平靜（雖然壓抑）的日子過(guò)了幾天，一份燙金的請(qǐng)柬被送到了別墅，是厲家老宅發(fā)出的家宴邀請(qǐng)。
厲霆琛把請(qǐng)柬隨意扔在茶幾上，語(yǔ)氣淡漠地對(duì)蘇綿綿說(shuō)：“明晚，跟我回老宅吃飯?！?/p>
蘇綿綿心里一緊。協(xié)議里確實(shí)包括這一項(xiàng)——配合他應(yīng)付家族。但真到了這一刻，她還是忍不住緊張。那種頂級(jí)豪門(mén)的老宅，規(guī)矩肯定更多，她怕自己會(huì)出錯(cuò)，給他丟臉。
“我……我需要準(zhǔn)備什么嗎？”她小聲問(wèn)。
“不需要。陳默會(huì)安排好。”厲霆琛看了她一眼，似乎看出她的不安，難得地多說(shuō)了幾個(gè)字，“跟著我就行，少說(shuō)話?！?/p>
“哦，好?！彼脑捪褚活w定心丸，雖然語(yǔ)氣還是冷的。
第二天傍晚，陳默送來(lái)了一個(gè)精致的禮盒。里面是一件藕粉色的及膝小禮裙，款式簡(jiǎn)潔大方，既不張揚(yáng)又顯得乖巧可人，搭配同色系的低跟鞋和一條纖細(xì)的珍珠項(xiàng)鏈。
蘇綿綿換上后，看著鏡子里的人，幾乎有些認(rèn)不出來(lái)。裙子剪裁合體，恰到好處地勾勒出她纖細(xì)的腰身和玲瓏的曲線，襯得她皮膚愈發(fā)白皙細(xì)膩。
當(dāng)她小心翼翼地走下樓梯時(shí)，已經(jīng)等在樓下的厲霆琛聞聲抬頭。
他的目光在她身上停留了足足三秒。
平日里她總是穿著寬松休閑的家居服或T恤牛仔褲，像顆被包裹起來(lái)的甜美糖果。此刻稍作打扮，那份被隱藏的甜美和嬌俏便肆無(wú)忌憚地綻放出來(lái)，帶著一種不自知的誘惑。
他眸色微深，隨即恢復(fù)一貫的冷淡，只評(píng)價(jià)了兩個(gè)字：“還行。”
蘇綿綿悄悄松了口氣，還好，沒(méi)丟人。
厲家老宅是中式園林風(fēng)格，古樸大氣，底蘊(yùn)深厚。一路進(jìn)去，遇到的傭人都恭謹(jǐn)謙卑，規(guī)矩極大。
宴會(huì)廳里已經(jīng)坐了不少人。主位上是一位面容嚴(yán)肅、不怒自威的老者，正是厲霆琛的爺爺。兩旁坐著他的叔伯姑嬸等一眾親戚。
看到厲霆琛帶著一個(gè)生面孔的女孩進(jìn)來(lái)，所有人的目光都聚焦過(guò)來(lái)，帶著審視、好奇和不易察覺(jué)的算計(jì)。
“爺爺。”厲霆琛微微頷首，態(tài)度不算熱絡(luò)。
“來(lái)了?！眳枲敔斈抗馊珉姡瑨哌^(guò)蘇綿綿，“這位是？”
“蘇綿綿?！眳桍⊙院?jiǎn)意賅，沒(méi)有過(guò)多介紹，但伸手自然地?cái)堊×颂K綿綿的腰，將她微微帶向自己身邊。
這個(gè)充滿占有欲和保護(hù)意味的動(dòng)作，讓在場(chǎng)所有人都愣了一下。
蘇綿綿瞬間繃直了后背，他手掌的溫度透過(guò)薄薄的衣料灼燒著她的皮膚。她努力維持鎮(zhèn)定，微微鞠躬：“爺爺好，各位長(zhǎng)輩好?！?/p>
“坐吧?！眳枲敔斒栈啬抗?，看不出喜怒。
剛落座沒(méi)多久，一個(gè)嬌俏又帶著點(diǎn)傲慢的聲音響了起來(lái)：“霆琛哥，不給我們好好介紹介紹這位蘇小姐嗎？不知道蘇小姐是哪家的千金？以前在這個(gè)圈子里，好像從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢?！?/p>
說(shuō)話的是一個(gè)穿著香奈兒套裝的年輕女孩，妝容精致，眼神里卻帶著毫不掩飾的輕蔑。她就是林薇薇，厲家世交的女兒，從小圍著厲霆琛轉(zhuǎn)，自認(rèn)是厲家少奶奶的不二人選。
這話問(wèn)得極其刁鉆，暗指蘇綿綿出身不明，不配出現(xiàn)在這里。
餐桌上頓時(shí)安靜下來(lái)，所有人都帶著看戲的表情等著蘇綿綿的回答。
蘇綿綿放在桌下的手微微攥緊，她能感覺(jué)到厲霆琛周身的氣壓低了一分。她抬起頭，看向林薇薇，臉上露出一個(gè)軟軟的、毫無(wú)攻擊性的笑容：
“林小姐好。我不是什么千金，只是一個(gè)普通家庭出來(lái)的畫(huà)畫(huà)的。能坐在這里，是因?yàn)轹∵x擇了我?！?/p>
她聲音溫軟，態(tài)度不卑不亢，既承認(rèn)了自己的“普通”，又四兩撥千斤地把問(wèn)題核心引回到了“厲霆琛的選擇”上，巧妙地避開(kāi)了出身攻擊。
厲霆琛攬著她腰的手，幾不可查地緊了一下，眼底掠過(guò)一絲極淡的訝異。
他原本準(zhǔn)備開(kāi)口解圍，沒(méi)想到這只看起來(lái)怯生生的小兔子，自己伸出了柔軟的爪子。
林薇薇被噎了一下，沒(méi)想到對(duì)方這么直接，反而顯得她小家子氣。她不甘心地還想說(shuō)什么：“畫(huà)畫(huà)？聽(tīng)起來(lái)很清閑嘛，不像我們，每天都要為家里公司的事情忙……”
“薇薇?！敝魑簧系膮枲敔?shù)_(kāi)口，打斷了她，“食不言，寢不語(yǔ)。”
林薇薇立刻噤聲，不甘地瞪了蘇綿綿一眼。
厲霆琛拿起公筷，默不作聲地夾了一塊剔好了刺的魚(yú)肉，放到蘇綿綿面前的碟子里。
這個(gè)動(dòng)作，比任何言語(yǔ)都更有力地表明了他的態(tài)度。
所有人的目光再次變了。厲霆琛何曾給人夾過(guò)菜？這個(gè)蘇綿綿，在他心里的分量，似乎不一般。
蘇綿綿看著碟子里那塊雪白的魚(yú)肉，心跳忽然漏了一拍。
他這是在……維護(hù)她？
家宴在一種微妙的氣氛中進(jìn)行著。
有了厲爺爺?shù)陌l(fā)話和林薇薇吃癟的前車之鑒，其他人雖然心思各異，但明面上也沒(méi)再刻意刁難蘇綿綿。只是那些看似隨意的閑聊，時(shí)不時(shí)還是會(huì)帶上一點(diǎn)打探和審視的意味。
蘇綿綿牢記厲霆琛“少說(shuō)話”的指示，大多數(shù)時(shí)候只是安靜地吃東西，遇到問(wèn)題就露出乖巧的微笑，或者用一些模糊的方式應(yīng)對(duì)過(guò)去，倒也沒(méi)再出什么差錯(cuò)。
厲霆琛雖然話不多，但存在感極強(qiáng)。他偶爾會(huì)接一兩句話，將話題引向商業(yè)或其他無(wú)關(guān)緊要的事情上，無(wú)形中為她擋掉了不少暗箭。
蘇綿綿漸漸放松下來(lái)，甚至覺(jué)得……好像也沒(méi)那么可怕？
飯后，眾人移步偏廳喝茶。林薇薇似乎仍不死心，端著一杯紅酒，假裝不經(jīng)意地走到蘇綿綿身邊。
“蘇小姐，第一次來(lái)，我敬你一杯吧？”她笑得甜美，眼底卻藏著惡意，“這可是很好的紅酒呢，你應(yīng)該沒(méi)喝過(guò)吧？可要好好嘗嘗。”
那杯酒遞得又急又猛，眼看就要潑到蘇綿綿那件淺色的禮服上！
蘇綿綿下意識(shí)地想后退，卻撞到了身后的小茶幾，避無(wú)可避！
就在她以為要狼狽收?qǐng)鰰r(shí)，一只骨節(jié)分明的大手突然伸了過(guò)來(lái)，精準(zhǔn)地握住了林薇薇的手腕，穩(wěn)住了那只酒杯。
動(dòng)作快得幾乎讓人看不清。
“她酒精過(guò)敏?！眳桍〉穆曇衾涞孟癖?，帶著不容置疑的威嚴(yán)。他不知何時(shí)站到了蘇綿綿身邊，高大的身形像一堵墻，將她完全護(hù)在了身后。
他微微用力，林薇薇吃痛，手腕一軟，酒杯差點(diǎn)脫手，酒液晃動(dòng)，幾滴濺落在了她自己昂貴的裙子上。
“??！”林薇薇低呼一聲，看著裙擺上的酒漬，臉色難看至極。
厲霆琛卻看都沒(méi)看她一眼，松開(kāi)手，抽出胸前口袋裝飾用的方巾，慢條斯理地擦了擦手，仿佛碰到了什么臟東西。
然后，他轉(zhuǎn)過(guò)身，垂眸看向還有些驚魂未定的蘇綿綿，眉頭微蹙：“沒(méi)事？”
蘇綿綿愣愣地?fù)u頭：“沒(méi)……沒(méi)事?！?/p>
“時(shí)間不早了，我們?cè)摶厝チ??！彼@話是對(duì)著厲爺爺說(shuō)的，語(yǔ)氣不容拒絕。
厲爺爺精明的目光在幾人身上轉(zhuǎn)了一圈，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，回去吧?！?/p>
厲霆琛不再多言，極其自然地牽起蘇綿綿的手，握在掌心，轉(zhuǎn)身就朝外走去。他的手掌寬大干燥，溫暖有力，將她的手完全包裹住。
蘇綿綿被動(dòng)地跟著他，所有的注意力都集中在了兩人交握的手上。他的手心很燙，燙得她臉頰都開(kāi)始發(fā)熱。她能感覺(jué)到身后無(wú)數(shù)道目光釘在他們背上，尤其是林薇薇那幾乎要噴出火來(lái)的視線。
但他走得毫不猶豫，背影挺拔如山，為她擋去了所有的風(fēng)雨和窺探。
直到坐進(jìn)車?yán)?，他才松開(kāi)手。
車廂內(nèi)一片寂靜，蘇綿綿還能感覺(jué)到手心殘留的溫度和力道。她偷偷瞟了一眼身邊的男人，他正看著窗外，側(cè)臉線條依舊冷硬，仿佛剛才那個(gè)強(qiáng)勢(shì)維護(hù)她、牽她手的人不是他。
可她的心，卻像被投入石子的湖面，漾開(kāi)了一圈又一圈的漣漪。
原來(lái)被保護(hù)、被偏袒，是這樣的感覺(jué)。
厲霆琛的目光從窗外收回，落在自己剛剛牽過(guò)她的那只手上，指尖微微蜷縮了一下。
她的手指，很軟，很涼。
剛才那一刻，看到林薇薇試圖欺負(fù)她，他幾乎是想也沒(méi)想就出了手。那種強(qiáng)烈的、不容她受半點(diǎn)委屈的情緒，來(lái)得迅猛而陌生。
這不對(duì)勁。
他皺起眉，試圖將這種異常的情緒壓下去。
這只是契約，他提醒自己。維護(hù)她，不過(guò)是維護(hù)自己的所有物和臉面而已。
對(duì)，僅此而已。