趙幼寧的話，如同一道九天玄雷，在我死寂了八年的魂海中，炸開(kāi)了滔天巨浪。
我的魂體，第一次出現(xiàn)了不穩(wěn)的跡象。構(gòu)成我形態(tài)的那些陰冷霧氣，劇烈地翻涌、閃爍，仿佛隨時(shí)都會(huì)潰散。
林氏宗族……沒(méi)有被株連？
北境軍的家小……安然無(wú)恙？
這怎么可能！
自古以來(lái)，謀逆叛國(guó)皆是滅族之罪。我被定性為“通敵叛國(guó)”，按律當(dāng)誅九族。我麾下那十萬(wàn)大軍，也會(huì)被劃為叛軍，他們的家眷親族，最輕的也是流放三千里，為奴為婢。
八年來(lái)，支撐著我在這無(wú)盡黑暗中沒(méi)有徹底消散的，除了對(duì)真相的渴求，便是那股滔天的恨意。我恨背叛我的兄弟，恨構(gòu)陷我的朝臣，更恨她——這個(gè)我一手扶上皇位，卻最終賜予我死亡與屈辱的女人。我以為，我的恨，是建立在滿門(mén)忠烈被屠戮、十萬(wàn)袍澤家破人亡的血海深仇之上。
可現(xiàn)在，她告訴我，這一切的基石，都是假的。
我的恨，仿佛在一瞬間，失去了可以附著的根基，變得空洞而可笑。
“你……說(shuō)什么？”我的聲音，第一次帶上了無(wú)法抑制的顫抖。
趙幼寧?kù)o靜地看著我的靈柩，她的鳳目中，沒(méi)有憐憫，沒(méi)有得意，只有一種深沉的、幾乎可以將人溺斃的平靜。
“朕說(shuō)，你的族人，朕保下了。定北侯府被查抄，但族人皆被朕以‘體恤先帝功臣’為由，秘密遷往江南，隱姓埋名，如今皆為富庶商賈。你麾下十萬(wàn)北境軍，朕未動(dòng)其家小分毫，撫恤照舊。燕破與陸蒼接管軍隊(duì)后，曾想清洗你的舊部，也被朕數(shù)次駁回。林簌，朕可以讓你身敗名裂，可以讓你成為萬(wàn)世唾罵的叛國(guó)賊，但朕不能讓那幾十萬(wàn)無(wú)辜之人，為你我的博弈陪葬?！?/p>
她的每一個(gè)字，都清晰、冷靜，像是一根根冰冷的鋼針，扎進(jìn)我的魂體深處。
我陷入了長(zhǎng)久的沉默。
墓室中，只剩下長(zhǎng)明燈的燈芯偶爾發(fā)出的“噼啪”聲。
如果她說(shuō)的是真的……
如果她說(shuō)的是真的，那八年前那場(chǎng)彌天大案的性質(zhì)，就完全變了。那不再是一場(chǎng)單純的、君主對(duì)功高震主之臣的清洗。那背后，必然隱藏著更深、更可怕的內(nèi)幕。可怕到，她寧愿讓我背負(fù)叛國(guó)之名死去，也要用這種方式，保全我的血脈與袍澤的根基。
“證據(jù)?！痹S久，我才從喉嚨里擠出這兩個(gè)字。我不能單憑她的一面之詞，就推翻我八年的認(rèn)知。
“朕沒(méi)有證據(jù)?！壁w幼寧的回答，干脆得近乎殘酷，“朕今日所言，信與不信，在你。你可以選擇繼續(xù)留在這里，做一個(gè)沉浸在仇恨里的地縛靈，直到魂飛魄散。或者，你可以拿起這虎符，戴上這玉偶，去北境，為你的族人、為你的袍澤家小，掙得一個(gè)可以重見(jiàn)天日的機(jī)會(huì)?！?/p>
她將選擇權(quán)，赤裸裸地?cái)[在了我的面前。
這是一個(gè)陽(yáng)謀。一個(gè)我無(wú)法拒絕的陽(yáng)謀。
因?yàn)槲业男?，已?jīng)亂了。
那微弱的、幾乎快要熄滅的火苗，被她這番話，重新點(diǎn)燃，并且燒成了燎原之火。我不再僅僅是為了一個(gè)虛無(wú)縹緲的“真相”而戰(zhàn)。我有了更具體、更迫切的目標(biāo)。
我要活下去，以這鬼魂之軀。
我要打贏這場(chǎng)仗。
然后，我要親眼去江南看一看，看看我的族人是否真如她所說(shuō)，安然無(wú)恙。我要去北境軍的軍戶村走一走，看看那些袍澤的妻兒，是否真的衣食無(wú)憂。
“不夠?！蔽覐?qiáng)行壓下翻涌的魂力，讓自己的聲音恢復(fù)冰冷，“光憑這些，還不夠。我憑什么相信，三個(gè)月后，你會(huì)兌現(xiàn)承諾？你今天能為了江山社稷，將我這枚棋子重新?lián)炱?。三個(gè)月后，你同樣能為了江山社稷，將我這枚棄子，再次毫不猶豫地扔掉?！?/p>
“朕知道你不信朕?！壁w幼寧似乎早料到我會(huì)這么說(shuō)。她緩緩從自己頸間，解下了一件東西。
那是一塊用紅繩穿著的、半月形的血色玉佩。
當(dāng)那塊玉佩出現(xiàn)的瞬間，我整個(gè)魂體都為之凝固。
我認(rèn)得它。
那是我十五歲那年，第一次上戰(zhàn)場(chǎng)前，送給當(dāng)時(shí)只有八歲的她，用來(lái)安神的暖玉。我告訴她，如果害怕，就握著它，就像我陪在她身邊一樣。后來(lái)，在我一次征戰(zhàn)中，這塊玉佩不知為何碎成了兩半，她將其中一半還給了我，說(shuō)：“林帥哥哥，你帶著它，就像幼寧陪著你一樣。你要平安回來(lái)?！?/p>
我一直將那半塊玉佩貼身收藏，直到我戰(zhàn)死在北境。想必，它早已和我的血肉一起，化作了泥土。
而另一半，她竟然一直戴在身上。即便是登基之后，也從未離身。
這，是只屬于我們兩人之間的秘密。
“當(dāng)年，你送朕這塊玉時(shí)，曾說(shuō)過(guò)一句話?！壁w幼寧摩挲著那塊血玉，聲音低沉，第一次帶上了一絲屬于“趙幼寧”而不是“女帝”的情感，“你說(shuō)，‘見(jiàn)玉如面，言出必踐’。今日，朕以這半塊玉佩起誓。三個(gè)月后，朕會(huì)告訴你一切。若違此誓，便讓這大夏江山，在我手中，分崩離析，萬(wàn)劫不復(fù)?！?/p>
帝王之誓，重于泰山。尤其，是以國(guó)祚為賭注的誓言。
我還能說(shuō)什么？
我還能懷疑什么？
“好?！蔽抑徽f(shuō)了一個(gè)字。
這個(gè)字，代表著我接受了這場(chǎng)交易。
這個(gè)字，也代表著我，林簌，這個(gè)死了八年的鬼，將要重返人間。
趙幼寧的眼中，閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的、如釋重負(fù)的光芒，但旋即又被那深不見(jiàn)底的平靜所掩蓋。
她將那半塊血玉，與“罪軍”虎符、養(yǎng)魂玉偶，并排放在了我的棺蓋上。
“入竅吧?！彼院?jiǎn)意賅。
我沒(méi)有猶豫。魂體化作一道黑色的流光，從靈柩中一閃而出，瞬間沒(méi)入了那尊白玉雕琢的人偶之中。
“嗡——”
一陣劇烈的眩暈感襲來(lái)。
那是一種難以言喻的體驗(yàn)。前一刻，我的感知還是發(fā)散的，能籠罩整個(gè)墓室，能“聽(tīng)”到風(fēng)聲，“聞”到塵埃。而下一刻，我所有的意識(shí)，都被強(qiáng)行壓縮、塞進(jìn)了一個(gè)只有巴掌大小的、冰冷的容器里。
世界，在一瞬間，變了。
我失去了那種無(wú)所不在的感知力。我不再能“看”到整個(gè)墓室的全貌。我的視野，被局限在了玉偶那雙被雕刻出來(lái)的“眼睛”里。我看到了站在我面前的趙幼寧，她的龍袍、她的紫金冠、她那張沒(méi)有表情的臉，都變得無(wú)比“真實(shí)”和“清晰”。
我能感覺(jué)到玉偶冰涼堅(jiān)硬的“身體”，能感覺(jué)到它內(nèi)部用來(lái)驅(qū)動(dòng)關(guān)節(jié)的微小機(jī)括。我試著動(dòng)了一下，玉偶的腦袋，便僵硬地轉(zhuǎn)動(dòng)了一個(gè)角度。
我聽(tīng)不到聲音了，風(fēng)聲、燈芯爆裂聲，都消失了。但我能“聽(tīng)”到趙幼寧通過(guò)龍氣，直接傳遞到我魂體中的意念。
“感覺(jué)如何？”她的“聲音”在我腦中響起。
“像穿了一件不合身的盔甲?！蔽矣猛瑯拥姆绞交貞?yīng)，“而且，很弱。我大部分的魂力，都被壓制在這玉偶之內(nèi)，無(wú)法外放?！?/p>
“足夠了?！壁w幼寧道，“鎮(zhèn)獄軍需要的，不是一個(gè)能呼風(fēng)喚雨的鬼神，而是一個(gè)叫‘林簌’的統(tǒng)帥。你的名字，你的虎符，比任何法術(shù)都管用。記住，不要輕易離開(kāi)玉偶，否則你的魂體暴露在天光之下，會(huì)迅速消散。”
我沒(méi)有再說(shuō)話，只是控制著玉偶，伸出它那小小的、僵硬的手，將那枚黑色的虎符和那半塊血玉，都抓在了“懷里”。
趙幼寧看著我的動(dòng)作，沉默了片刻，轉(zhuǎn)身向外走去。
“墓門(mén)外，龍影衛(wèi)會(huì)帶你去鎮(zhèn)獄軍的營(yíng)地。從現(xiàn)在起，你不再是定北侯林簌，你是‘罪軍’的統(tǒng)帥，代號(hào)……‘鬼帥’?！?/p>
她的身影，消失在了甬道的黑暗中。
轟隆隆——
石門(mén)再次開(kāi)啟，又再次關(guān)閉。
這一次，墓室中，只剩下了一口空蕩蕩的靈柩。
我控制著玉偶，從高高的棺蓋上，一躍而下。巴掌大小的身軀，落在地上，悄無(wú)聲息。我抬頭，最后看了一眼這座囚禁了我八年的牢籠，然后，頭也不回地朝著那扇透著微光的石門(mén)走去。
走出墓門(mén)的那一刻，我“看”到了八年來(lái)的第一縷陽(yáng)光。
即便只是透過(guò)玉偶的“眼睛”看到，那刺目的光芒，依舊讓我感到了一絲不適。我看到數(shù)十名龍影衛(wèi)，如雕塑般靜立在墓門(mén)兩側(cè)，他們的目光，齊刷刷地落在了我這個(gè)小小的、詭異的玉偶身上。眼神里，有好奇，有警惕，但更多的是一種絕對(duì)的服從。
為首的龍影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)上前一步，單膝跪地，雙手呈上一個(gè)黑色的鐵盒。
“恭迎鬼帥。此乃陛下御賜之物，請(qǐng)鬼帥驗(yàn)看?！?/p>
我控制玉偶跳上鐵盒，打開(kāi)盒蓋。里面，靜靜地躺著一套按我這玉偶尺寸，縮小了無(wú)數(shù)倍的黑色盔甲，以及一柄同樣小巧的、形似“驚蟄”的佩劍。
趙幼寧，她倒是想得周到。
我沒(méi)有客氣，意念微動(dòng)，魂力驅(qū)動(dòng)著那些微縮的盔甲部件，一片片地“穿”在了玉偶身上。當(dāng)最后一頂頭盔戴上時(shí)，我，這個(gè)巴掌大小的“鬼帥”，便有了一副與當(dāng)年定北侯林簌一般無(wú)二的行頭。
“出發(fā)?！蔽蚁逻_(dá)了第一個(gè)命令。
龍影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)起身，一揮手，一輛早已備好的、由黑布完全遮蓋的馬車(chē)駛了過(guò)來(lái)。我被恭敬地“請(qǐng)”上了車(chē)，隨即，整個(gè)車(chē)隊(duì)便在龍影衛(wèi)的護(hù)送下，朝著京城之外，一路向北，疾馳而去。
我不知道目的地有多遠(yuǎn)。在黑暗的車(chē)廂里，我靜靜地消化著今天發(fā)生的一切，同時(shí)熟悉著這具全新的“身體”。
不知過(guò)了多久，馬車(chē)的速度漸漸慢了下來(lái)。我能“聞”到，空氣中，開(kāi)始彌漫著一股混雜著血腥、腐臭與絕望的特殊氣味。
車(chē)簾被掀開(kāi)一角，龍影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的聲音傳來(lái)：“鬼帥，鎮(zhèn)獄司大營(yíng)，到了。”
我從車(chē)窗的縫隙向外望去。
我看到了我即將接管的軍隊(duì)。
那是一片用巨木和黑鐵搭建起來(lái)的、如同地獄般的營(yíng)地。高聳的哨塔上，沒(méi)有旗幟，只有懸掛著的一具具早已風(fēng)干的尸體。營(yíng)地里，隨處可見(jiàn)打斗的痕跡和暗紅色的血漬。無(wú)數(shù)衣衫襤褸、眼神卻如野獸般兇狠的囚犯，正三三兩兩地聚集在一起，用一種麻木、挑釁而又充滿審視的目光，打量著我們這支不速之客的隊(duì)伍。
這里沒(méi)有一絲一毫軍隊(duì)該有的樣子。沒(méi)有紀(jì)律，沒(méi)有秩序，只有最原始的、弱肉強(qiáng)食的叢林法則。
這里，是罪惡的淵藪，是死亡的樂(lè)園。
而我，將要帶領(lǐng)著這群從地獄里爬出來(lái)的惡鬼，去迎戰(zhàn)另一群來(lái)自草原的惡狼。
我握緊了手中的虎符。
冰冷的觸感，讓我無(wú)比清醒。
我的戰(zhàn)爭(zhēng)，從現(xiàn)在，才算真正開(kāi)始。