我搬回了蘇家舊宅。
說是舊宅，其實(shí)只剩下一處偏院勉強(qiáng)能遮風(fēng)擋雨。五年前那場禍?zhǔn)拢K家男丁流放，女眷沒入官奴，若非陸凜以“查案所需”為由，用那份契約將我“借”出，我此刻不知身在哪個腌臜角落。這處偏院，是他后來不知用了什么手段替我保下的，一直空置著。如今契約結(jié)束，這里是我唯一能回的“家”。
院子不大，久無人居，荒草蔓生，墻角結(jié)著蛛網(wǎng)。我花了三天時間，才勉強(qiáng)收拾出臥房和一間小書房。家具都是舊的，帶著陳年的灰塵氣。夜晚，躺在冰冷的硬板床上，聽著窗外呼嘯的風(fēng)聲，總會想起侍郎府那張鋪著厚厚錦褥的拔步床，還有……隔壁書房里，那盞常常亮到深夜的孤燈。
我甩甩頭，將那些不合時宜的念頭驅(qū)散。點(diǎn)起油燈，鋪開紙筆，開始謄抄帶回來的書稿。這是我在侍郎府五年，除了管賬之外，唯一為自己做的事——替書肆抄書，換取微薄的銀錢。如今，這便是我安身立命的根本。
白日里，我去了一趟城西的“墨香齋”。掌柜是個和善的中年人，姓李，見我遞上厚厚一摞抄好的書稿，很是驚訝。
“蘇娘子？這……這些都是你抄的？”他翻看著工整娟秀的字跡，連連點(diǎn)頭，“好，好字！比上次送來的還要好?！?/p>
“李掌柜過獎了?！蔽椅⑽㈩h首，“不知這些，能換多少？”
李掌柜撥著算盤，很快報了個數(shù)，比預(yù)想的要多些。他將銅錢仔細(xì)串好遞給我：“蘇娘子手藝好，以后若有活兒，我還找你。”
“多謝掌柜。”我將錢袋收好，心頭微松。至少，暫時餓不死了。
剛走出墨香齋沒幾步，迎面撞見幾個剛從胭脂鋪出來的婦人。為首的是王御史家的夫人，她一見我，眼睛便亮了起來，帶著幾分刻意的好奇和掩不住的探究。
“喲，這不是陸侍郎家的……蘇娘子嗎？”她故意在稱呼上頓了一下，上下打量著我素凈的布裙，“聽說你搬出來了？哎呀，這又是何苦呢？陸侍郎那樣的人物，雖說性子冷了些，可待你總是不薄的吧？怎么好端端的……”
她身邊的幾位夫人也湊過來，眼神里充滿了看戲的興味。
“是啊蘇娘子，陸侍郎年輕有為，前途無量，你跟著他，哪怕只是個名義上的，也比現(xiàn)在強(qiáng)??！”
“莫不是……有什么難處？說出來，我們或許能幫襯一二？”
我停下腳步，迎著她們或真或假的“關(guān)切”，臉上沒什么表情，只淡淡道：“勞各位夫人掛心。我與陸大人契約已滿，兩不相干。如今自食其力，很好。”
說完，不再理會她們瞬間變得精彩紛呈的臉色，徑直從她們身邊走過。身后傳來壓低的議論聲，像一群嗡嗡的蒼蠅。
“哼，裝什么清高……”
“就是，離了陸侍郎，她一個罪臣之女，能有什么好日子過？”
“等著瞧吧，有她哭的時候……”
我挺直脊背，加快了腳步。冷風(fēng)吹在臉上，帶著初冬的寒意。這些閑言碎語，五年來聽得還少么？只是那時，有陸凜那座冰山擋在前面，無人敢當(dāng)面放肆罷了。如今，冰山撤去，風(fēng)雨便直接打在了身上。
也好。這才是真實(shí)。
回到小院，天色已暗。我閂好院門，點(diǎn)燃灶火，給自己煮了一碗簡單的素面。熱氣騰騰的面湯下肚，驅(qū)散了些許寒意和疲憊。
坐在燈下，繼續(xù)抄書。筆尖劃過紙張，發(fā)出沙沙的輕響。這聲音讓人心安，提醒著我，命運(yùn)終究是握在自己手里的。
只是偶爾，筆尖會頓住。目光落在窗紙上搖曳的燈影，會恍惚想起，在侍郎府的書房里，也曾有這樣一盞燈，伴著他處理那些似乎永遠(yuǎn)也看不完的卷宗。他看卷宗時，眉頭總是習(xí)慣性地微蹙，薄唇抿成一條冷硬的線。有一次，我送宵夜進(jìn)去，他大概是太專注，竟沒察覺，直到我放下托盤準(zhǔn)備離開時，他才猛地抬頭，目光銳利如電掃過來，看清是我后，那眼神里的戒備才瞬間散去，只余下深潭般的平靜。
“何事？”他問，聲音帶著熬夜的沙啞。
“廚房熬了參湯。”我指了指托盤。
他“嗯”了一聲，目光又落回卷宗上，再無他話。
我默默退了出去。那時覺得，他真是塊捂不熱的石頭。如今想來，至少，他從未因我的身份給過我難堪。在那座府邸里，我擁有一個賬房先生該有的一切平靜。
筆尖在紙上洇開一小團(tuán)墨跡。我回過神，輕輕吸了口氣，繼續(xù)抄寫。
蘇晚，別再想了。契約結(jié)束了。