我死于大業(yè)十七年的冬天，一場(chǎng)蓄謀已久的叛國(guó)罪，讓我從帝國(guó)軍神淪為階下囚。行刑那天，飛雪連天，據(jù)說(shuō)我曾經(jīng)守護(hù)的京都百姓，用唾沫和爛菜葉為我送行。我的頭顱被懸于城門三日，身體則被秘密送入皇陵深處，浸泡在一池冰冷刺骨的龍息玉液中。他們說(shuō)，這是對(duì)我赫赫戰(zhàn)功的最后一點(diǎn)憐憫，能保我肉身不腐。而我知道，這不過(guò)是皇權(quán)最惡毒的詛咒，要我永世不得安寧。如今，是我死去的第八年。當(dāng)我被一股不屬于自己的力量喚醒，重新睜開(kāi)眼時(shí)，等來(lái)的不是輪回或湮滅，而是一道來(lái)自金鑾殿的圣旨。八年前親手將我送上斷頭臺(tái)的女人，如今已是九五之尊的帝國(guó)女帝。她命我，這個(gè)她親手殺死的亂臣賊子，率領(lǐng)帝國(guó)最后的精銳，為她出征。
意識(shí)的回歸，像是在萬(wàn)載寒冰下掙扎著破開(kāi)一道裂縫。
最先恢復(fù)的是聽(tīng)覺(jué)。耳邊是沉悶而規(guī)律的滴水聲，空曠，悠遠(yuǎn)，像是幽冥地府里永不停歇的更漏。緊接著，是觸覺(jué)。一種深入骨髓的寒冷包裹著我，每一寸肌膚，每一根骨頭，都像是被凍結(jié)了億萬(wàn)年，僵硬得不屬于自己。
我記得死亡的滋味。脖頸處那道利落的、滾燙的割裂感，以及隨之而來(lái)的，意識(shí)被迅速抽離身體的失重。那是一種解脫。
可現(xiàn)在，我“感覺(jué)”到了寒冷。
死人，是不會(huì)覺(jué)得冷的。
我?jiàn)^力想睜開(kāi)眼，眼皮卻重若千鈞。體內(nèi)的血液仿佛早已凝固，四肢百骸沒(méi)有一絲溫度，更無(wú)法調(diào)動(dòng)分毫力氣。我就像一具被封存在琥珀里的標(biāo)本，擁有了微弱的知覺(jué)，卻被困在這無(wú)邊的寂靜與黑暗里。
不知過(guò)了多久，或許是一瞬，或許是數(shù)年，一陣細(xì)微的機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)聲打破了死寂。那聲音沉重而古老，伴隨著灰塵簌簌落下的聲響。一道光，一道刺眼得讓我靈魂都為之戰(zhàn)栗的光，從我緊閉的眼皮外透了進(jìn)來(lái)。
有人來(lái)了。
腳步聲很輕，卻帶著一種不容置疑的威儀，一步一步，踏碎了這地宮中沉睡了八年的時(shí)光。那腳步聲停在了我的面前。
我能聞到一股熟悉的香氣，是龍涎香混合著雪頂寒梅的味道。這世上，只有一個(gè)人會(huì)用這種熏香。我的心臟，那顆早該停止跳動(dòng)八年的器官，竟在胸腔里沉重地、遲緩地搏動(dòng)了一下。
“林戍?！?/p>
一個(gè)清冷的女聲響起，帶著一絲我分辨不清的復(fù)雜情緒。這聲音，比記憶中要成熟、要低沉，卻依然是我刻在骨子里的熟悉。
是她。蕭鸞。
八年前，她是太子太傅最寵愛(ài)的小女兒，是跟在我身后，甜甜地叫我“林家哥哥”的那個(gè)小姑娘。也是那個(gè)在大殿之上，眼睜睜看著我被誣陷為叛國(guó)，卻一言不發(fā)的儲(chǔ)君。
如今，她是大夏朝唯一的女帝。
我拼盡了全部的意志，那股沉寂了八年的不甘與憤怒化作了一絲微弱的力量，終于，我撐開(kāi)了一條眼縫。
模糊的光影中，一個(gè)身著玄色龍袍的身影立在我面前。她頭戴十二旒冕冠，珠簾垂落，遮住了她的眉眼，只露出一個(gè)線條冷硬的下頜。即便看不真切，我也能感受到那珠簾之后投來(lái)的、審視的目光，冰冷，銳利，像一把出鞘的刀。
“你醒了?！彼玫氖顷愂鼍?，仿佛我的蘇醒，本就在她的掌控之內(nèi)。
我無(wú)法開(kāi)口，甚至無(wú)法轉(zhuǎn)動(dòng)眼球。我只能躺在這玉石棺槨里，像一尊任人觀賞的雕像。我看到她緩緩抬起手，摘下了冕冠，露出了那張我曾無(wú)比熟悉，此刻卻又無(wú)比陌生的臉。
八年歲月，褪去了她臉上最后的青澀。眉眼間多了幾分帝王的威嚴(yán)與殺伐果斷，眼神深邃如古井，再也看不到當(dāng)年那個(gè)小姑娘澄澈的影子。她長(zhǎng)大了，也變了。
“我知道你有很多疑問(wèn)。”蕭鸞緩緩走到我身邊，俯視著我，“比如，你為什么還活著。比如，我為什么要喚醒你?！?/p>
她的手指輕輕拂過(guò)我的臉頰，那指尖的溫度透過(guò)冰冷的皮膚傳來(lái)，竟讓我產(chǎn)生了一種被灼傷的錯(cuò)覺(jué)。
“我需要你，林戍?！彼蛔忠痪涞卣f(shuō)道，“大夏需要你。”
我心中冷笑。大夏需要我？八年前，當(dāng)北境蠻族叩關(guān)，我率領(lǐng)三萬(wàn)鎮(zhèn)北軍，以寡敵眾，血戰(zhàn)三個(gè)月，將三十萬(wàn)蠻族鐵騎擋在燕云關(guān)外時(shí)，大夏是怎么對(duì)我的？一道“通敵叛國(guó)”的罪名，一杯毒酒，一道催命的圣旨。是她，是她父親，是這整個(gè)朝堂，親手毀了他們的“軍神”。
現(xiàn)在，她又說(shuō)需要我？何其荒唐，何其可笑！
仿佛是讀懂了我無(wú)法言說(shuō)的嘲諷，蕭鸞收回了手，直起身，語(yǔ)氣里沒(méi)有絲毫波瀾：“北境失守了。八日前，‘血狼’呼延陀親率五十萬(wàn)大軍，攻破燕云關(guān)，三日之內(nèi)，連下三州。如今，兵鋒直指京都，朝中……已無(wú)人可擋?！?/p>
這個(gè)消息像一道驚雷，在我死寂的腦海中炸開(kāi)。
燕云關(guān)！
那是我用無(wú)數(shù)袍澤的鮮血和生命鑄就的鋼鐵防線，是我林家三代人鎮(zhèn)守的地方。我死前，曾立下軍令狀，只要我林戍還有一口氣，燕云關(guān)便固若金湯。
可它，竟然破了。
呼延陀……這個(gè)名字我當(dāng)然記得。八年前，他還是蠻族一個(gè)部落的小頭領(lǐng)，作戰(zhàn)悍不畏死，曾數(shù)次給我造成麻煩，但終究不成氣候。沒(méi)想到，八年時(shí)間，他竟已成長(zhǎng)到能統(tǒng)帥五十萬(wàn)大軍，攻破燕云關(guān)的地步。
“朝中名將何在？我鎮(zhèn)北軍的舊部呢？”我用盡全力，喉嚨里發(fā)出一陣嘶啞破碎的摩擦聲，像兩塊生銹的鐵片在刮擦。
“死了?！笔掻[的回答簡(jiǎn)單而殘忍，“你死后，鎮(zhèn)北軍被拆分，舊部將領(lǐng)或被調(diào)離，或被……清洗。如今朝中領(lǐng)兵的，不過(guò)是一群酒囊飯袋的膏粱子弟。他們?cè)诤粞油拥蔫F蹄下，一觸即潰?！?/p>
清洗。
這個(gè)詞，像一根毒刺，狠狠扎進(jìn)了我的心臟。我那些與我一同出生入死，滿身功勛的兄弟，最終竟落得如此下場(chǎng)。滔天的恨意與悲涼，化作一股前所未有的力量，沖刷著我僵硬的四肢。
我的手指，輕微地動(dòng)了一下。
蕭鸞敏銳地捕捉到了這個(gè)細(xì)節(jié)，她的眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的波動(dòng)?！傲质?，我知道你恨我，恨整個(gè)蕭氏皇族。但國(guó)難當(dāng)頭，家國(guó)仇怨，孰輕孰重，你比我清楚。”
她頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種不容拒絕的命令口吻：“朕將鎮(zhèn)北軍殘部重新交給你，給你調(diào)動(dòng)全國(guó)兵馬的權(quán)力。朕要你，像八年前一樣，去把呼延陀的頭顱，帶回來(lái)給朕?！?/p>
我看著她，看著這張?jiān)?jīng)純真無(wú)邪，如今卻深不可測(cè)的臉。我無(wú)法理解。她憑什么認(rèn)為，一個(gè)被她親手殺死的“罪人”，會(huì)再次為她賣命？她憑什么認(rèn)為，一具沉睡了八年的尸體，還能重返沙場(chǎng)，力挽狂瀾？
這背后，一定有我不知道的秘密。她喚醒我，絕不僅僅是因?yàn)閼?zhàn)事吃緊這么簡(jiǎn)單。
“你……憑什么？”我終于從喉嚨里擠出了三個(gè)完整的字，聲音干澀得像是來(lái)自另一個(gè)世界。
蕭鸞沒(méi)有直接回答，而是轉(zhuǎn)身從隨行的太監(jiān)手中端過(guò)一個(gè)托盤，上面放著一杯熱氣騰騰的茶。她走到我身邊，親手扶起我的頭，將杯沿湊到我的唇邊。
“喝了它?！?/p>
一股溫?zé)岬囊后w順著我的喉嚨滑下，起初并無(wú)異樣，但很快，一股磅礴的暖流從胃里炸開(kāi)，如同巖漿般瞬間涌向四肢百骸。那股盤踞在我體內(nèi)八年之久的寒氣，在這股暖流的沖擊下，開(kāi)始寸寸消融。我能感覺(jué)到，凝固的血液在重新流動(dòng)，僵死的肌肉在恢復(fù)知覺(jué)。
力量，正在一點(diǎn)一點(diǎn)地回到我的身體里。
我猛地咳嗽起來(lái)，咳出的卻是黑色的、帶著冰渣的血塊。
“這是地龍膽熬制的湯藥，能暫時(shí)壓制你體內(nèi)的龍息玉寒毒，讓你恢復(fù)常人七成的氣力。”蕭鸞的聲音在我耳邊響起，“但藥效只有三個(gè)月。三個(gè)月后，你必須回到這里，否則寒毒復(fù)發(fā)，你會(huì)比死更痛苦?！?/p>
我明白了。
這不是請(qǐng)求，也不是交易。這是挾制，是命令。她給了我三個(gè)月“活過(guò)來(lái)”的時(shí)間，讓我去為她打一場(chǎng)九死一生的仗。贏了，或許還有回到這玉棺里茍延殘喘的機(jī)會(huì)；輸了，便是與這大夏江山一同灰飛煙滅。
她算準(zhǔn)了我。她算準(zhǔn)了我放不下鎮(zhèn)北軍的舊部，放不下北境的萬(wàn)里河山，更算準(zhǔn)了……我林戍的傲骨，絕不允許自己敗在呼延陀那種貨色手里。
好一個(gè)帝王心術(shù)。
我緩緩地，用盡全力地?fù)纹鹆松习肷怼９趋腊l(fā)出不堪重負(fù)的“咯咯”聲，每動(dòng)一下，都伴隨著撕裂般的劇痛。但我還是坐了起來(lái)，八年來(lái)，第一次用自己的眼睛，平視著眼前的這位女帝。
“兵符?！蔽铱粗?，吐出兩個(gè)字。
蕭鸞的嘴角，終于勾起了一抹極淡的、勝利的弧度。她從袖中取出一塊玄鐵打造的虎符，放在了我冰冷的手中。
“這是鎮(zhèn)北軍的兵符。至于調(diào)動(dòng)全國(guó)兵馬的帥印，明日早朝，朕會(huì)當(dāng)著文武百官的面，親手交給你?！彼D(zhuǎn)身，重新戴上冕冠，恢復(fù)了那副高高在上的帝王姿態(tài)，“今晚，會(huì)有人來(lái)接你出宮，帶你去你的新府邸。你需要的一切，朕都已為你備好?！?/p>
說(shuō)完，她便轉(zhuǎn)身離去，沒(méi)有再回頭看我一眼。腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，地宮的石門再次緩緩合上。
我低頭看著手中的虎符，那熟悉的觸感和重量，讓我的指尖微微顫抖?；⒎谋趁妫讨粋€(gè)“戍”字。這是當(dāng)年她父親，先帝親手賜給我的。
我打量著自己。我依然穿著八年前的那身囚服，身體雖然恢復(fù)了部分力量，但皮膚卻呈現(xiàn)出一種玉石般的、毫無(wú)血色的蒼白。我伸手摸了摸自己的脖子，那里有一道淺淺的、無(wú)法愈合的疤痕，時(shí)刻提醒著我，我是一個(gè)死人。
一個(gè)死而復(fù)生的將軍。
蕭鸞，你究竟在謀劃什么？你不怕我手握兵權(quán)之后，第一個(gè)要?dú)⒌?，就是你嗎？或者，你早已布下了天羅地網(wǎng)，等著我自投羅網(wǎng)？
這盤棋，遠(yuǎn)比北境的戰(zhàn)事要復(fù)雜得多。
我握緊了虎符，一股久違的戰(zhàn)意，混合著滔天的恨意，在我死而復(fù)生的身體里，開(kāi)始熊熊燃燒。