五十七
1933年春夜。枝兒那滾圓精細(xì)的胳膊摟著姚建盛，呼兒呼兒地睡得舒坦，細(xì)小的鼻孔勻靜地噴著氣浪，一陣接一陣地溫柔著他的面頰。枝兒長得俊，結(jié)婚6年多，還是水靈靈，不倒棱兒?！磅r花插到牛糞上”，她雖然有些委屈，可說實(shí)在的，他給她的也夠多了，把大太太扔一邊兒，獨(dú)吞了她。別看他玩槍、殺人，夜里把他摟到懷里，挺乖哩，除了幾次有限的猛烈行為，一切都順著她。兩人睡覺，他很少摟她，是她嫌他的胳膊墊脖子---有男人們脾氣倔，性子烈，骨頭硬，連身上的肉也是疙檁檁的。她以此為由，夜里睡覺，總是攬貓似地把他摟在懷里。她是夜的主宰者，睡得香，睡得甜。遠(yuǎn)處，幾聲零落的槍聲響過，夜又恢復(fù)了寧靜。大約是到了后夜，驀地，貓叫春的聲音劃破了夜空的寂靜。姚建盛的身子一抖一抖地驚顫，緊緊地貼住她，胸口上汗浸浸的。她暗暗地笑：一個打起仗來天不怕、地不怕的漢子，居然夜里害怕貓叫，孩子似地膽?。∷菩蚜怂?，順手拿過一條毛巾，在他的毛茸茸的胸口上一邊擦，一邊安慰道：“是貓叫春，看把你嚇的！”
他在做噩夢。幾個青面獠牙的大漢，死死地將他扭住，一把大刀閃著寒光，朝他的脖子砍來……他被推醒后，又忌諱臭嘴說惡夢，也就言不由衷地附和道：“呵，是貓叫春，我還以為是狼巴子來吃我哩！”枝兒哧哧地笑，兩個彈力很強(qiáng)的乳房，小兔子似地跳個不停，并由貓叫春想到了其他動物的交配，便春情綿綿地對著姚建盛的耳朵說：“人們可真會說，明明是那回事兒，偏偏起出一些鮮名堂，啥子驢牽駒，牛漫犢，羊跑羔兒，狗打眷兒，豬跑食兒，雞壓蛋兒，貓叫春……”枝兒的心醉了，把火熱的臉貼到姚建盛的面頰上，說著說著，又伸出右胳膊把他的頭圈到自己的兩乳間，心跳加速，撒嬌地問：“你說，人叫啥？”
用枝兒的私房話說，姚建盛是個“賒奶娃兒”“饞嘴貓”，一句話；貪色！但在此時此刻，他卻木頭似地毫無反應(yīng)，不接腔兒，不動作。一股冷氣襲來，枝兒的春情驟減，連連問道：“你是昨了，頭疼，還是心里不美（舒服）?”她機(jī)敏地用手摸摸他的頭，說：“不嬈?！绷⒖桃庾R到他有不順心的事，又間：“是為啥事把你愁成這個樣子？你說嘛，窩在心里多不好受?！?/p>
姚建盛有沉重的心事。段教練的死使他受到震驚。這個人在戴家是出了力的，平時，戴煥章對他沒有多的話，實(shí)際上對他挺不錯哩。連他的家庭也照顧得很周到。誰會想到，突然之間就送他去了西天。此事雖然有各種說法，但姚建盛還是寧肯信其“槍走火”，不愿信其是“謀殺”。魯益齋母親告狀一事，使他確信其“謀殺”。由此，他檢點(diǎn)起自己的言行來。段教練逢事不多說，而自己說話氣粗、口滿，特別是那次冬訓(xùn)后和惠營長頂嘴……借住這個事，惠營長會說些啥哩？…自天有心事，夜里就做惡夢，醒來一身汗，心里更覺沉，致使枝兒說的趣話，他居然沒有聽見。既然她問了，就跟她商量商量?！邦^發(fā)長，見識短”，他同枝兒生活這些年，覺得枝兒的見識不短，對一些事的考慮比自己還周到、細(xì)密。他催枝兒：“起來，給我燒倆泡兒吸吸，有個事跟你商量商量?！彼贿呎f，一邊摸火柴點(diǎn)燈。
“別慌，等穿罷衣裳再點(diǎn)燈?！边@是他們婚后的規(guī)矩。這個枝兒，長得漂亮，說話秀氣，從不說粗話、臟話，容不得男人們在她面前說些粗俗不堪的話，也容不得一些婚后女子嘴上的不干不凈。對于姚建盛，打黑兒容他摸，容他親，容他想咋翻騰都行，就是不容他看自己的光身子。伏天，她獨(dú)自在房里抹澡，也是門窗蒙得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。姚建盛心眼拐，有一次偷看了她的上身，她就哭著、鬧著，非要拿槍自盡不可，姚建盛慌了，急忙向她求情，并保證以后不再重犯，才不哭不鬧。由此，奇聞傳開了，說枝兒是個什么精怪變的美女，害怕凡人看破“原身”。愛和姚建盛開玩笑的人見了就說：“哈哈，瞎披張男人皮，娶個老婆，連她的光身子都不讓看，那還咋辦事哩？”姚建盛不氣、不惱，嘿嘿笑笑說：“看破原身，變不過來，那不糟了？不讓看，就不看，只要叫那個就行…”從此以后，他們一直按這個規(guī)矩生活。二人摸黑兒穿好衣服，點(diǎn)上燈，端出大煙盤子，臉對臉，歪著身子，枝兒輕巧地給他燒煙泡兒吸；過足了癮，姚建盛把心事說了出來，問枝兒：“你說這事兒該咋辦？”
枝兒取下無名指上的金戒指兒，仔細(xì)地瞧著，長睫毛密密地排在下眼皮上，紛紛朗朗的，小嘴兒花骨朵似地努著，她在靜靜地思索。她嫁給姚建盛時，心里不樂意有兩條，一是他相貌丑，二是他心狠手辣?？墒沁@些年來，她一直拿真心待他，“以心換心”，他對她，更是體貼入微，差不多是百依百順，從而她悟出了人生的一些道理。于是，她聲調(diào)柔柔地說：“我看這個事，咱不須顧慮?！彼戳怂谎?，他沒有抬眼看她，而是在專心地聽，她繼續(xù)說：“人心都是肉長的，他戴煥章會知道好壞的；段教練要謀反，咱是忠心保他；段教練跟田子約串通一氣，咱跟田子約是對頭，就按有些人說的，段教練是戴煥章殺的，咱怕個啥？”
“哎”姚建盛長嘆一聲，雖然覺得枝兒說的在理，心上的恐懼感還不是一下子可以消除的，近乎自言自語地說：“人心隔肚皮……”
“我看，只要咱真心待人，總會得到好報的。”她說這話，是自己從姚建盛那里得到的體會，但又不能再具體了，只是這么堅信地說，以開導(dǎo)姚建盛，莫讓他往邪處想。
話是開心斧。姚建盛的思路得到了啟迪他想到自己以往有功于戴家，是人所共知的；如今戴玉亭、三老虎都不在了，段教練又趁機(jī)謀反，他戴煥章能不覺得孤單？該是我立新功的時候了---攻打田營寨。拿定主意后，臉上露出喜色，兩眼含情地望著枝兒說：“再燒倆泡兒吸吸，剛才只顧想事，沒有品味，這次可好好品品?！?/p>
“啥事高興恁很？”枝兒兩眼歡勢地看著姚建盛說，一邊迅速地為他燒起煙泡來。
“攻打田營寨，活捉田子約！”姚建盛提高聲調(diào)說，“小聲點(diǎn)。”枝兒警惕地望望窗子，提醒道。
“我怕個球！”姚建盛把手槍向上撂撂，接著說：“我就是要攻打田營寨，活捉田子約！”
姚建盛吸過鴉片后，情緒亢奮，故作姿態(tài)地打哈欠，枝兒知道他要想干什么，笑笑說：“咋，可又饞了？”
“天還早呢?！币ㄊ⑾茸允帐傲藷熅?，催她道：“再睡一會兒，明日咱倆去回龍寺一趟?！?/p>
燈滅了，夜很靜。
五十八
“喲，睡過境了。”枝兒醒來，看看天已大亮，急忙搖醒姚建盛，說：“快起來，今日還有事哩！”
二人起床后，洗漱過，胡亂吃點(diǎn)東西，就匆匆忙忙朝回龍寺趕。路上遇見幾個熟人，幾次上馬，幾次下馬的誤了些時間，趕到回龍寺寨時，已是天近中午?！耙I長回來了！”聽到寨內(nèi)人們這么說，戴煥章微笑著走下洋樓迎接，二人握手寒暄一陣，就手?jǐn)y手，肩并肩地上洋樓了，邊走邊說，談笑風(fēng)生。
“夜黑兒，我沒眨一眼?！币ㄊ偮渥涂鋸埖卣f，顯出生氣而又焦急的樣子。
“是枝兒鬧你了？”戴煥章情知他要說正事，故意半開玩笑地問：“還是她身上又來了……”
“不，不?！币ㄊ㈩^搖搖，來個否定，接著是極為氣憤地說：“田子約太霸道，把魯益齋一家打個窩蜂……”
姚建盛的話雖是直中有曲，卻被戴煥章一眼看破：他在投石問路。如果給他照實(shí)說了，等于承認(rèn)段教練之死是有意“除奸”，這么大的事不給他姚建盛透信兒，豈不多心，若是直接否定，日后知道了，心里不自在。想到這些，戴煥章接上他的話茬兒說：“田子約霸道是一貫性的，要不然，那年他會派大隊人馬到咱牛營殺人放火！”這話說得巧，既表明自己沒有忘記他姚建盛的功勞，又很自然地把話題引入到另一個方面去：“哎，那魯老太太用心可謂良苦。”戴煥章先這么來一句，姚建盛如墮十里霧中，亮著一對小眼睛，感到不可理解，戴煥章繼續(xù)說:“她想來搬兵報仇，偏說她兒子是為咱遭了大禍；信給誰了，我咋不知道哩，茂林兄你見了嗎？”不等姚建盛回答，先自朗朗大笑起來。
對戴煥章的這番話，姚建盛雖然不全信，也沒去深究，來個就腿搓繩地說：“那個魯老太太，心里有團(tuán)馬蜂窩，窟眼多，其實(shí)她直接說出來，咱也會幫忙的?！?/p>
“那當(dāng)然了?！贝鳠ㄕ孪肫鹉翘飚?dāng)著魯老太太的面說的話，便來個自圓其說：“所以，我對魯益齋母親說的話，不但沒有反駁，還拿寬心話來安慰她。”
“對，對，完全應(yīng)當(dāng)！”姚建盛急于把話拉回來說：“這個田子約，是該教訓(xùn)教訓(xùn)他了，是不是先戳他老窩？”
“茂林兄，咱和田子約有仇，這是你知，我知，眾人知的事。”戴煥章說到這里，心事顯得分外沉重，嘆了一聲，說：“大哥遭害，三弟身亡，如今我只有你茂林兄頂梁了，輕易興兵，怕與咱不利；再說，如今土匪又起，西邊也不太安寧。”
姚建盛是個熱腔子，見戴團(tuán)長還是如此信用自己，壓在心頭的陰云散了，站起來說：“戴大隊長和松亭雖然過世了，可如今咱人多槍多朋友多，怕個球！他田子約的日子也不好過，內(nèi)部空空，就刺角牙那個中隊是他的嫡系，其他—打就忽拉……
戴煥章有自己的想法，但不愿在這個時候向姚建盛頭上潑涼水，沒有再說什么，只是在屋內(nèi)踱步沉思。
“田子約手下三個營，都是狗舔球各顧各?！币ㄊ⒁詾榇鳠ㄕ侣犨M(jìn)去了，又進(jìn)一步陳述己見：“他的第一營營長劉章三，是汲灘人，地方實(shí)力派，總想把他擠走；二營營長張鳳昌，他不放心；三營營長司克岑膽小怕事，他靠不住。他還靠誰呢？所以，我掐指算來算去，田子約沒有啥可怕的，打他比扒雞籠還容易?！睂Υ?，戴煥章心里一清二楚。那么，他為啥不發(fā)兵攻打田營寨呢?他和惠明甫說過：“田子約和李五子不一樣，他是民團(tuán)，咱要明打旗鼓地去打他，占不住理，這是其一；其二，田子約眼下肯定有防備，奇襲不容易，要吃虧的?！钡@話還不到向姚建盛說的時候，他停住步，丹鳳眼一睜，似乎是下了決心，望著姚建盛說：“人馬由你挑選，至于啥時候行動，叫我選個日子再說。”以往，出兵打仗的日期，大多數(shù)是戴煥章定的。從當(dāng)里長以來，究竟打了多少仗，一般人都記不住了，戴煥章卻如數(shù)家珍，哪年哪月哪日，當(dāng)時是陰天，還是晴，是刮風(fēng)，還是下雨，下雹？他都記得很準(zhǔn)，而且回頭想想，只要是戴煥章定的日子沒有打過敗仗的。據(jù)說，他諳熟“楊公忌”。聽戴煥章這么一說，姚建盛一想，攻打田營寨的日子不會太遠(yuǎn)了，表態(tài)似地說：“只要你下令，我親自帶人上！”說罷，心情舒暢地坐了下來。
“閨中少婦不知愁?！彪S著一陣上樓梯的細(xì)碎的腳步響，蕩起一串輕盈的笑聲。不用看，那是兩個穿旗袍的少婦上來了。枝兒抱著孟春，就像是抱自己的孩子那么自然、隨和，藏在深紅色旗袍里的兩乳突出得十分顯赫，飽滿得快要淌出奶汁似的，然而她是個“沒解懷”的少婦，臉上的紅暈使她的風(fēng)姿更加綽約，她笑盈盈地望著戴煥章，說：“風(fēng)鳴可真會生，來可給你生個心里想?！闭f罷，連聲“嘖嘖”。舉著花骨朵似的小嘴，輕輕地，然而是真誠地，在孟春的小臉蛋兒上親了親，顯得無比的自然，無比的風(fēng)流；煥章瞇縫著眼，一股暖流打身上通過，究意是親子之情,還是摻和有其他難以名狀的情感，反正他覺著比親到自己的臉上還愜意、還美好。姚建盛是醋意使然，還是借故獻(xiàn)殷勤，急忙起身去接枝兒懷里的孟春，說：“來，叫姚伯親親?！?/p>
“尿了，尿了！”姚建盛還沒把孟春接到手，那小雞雞兒又撒出銀線似的尿來，冉鳳鳴忙上前接過孟春，笑笑說：“別弄臟了你們身子?！?/p>
“怕啥？”姚建盛顯得無所謂的樣子，說：“小娃兒尿不臊！”
“尿會不臊？不臊你給他喝了！”枝兒嫌姚建盛說話不得體，詼諧地說：“小娃兒尿還解大煙癮哩?！痹趫龅膸讉€人只有姚建盛煙癮深，曾不只一次的當(dāng)眾人說要戒掉煙癮，但是說說歸說說，所以枝兒說話的意思，大家自然明白：她是沖著他來的，大家都笑了。
五十九
壁有縫，墻有耳。姚建盛和枝兒的私房話，天不亮就被小偷傳到了桑莊。田子約得到這個謊信兒后，嘴上說“胡巴扯”，實(shí)際上卻派暗探去打聽消息。暗探見戴煥章果然迎接姚建盛上洋樓，害怕誤事，就匆匆忙忙回身報信去了。田營寨立時進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，可是等了一天又一天，不見行動；又等了半個多月，還是不見行動。社會上輿論起來，說戴煥章害怕別司令，不敢惹田子約。四月底，五月初，田營寨又一次緊張起來，說魯三等、齊子明把老定鍋搬來了，要和戴煥章合伙攻打田營寨哩。一時之間，人心惶惶。田營人煩了，有的說：“這樣哄，真不如打打算啦，叫人終日提心吊膽的。”
無風(fēng)不起浪。老定鍋確實(shí)去回龍寺寨了。
8年前，戴煥章第一次結(jié)婚的那天上午，老定鍋找到素不相識的戴煥章，說了自己在家受侮的情況后，戴煥章慷慨資助，送他幾十塊鋼洋，他激動地說：“知恩不報非君子?！睆哪且院螅酵膺吪苌獍l(fā)了財，可老想著回家報仇的事。有一天，老定鍋回到鄰村遇到他近門一個長輩，問：“三爺，你做生意不做？”那長者打量了他一番，心里說，你娃子這幾年在干啥？嘴里卻叫苦地說：“我窮得梆梆響，仗啥子做生意？”老定鍋很氣魄地拍著身上的口袋，說：“我有錢，咱倆合伙干行不行？”那長者知道他當(dāng)年是咋出去的，如今回來明明是為報仇，還逞硬說自己有錢。他笑笑，沒說行，也沒說不行。吃罷晚飯，那長者說：“定娃，今晚上有個活，你領(lǐng)住給我干干?！崩隙ㄥ佉詾檎娴慕兴墒裁辞f稼活或家務(wù)活哩，就很爽快地答道：“行，你說干啥活？”那長者詭秘地笑笑，說：“不打坷垃，不送糞，不擔(dān)水，不掃地，不抹桌椅，也不叫給你三奶倒尿罐！”說著，丟下一串嘿嘿笑，老定鍋感到莫名其妙，尷尬地用手搔著并不癢的青頭皮，那長者接上說：“我說這你知道，黃集街北頭的那家大財主，富得流油，等到夜半三更時，我給你百十號人，你領(lǐng)住去弄他們的貨?！甭犨@么一說；老定鍋心里咯噔一下，身上打個寒顫，暗想：這不是叫我去當(dāng)土匪嗎？說的怪輕巧，讓我去“干個活！”
那長者看透了他的這番心思，說：“你娃子也別打寒顫，如今道亂，咱這一方是天高皇帝遠(yuǎn)，誰也管球不住，誰不趟土匪，誰受人家欺侮，你爺你爹可老實(shí)，擋不住叫人家騎拉到頭上！”
老定鍋想到受的那些窩囊氣，心里憋得難受，臉漲紅著說：“三爺，你別說了，我干就是了，只是……”老定鍋知道這家財主一共三進(jìn)院子，有10來根看家的槍，自己帶著這百十號人兩手空空，豈不吃家伙？臉上現(xiàn)出難色，那長者又說：“你娃子放心，我也給你10來根槍，分開拿上，這就看你的本事了！”
老定鍋接受任務(wù)后，眉頭子綰成個疙瘩，想了好一陣子，又一個一個地認(rèn)了跟他去的人，從中挑選幾十個精明強(qiáng)壯的，分成三股頭，每股又找個膽大心細(xì)的人領(lǐng)頭，各帶上幾根槍。人馬安排停當(dāng)，已是夜深人定之時，便開始行動。神不知，鬼不覺，沒打一槍地先繳了看家人的槍支，銀元弄了兩麻包，又悄悄地走了。事辦完后，那長者問：“銀元哩？”老定鍋說：“都給大伙分了。”那長者又問：“你自己分多少？”老定鍋說：“我一個也沒要。”那長者高興地拍著他的肩膀，說：“這娃子中，有本事，還不貪財，你就跟我當(dāng)二架吧！”那長者死后，老定鍋就成了這股土匪的頭目，帶著幾百人槍，經(jīng)常出沒在湖北、河南兩不管地帶，官府剿匪，從未傷其皮毛。后來，他得知戴煥章在回龍寺成了大氣候，就想去投奔，他下邊的人勸他說：“你想當(dāng)?shù)诙€韓道西是不是？”不同意他去，就把事情擱置了起來；在戴玉亭和三老虎相繼去世后，戴煥章失去膀臂，求賢若渴?！翱蕰r滴水為甘露”。老定鍋想，這時去投他，正是報恩的好機(jī)會。就三次捎信兒給戴煥章，表示要帶人槍過到回龍寺去，對戴煥章來說，真是“瞌睡遇見了枕頭”。他正需要個老定鍋式的“摸營”行家。所以，每次都讓人帶去重禮；同時又派牛振昌化裝成生意人，到老定鍋內(nèi)部摸了底細(xì)，知道他是真心歸屬，又加上齊子明和魯三等的串說，老定鍋終于在前不久帶著50多個貼心人正式投奔到戴煥章部下。戴煥章放老定鍋當(dāng)中隊長，他帶的人仍歸他管，有人背地說：“你不怕他作亂？不如給他們分開?！贝鳠ㄕ率忠粨]，說：“用人不疑人，就這么辦！”眾人清楚，齊子明和魯三等是田子約的死對頭，他倆又和老定鍋是親戚，如今都在戴煥章部下謀事，對田子約來說，無疑是個威脅，所以攻打田營寨的輿論復(fù)又高漲起來。
六十
輿論歸輿論，仍不見行動。六月中旬的一天，戴煥章和楊振海、趙英恒、牛振昌，一同來到縣城“杏花村”飯館。這在當(dāng)時是城里頭出名的館子，生意很紅火。經(jīng)理是個女的，胖乎乎的，長相不出眾，打扮挺入時；接待應(yīng)酬，瀟灑熱情，很惹一些風(fēng)流男士的喜歡。她當(dāng)妓女時，有兩副臉：接客時她溫情脈脈，身上各個零件一齊動作，說不完的風(fēng)騷話，弄得你神魂顛倒，只要沾上她，比大煙癮還難解；要是少她一個錢，便掐腰虎臉地訓(xùn)道：“你給老娘糟踏罷了，舍不得花錢了，少一個子，脫你衣裳！”說著，就上前撕抓；其實(shí)，你要真的一時困住，講幾句求情的話，她會饒你的，說：“這些東西，啥是米缸面盆，挖一碗，留個坑？”臨走，還奉送你一個廉價的“吻”。可是背地里和女友們扯到這事上，她卻罵道：“那些臊男子，自認(rèn)為能、占光，實(shí)際上是頭蠢驢，拿著錢舍不得吃，舍不得穿，卻往陰私洞里填，那個地方有啥弄頭？惡心不死人！”如今，她雖然改行了，免不了還有老相識來纏她。楊振海就屬這一路人，他各種生意做遍，錢掙的不少，大多數(shù)都填到那里邊了。每次進(jìn)城，他都要到“杏花村”里樂逍遙，在此同時，還能得到來自各方面的信息新事、奇事、好事、壞事、風(fēng)流事，一應(yīng)俱全。他為此落些話柄。有一回他從“杏花村”出去，臉上帶著女經(jīng)理印上的口紅，從縣城一直帶回白落堰，人們耍笑他：“楊振海嫖窯子弄到臉上啦！”
這天，女經(jīng)理不在家，楊振海顯得不安生，戴煥章逗他，問：“二哥今日是咋了，象熱鍋上的螞蟻……牛振昌先笑，趙英恒也止不住嗤嗤笑起來。堂倌見他們坐下，熱情地走上來，一邊麻利地抹餐桌，一邊拖著長腔，似唱非唱地喊著“熱肉包子炸醬面，蒸餃水餃拌大蒜，山珍海味樣樣有，點(diǎn)啥送啥隨你便……”唱夠遍后，停下手里的抹布，笑間客人：“點(diǎn)啥菜，吃啥飯?”楊振海還沒來得及征求戴煥章意見，說：“先泡四碗茶，一會兒再說?！薄昂玫模葋硭耐氩琛碧觅某窒蚝筇么蛘泻?，戴煥章看了跑堂的一眼，笑笑說：“看來，無論干啥事都得有功夫，看這跑堂的，嘴一份子，手一份子……”楊振海正要接腔，牛振昌使胳膊肘撞撞戴煥章，小聲說：“你看誰進(jìn)來了！”四人同時注目門口，但馬上又恢復(fù)了正常的談話，若無其事一般。
從門外進(jìn)來也是四個人。領(lǐng)頭的是個中等個兒，軍裝，赤紅臉，通身上下生動有力，顯得很精悍。大概是他們剛從外邊進(jìn)來，又是邊走邊說著話，對屋內(nèi)的人看不清楚，就樂呵呵地在戴煥章右邊的一張餐桌前坐了下來，還沒等堂倌過來問話，赤紅臉?biāo)坪醢l(fā)現(xiàn)了什么，起身欲走；戴煥章站了起來，熱情有度地說：“剛才只顧說話，沒看見田團(tuán)長也來了，咱們合桌共餐好不好？”仇人相見分外眼紅，田子約本來想回避一下，免得雙方發(fā)生沖突，見戴煥章如此，也就決定不走了，心里說，合桌共餐你還能給誰吃了？你要動武，我這槍也不是吃素的玩意兒，我可不是艾文軒！就滿口答應(yīng)，并挑戰(zhàn)似地問：“是戴團(tuán)長請客，還是我田子約請客？”
對于這樣的問話，從正面回答，無論咋說，都很被動，戴煥章來個設(shè)問，變被動為主動：“田團(tuán)長是怕我請不起客嘍？”說話時，不僅面帶微笑，話語里還透出善意的幽默，緊張的氣氛緩和了下來。不管他心里咋想，面上同我討好，說明他有點(diǎn)怵，也證實(shí)他戴煥章前幾個月是“瞎炸呼”，哼，面和心不和，你笑我也笑。田子約陪著笑，嘴里連連否定道：“那里，那里?！辈ь^向戴煥章的餐桌前走去。戴煥章騰出位置，伸手示意讓田子約往上位坐，田子約不肯就坐，戴煥章說：“一百兄弟沒哥大，你是兄，我是弟，請！”田子約坐到上位，拉戴煥章挨他坐下，其他人依次坐定。趙英恒臉上不悅，心里說：“為啥叫他坐位？”戴煥章用腳了一下趙英恒，趙英恒也隨和起來，機(jī)警地注視著一切，他想，如果有啥動靜，我先干掉你田子約。
在點(diǎn)飯菜時，雙方都提出不喝酒。大家不約而同地說：“天這么熱，喝酒受不了！”笑聲接著一陣笑聲，說話都是言不及義。堂倌不管兩下如何面和心不和，只要付錢，要啥給端啥。戴煥章知道田子約的胃口，就點(diǎn)了大架十二個，什么三仙湯、煎八寶、拔絲山芋、廣米燒白菜，還有全魚、清蒸雞、黃燜雞、錘雞丸子、紅燒羊肉等等。吃飯不喝酒，雙方又都是內(nèi)緊外松地提防著，所以結(jié)束得快，不一會兒，一個個吃得滿頭大汗，有的還連連打著飽嗝。事后，社會上又輿論，說戴煥章害怕別司令主動請?zhí)镒蛹s吃飯求和。田子約更是自負(fù)。有人問戴煥章是否真有此事，他笑笑說：“冤家宜解不宜結(jié)?！币ㄊ⒈M管不信其言，但不知道他為啥遲遲不動手。曾不止一次地獨(dú)自在心里琢磨：是力量不足，還是機(jī)會不到，還是真的顧慮別司令？
六十一
“八月寒露搶著種”。種麥，是莊稼人的大事。“種不好莊稼一季子，”到了這個季節(jié)，農(nóng)民們都是起五更，爬黃昏，忙得腳不點(diǎn)地。騰茬、整地、打坷垃，又犁又耙又耩，從早到晚，村村寨寨，到處是牛鈴叮當(dāng)，吆三喝四的聲音，繁忙而又緊張。連早關(guān)門，晚開門的田營寨也打破了常規(guī)，天不明就套牛下地，滿天星星才收工回寨。
八月初十晚上，掛在天上的月亮，像洗過似地又明又亮。回龍寺寨上夫人和太太們的笑聲，灑金豆似的脆響。團(tuán)部的會議室里，燈火輝煌，人聲嚷嚷，圍桌而坐的有姚建盛、老定鍋、齊子明、二驢子、牛振昌等。人們面前堆放著柿子、柿餅、石榴、核桃、大棗、月餅、果子等等。大約是取圓月的“圓”字所致，中秋節(jié)的食物，無論是自然長的，還是人工做的；無論是大的，還是小的，大都是圓形的。今天明明是八月初十，咋能當(dāng)八月十五過呢？憑經(jīng)驗(yàn)，姚建盛知道今晚有重要事情，可是團(tuán)長事前并沒有透氣兒，只是說“在一起坐坐”。又聽說湖北邊上的朱集鎮(zhèn)，有個紳士叫朱明善，邀團(tuán)長去過中秋節(jié)的；也可能是怕老定鍋中秋節(jié)要回去過，提前過節(jié)，既可以團(tuán)聚，又可表示對他的歡迎吧。姚建盛一邊吃著桌上的東西，一邊在心里這么思謀過來，又思謀過去，他那兩只晶亮的小眼睛，在每個人的臉上一掠而過，又一次地一掠而過，似乎想從他們的言談舉止中得到什么啟示似地，可是參加宴會的人都是樂呵呵的，只管吃，只管說，連牛振昌也是一樣，沒有異樣的舉動。的確是沒有一個人得知確信兒，那么到底今晚要干啥，難道真的只是“坐坐”？
聽到響動，人們朝門口看去，立時站了起來。頭戴禮帽，身著長衫的戴煥章大步走了過來，微笑著示意讓大家坐下，說：“我本應(yīng)早到的，有件事要辦，遲到了，叫眾位久等，對不起！”說罷，抱拳施禮。大伙心里明白，團(tuán)長這番話，是說給老定鍋聽的。老定鍋急忙接話道：“團(tuán)長公務(wù)在身，何言對不起？”大家又讓出路來，叫團(tuán)長就上座。
“嗨，這就差矣！”戴煥章堅持不坐首席，指著姚建盛說：“茂林兄就坐，依次前挪！”
在這些人面前，除了戴煥章，論功勞，論實(shí)力，論聲望，當(dāng)然首推姚建盛。既然團(tuán)長這么說了，又是實(shí)實(shí)在在地把自己讓到首席，那就當(dāng)仁不讓了?！肮Ь床蝗鐝拿 币ㄊ⒄f著，坐到首席，挨他身坐的是大塊頭的老定鍋。二人坐在一起，一胖一瘦，一高一矮，對比十分明顯。但姚建盛從來不自卑，說：“人不能光看個子大小，麥秸垛大，壓不死個老鼠；金鋼鉆小光攬大瓷器?！彼?，每逢他和大個頭挨身坐時，總是坐得氣魄，坐得仗儀。兩只黑亮的小眼睛望了團(tuán)長一下，說：“今年提前過中秋節(jié)，想來……”
“想來個早發(fā)制人：”戴煥章說到這里觀了一下眾人氣色，姚建盛臉上現(xiàn)出激動，正等著聽下文，可他話鋒一轉(zhuǎn)，把快要敞開的話口又關(guān)小了，一本正經(jīng)地說：“免得中秋節(jié)那天，這個說有事，那個說走不開?！?/p>
“既然團(tuán)長有這片心意，咱們今晚上來個一醉方休才是?！?/p>
老定鍋一邊倡導(dǎo)，一邊拿眼搜尋著什么。
“拿酒來！”戴煥章一聲招呼，酒菜同時上來了，又說：“今晚上，咱們喝酒不捏盅，用碗比?！?/p>
“不用說，喝的是黃酒?！币ㄊ⒅来鳠ㄕ虏皇呛Ａ浚粫猛牒葻?，說：“喝不過癮的，可以夾喝燒酒不？”
“一個栽子（標(biāo)準(zhǔn)）定到底?！贝鳠ㄕ虏煌鈨煞N酒混著喝，但仍征求眾位意見，問：“你們說喝燒酒，還是喝黃酒？”
牛振昌明白戴煥章的意思是叫喝黃酒，只怕有人提出喝燒酒，惹團(tuán)長不高興，就有意誘導(dǎo)說：“別小看這黃酒，是隔年的陳酒，喝著抓口、有勁，一碗喝下去，頭上冒汗,身上有勁。”
老定鍋是構(gòu)林南鄭趙集人，從小喝慣了黃酒，特別愛喝隔年陳酒，不等別人開口就說：“拿碗比量，公道大方！”說罷，端起碗，咕咚，咕咚，一口氣喝了個底朝天，而且將碗在空中空空,結(jié)果是滴酒不剩。姚建盛被老定鍋的粗獷豪放所感染，帶頭喝彩：“痛快，真痛快！”接著，從姚建盛開始，每人三碗，滴酒不剩；依次輪到戴煥章，他也照樣喝三碗，一干二凈。大伙情緒高漲起來，二驢子兩眼有些紅了，伸出手來要劃枚，姚建盛說：“來枚喝黃酒，怕要撐破肚皮的?！?/p>
咱們多拍會兒話兒，今晚不來枚中不中？”老定鍋想借酒興進(jìn)一步說服團(tuán)長，早日攻打田營寨，因此提出與二驢子等人商量。
“其實(shí)，我是充硬漢湊熱鬧的，你們要是真和我來枚，我就閘啦！”二驢子說的是真話，人們只知道他吸鴉片，沒見他跟別人坐場喝酒，更沒見過他來枚，所以大伙也信了他的話。
人到酒場，不來枚，話就少，可今晚不同，不來枚，話還說不完的。姚建盛從三月份開始都躍躍欲試地要攻打田營寨，哄了幾個月不見行動。姚建盛著急了，戴煥章先是用選好日子往后拖，后來給他說了悄悄話：“性急吃不了熱稀飯?！币ㄊ⑾胫鴪F(tuán)長是在尋找好時機(jī)的，但是“杏花村”請?zhí)镒蛹s吃飯一事，使姚建盛有點(diǎn)難以琢磨：“咋能請他吃飯？”戴煥章的真正意圖到底是啥，連惠營長也弄不清，有人問他“團(tuán)長是咋想的？”惠營長總是慢條斯理的說：“不管他想天想地，想古想今，反正不會算拉倒。”這話很像算命先生說的，乍聽怪具體，實(shí)際上摸不著邊兒。老定鍋來到回龍寺后，姚建盛又多次提及此事，想讓他力勸戴煥章早日出兵，魯三等通過齊子明也多次建議打田營寨，雖然都沒有碰釘子，可也沒有馬上行動，戴煥章還是那句話：“等選個好日子再說?！庇帽蛘蹋F在神速，你戴煥章不是不知道的，為啥一拖幾個月，難道幾個月都挑不出個好日子?今晚三碗黃酒下肚，身上熱燥起來,大伙你一言，我一語地談?wù)撈鸸ゴ蛱餇I寨的事來，有的慷慨陳詞，有的誠摯進(jìn)言，老定鍋站起來，說：“團(tuán)長，我鄭振武第一次見你，就佩服你的慷慨義氣；你這些年來除暴安良，更是令人敬仰，可是田子約殺害戴總指揮，火燒牛營寨，又無緣無故地打死魯益齋一家，還投靠內(nèi)鄉(xiāng)老別，咱能容忍嗎？”
好一個無緣無故！說得好，說得妙。戴煥章瞇縫著的關(guān)公眼一亮，端起碗又連飲三碗黃酒，并學(xué)老定鍋的樣子將碗倒扣著，在眾人面前空空，憤然說：“我最痛恨那些草營人命的惡霸！”說罷，環(huán)視眾人一周，繼續(xù)道：“為民除害，天經(jīng)地義！”看著這場面，老定鍋激動起來，說：“我是個粗人，容我直說了，對待田子約這樣的人，團(tuán)長有何打算？”
“再不動手，老百姓的肚子都要?dú)庹?！”二驢子火上澆油地說：“打田營寨哄了幾次，田子約每次都作好了準(zhǔn)備，可是最后……”
“杏花村請他吃飯！”戴煥章將二驢子不愿說的話挑到了明處：“最后繁個軟蛋！”
“就是嘛！”牛振昌也似乎要借此冒冒氣兒，說：“打那次吃飯后，田子約大話噴開了，說戴煥章到底怕別司令！”
“我就是讓他噴大話哩！”戴煥章不生氣，不惱怒地笑著問大伙：“你們說，我老戴怕不怕？”
“別廷芳算老幾？”姚建盛知道戴煥章不服別司令，可也暗自怨悵他，既然不怕別廷芳，那為啥遲遲不敢打田子約？所以來了個單刀直入，說：“咱給田子約狠狠教訓(xùn)一頓，人們自然就明白了。”
姚建盛你算說對了，正是等這一天呢。戴煥章沒有當(dāng)眾表態(tài)，更沒有馬上下命令，而是平心靜氣地說：“這件事，由茂林兄作主辦理。”
好家伙，來這一手。姚建盛回想起來，這些年來跟戴煥章共事，每次大的行動，幾乎是不重樣的。上午，戴煥章請他來先問西邊土匪的情況，又問內(nèi)部有啥不安生的事，田子約的事好像沒有放在心上，還是姚建盛主動問到這事時，他才問他是咋打算的。姚建盛扳著指頭說：“攻打田營寨，我想了兩套辦法：一個是硬打，因?yàn)樘镒蛹s內(nèi)部虛弱，一打就散；二是‘摸營’，派少數(shù)精干人員，混進(jìn)田營寨，一打二燒。”戴煥章聽了，沒有顯出激動，也沒有說贊成什么，不贊成什么；但有一點(diǎn)似乎是在提醒姚建盛，他說：“田子約是民團(tuán)團(tuán)長，又是死心塌地靠向別廷芳，和土匪頭子李五子不一樣。”言外之意，用硬攻的方案不可取；那么第二個方案行不行，團(tuán)長沒有說。這時候，姚建盛聽團(tuán)長說讓自己“作主辦理”，無疑是對自己的信任，他那兩只黑亮的小眼睛里，透著機(jī)敏、興奮的光芒，想要再說些什么，一時又感到?jīng)]什么可說的。戴煥章借口有事，提前退席了。
“姚營長，團(tuán)長叫你辦理，你可下令吧！”老定鍋說：“我看，事不宜遲，越快越好?！北娙烁胶椭骸皩Γ褪沁@個話?！编?，明白了：團(tuán)長今晚上把咱們幾個叫來提前過“節(jié)”，不就是……姚建盛想到此，心里豁然開朗，眼下是種麥季節(jié)，田營寨的門戶不會太緊，正是“摸營”的好時機(jī)。于是，他和老定鍋、二驢子，牛振昌等作具體商量，挑出60多個精干人員，分兩隊行動：一隊由魯三等作向?qū)?，進(jìn)西門直撲田子約家；一隊由齊子明作向?qū)?，進(jìn)南門包剿刺角牙和他的中隊……
月亮落了，田野和村莊蒙在黑色的夜幕里。姚建盛、老定鍋臨走時給戴煥章說：“你站在洋樓上，保險能看見煙火！”
“還能聽見槍響哩！”戴煥章打著趣，目送去“摸營”的兩個分隊，踏上了通往田營寨的曲折小道，悄然無聲……
六十二
天麻麻亮，田營寨遭劫的消息傳到了田子約的團(tuán)部。團(tuán)部設(shè)在汲灘鎮(zhèn)上的陜山會館里，位于湍河的左側(cè)，隔河距田營寨20余里路程。
在大殿東邊的花廳里，田子約睡得正香。大約是脖子被窩住了，鼾聲打得不那么暢達(dá)，時斷時續(xù)，時高時低，像老豹子抖威風(fēng)似的。田營寨遭劫，事前，刺角牙是有預(yù)感的。他負(fù)責(zé)守寨，比別人更操心。中秋節(jié)快到了，他意識里老是怕戴煥章派人“摸營”。三天前，他曾兩次給田子約捎信兒，讓他抽空回寨商量防御之事。田子約忙于解決一營營長劉章之的問題，所以總是騰不出空，分不開身。刺角牙等急了，坐不住了，就在頭天早飯后，直接去到團(tuán)部見團(tuán)長田子約，他十分謹(jǐn)慎地說了上述顧慮，又習(xí)慣地編造出做惡夢的情節(jié)來，說：“這幾天夜里，我老是做惡夢，醒來一身汗，怕是不祥之兆?！彼Ｍ谔镒蛹s問做什么夢時，可把惡夢說得更生動，更玄乎些，以引起他對防御的重視。誰知田子約帶著輕蔑的口氣說：“我就不信這一套，啥子惡夢、善夢的，啥子好兆頭、壞兆頭，做夢都是晚上吃的飽撐得慌！”刺角牙跑老遠(yuǎn)落個沒趣，心里真不是滋味，不但沒有就此罷休，還耐著性子進(jìn)言“八月十五快到了，得提防著點(diǎn)。”田子約有些煩，心里怨他：就你好賣個能，那幾次瞎詐唬，還不是你自我驚憂，弄得幾個月不安生。甚而想，要防，你情作好準(zhǔn)備啦，擱得著跑幾十里來給我說說？但又一想，覺得他說的有些道理，便點(diǎn)點(diǎn)頭說：“是得防著點(diǎn)。”刺角牙看有了機(jī)會，又說：“戴煥章……”田子約知道刺角牙顧慮什么，沒等他把話說完，就攔住說：“他戴煥章若敢碰咱田營寨，我酥他骨頭！我是別司令的民團(tuán)團(tuán)長，可不是李五子?！闭f話氣粗勁足，但是當(dāng)刺角牙臨走時，田子約還是交待了一句：“以防萬一嘛，特別是八月十五夜里。”
刺角牙走罷，田子約用一個下午的時間，做通了劉章之的工作，解除了原來產(chǎn)生的誤會。晚上，幾個人在東花廳里喝酒，又特別高興；坐的時間稍長一些。宴席散后，田子約躺到床上，不長時間，便酣然入夢。雞叫頭遍時，他感到身上熱燥燥的，將被子踢騰了幾下，冒冒風(fēng)，又很快鼾聲大作。這時候,“咚！咚！”的敲門聲，使田子約停止了鼾聲，警惕地從枕頭下摸出手槍，躲開門縫，厲聲問道：“誰，干啥哩？”對方回話：“我是朝閣，你快起來，家里出事了！”田子約聽說家里出事了，立刻想到他的母親：是心口疼犯了，還是…他一邊穿衣服，邊著急地問：“啥事？”田朝閣進(jìn)到房內(nèi)，聲音極低地向田子約說了村里發(fā)生的事情。田子約下令，立即集合人馬！
急匆匆，田子約帶著大隊人馬回到了田營寨，行劫者早已逃之夭夭。留下的是寨內(nèi)的大哭小叫，一片慘象，幾十家房屋被燒毀，親人們在抱尸嚎啕，有哭丈夫的，有哭妻子的，有哭父母的，也有哭兄弟的，還有哭兒呀、乖的……田子約家里的情景更慘，房屋、家具被燒毀，他大哥被打死，腸子流了一灘，半個臉被燒得流黃油；她母親懷里抱著孫子，奶孫倆被燒死在一塊兒。焦糊得像木炭似的辨不出形狀，田子約是個輕易不掉淚的人，見此慘狀，禁不住傷心落淚，眼一黑，身子踉蹌著幾乎要栽倒，被田朝閣扶住了；他神志稍稍清醒，就讓人找刺角牙來，嘴里連連罵道：“叫他守寨看家的，他在干啥哩？”非要拿他問罪不可。田朝閣怕他傷心過度，不愿將實(shí)情告訴他，就編瞎話說：“金富不在家?！?/p>
“啥呀，他不在家？”田子約眼都?xì)饧t了，心里罵道：“他媽的，老子看個狗來賊偷了還咬幾聲，咋會他這個時候不在家？老子非親眼到他家里看看不行！”他憤怒了，起身去到了刺角牙家里，乖乖，目不忍睹：刺角牙家的房屋被燒毀，房前屋后被打死幾十人，刺角牙的房門還在著火，銅鎖在門鼻上鎖著，刺角牙被燒死在前窗下邊，五尺多高的漢子，被燒得蹴成個疙瘩，兩個眼珠無光的睜著，仿佛有無限的哀怨。田子約看了這慘象，不再說什么，而是脫下軍帽，鞠躬默哀：“金富，你閉上眼吧！”說著又連連拍自己的腦袋，追悔莫及地大叫：“我真昏！”……
火燒田營寨是何人所為？一時眾說紛紜，有說是戴煥章報仇的，但是既沒人證，又沒物證；有說是土匪干的，可是人們遍想，方圓幾十里沒有如此膽大的股匪。到底是誰干的？田子約一口咬定說：“這事兒除了戴煥章，還能有誰？”他頓足大罵，雙目噴火。
在此同時，人們還看見，在田營寨西不遠(yuǎn)處的魯益齋墳前，有成大捆的火紙在熊熊燃燒，風(fēng)乘火勢，火助風(fēng)威，煙云滾滾；火堆旁放著祭品；兩頭渾豬和兩只渾羊，都像是剛剛擺上去的。豬和羊的眼圓圓地睜著，是怨？是憤？是敬？是訴？不得而知。
六十三
昨夜月光明，今晚明月光，洋樓上的小院里，蕩著桂花的清香。戴煥章和幾個曲友在一塊兒唱大調(diào)曲，唱的是《火燒赤壁》。歇板時，惠營長說：“這曲兒叫田子約聽來可不是滋味?！睙ㄕ乱槐菊?jīng)地問：“那是咋了，咱唱曲兒與他啥相干？”
“你沒聽說，今早五更鼓里，田營寨失火了？”惠營長也是鄭重其事地說：“田子約的媽都燒死了！”
“嘿，嘿！”戴煥章十分驚訝而又惋惜地說：“昨會恁不小心，把田子約他媽都燒死了，刺角牙在干啥？”引得在坐的人捧腹大笑，都說：“團(tuán)長裝得像真的一樣?！?/p>
“你們說的啥，我咋一點(diǎn)也聽不懂？”戴煥章顯得不可理解地問，又是一陣哄笑。
這當(dāng)兒，楊振海上洋樓來了，他頭上汗浸浸的，臉上現(xiàn)出焦急的神色，平時愛和人們開玩笑，這時候也顧不上打哈哈了，曲友們見狀，知道他有要事，便同團(tuán)長打個招呼各自散去。
待人們快走到洋樓腳下時，楊振海才湊近戴煥章說：“我今日在城里，聽說從內(nèi)鄉(xiāng)來兩個騎自行車的，是給構(gòu)林尹子敬團(tuán)長下委任狀的，后半晌到鄧縣城里，不愿摸黑往構(gòu)林趕，就在城里住下了?！?/p>
你別廷芳胃口不小，要把鄧縣各民團(tuán)重新下委任狀，我不接受委任，你給尹子敬下委任狀來了。戴煥章聽楊振海說罷，立即追問其下落：“他們住在縣政府，還是民團(tuán)指揮部？”楊振海是在“杏花村”聽女經(jīng)理說的，這倆人不是正經(jīng)東西，嫌她老，不漂亮，又到別的地方找“黃花女”了，到底去啥地方，不知道。楊振海害怕戴煥章耍笑他，將此事隱了起來，說是在茶館里聽人說的。戴煥章聽了后，笑笑說：“人們叫你順風(fēng)耳，名不虛傳?！睏钫窈Ｎ禑煷杂X得意，嘴上卻說：“我辦這事都是些針頭線腦的小玩意。”戴煥章又提醒道：“這事你知道算了，不要聲張，免得出事了，自找麻煩。”
夜深人靜。構(gòu)林的尹子敬激動得睡不下，立即打電話給他親家郭藎亭，說別司令派人給他下委任狀來了。郭藎亭接到電話，一邊向尹子敬道喜，一邊在心里憋燥：別廷芳真的把手伸到鄧南來了，這還了得？接著，他又往回龍寺寨打電話。戴煥章披上衣服，拿住話筒：“喂，藎亭兄……什么？明天上午從內(nèi)鄉(xiāng)來倆人，那好嘛……才是個團(tuán)長，我以為老別把司令讓給他了,哈哈哈……噢，你是說……我明白你的意思，不過，讓我想想再說，事情來得如此突然，又是深更半夜的?！惫|亭在電話上說，請戴煥章把內(nèi)鄉(xiāng)來的兩個人干掉，但戴煥章裝作毫無思想準(zhǔn)備似的，顯出為難的情緒來，放下電話機(jī)子，他卻自我笑起來。
其實(shí)，戴煥章在聽了楊振海報告的情況后，就找來了趙英恒和張玉亭，給他們兩個作了安排，而且特別強(qiáng)調(diào)：“要千方百計把兩個人干掉，還不能走露風(fēng)聲?！彼麄z接受任務(wù)后，連夜挑了八個人，分作四起兒，天不明就各就各位。鄧縣城往南至構(gòu)林的公路上，設(shè)下四道卡，有的扮作小商人，有的化妝成揀糞的，也有的埋伏在附近的樹叢中。第二天上午，兩個騎自行車的人出了鄧縣城，風(fēng)掣電閃般地疾馳在公路上。那時候，鄉(xiāng)下騎自行車兒的不多，特別是在豫鄂交界的窮鄉(xiāng)僻壤，更是不多見，老百姓叫它“洋馬兒”，偶然見到這兩把嶄新錚亮的“洋馬兒”，人們都注目看稀罕，還不時地發(fā)出噴嘖地贊嘆聲。騎車人感到自豪，覺得驕傲，洋洋自得，為了在眾人面前露一手，就自我獻(xiàn)藝，來個“雙丟把”，雙臂乍開，兩腳忙碌地蹬著，挺起的身子前傾，恰似一只蒼鷹從空中俯沖下來，迅捷而又勇猛，贏得人們嘩嘩地鼓起掌來。由于觀看的人多，“洋馬兒”跑得又快，箭鏢似地飛過了前兩道卡。第三道卡設(shè)在扭筋橋南邊二里遠(yuǎn)處，這里是個大凹，兩邊是土梁，上面長著荊棘叢，前不著村，后不靠店，偶爾有貓頭鷹的鳴叫和狐狼的出沒，販大煙土的，做生意的，多在這里遭劫，輕則破財，重則亡命。路邊的兩列白茬棺，就是兩個亡命的商人，據(jù)說是許昌附近的，不知是因?yàn)槁烦踢h(yuǎn)不好運(yùn)，還是家里沒了親人，這兩副白茬棺在此已有兩年多，孩子們不敢來這里玩，就是大人們走到這里也是毛骨驚然。最近還傳出，這個地方半夜三更有鬼哭、鬼叫，甚至還跑到村邊哭，叫?！斑h(yuǎn)處怕水，近處怕鬼?！眱蓚€騎車的是內(nèi)鄉(xiāng)人，不知道此處鬼纏人，所以，毫無顧忌地疾行如飛。正跑呢，前邊那個“記畫臉兒”騎的洋馬兒跑氣了，后邊的那輛洋馬兒也沒氣了，兩個人下車看，車胎上扎個皂角刺。又往路上看看，前后左右，撒了一片皂角刺。奇怪，路上打哪兒來的這些玩意兒，是小孩們的惡作劇，還是行劫人的陰謀？想到此，心里發(fā)毛，身上打個寒顫，急忙去摸腰里的手槍，荊棘叢中竄出兩條漢子，各自對準(zhǔn)目標(biāo)，將騎洋馬兒的捺成嘴啃地，幾乎是同時，匕首刺進(jìn)他倆的致命處，沒哼一聲地停止了呼吸，“記畫臉兒”的兩個眼珠子瞪得象個小雞蛋似的。事后有人評論：“這倆人死的窩囊，連個雞子都不如，雞子殺時還撲楞撲楞。”兩個漢子將騎洋馬兒的尸體拖入大溝的拐彎處，縛上石頭，墜入黑森森的潭底，為魚蝦們供奉了可口的食物；然后，兩個漢子舒了口氣，神色從容地扛上自行車，順著溝坡回回龍寺寨了。
“這活做得還算干凈。”趙英恒匯報過剛才那一幕后，戴煥章接過帶血的委任狀看看，劃根火柴燒了，紙灰升騰，他詼諧地說：“也算別司令盡心了，上天言好事，下界保平安?！碑?dāng)時，就有人為戴煥章捏了一把汗：他真是暈?zāi)懘?，燒了田營寨，又殺了下委任狀的差使，別司令能算拉倒？
六十四
田子約含淚辦完了喪事。疲勞和悲憤使他的性情更加暴躁。有人勸他吃飯、喝茶，他手一擺，不耐煩地說：“去，去，叫我靜一會兒！”鳥兒在屋脊上抖翅歡叫，他舉槍將其打掉，罵道：“叫你叫！”天黑下來時，悲憤和煩惱的情緒達(dá)于極點(diǎn)。燈火下，他雙目垂淚，牙咬嘴唇，隨著啜泣，他的兩肩有節(jié)奏地抖著，心里在重復(fù)著一句話：戴煥章，戴煥章！戴煥章！!然后，把他父親生前用過的大刀放到面前，自己長跪于地，連磕三個響頭，說：“爹，我沒聽你的話，那次對戴家沒有斬草除根，釀成今日大禍，孩兒有罪，罪該萬死?。 闭f罷，用刀尖刺破食指，幾滴殷紅的血滴入酒中，舉起杯和著淚一飲而盡，說：“誓為母親、兄長報仇！”
第二天早晨，也就是8月13日早晨，田子約門前的大樹上，綁著一個頭戴破禮帽的草人，脖子里插桿亡命旗，上書五個大字：仇人戴煥章。田子約懷著復(fù)仇之心，大步走到草人面前站定，掏出手槍一眼不眨地連射幾十槍，草人的禮帽被洞穿起火，草人的紅薯腦袋被打得稀巴爛。停止射擊后，他又對天發(fā)誓：“此仇不報，誓不為人！”寨上人見此動作，有的在背下說：“這能出啥氣，有本事也去打回龍寺嘛！”
飯后，田子約騎馬到縣政府，吳縣長接見了他。
“查出點(diǎn)線索沒有？”田營寨遭劫，吳縣長雖有所聞，知道做的是暗活，也沒有人證物證，但也揣猜個八九不離十，因?yàn)樘镒蛹s火燒過牛營；田子約要來告狀，是在吳縣長的意料之中，所以一見面，就先來這么一句，既表明對此事的關(guān)心，又暗示他必須有證據(jù)。
“這還用查？”田子約不耐煩的情緒仍很大，說道：“即使有證據(jù)，他戴煥章也不會承認(rèn)?！?/p>
“只要有證據(jù)，我就有辦法治罪他！”吳縣長知道田子約沒有抓到啥證據(jù)，態(tài)度就格外強(qiáng)硬。
“吳縣長；戴煥章稱霸鄧南，目空一切，我知道你有難處?！?/p>
田子約知道吳縣長解決不了這個事情，他送的是空頭情，說道：“我不求別的，只求你跟我去內(nèi)鄉(xiāng)一趟，見見別司令，不叫你說，我說就是了?！?/p>
“好，可以的。”吳縣長心里笑了，知道他非走這條路不可，又說：“我是鄧縣縣長，由團(tuán)長家里遭劫，沒查出頭緒，怕也不好交待吧。”這話看似是自己的心事，其實(shí)是給田子約施加壓力的。
“咱不提這個，”田子約胸有成竹地說：“我自有辦法?！?/p>
二人說妥后，便同去內(nèi)鄉(xiāng)見到了別司令。
在別廷芳的辦公室內(nèi)。吳縣長和田團(tuán)長分左右在下邊坐。
“鄧縣的情況咋樣？”別廷芳和田子約的個頭差不多，胖乎乎的，光頭，臉上有橫肉，脖后梗上臃著一團(tuán)肉瘤，五官沒有特殊的地方；但總體概念是怪”；他把吳縣長放到一旁，直接問田子約，似乎主管鄧縣的是田團(tuán)長，吳縣長心里罵：土豹子！
“還是司令的威望高，鄧縣人都在巴著見見別司令，人們說，鄧縣治得象內(nèi)鄉(xiāng)一樣就好了?！碧镒蛹s本來是告戴煥章火燒田營寨的，可他覺得說那些事對別廷芳來說關(guān)系不大，所以先從這里下口，別廷芳果然愛聽這話，目光閃有了精神，很自負(fù)地說：“萬事開頭難嘛！只要我別廷芳不死，非把鄧縣治得跟內(nèi)鄉(xiāng)一樣?！苯又终勂鹬卫韮?nèi)鄉(xiāng)的一些情況來，談到有人不服從時，站起來，打著手勢，說：“刀快不怕他脖子粗！”
“司令，你提到這里，我想起個事。”田子約終于找到了機(jī)會，說：“戴煥章有野心，就他尿戧風(fēng)尿，不服從司令調(diào)動！”田子約抓住這個機(jī)會，富有現(xiàn)場感地敘述了正月二十六日，戴煥章在鄧縣紳士座談會上說的那些話，還添了不少佐料。別廷芳聽了，不怎么惱，因?yàn)橼w澤三當(dāng)時就打過底了，說田、戴之間有私仇，所以別廷芳對田子約說的話不全然信，而且有意點(diǎn)了一句：“你跟戴煥章又發(fā)生了啥事了？”田子約來了勁兒，以為是自己的話起了作用，因此就聲淚俱下地敘述戴煥章如何如何霸道，又如何火燒田營寨，燒死多少百姓，他母親死得如何慘，說著說著，別廷芳聽得不耐煩了，問：“戴煥章咋會跟你結(jié)恁死？”田子約停止了哭訴，他從別廷芳的話里聽出有不信其言的味道，又來個自我解釋說：“因?yàn)槲衣犓玖畹模沤吡Ψ磳ξ摇贝蠹s是田子約忙中無計，有了疏忽，他剛才提到戴煥章在三年前就跟自己作對?？墒莿e廷芳下委是年初的事，顯然是不能自圓其說，所以別廷芳說：“你私人之間有仇，可以從兩下里解決，我就不相信他戴煥章有那么大膽量，一個小小的區(qū)團(tuán)長敢反對我老別！”說罷，輕蔑地笑笑。
正當(dāng)這時，進(jìn)來個人說：“司令，去鄧縣給尹子敬下委任狀的兩個弟兄失蹤了?！?/p>
“什么？”別廷芳明明是聽清了上面的話，卻還要這么問，不等對方回答就說：“馬上查清下落報告給我！”
別廷芳離開座位轉(zhuǎn)了一圈兒，目視吳縣長問：“鄧縣到構(gòu)林這段路，是誰的轄區(qū)？”
“是戴煥章所轄！”田子約又抓住了機(jī)會，立刻進(jìn)言道：“戴煥章最好搞這一手，很可能是他干的！”
“是戴煥章所轄？”別廷芳進(jìn)一步問吳縣長。
“出縣城不遠(yuǎn)就是他的轄區(qū)，往南到李營就是尹子敬所轄?！眳强h長膽顫心驚地說：“我馬上派人查清這個案子！”
別廷芳點(diǎn)點(diǎn)頭，并示意讓他們回去。田子約和吳縣長走出司令部，各想各的心事。吳縣長擔(dān)心案子查不出來，要受別司令的責(zé)難；田子約來告狀落個不吐不咽，想找個得力人到別司令那里再燒把火。所以，當(dāng)他倆走到東門時，田子約說：“吳縣長，你先走一步，我去看個朋友！”吳縣長也想找個人，向別司令那里通融一下，笑笑說：“你去吧！”說罷，二人分手，各走各的路。