六十五
仲秋節(jié)過罷的一天上午，戴煥章不帶護兵，也不約伴，獨個兒沿著寨墻根的螞蟻草路。轉了一圈兒，又轉了一圈兒；空氣中，似乎能聞到火燒火燎的焦糊味兒，耳畔隱約回蕩著遭難者的大哭小叫……
第三圈兒轉不到一半兒，白脖子老鴰很難聽地叫著從他的頭頂上飛過，他下意識地抬頭望望，自語道：“叫喚啥哩，總不能還有禍事臨頭？”
眾人心里有桿秤。火燒田營寨，雖說是來無影，去無蹤的事兒，可人們還猜想是他干的；并由此還傳出些神話來：說戴煥章夜間站到洋樓上，祭起東風，降下天兵天將火燒了田營寨；說那帶頭“摸營”的人，是顯靈了的“三老虎”；說魯益齋母親在自家的神案上焚香叩頭，千恩萬謝戴煥章，額上嗑起雞蛋似的血包，大笑三聲，登天而去……
戴煥章為此真的激動過。當夜，就爬到他大哥墳上痛痛地哭了一場，還賦詩一首：“夜半來哭墳，獨自我一人，長跪淚洗面，報仇慰兄魂！”
盡管如此，但是火燒田營寨后，他心里總有些不踏實，覺得有雷雨前的沉悶，還做過兩次惡夢：次中午休息，姚建盛把他壓在什么下邊，眼看就要斷氣，他一縱身跳了起來，只聽嘩啦一聲，原來床頭柜被他掀倒了；有天晚上，他被一條毒蛇死死纏住了脖子，他急得抱住蛇狠狠咬了一口，醒來，冉鳳鳴指著自己被咬破的胳膊呻吟不止……
他無心散步，折回上了洋樓。進到屋內，習慣地取出毛筆去寫“天地玄黃，宇宙洪荒”。誰知第一個字就寫得不順，把它肖挼了，又寫了兩張，還是覺得不中意，興致索然；又從墻上取過三弦，彈奏平時愛聽的曲調，然而也是手不隨心，而且彈著彈著，“崩”一聲，弦也斷了，心里煩極。
近幾天，孟春有病，先是肚子疼，拉稀、發(fā)燒，后來又患眼疾，兩個小拳頭攥得緊緊的，直哭不歇；韓慶齋不是眼科大夫，隔行如隔山，束手無策。冉鳳鳴不怕黑牙根勾引自己男人，平時愛和她來往，扯閑篇；聽說孟春病了，黑牙根就主動過來幫忙，還用祖?zhèn)髅胤?，治好了孟春的眼，昨天一夜不哭不鬧，吃早飯時，又嘎嘎笑個響；誰知他弦斷的時候，孟春突然又哭了起來，聲音尖厲、刺耳。
戴煥章握著拳頭在桌上一擂，吼道：“昨弄的，連個娃兒也哄不?。 背幇硷w起來，墨水潑了一地。
顯然，這脾氣是對冉鳳鳴發(fā)的，連站在旁邊的黑牙根也被嚇懵了，兩眼愣愣地出神。
他對冉鳳鳴動肝火還是頭一次?；楹?，一夫兩妻，相處融洽。他對冉鳳鳴有偏愛，連外人都曉得，有朋友當面取笑道：“冉鳳鳴一來，連大太太的生意都攬了。”
就一般而論，妻子能取悅于丈夫的，大致有三種情形：一曰俊，“一俊遮百丑”，這個俊既有共同的欣賞標準，如身段美，相貌漂亮，又有各自側重的方面，張三看不中的，李四卻看中了，俗話說：“色迷一點”，也有說是“戴著眼鏡買車穿——各買對眼”；二曰賢慧，對公婆、對兒女、對丈夫溫暖如春，笑臉似花，人人愛看；三曰精明，為人處事，琢磨的透，既會辦事，又善攻心，四面八方；滴水不漏。冉鳳鳴是三者兼?zhèn)?，戴煥章對她常常有新鮮感，曾風趣地說：“老冉是越嚼越有味兒?！苯袢瞻l(fā)這么大脾氣，連他自己也感到吃驚。
難怪，冉鳳鳴不怕，也不生氣。她把孟春哄住后，平靜地說道：“有個事還沒跟你商量，俺娘倆回牛營住幾天。”說話時；柔聲里拌和著難隱的幽怨：“好叫你清閑幾天，你說行不行？”
像吹過一絲涼風，戴煥章沒有立刻回答，急忙挑開門簾子，臉上帶著笑，走到冉鳳鳴跟前，極心疼地撫摸著兒子的頭，問道：只看嚇著了沒有？”
“要不是他哭的聲音大，可真要嚇掉魂的?！比进P鳴雙目含情地看了他一眼，臉上紅紅的說罷，又對剛才說的話作個解釋：“治小娃們的病，媽和大姐（大太太）懂得多，她們有辦法?！?/p>
“嗯?！贝鳠ㄕ峦饬?，又摸了一下兒子的頭，看是對孟春，實是對冉鳳鳴說：“回去可別向你奶奶告狀喲！”
“是呀，回去住幾天，娃子也許就安生了?！币恢闭也坏秸f話機會的黑牙根，這時候附和道：“前幾天，老太奶還捎信來要看孫娃哩。”她很精明，趁說話的瞬間，把動人的秋波送給了他,又毛遂自薦地說：“我抱孟春送二太太……”
黑牙根這么說，同時能達到兩個目的，一可以給冉鳳鳴送個空頭情，二可以向戴煥章投石問路，看他有沒有這個意思。
“不啦。”冉鳳鳴深知老太奶和大太太討厭黑牙根，便委婉地說：“遠路沒輕重?！庇衷捴袔Т痰卣f：“孟春跟他爹一樣，個子大，怕你抱不動，叫振昌送好了。”黑牙根吃了醋，還不敢說酸。
戴煥章喊來了牛振昌，交待說：“你送她娘倆回去，下午來就行。”
隨之，牛振昌抱上小孟春，和冉鳳鳴一起下洋樓，回牛營去了。
六十六
小孟春挺搗蛋的，在洋樓上鬧人，可是回到牛營，在大人們手上轉來轉去，不哭，還笑。老太奶高興地說：“原來是孟春想奶奶了，還不讓回來，咋能不鬧呢？”話是對孫子說的，慈祥的目光卻落到冉鳳鳴的臉上。
大太太從老太奶手里接過孟春，凸著嘴在他的小臉上連連地親著，發(fā)出極脆的響聲。冉鳳鳴半是怨悵半是表功地說：“真費事，鬧得我?guī)滓共话采??！?/p>
“可真是的?！崩咸躺钣畜w會地說：“養(yǎng)兒育女，不容易呀！”不由自主地想起了大兒和三兒子。
小孟春大約是餓了，張著嘴，頭直往大太太懷里拱，弄得她挺不好意思。冉鳳鳴急忙接過孩子解開懷，端出飽滿的奶子喂起來。
院內，一陣笑聲接著一陣笑聲。
坐在客廳里的幾個男人，正在熱烈地交談著。
“鄭隊長，幾個月了，也不給嫂夫人接過來住幾天？”牛振昌回牛營后，老太奶就告訴他，要給老定鍋提親；所以他進到客廳時，屁股沒暖熱凳子，就很風趣地提出了問題。
“哈哈！”老定鍋聽了，粗眉毛向上一揚，朗聲大笑道：“你呀，盡提涼壺！”
老定鍋已有妻室，是個善良的農村姑娘，對公婆極孝敬，他不跟老定鍋一起外出闖蕩，一是惦記公婆沒人伺候，二是怕刀怕槍的，甘愿在家守空房。老定鍋在外邊熬不住了，回去住幾個晚上，還嫌她親的不夠勁兒；她總是說：“處家常過日子，哪能象唱戲的一樣，女人見了男人，浪擺擺的！”
老定鍋到了回龍寺寨，像出家當和尚似的?？蛇@個回龍寺寨卻有城市的風度，太太夫人們不但衣飾華麗，而且個個都長得俊眉俊眼，有的富態(tài)，有的秀氣，有的開朗，有的內向。上至團長、營長，下至隊長、護兵，太太夫人們都是緊隨其身，有的住在寨內，有的住在附近的村子里，夫妻相聚都很方便。
觸景生情。老定鍋曾想：他們中有些也是外鄉(xiāng)人，難道他們不顧家里了?誰知一打聽，跟著他們的這些太太、夫人，大多是二房、三房。只有他老定鍋在這兒是“光棍兒”，白天好過，夜罪難受。他到回龍寺沒多長時間，就看上了兩個年輕寡婦：一是“三老虎”的老婆，長得又白又胖又嫩泛，見人一面笑，很可愛。戴煥章有意給他們撮合，老太奶不同意；再一個就是黑牙根，這個女人猛一看不咋出色，細看看，是個真女人，特別是那兩只眼，真真是情深似海呀。老定鍋幾次夢地里和她相會，醒來越發(fā)思念她，下決心娶她為老婆?？墒菑堄裢じ嬖V他：“黑牙根和戴團長親著呢，你可小心吶！”老定鍋原以為黑牙根沒有人，誰知連著大筋呢，于是甘拜下風地說：“那咱不想。”話是這么說，心里卻老放不下。
昨天上午，老太奶和他扯閑話時，有意提說此事。老定鍋弄不準她的真正意圖，又知道那個底細，懷疑是戴煥章在套他的話。老定鍋就說：“我家里有得?！崩咸淌浅醮翁嵴f，不好為難人，也就隨口道：“有了就好，我是隨便提提。”隨之，轉移了話題。
還逞啥硬漢哩！事后，老定鍋后悔，怨悵自己不該說假話，錯過了機會。這是老太奶提媒呀，戴煥章能不曉得？肯定是套通的，哎呀，我真蠢！他手拍自己腦袋，后悔得不得了。
所以，當牛振昌提起他老婆的事時，他不再繞彎子了，來了個開門見山，還生怕人們聽不明白，又進一步說：“不瞞你老弟，俺家里那個是啥模樣，我都有點想不起來了！”
“鄭隊長言過其實，你兒子快兩歲了，竟然連嫂夫人的模樣都記不得，總不能這幾年一直是摸黑弄事不成？”戴書海說得大伙笑起來，老定鍋沒詞辯駁，只好紅著臉簡單地重復著兩個字：“真的！真的！”
人們笑得更厲害。
戴書海接著直言道：“鄭隊長想接二房太太，干脆挑明，這又不犯法，不丟人，何必拐彎抹角，遮遮掩掩？”
老定鍋雖然被逼到了干岸上，并不惱怒。相反地為重新找到提及那事的機會而心情激動，用右手捋捋胳膊，大大咧咧地說：“實話對你老弟講，我這樣子長得柴禾禾的，又是玩槍的。就是有人想幫忙，也不會有哪個女的相中我。”
“你只要答應，這件事包在我身上?！迸Ｕ癫苡邪盐盏卣f。
“這么說，你要當媒紅了？”老定鍋半信半疑地說：“你可別拿我尋開心喲！”
“鄭隊長想老婆都快想迷了，誰還忍心尋開心哩？”牛振昌說罷，自個兒先笑了。
六十七
女人們心細。黑牙根送走冉鳳鳴，回到自己家里傷心地哭起來。
她祖上是遠近聞名的眼科醫(yī)生，到她父輩失了傳。雖然她很小死了父母，但治眼的祖?zhèn)髅胤?，卻學到了手。不僅會用針挑急性鼓眼，還能配制丸、膏、丹、散的口服藥和外用藥。17歲那年，她被土匪糟蹋了，一連幾天不吃飯，哭啞了嗓子，非要尋死不可。是她奶奶的耐心開導，才算活了下來，直到21歲才肯嫁人。
那年麥口起，她給鄰村一個叫黑蛋的小伙子治眼，二人情投意合，黑蛋想娶她，就托人說合成了親。成親的那天晚上，她伏到床上嗚嗚地哭起來，黑蛋問明原因，十分同情，安慰她說：“那怕啥，又不是你不好?！睆拇耍恍囊灰飧^日子；萬萬沒有料到，李五子大漫時，她又被土匪抓去，她決心拼得一死，誰知郭泰華救了她。從此，二人恩恩愛愛地相依為命，為逃避李五子的欺負，她又跟郭泰華逃到了這回龍寺寨，因為攀上戴書海，男人吃得開，她自己也跟那些太太們搭上了流；戴煥章是見過大世面的人，見了她總愛多看兩眼，她感到滿足。好日子不長，自打段教練死罷，郭泰華象走了魂似的，終日心神不定。后來戴煥章雖說任命他為分隊長，可他還是寡言少語，神不守舍，臉色也一天天地黃起來。人們說他“有些癔癥”。兩個月前，他就走了，黑牙根說：“臨走連句知心話也沒留?！彼３榇怂ⅰ?/p>
寡婦門前是非多。郭泰華死后，好幾個男人想打她的主意。半夜三更，有往她窗上撒土的，也有撥她門的，她一概不予理睬。久纏是非多，她怕了，就主動去給冉鳳鳴幫忙：洗衣服、洗尿布，扯閑話。她干活有眼色，手腳麻利；說閑話，她天南地北都能扯，特別善講故事。冉鳳鳴不拿她當外人看，大太太幾次提醒冉鳳鳴“要小心她”，冉鳳鳴總是笑笑說“她不敢”。黑牙根去給冉鳳鳴幫忙，雖然有取悅于戴煥章的想法，主要的還是為了擺脫那些不規(guī)矩男人的糾纏。這辦法果真靈驗，連老定鍋也打消了原來的念頭，而她心里卻埋怨老定鍋半夜不去敲她門。哼，還眼高哩，三爺家的你白想！
冉風鳴下洋樓前，黑牙根在給戴煥章送秋波時，就看到他眼有疾了，當著冉鳳鳴的面不好意思說。她回到家里，又放不下心來，說不上是為了啥子，她心一酸，哭了。她比誰都清楚，害鼓眼是馬虎不得的，耽誤了還要瞎眼的，自己有辦法治，不能看著不管呀！
她這么想了一陣，擦擦眼淚，對鏡子照了照，用食指點了點自己左腮上的那個酒坑坑，帶上眼藥，腳步輕盈地上了洋樓。
正是午休的時刻。戴煥章午飯后，感到眼里像有個柴棒棒，用手揉揉，越發(fā)不舒服。心想，也許是昨夜沒睡好覺，休息一會兒。誰知睡不安生，眼里不舒服，有些疼；他聽到一陣腳步聲上洋樓來了，大約是到了門前，停下了。
他知道誰來了，心里說，她男人死兩個多月了，大約是熬不住了，唉，女人，年輕的寡婦……
又停了一會兒，還不見她進來。戴煥章先開腔了：“你進來吧，我眼睜著疼，像是害眼了?！?/p>
黑牙根抬頭看看過午的太陽，心里說不上來是高興，還是害怕；自己給自己壯膽：是他叫進的。于是，她轉身邁進門檻兒，撩開里房的門簾子，輕手輕腳地走到戴煥章的床邊，聲音既誠懇又中聽地說：“她們沒走時，我看你的眼就象有了毛病，只顧送孟春，忘了給你說?！苯又质株P心地問：“咋樣，疼嗎？”
“我還是頭一次害眼病，怪疼哩，難怪孟春又哭又鬧?！贝鳠ㄕ滤坪跏窃趯θ进P鳴作進一步檢討，用手示意讓黑牙根坐下，同時勉強睜了睜眼，剛剛閃個縫，一汪淚水泉似地涌了出來。
“你害的是鼓眼，比孟春那厲害的多！”黑牙根斷定戴煥章害的是鼓眼，征求治療的意見，問：“你說是吃藥，還是用針挑？”
“隨你的便，咋著都中。”戴煥章也聽說害鼓眼厲害，又知道黑牙根會治眼病，也就放心地說：“哪樣來得快，就用那種辦法治?！痹捳f得隨和，空氣不那么緊張了。
黑牙根自我調整了一下情緒，心里不那么慌了，就自然地來到他的床邊，很自量地把他的被褥向里邊攏了攏，然后坐下，伏著身子端詳著躺著的戴煥章。
太英俊了。黑牙根同戴煥章經常見面，而且第一次見面印象就很深，但象離這么近，如此一個人專注地看他，還是第一次。他那五尺六七的個頭，寬寬的肩膀，厚厚的身材，臥蠶眉，丹鳳眼，眉頭上那幾根又粗又硬的采眉，如鋼針似地直豎著；也許,這正是他不凡的所在……
“你到底想昨治，不動也不吭？”戴煥章催她道。
大黑牙根輕輕地翻開他的眼皮，里面的肉紅紅的，她心疼地說：“你這鼓眼來的突然，別動，我給你點眼藥!”
戴煥章順從地平躺著，聽由她安排，他用手扒開自己的眼瞼。她左手懸起蘭花瓷眼藥瓶，右手的食指輕輕地敲著小瓶瓶，紅眼藥均勻地撒到眼內。上完藥后，她又說：“合著眼，稍睡一陣兒，就見輕?！?/p>
他閉著眼，靜躺著。一陣沉寂過后，戴煥章向黑牙根打了個黑牙根很明白的手勢。
“你安靜一會兒?！焙谘栏f著，溫存地把臉貼上去，柔聲說：“等你眼好了，隨你的便，反正咱是沒主的人了……”
戴煥章分明地感到，她淌出了熱淚，急忙安慰道：“你有啥難處，只管給我說。”
黑牙根仿佛有一肚子的苦水，要全部倒給自己的親人，竟然泣不成聲，兩個肩膀頭抖得不分個。戴煥章緊緊地把她摟在懷里，兩顆跳動的心發(fā)生了共振。
六十八
點上眼藥有個把鐘頭，戴煥章睜開兩眼，不酸，也不疼。
聽到外邊有動靜，黑牙根自我檢點地起身移到窗前的椅子上，規(guī)規(guī)矩矩地坐著恢復常態(tài)地同戴煥章說著話：“你再睡一會兒，我給你包點吃的藥?！?/p>
話未落聲，牛振昌進到屋內，擦著頭上的汗，說：“我本想晚點來，可是有件事急著給你說?！彼幟氐爻蛄撕谘栏谎郏职言掝}轉到孟春身上：“這小家伙真搗蛋，在洋樓上鬧得大人煩，回到家里，他奶奶一搭腔，就不哭了，抱到懷里還笑哩，你說神不神？”
“他許是想奶奶了?！焙谘栏f。
“照，照！”牛振昌夸起黑牙根來：“你算說照了，他奶奶也是這么說的。”
“這我就放心了。”戴煥章聽了，臉上現出笑容，心里似乎得到了寬慰。又向牛振昌說了自己突然害鼓眼的情況，話語里飽含著對黑牙根的感激之情。
“嘿嘿，真看不出?！迸Ｕ癫首黧@奇地望著黑牙根，嘖嘖道：“你還是個半掛子大夫哩，要不是團長害鼓眼，這一手還不露呢?！?/p>
黑牙根雖然聽出這話里的味道，仍是極莊重地說：“害鼓眼可厲害，弄不好要傷眼的。”她不愿說“瞎眼”。
牛振昌似乎還有什么話要說，磨蹭著不走；黑牙根心里明白，想借此結束這尷尬的局面，把藥包好放到桌上，對牛振昌說：“太太不在跟兒，你幫忙叫團長吃下去，一次一包，一天三次，連吃三天，就會清底的?！?/p>
說罷，站起來欲走，又忽然想起什么的，說：“這兒，還有點眼的藥?！彼贸鎏m花瓷眼藥瓶，說：“點眼藥可得細顧，藥不能點的少，也不能點的多，手要輕輕的?！?/p>
牛振昌嫌她羅嗦，心里說，我知道你想吃團長的“人身果”哩，浪擺球哩，點個眼藥還恁神哩，嘴上卻熱情地說：“點眼藥是個細活。我這粗手粗腳的弄不好，你下去別停的時間長了，我說個事就走，還是你來招呼?！?/p>
“那你一會還來吧?！贝鳠ㄕ抡f。
“振昌也是……”黑牙根有點受寵若驚，以怨悵牛振昌來掩飾自己，趁這間隙，又閃了戴煥章一眼，轉身出去了。
屋內一陣寂靜。午飯前，牛振昌聽老太奶說，叫黑牙根嫁給老定鍋，連連叫道：“好，這太好了?！憋埡螅恍菹⒕图奔泵γs到洋樓上，見到剛才那一幕，感到臊氣，不愿再往下說了。
“振昌，你不是說有事，昨不說哩？”戴煥章以為家里有啥急事，主動地問道。
“事雖不大，可這是我二嬸交辦的。”牛振昌腦子一轉，先搬出老太奶這個金字招牌，再說下去。
“啥事？”戴煥章問。
于是，牛振昌說了老太奶如何熱心為老定鍋提媒，又自我發(fā)揮道：“也是為了穩(wěn)他?！闭f了一大板后，問：“你默謀默謀辦得辦不得？”
果然是居高臨下，勢如破竹。聽說母親做媒要把黑牙根嫁給老定鍋，戴煥章心里就翻騰起來：一是舍不得。以往他看黑牙根風流，只是眼饞她那兩個特殊的乳房，近來的接觸，尤其是剛才那短暫的溫存，叫他回味無窮；二是不敢違抗母命。她母親在婚事上限得很死，接二太太時，她就說：“貪多嚼不爛，人閑生是非。”為黑牙根，老太奶當面訓他：“你不要沾花惹草的，那是個是非精，還妨男人！”更不同意娶她了；如今她作媒，要把黑牙根嫁給老定鍋，是有些道理。哎，將心比心，老定鍋光棍熬了幾個月，怪不容易哩；但他又提出：“不知道老定鍋愿意不愿意？”
又說：“黑牙根能不能看中他？”
“我看主要是老定鍋?！迸Ｕ癫玫准殻睃c子又稠，故意把側重點往老定鍋身上扭。還建議道：“最好是你先給他說說，叫他心里有個數?！?/p>
戴煥章忍疼割愛，裝作不知內情地說：“你這話在理，我得先找他說說?！?/p>
牛振昌心里笑了，又加上句：“反正這事是我二嬸操的心，我把信捎給你了，到底咋辦，全由你安排了?！?/p>
戴煥章點點頭，沒有再說什么。
此后，黑牙根哭了三天，眼泡都哭腫了。還是冉鳳鳴的再三勸說，她才答應下這樁事。老定鍋風趣地說：“你放心，郭泰華對你啥樣，我也照著來。”這話的容量很寬泛，人們聽了各自有各自的理解。有說他心腸好的，也有說他使壞的。新婚那天夜里，黑牙根夢見了黑蛋，竟然呼出了聲。老定鍋醒來有些吃驚，抱住黑牙根膀子晃：“你咋會知道我的小名？”黑牙根不愿說實話，撒謊道：“黑蛋是我生的兒子，他已不在人世了?！崩隙ㄥ伋詡€啞巴虧，無言以對。
六十九
8月25日早飯后，回龍寺的幾個要人，不約而同地聚到了學校里，以給新修的影墻題字為由議論起來。
學校開辦以來，日盛一日，幾十里以外的青年都到回龍寺求學。四鄉(xiāng)百姓贊不絕口，夸這是“澤及鄉(xiāng)里”、“永芳百代”的事業(yè)，一些頭面人物還醞釀捐資立碑呢。
近日，校舍粉刷一新，大門內的影墻剛剛立好。有的建議畫幅山水畫，有的主張題寫名人名言，或鼓舞人們求知上進或激勵學生發(fā)奮讀書。教師們各執(zhí)己見，而且也都振振有詞；校長周貫之始終沒有言語，只是耐心地聽大伙議論，爭辯。
這個時候，郭備卿慢條斯理地走過來，微笑著先同周貫之打招呼。教師們覺得在場不方便，各自借口散去。他倆還沒說上幾句話，牛振昌跟著戴煥章也走了過來。
周貫之立刻明白，團長們只看有啥重要事，表面上是不期而遇，實際上怕是商量過的。事實果然如此，剛才郭備卿在洋樓上，和戴煥章談到眼下的形勢，都有“山雨欲來風滿樓”的感覺。郭備卿是羅莊人，和內鄉(xiāng)縣搭界，原來當團長，后受親別派人物排擠，就在麥收前帶著十幾個心腹投到戴煥章部下；戴煥章果然講義氣，夠朋友，任他為副團長。他對別廷芳的所作所為很了解，所以直言不諱地向戴煥章提出，對老別要多加小心；戴煥章也知道老別的手段和心腸，但他覺得回龍寺不同于羅莊、堤南高；它在河南、湖北的搭界處，老別總不會那么方便。況且自己也有一定的實力，他總不至于來個“遠征南討”吧，這話只是他在心里想，并提出：“走，咱們到學校轉轉去！”于是，一前一后地來到了學校。
“嗬，你可先到了？”戴煥章顯得很新鮮地同郭備卿說話。
“我也是剛到?！惫鶄淝湔f：“聽貫之講，剛才先生們?yōu)榻o這影墻題詞，說了很好的意見，并且一時還沒統(tǒng)一起來，到底寫啥合適呢？”
顯然，這題目是出給戴煥章的。若在平時，不用推辭，戴煥章會當場拍板，一揮而就地寫上影墻。此時，他卻要借題詞來聽聽周貫之能說些什么，以堅定自己的主張，就說“墻上題啥詞，恐怕貫之早就成竹在胸。”
這話一點也不奉承，立影墻之前，周貫之就想好了兩條：一是天下為公，這是最時興的題詞，是國父孫中山的名言和政治主張；二是有志者事竟成。這是至理名言，是永不過時的。不管是那個朝代，哪些階層的志士仁人，都會贊成的；但今日兩個團長的“不期而遇”，倒使周貫之對題寫什么詞，反而發(fā)生了動搖。但又不好直接問寫什么，不寫什么，他就先將剛才幾個先生們的不同主張，一個一個地提出來。戴煥章沒有表示贊成的。后又提出有個校外人提出了兩條，實際上是周貫之最初想的兩條。假借他人之口，以試戴煥章的打算。戴煥章還是沒有表態(tài)。這么一試，再試，周貫之更清楚了。又手拈黑痣上的長須，既不看戴煥章，也不瞧郭備卿，只是雙目凝神地注視那要寫字的地方，象是同人商量，更象是自言自語：“這地方可是個迎面處，到底寫啥才合適呢？”
郭備卿有點沉不氣了，望著戴煥章說：“你是團長，又是區(qū)長，還兼著學校校長，在影墻上題字最合適。
“還是貫之題合適?！贝鳠ㄕ抡f：“他不但寫得一手好字，還裝了滿腹經綸，能出新詞?！?/p>
“沒有新詞,還是翻老詞吧！”周貫之說：“這樣兩句話看行不行？”
戴煥章和郭備卿都注意聽他說。
“一個叫月暈而風，一個叫未雨綢繆！”周貫之終于說出了自己的主張。
“好，就寫這兩句話！”戴煥章覺得再恰當不過了，以拳擊掌地催促道：“寫，馬上寫?！?/p>
周貫之去取筆墨時，趙英恒領著個送信人進到了校院內，指著戴煥章道：“你給戴團長說?！?/p>
戴煥章拿眼詢問那人，那人從懷中取出信遞上去，說：“沒啥說的，我把信親自交給你就算完事?！?/p>
“你給他說，叫他放心。”戴煥章迅速地看完信后對那人說。
那人走后，戴煥章依然平靜地說：“貫之，你寫成鳥頭字。”啥叫鳥頭字，牛振昌、戴煥章當然知道，但郭備卿沒見過。周貫之告訴他，那是他偶然發(fā)現的一種字體，就是每個字的橫豎點撇捺等筆劃，都可一筆下去寫出有嘴有眼的鳥頭，還保持字的結構和形體。又說：“那是鬧著玩的，寫到這上面，不嚴肅。”
“你先在紙上寫幾個叫我一飽眼福！”郭備卿懇求道。
周貫之攤開紙，當場進行鳥頭字的書寫表演。個個字寫得生動流暢，鳥頭活靈活現，這些鳥頭字真正是把書法與繪畫完美的融為一體。郭備卿嘖嘖連聲，為之嘆服。
“噫，咋會起霧了?”牛振昌突然叫道。大家聞聲朝外望去，大霧彌漫，而且愈來愈濃，漸漸地連太陽也遮住了。
七十
信，是白落堰街楊振海捎來的。
這天上午，在內鄉(xiāng)通往鄧縣的大路上，一輛黑色小臥車，屎克螂似地爬行著。幾十匹馬緊隨其后，鐵蹄得得，擊鼓似地叩動大地。
小臥車內坐著三個人。和司機并排坐的叫劉海波，是別廷芳的秘書長。此人略通文墨，擅長編寫戲詞，遇事愛動腦筋，關鍵時刻說上幾句話，別廷芳還能聽進去；后排坐的兩人，右邊是團長楊捷三，曾救過別廷芳的命，如今是別廷芳的得力助手。別司令想把統(tǒng)治鄧縣的重任壓到他的肩上；坐在司機后邊的是別司令。一路上，他無心觀光，雙目緊閉，后腦勺靠在座背上，苦苦地思索著。他統(tǒng)一內鄉(xiāng)后，逐步把勢力擴充到了鎮(zhèn)平、淅川；向鄧縣擴展，物色不到一個有能耐的貼實人。鄧縣地盤大，人搗蛋，不好收拾。
火燒田營寨后的第三天，田子約和吳縣長去找別廷芳告狀，雖然把戴煥章說得十惡不赦，說他如何有野心，如何霸道，別廷芳在心里打了很大折扣：未免言過其實，你們有私仇，你打死他哥，又燒了他家；他燒了你家，又燒死你哥和你媽。半斤對八兩，都是些“窩里訌”。好吧，你窩里訌，正好合我的意，等老子的勢力全伸進鄧縣后，再一個一個拾掇你們……
起初，別廷芳是這么想的。但在田子約走后，他聽說自己派的兩個弟兄在鄧縣被暗害，而且又是在戴煥章的轄區(qū)內。又回想田子約告狀時，提到的正月二十六開會的事，他戴煥章當著全縣的團長說我的壞話。什么老子的司令是自封的，什么老子是“螞蚱吃過界”……他媽的，這小子太狂了！別廷芳獨自在屋內擂桌子大罵：“你戴煥章是吃了豹子膽啦，敢在老虎頭上蹭癢，不識字，你也摸摸老子的招牌！”
別廷芳心狠手辣。當年他未成氣候時，夜半偷襲陽城寨，他侄兒子負了傷，行動不方便，害怕暴露目標，就將他侄兒的頭割下，別在自己的褲腰上回老虎寨了；為了消滅異己的武裝力量他又是夜出奇兵，把他親家的十幾口人殺個凈光，回來后還當著他兒媳婦的面大罵行兇者，揚言非要為其報仇不可！有人說別廷芳從老虎寨起事以來，殺絕的戶成百上千，干掉的大小頭目，夠編一個加強營。連縣長也遭此害。他在內鄉(xiāng)橫征暴斂，縣長袁升庵表示不滿，別廷芳說：“我這地頭蛇就是要壓你這條強龍哩！”把袁縣長誘至杏花山用槍崩了……·
誰不怕我別廷芳，如今鄧縣出個戴煥章敢和我作對，真是活過月了！于是，這天早飯后，他就帶上人馬，直奔鄧縣而來。
當車行到鄧縣西十里鋪時，楊捷三問：“到縣政府去一下吧？”
“走，不停?！眲e廷芳靠在座背上的頭沒抬，連合著的眼也懶得睜地說：“縣長們沒有幾個好東西，都是些兩面派，他們和區(qū)團長勾著手哩，不給他透氣，來個冷不防！”
別廷芳今日去回龍寺的目的，是想把戴煥章帶到車上，拉出鄧縣把他打死到路上，以解心頭之恨。這主意還在他肚皮里，連他的心腹楊捷三也不知道；不過，劉海波猜了個八九不離十，他以為這樣做太危險，又不便直言相勸，借助路上的風光，發(fā)了一些感概：“這鄧縣，我還是第一次來，跟咱內鄉(xiāng)不一樣，一眼望不到邊。”
“嗯,就是嘛，一馬平川?！睏罱萑胶偷?。
“這就叫生腳踏生地?！眲⒑２ㄔ捓镉性?，意思是說，到這里可不比咱內鄉(xiāng)，行事得格外小心。
一直在閉目想心事的別廷芳，這時也睜開眼朝外看了看，發(fā)現路上霧騰騰的，而且這霧似乎是越來越濃，太陽也被埋進了濃霧里。說道：“天晴得好好的，咋又起霧了？”
“唉，天大難估呵！”劉海波借題發(fā)揮地慨嘆著。
車速慢了下來，對面三尺開外就看不見人，這太危險了。
鄧縣以南這地方“匪氛方熾”；楊捷三急忙問司機：“這是啥地方？”
“前邊叫白落堰，過河再走五六里是回龍寺寨?！彼緳C手握方向盤，把車速減到幾乎要停下問：“咋辦，再行車怕要出事兒。再說，這地方……”
“你看。”楊捷三扭頭看著司令，問：“咋辦？”
“慢慢走到白落堰街，歇息一會兒。”別廷芳睜開了眼睛向外邊看，像鉆進了剛揭鍋的蒸籠里，什么也看不見了。
車到白落堰橋北頭的大槐樹下停住了，人們就近進了茶館、飯鋪。
楊振海是白落堰的街長。這里是南陽到襄陽的咽喉，南來北往的都要在這里歇腳。無論是茶館飯鋪，還是糧行米市，不管發(fā)生什么事，也不管是來了啥人物，楊振海都能及時得到消息。
別廷芳一行的到來，盡管很秘密，連縣長都不曉得。但不到眨眼功夫，楊振海已摸到了真信，立即派人前去報告戴煥章。
“你回去給晏之說，叫他放心?！贝鳠ㄕ抡f這話，在別人聽來是很一般的。但楊振海明白，這是叫他特別注意這一起兒人的行動，不要露聲色。
送走了那個送信人后，戴煥章就召集惠明甫、郭備卿、趙英恒、周貫之、老定鍋等商量迎接別廷芳的事宜。
怕是來者不善呵！人們?yōu)榇鳠ㄕ碌陌踩珦闹?/p>
七十一
約莫吃一頓飯功夫，霧氣退盡了，白落堰街的面目一覽無余，沒有什么奇特的地方，只是過白落堰的刁河橋，人就迷失方向，公路明明是向南延伸的，意識上卻總是向西。
天上瓦藍瓦藍的，沒有風，也沒有云，太陽還開始顯示他的威力，行路人的頭上汗浸浸的。
別廷芳乘坐的小臥車，緩緩地行進著，他沒有了睡意，兩眼注視著公路兩旁的風光：田野上光禿禿的，沒有了莊稼；村莊上的樹葉枯黃謝落，池塘、溝邊的楊柳還在展現其綠的風采，怎么搞的,這里的房屋多是些草苫的土墻，有的是坯壘，有的用泥巴垛，而且房子都很低矮；一個村子里，偶爾有一兩座青堂瓦舍，也不怎么起眼；再就是，村里的牛馬豬羊也不多見，連雞子鵝鴨也很少。在路邊、村頭見到的人，大都是衣衫破爛，總的印象是兩個字：窮和死！
可是到了扭勁橋往東看時，卻令人為之一振。一條大道寬敞筆直、黃砂鋪面；兩旁是等距離栽著的翠柏，一棵棵衛(wèi)士似的挺拔威嚴。在這路的東頭，就是遠近聞名的回龍寺寨。寨墻的東、南、北三面緊挨刁河，西邊挖有一條與刁河相通的寨河，一年四季河水環(huán)繞，春夏到來，綠樹掩映，百鳥鳴囀。遠望，這回龍寺寨，酷似飄在水上的一艘樓船。此寨東西門樓，遙遙相對，七個炮樓，隆然其上。寨內的南邊是飛檐畫棟的回龍寺廟宇，共十六間，上位是佛爺大殿三間，在獻貢后墻上彩畫著歷史典故和戲曲片斷，東頭是秦瓊夜打登州，西頭是武松打店；東山墻上是吳三桂搬韃兵，西山墻上是老洋人傳教；東西道房各五間，前殿是娘娘廟三間，東后墻畫著游西湖，西后墻畫著水漫金山。廟門外有一百（柏）一十（石）一眼井，這柏樹高數丈，粗兩抱，濃蔭遮陽，蒼蒼茫茫，據說千里外的陜西省一大家堂屋里有它的倒影；這石，即是一通又高又大的石碑，其上記載著周家始祖周良斌于清康熙年間由長沙遷到此處，繁衍子孫，方有寨南一里許的大周營村；這井，用青磚箍就，口大水深，清冽甘甜。寨內的北邊是區(qū)團部，三十三間凹型房屋，上層七間，兩邊各九間，前邊是帶過道一排五間頭。團部的東北角是操場。在寨的東南角有洋樓一座，房屋數間，琴聲不絕，可說是談笑有鴻儒，往來無白丁。大門和廟門相對，其上端書四個大字：廣交仁義；大門兩旁書有一幅對聯(lián)，上聯(lián)是：仁行四海交往全憑德澤厚；下聯(lián)是：義走九洲接來依靠信譽多。難怪有人在路口的石碑上寫著兩句：覽勝何須西湖景，此地別有一洞天。
踏上通往回龍寺的黃沙路，陣勢作了個小小的調整：十騎導前，十騎殿后，小臥車居中，穩(wěn)穩(wěn)地向前推進著，而且馬嘶車鳴，顯得威武神氣；坐在車里的別廷芳心里暗暗得意——給你個冷不防，戴煥章你怕不怕？
但是，出人意料的是，回龍寺寨內非但沒人出來迎接，連寨門也不讓進。秘書長劉海波前去交涉，開始干脆說，戴區(qū)長有令凡武裝人員不許進寨；后來，通報了別司令的姓名，里邊才答應讓進，但是只開大門上的便門，騎馬者自然一律步行；別廷芳也只好下車進寨門。
在團部院的上房里，戴煥章、郭備卿接見了別廷芳，并故意埋怨縣上不事前給打招呼，以致慢怠了司令。這時的寨內，不見一兵一卒，有的只是些公務員，有的端茶送水，有的打掃除，有的搬弄花盆……呈現在人們面前的是一派平和恬靜的氣氛。
這情景叫別廷芳頓生疑惑。戴煥章有一團人馬，可寨內不見一兵一卒，莫非是埋有伏兵？他忽然又想起路上劉海波說的“生腳踏生地”，如果貿然逮了戴煥章，別說是帶這20多個人，就是帶200人也難以走開，弄不好還會“小河溝里把船翻”。想到這些，別廷芳身上打了個冷顫，又怨自己今日的行動欠妥當。但是，事情已經到了這個地步，只好裝作是來“視察”的架勢，以示對他的器重和關心，因此態(tài)度和藹起來，說起話來，顯得平等隨和，這就叫“能大能小是條龍，光大不小是條蟲”嘛！
別廷芳從生活到軍事，廣泛地與戴煥章交談著，偶爾發(fā)出朗朗的大笑，甚而還當面夸戴煥章有治世之才；戴煥章不亢不卑，從容地匯報著寨內的各種情況，雖然開始讓別廷芳吃了個“閉門羹”，那是為煞他威風，到了寨內，還是以下級的身份來對待他的。但是突出了兩點：一是這里的百姓安居樂業(yè)，討厭打仗；二是部下秩序好，受到當地百姓的稱頌。
在屋內談了一陣，似乎興盡了，別廷芳又提出“在寨內走走”。戴煥章心里明白別廷芳是借看寨內風光，來觀察寨內的工事，暗暗笑他：你看看還能給我吃了？這里可不是你內鄉(xiāng)城，更不是你老虎寨，面上當然還是很客氣地說：“請司令多指教了?！?/p>
別司冷說：“不必客氣，只是隨便走走?！?/p>
七十二
戴煥章、郭備卿等陪著別司令一行，在回龍寺寨內邊走邊看邊說。
擔任導游解說的是周貫之。先參觀寺院，周貫之是有問必答，而且都說得有根有據。這寺是周營的周珂老先生在清朝年間蓋的，從此香火不斷，后來匪患頻繁，四周百姓方修寨防匪，因寺而名，曰回龍寺寨；說到戴煥章如何受命于危難之時，如何發(fā)展地方武裝治理匪亂時，戴煥章攔住話頭說：“區(qū)區(qū)小事、何足掛齒！”于是，又看二百一十一眼井。這二百一十一眼井者，乃兩柏一井也，這柏樹是康熙年間栽的，高數丈，枝繁葉茂，冠大如場；這井，是用方磚箍就，其水清冽甘甜，飲之能明目潔齒。聽了介紹，別廷芳連連叫道：“好地方，好地方！”
接著，別廷芳又仔仔細細地看了寨內的各個角落，還拾級而上，登到洋樓上看了寨外的風光，又從洋樓下來沿寨墻走到寨的北邊觀看回龍?zhí)?。好家伙，方圓足有二百來畝大，在陽光的映照下，水天一色，煙波浩渺，岸邊是垂柳依依，芭茅蔥蘢，給人以神奇莫測的感覺。
別廷芳看得入了迷，很隨便地提出個疑問：“這刁河水不算大，咋會能在這兒旋個大潭？”“說起來話長?！敝茇炛帜橄骂W黑痣上的長須，笑瞇瞇地望著戴煥章，說：“戴區(qū)長博古通今，能講出好多民間傳說來?！?/p>
“都是民間傳說的。”戴煥章會心地笑了，接著說：“一時半時講不完?！?/p>
“講個最生動的聽聽?！眲⒑２ㄒ蚕虢柚v故事緩和一下緊張的氣氛，就征求別廷芳的意見：“司令說？”
“中，講一個聽聽?！眲e司令來了興致，表示贊同這個意見，又特別提出：“你就說說咋會能旋這么大個潭？”
戴煥章看著別廷芳的光頭、兇面、三角眼，特別是他那腦巴勺下的兩個肉瘤時，感到好笑，爽快地答道：“好，那我就說個鯉魚跳龍門的故事吧！”
生活在刁河岸邊的人們，大都能講出這個十分有趣的故事：有一年二月二快到了，一個體重九斤十兩的鯉魚發(fā)起愁來，原來各種魚類只有鯉魚才具備跳龍門的資格，因為他一有胡須，二有鱗甲，與龍相似；跳過龍門，魚就化為可以騰云駕霧的龍了；但是有個規(guī)定每年二月二日必須是九斤十四兩的鯉魚才允許跳龍門，多一兩，少一兩都不行；這條鯉魚正在發(fā)愁時，一個鱉娃湊了過去，問明原因后，笑了；鯉魚問他為何發(fā)笑？那鱉娃說：“我剛好四兩重，叫我鉆到你那腮殼里，咱倆都可以跳過龍門了。鯉魚聽了十分高興，于是很順利地跳過了龍門。從此，鯉魚化為龍，鱉娃成了精。鱉娃感到這潭小，為了擴大地盤，就借每年雨季刁河漲水之際，豎起鱉甲，將河水閘起來，造成洪水泛濫，良田被沖毀，莊稼被淹沒，百姓喪命；而每泛濫一次，回龍?zhí)毒拖蛲鈹U大一些范圍，為此連年擴展，回龍寺終于成了赫赫有名的刁河大潭；回龍寺周圍的百姓死了好幾千，怨魂就告狀；玉皇大帝派來了天兵天將，縛了孽龍，抓了鱉精,從此回龍寺周圍的村莊才免除洪水之害……
因“鱉”“別”諧音，戴煥章講述中盡管改用“元魚”代替“鱉”，但聽來還是挺刺耳的，劉海波捏了一把汗，楊捷三氣得兩眼只轉圈，別廷芳卻沒忌諱，反而哈哈大笑并夸戴煥章：“好口才，好口才！”眾人也隨之笑起來。
正在這時，別廷芳突然看見潭的北邊游過來一群野鴨子，他對楊捷三：“看看他能服住這個不能？”示意楊捷三用槍打那東西，以收敲山震虎之效。
楊捷三明白是要讓他向戴煥章示威的，便從一個衛(wèi)兵手中接過長槍，朝野鴨子群“乒！乒！”放了兩槍，沒有打住一只，驚得鴨群騰空而起，而且朝南邊飛來。
“乒！乒！”趙英恒領會了戴煥章的意圖，眼疾手快地朝天上的鴨群連放了兩槍，隨之掉下三只鴨子落到潭里。
“真棒！”劉海波脫口夸道。
“算不得他的槍法好！”戴煥章眼望飛逝的鴨群，針鋒相對地說：“怨它們昏了頭，朝槍口上飛？”
“哈哈，哈哈……”
別廷芳雖然在笑，但心里有些吃驚。后來，他們又隨著去看了學校，首先映入人們眼簾的是雪白的影壁墻上新寫的八個大字：月暈而風，未雨綢繆這是周貫之的行書體，剛勁有力，別廷芳讓戴煥章念；戴煥章一看，動了感情，拖長聲念道：“月暈而風，未雨綢繆！”
這八個字，本來是兩個成語，只要有初中文化程度的，都能講出他的本意和引申意義，是普普通通的兩句話，可是在此時此地寫出，而且由戴煥章如此傾注感情地大聲誦出，其意義非同尋常。
別廷芳聽罷，心里又是一震：我這次來回龍寺寨，是誰也不知道的，他戴煥章更不曉得，可是從他們的舉動看，似乎是有準備的，是專門對付我的到來，先讓吃“閉門羹”，接著設“空城計”。我就不信他寨內沒有一兵一卒，但是察內都看過了，還是不見大隊人馬。擺的啥龍門陣？接著又是編圈罵人，叫人哭笑不得，還有說野鴨子的話，還有這八個字；奇怪，他戴煥章是孫悟空，有七十二變的本領，能鉆進我的肚里來？原打算收拾他的，結果他處處占上風，這個戴煥章……
別廷芳正這么無端的抱怨著，戴煥章又請他給學校指示指示，他只好言不由衷地應酬道：“不錯！不錯！”
七十三
在寨內看了一遍，大家又回到團部辦公室里，海闊天空地交談起來，平靜中蘊藏著掀天大波。
別廷芳到底是年過半百的人了，一路奔波又加上這么一折騰，坐下來便有些倦怠，耷蒙眼似睡非睡。戴煥章用腳在桌下動作，郭備卿心領神會，二人借故先后走出辦公室，在一個僻靜處商議。
“他來的正好?！贝鳠ㄕ麓蛄藗€殺頭的手勢，果斷地說：“就他這20多個人，干脆一鍋煮了！我已命令東西兩個寨門全部禁封?！?/p>
郭備卿明白，這回龍寺寨只有兩個門，戴煥章要來個關門打狗，真夠膽大的，可是一想到別廷芳的赫赫威勢，立時篩起糠來。
“你是咋啦，害怕？”戴煥章對郭備卿堅決反別很佩服，他城北90多里奔到城南投靠自己，對周圍影響很大，心想殺別廷芳他該會贊成的，為啥會如此膽寒，又進一步向他解釋：“用不著咱倆動手，我已作了妥善安排，保險一個也跑不脫！”
“我……”郭備卿快要哭出聲來，多聰明的人，多會說的人，怎么事臨頭上連個囫圇話也說不成了。
“你說嘛，有啥難處，這20多個人中有你的親屬？”戴煥章猛然想起，郭備卿是羅莊的人，與內鄉(xiāng)縣搭界，莫不是他怕誤殺了隨從中的親屬。
郭備卿搖搖頭說：“這里面沒有?！?/p>
“那你還顧慮啥哩？”戴煥章不解其意地問。
“咱給他這一起兒人殺了行，可他那里人多著哩，我一家老小，親戚鄰居都要遭殃哩?！惫鶄淝湔f了真心話。
別廷芳是個心狠手辣的殺人魔王，什么事都做得出來；郭備卿棄家離舍來投奔自己，把我當成他信任的人，如今因我殺了別廷芳，讓他全家遭難，豈不讓人唾罵，仁義值千金！我戴煥章為朋友肝腦涂地也在所不辭，何況這個呢。于是，他答應不殺別廷芳，立即又回到辦公室里同他們閑扯起來。
戴煥章剛坐下，別廷芳考小學生似地提出個意想不到的問題：“早聽說你很會訓練隊伍，昨會我今天來見不到哩，哈哈，是不是在擺空城計？”
看似玩笑，實則是別廷芳的真心話。戴煥章沒有正面向他解釋，只是說：“地方武裝是取之于民，用之于民，平時練，是為土匪擾亂時用?！?/p>
又說：“如果司令想給官兵訓示，我馬上集合一個中隊來。”戴煥章說罷，等著別司令回答。
“好，中！”別廷芳兩眼閃亮，下意識地看看外面。
一陣鐘聲響過,甕天轟地在回龍寺寨內回蕩著……
不到一袋煙功夫，團部門前站著全副武裝的一個中隊，七十根長槍，五十根短槍，一個個英姿勃勃，精神煥發(fā)。
面對這么多人，別廷芳有些后怕，果然是埋有伏兵，可他心里弄不清，剛才細細看了寨內的角角落落，不見幾個人，怎么一陣鐘聲剛過，就冒出這么多人來，莫非寨內有地下暗道？
他這么想著，走到隊伍面前，一個個看了看，卻沒講話，示意讓隊伍散去，他頭上冒出了汗。
飯后，稍休息一會兒，別廷芳就要起身走，戴煥章看是謙虛求教，實則是諷刺挖苦地問：“別司令，我這里情況你也看了，我也匯報了，那么下一步如何干，請司令多多指教。”
別廷芳拿三角眼看了看戴煥章，說：“這個……這個嘛，這個以后，要栽樹、修路，興水利，哈哈，不用說了，你安排得挺周到哩，以后嘛，即是我不能來，也要派人來的……”
“好，歡迎！”戴煥章象在勇敢地接受挑戰(zhàn)：“我等別司令再來視察！”說罷，豪爽地仰天大笑。
當別廷芳走時，西寨門的里里外外，路兩旁站著200名全副武裝的官兵，一個個威武神氣，100名手槍隊在前，100名長槍隊在后，把他們一直送到扭勁橋上。臨分手時，別廷芳擦了擦頭上冒出的汗，手晃晃，沒說什么，走了。
小臥車在前邊疾馳，馬隊隨后飛奔，大路上揚起滾滾塵煙……
七十四
燈火燦然，獨上高樓。趁這空兒，戴煥章要從紛亂的思緒中理一理頭緒。他總的感到，今日對付老別是占了上風的，他簡直有點后怕，若不是來那幾下子，說不定還要遭他毒手哩；他突然直奔回龍寺，其用心是極其險惡的！唉，他為了一個田子約，竟然下這么大把頭，從內鄉(xiāng)到這里一百多里路程，田子約究竟給他多大好處？他又深一步想，終于明白了，歸根到底，他是要消滅鄧縣的反別派力量。
好馬是遛出來了，威風是打出來的。我就是要在鄧縣樹起反別派的大旗，跟他對著干！我還怕你在寨內看個夠不成；又是問經濟，又是問軍事，你問問不是閑球問；你有幾個縣的軍隊，無非是調來打一仗，來的少了，我給你吃掉，來的多了，我叫你打不住我。“好狗咬不過村地”，你別廷芳是鉆山的豹子，來到我這一馬平川的鄧縣，可由不得你了，咋樣，你今日鉆進我回龍寺可威風不成了吧？要不是我顧慮他郭備卿，還不把活給你做了？
不一會兒，人到齊了。戴煥章當著大伙首先說明了開會的目的，然后說：“請大伙出出主意，看看咋給老別教訓一頓？”
“叫我說，咱今日給他拾掇了也就完了！”老定鍋又提起原定殺老別的計劃，其實他不知戴煥章當時為啥改變了主意；郭備卿心里明白，臉上熱辣辣的，戴煥章害怕他難堪，攔住話頭說：“不再提那事了，咱商量對付他的新辦法?！?/p>
姚建盛雖說是晚飯后才趕到的，但白天發(fā)生的那些事他已知道了，其實他早斷定要和老別干一場的。他壓根就主張集中力量整田子約，不贊成惹怒別司令。那次戴煥章在縣里會上說的“螞蚱吃過界”的話，特別是刺殺別司令派的兩個下委的人，他早給枝兒說：“煥章非吃大虧不可！”枝兒勸他不要給外人說，她知道戴煥章的心胸和手段；姚建盛自此以后，以防匪為名，不大參與回龍寺的事，但是對于戴煥章仍是召之即來，今天晚上怎么說話呢，姚建盛自然很慎重。他想等人們都說一遍后，尤其是聽聽戴煥章的傾向后再開腔也不妨，戴煥章卻先點了他的將。
“情況大伙已經清楚了，姚營長經的事多，你先說說咋辦？”戴煥章的關公眼微微開了一條縫，注視著他說。
“從眼下情況看，咱得做好打的準備?！币ㄊ㈦m然經過枝兒的不斷提醒：“說話辦事要裝起架來?！笨墒且坏绞骂^上，還是習慣地夾著膀，頭縮著，總是賊目看人地瞭了戴煥章一眼，繼續(xù)說：“到底咋準備，三個臭皮匠抵過一個諸葛亮，還是諸位想想辦法吧?！币ㄊ⒉皇悄貌怀鲎约旱闹鲝?，而是不愿說實話，因為他知道戴煥章決心要跟老別干一場，姚建盛認為那是“雞蛋碰石頭”，主張不守寨，把人馬分散開去，叫他來了打不住。他情知道自己說出來也是白搭，干脆把話推給眾人。
“別廷芳欺人太甚！看來，他非要來圍攻咱回龍寺不可?！?/p>
戴煥章在這里提出的問題，并不是守不守寨的問題，而是如何守的問題，緊接著說：“咱們守寨，究竟是全部集到寨內，還是一部分內守，一部分打外圍？”
問題一集中，意見當然容易形成。議論的結果，大家都主張，分開執(zhí)行，一部分精兵內守，吸引老別大隊人馬圍寨；一部分駐到寨外附近的幾個點上，互相照應，內外合作。
“這個辦法我看行，眼下還要作些準備工作。”惠明甫說：“一是收集糧草，寨內人吃馬喂的不能缺；二是子彈、手榴彈備足；三是加高加厚寨墻?！?/p>
“貫之，你再出點主意?！贝鳠ㄕ曼c住一直不言聲的周貫之。
“姚營長、惠營長說的都在理?！敝茇炛晳T地捻了捻黑痣上的長須說：“這件事，反正是人們都知道了，不如公開給老百姓說清楚，說啥哩？我想，一個要開聯(lián)保主任會，說明為啥要收糧草，為的是打老別，他老別是內鄉(xiāng)人，跑到回龍寺來欺負人；一個要開個分隊長以上的當官會，講明為啥要打仗，不是咱找他，是他老別要壓迫這一方百姓，啥事一講明，反而心里有底了，免得人們心神不寧的?！贝鳠ㄕ虏粩帱c點頭表示滿意，情緒激動，想馬上作結，猛然想起了郭備卿，說；“郭團長，你看……”
“高，實在的高！”郭備卿在人們議論前，他沒想到這么嚴重，他知道別廷芳心毒手辣，容不得反他的人，但是回龍寺位于鄧南30里外，又是兩省的結合部，怕是鞭長莫及，他是不會輕易出兵的，想說服大家不必自我驚擾，但聽眾位一席話，又見戴煥章如此血氣方剛，決心同老別一戰(zhàn)，也就改變了初衷，附和道：“真真是一個諸葛亮會?！?/p>
意見基本統(tǒng)一。戴煥章就對收集糧草、備足彈藥和加高寨墻的事宜進行了分工，然后又興致極高地說：“走，咱們唱曲兒去！”人們笑著下了洋樓。