三人剛跑出沒幾步，身后就傳來了刺耳的機械轟鳴聲。林澈回頭一瞥，心臟瞬間揪緊 —— 傳送陣的光芒已經(jīng)變成了刺眼的紅色，三只通體銀白的機械怪物正從傳送陣中爬出來。它們外形像蜘蛛，卻長著鐮刀般的前肢，頭部閃爍著紅光，顯然是被設定好的 “清理者”。
“是創(chuàng)界科技的‘代碼清掃者’！” 野風低吼一聲，猛地轉(zhuǎn)身舉起雙手斧，“你們先走，我來擋住它們！”
不等林澈和蘇沐反應，野風已經(jīng)沖了上去。他縱身躍起，雙手斧帶著狂暴的氣流劈向最前面的機械怪物?！拌K！” 金屬碰撞的巨響震得人耳膜發(fā)疼，機械怪物的前肢被劈出一道火花，卻絲毫沒有受傷。反而用鐮刀般的前肢反擊，擦著野風的重甲劃過，留下一道深深的劃痕。
“它們的防御太高了，硬拼不行！” 野風踉蹌著后退，大口喘著氣，“這東西是針對異常代碼探測者設計的，普通攻擊對它們沒用！”
林澈腦中飛速閃過剛才讀取的傳送陣代碼，突然想起 “代碼解析者” 職業(yè)的隱藏特性 —— 雖然還沒完全解鎖，但或許能干擾機械怪物的程序。他立刻按下神經(jīng)連接器的隱藏按鈕，指尖在虛擬鍵盤上飛速敲擊，嘗試向機械怪物發(fā)送混亂的代碼指令。
“滋滋 ——” 機械怪物的頭部突然閃爍起亂碼般的紅光，動作明顯遲鈍了幾分。林澈心中一喜，剛想加大代碼干擾強度，神經(jīng)連接器卻突然傳來一陣劇痛，仿佛有電流順著脊椎竄進大腦。
“警告！非法干擾系統(tǒng)程序，神經(jīng)同步率下降至 60%！” 冰冷的系統(tǒng)提示音在腦海中響起，林澈眼前一陣發(fā)黑，差點摔倒。
“林澈！你沒事吧？” 蘇沐急忙扶住他，同時揮動法杖，一道金色的治愈光芒籠罩住林澈，“別硬撐！我們一起走！”
野風也趁機退了回來，他看了一眼還在混亂中的機械怪物，咬牙道：“這些東西追不上我們，但肯定會通知其他清理者，我們得找個安全的地方躲起來，好好分析線索?！?/p>
三人再次狂奔，這一次，他們朝著裂隙峽谷外的 “迷霧森林” 跑去。迷霧森林是《零界》中有名的中立區(qū)域，地形復雜，霧氣濃重，不僅能躲避陣營玩家的追殺，還能干擾系統(tǒng)對玩家位置的定位。
鉆進迷霧森林的瞬間，周圍的光線立刻暗了下來，白色的霧氣像紗幔一樣纏繞在身邊，能見度不足五米。機械怪物的轟鳴聲漸漸消失在身后，三人這才放慢腳步，靠在一棵粗壯的古樹下休息。
林澈摘下神經(jīng)連接器，揉了揉發(fā)疼的太陽穴。剛才強行干擾機械怪物的代碼，讓他的神經(jīng)受到了不小的沖擊。他打開電腦，調(diào)出剛才從傳送陣讀取的 “§8degree” 代碼，眉頭緊鎖。
“‘§8 度’到底是什么意思？” 蘇沐湊過來看向屏幕，眼神中滿是疑惑，“會不會和我父親的研究有關？他之前提到過‘源代碼溫度閾值’，說一旦超過某個數(shù)值，系統(tǒng)就會出現(xiàn)紊亂。”
“溫度閾值？” 林澈心中一動，他快速在鍵盤上敲擊，將 “degree” 翻譯成中文 ——“度”，確實有溫度的含義?！啊臁?通常在代碼中代表特殊符號，或許是 “源代碼” 的縮寫？如果把 “§8 度” 理解為 “源代碼核心溫度 8 度”，那這很可能是蘇明留下的關于源代碼核心狀態(tài)的提示。
野風也湊了過來，他雖然不懂代碼，但常年玩游戲的經(jīng)驗讓他對《零界》的設定很熟悉：“我記得《零界》有個隱藏設定，說源代碼核心藏在‘極寒之地’，那里的溫度極低，難道‘8 度’就是核心當前的溫度？如果溫度繼續(xù)升高，會不會引發(fā)危險？”
林澈點了點頭，心中的不安越來越強烈：“很有可能。創(chuàng)界科技一直在收集玩家的神經(jīng)數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)很可能被用來給源代碼核心供能，導致核心溫度不斷升高。蘇明留下這個線索，或許是想提醒我們，源代碼核心已經(jīng)瀕臨崩潰。”
就在這時，林澈的電腦突然彈出一個提示框 —— 是他之前設置的數(shù)據(jù)流監(jiān)控程序觸發(fā)了警報。屏幕上顯示，他的神經(jīng)連接器在剛才逃離傳送陣時，又向那個未知服務器發(fā)送了一次數(shù)據(jù)，而且這次的數(shù)據(jù)量比之前更大。
“又是這個未知服務器！” 林澈的眼神變得凝重，“創(chuàng)界科技肯定在通過神經(jīng)連接器收集玩家的神經(jīng)數(shù)據(jù)，而這個服務器，很可能就是他們存儲數(shù)據(jù)的秘密節(jié)點?！?/p>
蘇沐突然想起了什么，她從背包里取出一個小巧的金屬盒子，遞給林澈：“這是我父親留給我的‘數(shù)據(jù)存儲器’，他說這里面有重要的東西，但需要特定的代碼才能打開。之前我一直不知道怎么用，現(xiàn)在看來，或許和你找到的‘§8 度’代碼有關?！?/p>
林澈接過金屬盒子，盒子表面刻著和傳送陣上相似的符號。他嘗試將 “§8degree” 代碼輸入進去，盒子果然發(fā)出了一陣微弱的藍光。緊接著，盒子的屏幕上出現(xiàn)了一張地圖，地圖上標注著一個未在《零界》官方地圖上出現(xiàn)的地點 ——“廢棄實驗室”。
“廢棄實驗室？” 野風皺起眉頭，“我好像在哪里聽說過這個地方，據(jù)說那是《零界》研發(fā)初期的測試場地，后來因為發(fā)生了‘代碼泄露事件’被廢棄了，具體位置一直沒人知道?！?/p>
林澈看著地圖上的坐標，心中突然涌起一股熟悉感 —— 這個坐標，和他曾經(jīng)在創(chuàng)界科技工作時，偶然看到的一份 “禁地名單” 上的地址一模一樣。當時他問同事那是什么地方，同事卻支支吾吾地不肯說，只說是 “公司的秘密項目基地”。
“看來，我們必須去一趟廢棄實驗室?！?林澈握緊了金屬盒子，眼神堅定，“那里很可能藏著蘇明失蹤的真相，還有創(chuàng)界科技收集神經(jīng)數(shù)據(jù)的證據(jù)?！?/p>
蘇沐點了點頭，眼中閃爍著希望的光芒：“只要能找到我父親，再危險我都不怕。”
野風也舉起雙手斧，語氣堅定：“我陪你們一起去。就算是為了那些因為‘神經(jīng)殘留’癥狀受苦的玩家，我也要揭穿創(chuàng)界科技的陰謀！”
三人達成共識，開始根據(jù)地圖上的坐標規(guī)劃路線。迷霧森林的霧氣漸漸變濃，周圍不時傳來未知生物的嘶吼聲，但三人的心中卻充滿了力量。他們知道，接下來的旅程將會更加兇險，創(chuàng)界科技的清理者隨時可能出現(xiàn)，廢棄實驗室里也可能隱藏著更可怕的危險。
但他們沒有退縮。林澈緊握著神經(jīng)連接器，指尖還殘留著代碼帶來的刺痛感；蘇沐將父親的字條小心翼翼地收好，那是她堅持下去的動力；野風則警惕地觀察著周圍的環(huán)境，隨時準備應對突發(fā)狀況。
夜色漸深，迷霧森林中的霧氣越來越濃。三人的身影漸漸消失在霧氣中，朝著廢棄實驗室的方向前進。他們不知道，在他們身后，一雙冰冷的眼睛正通過監(jiān)控屏幕注視著他們的一舉一動 —— 創(chuàng)界科技 CEO 陳銘的嘴角勾起一抹冷笑，手指在虛擬鍵盤上輕輕敲擊，向所有清理者發(fā)送了新的指令：“不惜一切代價，阻止他們進入廢棄實驗室?！?/p>