yīng)他們！”
家將們立刻行動，很快將一艘快船推到河邊。劉母看著李茂登船，懸著的心稍放下，卻仍忍不住朝烏篷船方向張望，嘴里念叨：“老天保佑，一定要讓孝寬平安回來……”
與此同時，李茂帶著家將駕著快船靠近游船。他立于船頭，折扇早已收起，面色嚴(yán)肅，朗聲道：“爾等賊人！中秋佳節(jié)，眾目睽睽之下持刀殺人，眼中還有王法嗎？我已讓人報官，捕快片刻便至！識相的速速棄刀就擒，尚可從輕發(fā)落！若再頑抗，休怪我不客氣！”
他的聲音清亮，傳遍汾河兩岸，百姓聽見 “報官” 二字，眼中燃起希望?？捎未系膹P殺絲毫未停，黑衣人像沒聽見般，只顧著向船艙進(jìn)攻 —— 他們接到的指令只有 “取賬冊、殺楚哲、陳忠” 八個字，至于是否驚擾百姓、是否暴露身份，賈李保從未提及。在這位太原通判眼里，只要能堵住賬冊這個 “窟窿”，犧牲再多無辜都值得。
領(lǐng)頭的黑衣人見久攻不下，眼中閃過狠厲，突然從懷中掏出一枚信號彈，點(diǎn)燃后拋向空中，“咻” 的一聲，紅色信號彈在夜空中炸開，像一朵血色花朵，格外刺眼。
楚哲心中一緊：“不好！他們在召援兵！” 話音剛落，遠(yuǎn)處傳來 “嘩啦嘩啦” 劃船聲，七八艘快船從不同方向駛來，每艘船上都載著四五名黑衣人，顯然是早就埋伏好的后手。原本緊張的戰(zhàn)局瞬間更危急，樊符帶來的江湖好手雖武藝高強(qiáng)，卻架不住黑衣人越來越多，漸漸體力不支，有人手臂被砍傷，鮮血順著指尖滴在甲板上，與花燈燭油混在一起，滑膩不堪。
劉孝寬在烏篷船上看得真切，急得大喊：“楚公子！再不走就來不及了！陳忠那邊肯定安全了！” 他說得沒錯，此刻陳忠已在牛佐與兩名護(hù)衛(wèi)護(hù)送下，踏入了虞侯府大門。
楚哲知道不能再拖延，朝李績使了個眼色，兩人同時發(fā)力。李績長劍橫掃，逼退身前黑衣人；楚哲趁機(jī)沖到艙門口，對楚九喊道：“撤！去劉艄公船上！” 楚九會意，立刻帶領(lǐng)剩余護(hù)衛(wèi)邊打邊退，掩護(hù)著楚哲與李績向船舷移動。
可黑衣人怎會輕易放行？領(lǐng)頭的黑衣人縱身一躍，攔住楚哲去路，鋼刀直劈他面門，刀風(fēng)帶著寒意刮得臉頰生疼。楚哲急忙舉刀格擋，“鐺” 的一聲巨響，兩刀相撞火星四濺，他只覺得手臂發(fā)麻，虎口隱隱作痛 —— 這領(lǐng)頭的黑衣人，竟是個硬茬。
李績見狀，立刻揮劍刺向領(lǐng)頭黑衣人后背，想替楚哲解圍。領(lǐng)頭黑衣人察覺身后動靜，不得不放棄進(jìn)攻回身格擋，楚哲趁機(jī)退兩步，與李績背靠背站在一起，目光警惕地掃視著圍上來的黑衣人。李績壓低聲音，氣息微喘：“這領(lǐng)頭的身手不一般，怕是賈李保專門請來的江湖好手，再拖下去，等援兵到齊，我們就真的走不了了?！?楚哲點(diǎn)頭，余光瞥見游船傾斜得愈發(fā)厲害，甲板上的積水已經(jīng)沒過腳踝，連站立都開始不穩(wěn)，他咬了咬牙：“只能硬沖了，你左我右，往劉艄公的船靠！”
話音剛落，楚哲率先發(fā)力，橫刀朝著左側(cè)兩名黑衣人劈去，刀勢迅猛，帶著破風(fēng)之聲。那兩人沒想到楚哲看似文弱，刀法卻如此凌厲，慌忙舉刀抵擋，卻被楚哲借勢一挑，鋼刀脫手飛向空中，不等他們反應(yīng)，楚哲已經(jīng)側(cè)身閃過，朝著船舷沖去。李績緊隨其后，長劍如靈蛇吐信，直取右側(cè)黑衣人的手腕，逼得對方連連后退，為楚哲掃清了阻礙。
可領(lǐng)頭的黑衣人怎會讓他們輕易脫身？他怒吼一聲，縱身追上，鋼刀直刺楚哲后心，速度快得驚人。楚哲聽得身后風(fēng)聲不對，急忙俯身躲避，鋼刀擦著他的肩頭劃過，斬斷了他腰間的玉佩，玉佩 “哐當(dāng)” 一聲落在積水里，瞬間被淹沒。不等他起身，領(lǐng)頭黑衣人又是一刀劈來，楚哲只能就地翻滾，躲過致命一擊，卻不小心撞在艙門的木柱上，疼得他悶哼一聲。
“公子！”楚九見狀，紅了眼，揮刀朝著領(lǐng)頭黑衣人砍去，護(hù)衛(wèi)們也紛紛圍上來，用身體筑起一道人墻，擋住了黑衣人的進(jìn)攻。楚九大喊：“公子快走！我們殿后！”楚哲看著護(hù)衛(wèi)們浴血奮戰(zhàn)的身影，眼中閃過一絲不忍，可他知道，此刻不能猶豫 —— 賬冊已經(jīng)安全入府，他若出事，反而會辜負(fù)眾人的犧牲。
李績拉了拉楚哲的衣袖，急促道：“別等了！劉艄公還在等我們！” 說著，他抬手將長劍擲出，直插一名想偷襲楚哲的黑衣人胸口，那人慘叫一聲倒地。楚哲深吸一口氣，跟著李績沖向船舷，此時劉孝寬的烏篷船已經(jīng)緊緊貼在游船邊，他伸出船槳，大聲喊：“快！抓住槳！我拉你們過來！”
楚哲率先抓住船槳，劉孝寬猛地發(fā)力，將他拉向?yàn)跖翊芙鑴菀卉S，穩(wěn)穩(wěn)落在船頭。李績緊隨其后，也跳了過來，可就在這時，一名黑衣人突然抓住了李績的衣角，想將他拽回游船。劉孝寬眼疾手快，抄起身邊的漁叉，狠狠朝著那黑衣人的手刺去，那人吃痛慘叫，松開了手，李績趁機(jī)站穩(wěn)，驚魂未定地喘著氣。
楚九與護(hù)衛(wèi)們還在拼死抵抗，他們知道自己的使命就是為楚哲爭取時間，每個人都抱著必死的決心，刀刀拼命。一名護(hù)衛(wèi)被黑衣人砍中大腿，鮮血直流，卻依舊咬著牙，用身體擋住了砍向楚九的鋼刀，嘶啞著喊：“首領(lǐng)快走！別管我們！”楚九看著倒下的兄弟，眼中含淚，卻只能狠心轉(zhuǎn)身，朝著船舷沖來，剩下的幾名護(hù)衛(wèi)也緊緊跟著，用身體擋住身后的追殺。
劉孝寬急忙將船槳伸向楚九，楚九抓住槳，縱身躍上烏篷船，他身后的護(hù)衛(wèi)楚幺剛要縱身躍起，領(lǐng)頭的黑衣人卻突然追了上來，鋼刀朝著他的手臂砍去。那名慘叫一聲，手臂被砍中，鮮血瞬間染紅了衣袖，可他依舊沒有松手，用盡最后力氣，將身邊的護(hù)衛(wèi)推上烏篷船，自己卻因?yàn)槭а^多，身體一軟，朝著河里墜去。
“兄弟！” 楚九目眥欲裂，伸手想拉他，卻只抓住了一片染血的衣袖。楚幺在水中掙扎了一下，朝著楚哲的方向看了一眼，眼中滿是忠誠與決絕，隨后便被趕來的黑衣人圍毆，漸漸沒了動靜，水面上的血跡越來越濃，與漂浮的花燈混在一起，觸目驚心。
劉孝寬不敢耽擱，急忙撐船離開，烏篷船在汾河上飛速行駛，身后的黑衣人駕著快船緊追不舍，可劉孝寬對汾河河道了如指掌，他專挑河道狹窄、暗礁密布的地方走，快船體積大，稍有不慎就會撞上暗礁，速度漸漸慢了下來。有兩艘快船急于追趕，沒注意水下的暗礁，“嘭” 的一聲撞了上去，船身瞬間破裂，快船解體時發(fā)出“咔嚓，咔嚓，咔嚓”的?木板斷裂爆裂與龍骨扭曲的悶響聲?和水體灌入游船艙室形成沉沒漩渦發(fā)出“悶雷滾動”般的低沉轟響聲在眾人耳邊響起。黑衣人紛紛掉進(jìn)河里，有的被暗礁劃傷，有的被沉船漩渦水流卷走。
楚哲站在烏篷船頭，回頭望著漸漸遠(yuǎn)去的游船，以及那片被鮮血染紅的水面，心中滿是沉重。他攥緊了手中的橫刀，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，心中暗暗發(fā)誓：“楚幺，還有犧牲的兄弟們，我一定會為你們報仇，將賈李保的罪行公之于眾，絕不會讓你們白白犧牲！”
李績拍了拍他的肩膀，聲音帶著一絲沙?。骸艾F(xiàn)在不是傷心的時候，我們得盡快回虞侯府，賈李保這次失手，肯定還會有后續(xù)動作，我們必須做好準(zhǔn)備?！?楚哲深吸一口氣，壓下心中的悲痛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
劉孝寬駕著烏篷船，很快便駛離了汾河主航道，朝著虞侯府方向而去。岸邊的花燈依舊璀璨，可楚哲等人卻沒了賞燈的心情，空氣中似乎還殘留著血腥味，與桂花酒的甜香交織在一起，格外刺眼。
就在烏篷船即將靠近虞侯府碼頭時，遠(yuǎn)處傳來了馬蹄聲與捕快的吆喝聲 —— 顯然是李茂報的官到了。李績松了口氣：“還好，捕快來了，賈李保的人就算想追，也不敢在官差面前放肆了?！?楚哲看向碼頭，只見虞侯府的侍衛(wèi)已經(jīng)在那里等候，為首的正是牛佐，他見楚哲平安歸來，急忙上前：“公子！您可算回來了！陳忠與賬冊都已妥善安置，賈李保那邊還沒動靜?！?/p>
楚哲點(diǎn)了點(diǎn)頭，踏上碼頭的石階，回頭看了一眼汾河。夜色中，那片曾經(jīng)熱鬧非凡的水域，此刻已經(jīng)恢復(fù)了平靜，只有零星的花燈還在水面漂浮，仿佛剛才的廝殺從未發(fā)生過。可楚哲知道，從今夜起，他與賈李保之間的較量，才真正開始。他握緊了拳頭，眼中閃過堅(jiān)定的光芒 —— 為了犧牲的兄弟，為了太原的百姓，他必須贏。