辰時(shí)的鐘聲尚未敲響，外門(mén)演武場(chǎng)已是人聲鼎沸。
平日里略顯空曠的巨大廣場(chǎng)，此刻被黑壓壓的人群填滿(mǎn)。數(shù)以千計(jì)的雜役弟子聚集于此，空氣中彌漫著緊張、興奮、忐忑交織的復(fù)雜情緒。許多人摩拳擦掌，躍躍欲試；也有人面色發(fā)白，不住地四處張望。
林風(fēng)站在人群中，感受著這股幾乎凝成實(shí)質(zhì)的氛圍，手心微微沁出汗水。他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，目光掃過(guò)前方。
廣場(chǎng)盡頭，一座臨時(shí)搭建的高臺(tái)之上，端坐著數(shù)位氣息淵深、神情肅穆的宗門(mén)長(zhǎng)老和執(zhí)事。他們僅是靜靜坐在那里，無(wú)形的威壓便讓喧鬧的廣場(chǎng)逐漸安靜下來(lái)。李執(zhí)事也位列其中，但坐在最邊緣的位置，神情恭敬。
主持考核的，是一位面色冷峻、目光如電的黑袍長(zhǎng)老。他并未刻意提高聲調(diào)，但聲音卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著不容置疑的威嚴(yán)：
“肅靜！考核即刻開(kāi)始！念到編號(hào)者，上前測(cè)靈！舞弊者、喧嘩者，嚴(yán)懲不貸！”
第一關(guān)，“劍氣測(cè)靈”，正式開(kāi)始。
弟子們按照編號(hào)順序，依次走到臺(tái)前一方半人高的青黑色石碑前——那便是測(cè)靈石。他們需運(yùn)轉(zhuǎn)功法，將自身靈力化為劍氣，全力注入石碑之中。石碑會(huì)根據(jù)劍氣強(qiáng)度與精純度，亮起不同高度和亮度的光芒。
“丙字一百零三號(hào)！劍氣強(qiáng)度，煉氣二層初期！純度，下等！不合格！”
“丁字四百二十一號(hào)！劍氣強(qiáng)度，煉氣一層圓滿(mǎn)！純度，中等偏下！不合格！”
“乙字五十五號(hào)！劍氣強(qiáng)度，煉氣三層中期！純度，中等！合格！”
冰冷的宣判聲不斷響起，伴隨著通過(guò)者的狂喜嘆息和失敗者的沮喪哀鳴，仿佛一場(chǎng)殘酷的篩選儀式。通過(guò)者不足三成。
林風(fēng)看到了趙大牛。胖子緊張得同手同腳走到測(cè)靈石前，胖臉憋得通紅，大吼一聲，雙掌猛地拍在石碑上。石碑亮起一道微弱土黃色光芒，掙扎著攀升到約莫一尺半的高度，光芒黯淡。
“丙字二百五十號(hào)！劍氣強(qiáng)度，煉氣二層中期！純度，下等！不合格！”
趙大牛的臉?biāo)查g垮了下來(lái)，耷拉著腦袋，灰溜溜地跑回人群，對(duì)著林風(fēng)露出一個(gè)比哭還難看的笑容。
不久，輪到了張琮。
他排眾而出，步伐從容，臉上帶著自信的傲然。他甚至沒(méi)有多看測(cè)靈石一眼，并指如劍，隨意地向石碑一點(diǎn)！
“嗡——！”
一道凌厲的青色劍氣激射而出，沒(méi)入石碑。剎那間，測(cè)靈石爆發(fā)出耀眼奪目的青芒，如一道碧綠長(zhǎng)虹，瞬間沖過(guò)四尺刻度，并且還在穩(wěn)步上升，最終穩(wěn)穩(wěn)停在了四尺七寸的位置，光芒凝而不散，引得高臺(tái)上幾位長(zhǎng)老都微微頷首。
“甲字三號(hào)！張琮！劍氣強(qiáng)度，煉氣四層后期！純度，上等！優(yōu)等！”宣判者的聲音都似乎響亮了幾分。
人群中爆發(fā)出陣陣驚嘆和羨慕的低語(yǔ)。張琮享受般地聽(tīng)著這些聲音，收回手指，目光挑釁地掃向林風(fēng)的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
“下一個(gè)，戊字九十九號(hào)！林風(fēng)！”
林風(fēng)深吸一口氣，在無(wú)數(shù)道目光的注視下，穩(wěn)步走向測(cè)靈石。他能感覺(jué)到張琮那冰冷的目光，也能感覺(jué)到高臺(tái)上李執(zhí)事略顯復(fù)雜的注視，甚至似乎捕捉到遠(yuǎn)處閣樓窗邊，一抹若有若無(wú)的白色身影（蘇清羽）。
他站定在冰涼的測(cè)靈石前，閉上眼睛，回憶著玄老的叮囑——“藏拙，但要會(huì)藏！”
他并未直接調(diào)動(dòng)那絲核心的星辰劍氣，而是運(yùn)轉(zhuǎn)《劍氣訣》，催動(dòng)丹田內(nèi)那團(tuán)由星辰之力吸引、煉化而來(lái)的普通靈力，將其化為一道看似平平無(wú)奇的白色劍氣，緩緩注入石碑。
石碑亮起白光，平穩(wěn)上升，越過(guò)一尺、兩尺、兩尺五寸……強(qiáng)度似乎平平無(wú)奇。周?chē)呀?jīng)有人露出不屑的神色，張琮臉上的譏諷愈發(fā)濃重。
然而，就在白光達(dá)到兩尺八寸，堪堪達(dá)到合格線(xiàn)時(shí)，異變突生！
那原本平穩(wěn)的白光之中，驟然滲入了無(wú)數(shù)極其細(xì)微、若不仔細(xì)看幾乎無(wú)法察覺(jué)的銀色光點(diǎn)！仿佛星辰塵埃灑落光柱之中！整道光芒雖然強(qiáng)度未增，但凝練程度和亮度卻驟然提升了一個(gè)檔次，給人一種內(nèi)蘊(yùn)精粹、堅(jiān)韌不凡的奇異感覺(jué)！
“嗯？”高臺(tái)上那位主考的黑袍長(zhǎng)老第一次發(fā)出了聲音，銳利的目光投向林風(fēng)，帶著一絲探究。
林風(fēng)心中一驚，連忙收斂心神，全力控制，那銀色光點(diǎn)迅速隱去，白光恢復(fù)平常，最終高度停留在三尺一寸。
場(chǎng)中一片寂靜。這成績(jī)不算差，煉氣三層初期，中等純度，合格綽綽有余。但最后那瞬間的異常，卻讓所有人都愣住了。
宣判者遲疑了一下，看向黑袍長(zhǎng)老。黑袍長(zhǎng)老目光在林風(fēng)身上停留片刻，緩緩開(kāi)口：“戊字九十九號(hào)，林風(fēng)。劍氣強(qiáng)度，煉氣三層初期。純度……中等偏上。合格?！?/p>
聲音落下，人群中頓時(shí)響起一陣竊竊私語(yǔ)。
“剛才那是什么？”
“好像是……光芒忽然變亮了一下？”
“看錯(cuò)了吧？不就是勉強(qiáng)合格嗎？”
“煉氣三層初期，這屆的平均水平吧，跟張琮師兄沒(méi)法比……”
張琮冷哼一聲，低聲道：“故弄玄虛！ 走了狗屎運(yùn)的廢物！”
林風(fēng)暗自松了口氣，知道自己勉強(qiáng)過(guò)關(guān)，連忙低頭退下。他能感覺(jué)到黑袍長(zhǎng)老和李執(zhí)事的目光在他背上停留了片刻。
第一關(guān)結(jié)束，通過(guò)者僅剩八百余人。
第二關(guān)，“幻陣問(wèn)心”，緊接著在第一關(guān)之后開(kāi)始。
通過(guò)測(cè)靈的弟子被引領(lǐng)至廣場(chǎng)東側(cè)。那里早已布置好一座巨大的陣法，陣紋復(fù)雜，鑲嵌著無(wú)數(shù)靈石，散發(fā)出迷離的光芒，令人望之心神搖曳。
“入陣！”黑袍長(zhǎng)老令下。
弟子們依次踏入陣中。林風(fēng)一步踏入，只覺(jué)得眼前景物驟然扭曲變幻！身邊的同門(mén)瞬間消失不見(jiàn)，周?chē)辉偈切[的廣場(chǎng)，而是變成了一片火海！
熟悉的村莊在烈焰中燃燒、崩塌，村民熟悉的慘叫聲、魔物的獰笑聲不絕于耳。他甚至能看到“自己”跪在地上，無(wú)助地看著親人被黑氣吞噬……
劇烈的悲痛和恐懼瞬間攫住了他的心臟！那晚的絕望和無(wú)助感排山倒海般涌來(lái)，幾乎要將他的理智淹沒(méi)。
“不……這不是真的……這只是幻陣！”林風(fēng)咬牙，拼命告訴自己。但那景象太過(guò)真實(shí)，情感沖擊太過(guò)強(qiáng)烈。
就在他的心神即將失守，要被幻象徹底吞噬之時(shí)，他掌心的星辰印記驟然發(fā)燙！
一股清涼、高遠(yuǎn)的氣息自印記流出，迅速涌入他的靈臺(tái)（眉心識(shí)海），仿佛在他幾乎燃燒的意識(shí)中注入了一股清泉。他的視線(xiàn)一陣模糊，眼前的慘烈幻象雖然仍在，卻仿佛隔了一層透明的琉璃，變得不再那么真切，其中的情感沖擊也大幅減弱。
他猛地清醒過(guò)來(lái)，看清了那些魔物攻擊軌跡中的不自然，看到了火焰跳動(dòng)頻率的異?！@一切都是靈力編織的假象！
“破！”林風(fēng)低喝一聲，意念集中，那絲星辰劍氣雖未發(fā)出，但其蘊(yùn)含的堅(jiān)定、破除虛妄的意蘊(yùn)卻透體而出，仿佛利劍刺破氣泡！
?！?/p>
一聲輕微的、只有他能聽(tīng)到的碎裂聲響起。眼前的火海、村莊、魔物如同鏡花水月般驟然消散。他發(fā)現(xiàn)自己仍站在廣場(chǎng)陣法之中，周?chē)瞧渌萑牖镁?、表情或痛苦或掙扎或迷茫的弟子?/p>
而他，是第一個(gè)清醒過(guò)來(lái)的人！
陣法外，響起一陣低低的驚呼。高臺(tái)上的長(zhǎng)老們?cè)俅瓮秮?lái)驚訝的目光。黑袍長(zhǎng)老看著林風(fēng)，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的贊賞。
“此子……心志竟如此堅(jiān)毅？”一位長(zhǎng)老撫須道。
李執(zhí)事臉上則閃過(guò)一絲復(fù)雜和疑慮。
張琮幾乎是在林風(fēng)之后不久也破陣而出，他臉色微微發(fā)白，顯然也經(jīng)歷了不小的沖擊。當(dāng)他看到林風(fēng)竟然比他更早站在陣中，且面色平靜時(shí)，臉上先是錯(cuò)愕，隨即被難以置信的怒火和嫉妒所取代！
“怎么可能？！他怎么可能比我還快？！”張琮死死攥緊了拳頭。
林風(fēng)沒(méi)有理會(huì)身后那幾乎要?dú)⑷说哪抗?。他平靜地走出陣法，心中對(duì)星辰之力的神奇有了更深的認(rèn)識(shí)。這力量，不僅增強(qiáng)他的修為，更能守護(hù)他的心神。
第二關(guān)結(jié)束，又有近半弟子沉淪心魔，被淘汰出局。通過(guò)前兩關(guān)者，僅剩四百余人。
黑袍長(zhǎng)老目光掃過(guò)剩下的弟子，最終落在林風(fēng)和張琮身上，停頓片刻，沉聲宣布：
“明日辰時(shí)，于此地進(jìn)行第三關(guān)，實(shí)戰(zhàn)對(duì)練！抽簽決定對(duì)手，勝者晉級(jí)！”
一股更加緊張的氣氛彌漫開(kāi)來(lái)。所有人都知道，前兩關(guān)只是基礎(chǔ)篩選，真正的考驗(yàn)，也是最殘酷的淘汰，將在明日展開(kāi)。
張琮走到林風(fēng)面前，聲音冰冷徹骨，充滿(mǎn)了毫不掩飾的敵意：“廢物，祈禱明天別抽到我吧！否則，我一定在擂臺(tái)上，親手把你那點(diǎn)可笑的僥幸徹底碾碎！”
大戰(zhàn)將至的硝煙，已然升起。