月黑風高，殺意潛藏于長安的每一道墻縫。子時剛過，延興坊北墻下，幾條黑影如貍貓般翻過丈高坊墻，落入坊內堆滿枯枝敗葉的暗巷。為首一人，身手矯健，落地無聲，他迅速將蒙面黑巾往上拉了拉，只露出一雙在黑暗中亮得嚇人的眼睛。此人正是鳳翔節(jié)度使鄭畋帳下第一斥候統(tǒng)領，蘇羽。
“頭兒，這便是延興坊了?！币粋€壓低到幾乎聽不見的聲音在他身邊響起，“據線報，黃巢逆賊將大半搶自宮中和富戶的糧草，都囤積在此坊的常平倉大院內。重兵把守，白日里連只蒼蠅都飛不進去?！?/p>
蘇羽微微頷首，目光如鷹隼般掃過眼前死寂的街道?？諝庵袕浡瘫堑慕购?、腐敗的氣味，間或夾雜著一絲若有若無的血腥。這與他數日前隨王重榮的河東軍前鋒斥候，在城外觀測到的長安，又是另一番恐怖景象。那日，他們潛伏在安化門外數里外的密林，遠眺長安城頭。但見城樓上，“齊”字大旗招展，守城兵士衣甲不整，神情疲憊中帶著一種詭異的亢奮。城墻上新添了許多滾石檑木，甚至有些地段正在挖掘新的陷馬坑，顯然黃巢對唐軍的到來并非全無準備。
“分頭行動。”蘇羽的聲音冷硬如鐵，“你，帶兩人去常平倉北面，觀察守軍換防規(guī)律，探明是否有暗門或防守薄弱處。阿杰，你帶人去南面坊墻，看看是否有攀爬借力的地方。我親自去探一探常平倉正門和西側。一個時辰后，在此處會合。記住，一旦遇險，立刻發(fā)出‘夜梟’啼叫三聲，不可戀戰(zhàn)?！?/p>
“明白！”幾條黑影迅速融入了延興坊更深的黑暗之中。
蘇羽如一道青煙，悄無聲息地穿行在坊內蛛網般的小巷。坊內一片死寂，偶有幾聲犬吠，也很快被夜風掐滅。許多宅院門窗洞開，里面空無一人，或是橫七豎八躺著一些餓殍。有些院落則門窗緊鎖，門縫里透出微弱的燈光和壓抑的哭泣聲。黃巢入主長安后，雖然大肆封賞，但底層齊軍軍紀迅速敗壞，搶掠已成常態(tài)。蘇羽甚至看到一隊齊軍小卒，正將一戶看似有些家底的宅院大門撞開，拖出一個哭喊的年輕女子和幾個老弱，女子父親的哀求聲，在夜空中顯得格外凄厲。
他強壓怒火，任務在身，容不得他節(jié)外生枝。他的目標是常平倉。這將是王重榮、李克用乃至諸葛爽三路唐軍合圍長安時，首先需要拔除的眼中釘。
延興坊的常平倉，原本是長安重要的官倉之一。此刻，它被數百名齊軍層層把守，倉庫大院外，甚至臨時搭建了數座望樓，上面點著熊熊火把，將附近照得亮如白晝。蘇羽潛伏在一處早已被廢棄的冰井臺（唐時官辦冰窖，后廢弛）殘垣之后，目光如電，仔細數著望樓上守軍的數量，觀察著他們巡邏的路線和換防的時間間隔。他看見，大院正門寬大，包著銅釘的厚重木門緊閉，門口有十余名兵士持矛立戈，如臨大敵。而大院西側，是一道相對低矮的院墻，上面沒有望樓，但墻頭似乎新埋了數排三棱鐵鐃，在火把下閃著寒光。北面，是幾排巨大的糧倉，糧倉之間，似乎有兵士在巡邏，但相對稀疏。
“頭兒，北面發(fā)現暗門！”一個壓低而急促的聲音從身后傳來，是負責探查北面的斥候。蘇羽如貍貓般迂回過去，果見常平倉大院北墻根，有一處不起眼的木門，僅容一人通過，門口有兩名兵士把守，神情懈怠。
“好。這或是糧草運出的秘密通道?！碧K羽心中暗喜，“南坊墻可以攀爬，但需借助長索，夜探時容易發(fā)出聲響。北面暗門，或是突破口?！?/p>
一個時辰后，三條黑影在延興坊北墻下再次聚首。
“如何？”蘇羽開門見山。
“北面暗門，是運出霉變糧草或夜間排泄穢物之處，守軍最弱，約莫十人，亥時末、子時初會換防一次?！比ケ泵娴某夂蚩焖俜A報。
“南坊墻，高逾兩丈，墻頂有鐵鐃，但墻邊那棵老槐樹斜枝，或可借力。若用飛爪，需異常小心?！必撠熌厦娴某夂蜓a充。
蘇羽將兩地情報牢記于心。他抬頭望了望天色，估摸著四更天即將過去。“走，去下一個目標——親仁坊。黃巢愛將孟楷的府邸，或許能探聽些軍心民情?！?/p>
親仁坊，孟楷的府邸前，燈火通明，絲竹之聲隱隱傳來，間或夾雜著女子嬌笑和勸酒聲。與延興坊的死寂相比，這里依舊是“大齊”新貴的狂歡地。蘇羽等人不敢靠得太近，只能遠遠觀察。他們看到，孟楷府邸附近，暗哨明崗遍布，戒備比常平倉更加森嚴。府內燈火通明，人影幢幢，想潛入打探，幾乎不可能。
“看來，孟楷這廝在長安作威作福，日子過得倒也舒坦?！碧K羽冷哼一聲，“就是不知黃巢還能讓他快活幾日?！彼肫鹆松凶?，那位黃巢麾下地位最高的降將。據線報，尚讓在黃巢入主長安后，雖也受封，但似乎并不得真正的信任，被黃巢刻意壓制。尚讓的府邸在安仁坊，與親仁坊隔得不遠，但氣氛卻大相徑庭。尚讓的府邸，夜間雖也有燈火，卻多了幾分沉靜，少了幾分浮華。
“頭兒，你看！”一名斥候突然指向長街盡頭。只見一隊齊軍騎兵，約莫二十余人，護著一輛裝飾華麗的馬車，正從安仁坊方向疾馳而來，馬車簾幕低垂，看不清車內之人。騎兵們神情戒備，沿途遇有崗哨，只是出示了一塊令牌，便無人敢加盤問。馬車在孟楷府邸前停下，車簾掀開，一道纖細的人影在侍女的攙扶下走下馬車，看身形，似是一名年輕女子。
“那是……尚讓的馬車？”一個斥候低呼，“尚讓的夫人，據說是前唐的大家閨秀，黃巢進城后，尚讓親自去她夫家‘請’來的?！?/p>
蘇羽目光微凝。他聽聞過尚讓的一些事情。此人武藝高強，也頗有謀略，但似乎總被黃巢猜忌。他強迫自己移開目光，記下這個細節(jié)。尚讓的傾向，在長安城破前夜，或是一個關鍵的變數。
五更天，長安的東方泛起一絲魚肚白。蘇羽等人已潛行至開遠門外的一處隱秘土溝內，這里尚在齊軍控制的外圍，相對安全。一夜的偵察，收獲頗豐。常平倉的布防圖，已在他們心中勾勒出大致的輪廓；孟楷的驕橫，尚讓的“不同”，也都看在眼里。
“今日酉時，王重榮將軍的前鋒，將會進抵灞水西岸?！碧K羽對眾人道，“我們的情報，將決定他們能否順利渡河，直插長安城下。務必在未時前，將這份密報送到王將軍中軍大營。”他將幾卷用油布包好的小冊子，鄭重塞入懷中。這里面，不僅有關常平倉、各門防務，還有他對黃巢軍當前士氣、糧草狀況的評估。
“頭兒，那李克用的沙陀軍，當真如此兇悍？”一名年輕的斥候忍不住問。沙陀騎兵的威名，早已傳遍關中。
蘇羽沉默片刻，望向北方。雖然什么也看不見，但他能感覺到，一股凌厲的殺氣，正從北方迅速逼近?！袄羁擞谩彼従彽?，“此人野心勃勃，勇猛絕倫。黃巢最大的禍患，或許不是王重榮，不是諸葛爽，而是這個北方的‘李鴉兒’?！?/p>
他翻身上了一匹早備好的健馬，這馬兒通體漆黑，在晨光下仿佛一團凝聚的陰影。“走！趁城防未變，出城！”
幾名斥候，如幾支離弦之箭，朝著長安城延平門（非主要通道，守軍相對松懈）方向疾馳。晨霧尚未散盡，給他們的潛行提供了最好的掩護。
長安，這座曾經固若金湯的天下雄城，在清晨的薄霧中，如同一頭沉睡的巨獸，它的呼吸沉重而壓抑。而蘇羽等人，則是悄悄靠近巨獸的獵人。他們知道，自己帶出的每一份情報，都將是一支射向巨獸心臟的利箭。
長安的清晨，總是籠著一層化不開的灰。天還未大亮，延興坊的送水工老三，已經拉著他的獨輪車，吱呀吱呀地走在空蕩蕩的街道上。往日這個時辰，已有早市的叫賣聲，坊民們開門灑掃的動靜。今日，卻像一座被遺棄的鬼城。空氣中彌漫著焦糊與腐敗交織的怪味，隱約還能聞到河水的腥氣。
“水……賣水……”老三沙啞地吆喝著，聲音在死寂的街巷中打著旋兒，格外刺耳。他今天接的活計，是給城北的幾家“官宦”送水——說是官宦，如今不過是在大齊新貴門下討生活的破落戶。
行至安上門街，老三猛地勒住車子。平日只敢在遠處窺探的“大齊”士兵，今日竟在街口設立了木柵，幾個衣甲不整、面帶兇光的兵卒，正對每一個過往行人進行盤查。一個試圖蒙混過去的百姓，被粗暴地拖到街邊，連踢帶打。銅錢、布匹、甚至剛買的一把新炊帚，散落在地。
“滾！再讓老子看見你鬼鬼祟祟，腦袋別想要了！”一名什長模樣的兵痞，將那個哭嚎的百姓像丟破麻袋一樣甩開，唾沫星子噴了老三一臉。
老三低下頭，用力推車，車輪碾過地上的銅錢，發(fā)出刺耳的聲響。他的心怦怦直跳，不是怕那些兵，而是怕這城，這世道。昨日，他給東市一家富戶送水，親眼看見幾個“大齊”的兵，從后門拖出一個哭喊的年輕女子，那女子的丈夫，被五花大綁扔在院子里，連大氣都不敢出。那富戶，聽說從前也是個體面人。
城北，曾經恢弘的節(jié)度使府，如今掛著“孟”字大旗。府內，孟楷正被一群濃妝艷抹的歌姬環(huán)繞，倚翠偎紅，投壺勸酒，絲竹之聲淫靡刺耳。他新得了一班來自洛陽的“歌舞伎”，正在府中排演新曲。
“孟將軍，這新曲《玉樹后庭花》，真真襯得將軍英武！”一個豐腴的歌姬，軟語吳儂，將杯中酒遞到孟楷唇邊。
孟楷一飲而盡，哈哈大笑，一把將那歌姬攬入懷中，在她臉上狠狠親了一口：“還是你會說話！本將軍的威名，豈是那些土雞瓦狗的唐軍能抵擋的？傳令下去，今日給弟兄們加雙俸，好生樂呵樂呵！”
他正志得意滿，忽聽府外一陣急促的腳步聲。一名親兵連滾帶爬地沖了進來，臉上滿是驚惶：“將……將軍！不……不好了！城東……城東煙塵大起，好像是……是王重榮的河東軍殺來了！”
“什么？！”孟楷懷中歌姬驚叫一聲，酒盞落地，碎了一地。他霍地起身，肥大的肚腩頂得前面的案幾一晃，“王重榮？他娘的，這廝倒來得快！探馬呢？詳細軍情何在？”
親兵囁嚅道：“探馬……探馬派出去十幾撥，只回來兩個，都說……都說王重榮盡起精銳，不下五萬，正朝長安急進，前鋒已過灞上！”
孟楷雖然驕橫，卻也知王重榮手下河東軍能征善戰(zhàn)，非長安這些已顯頹勢的“大齊”兵可比。他強作鎮(zhèn)定，厲聲喝道：“慌什么！傳令各門守將，嚴加戒備！再探！”心中卻已打起了小鼓。黃王那邊，需得盡快報知。
“大唐王師！大唐王師來了！”有百姓在街角低聲私語，眼中閃爍著一種復雜難明的光芒。是期盼，是恐懼，還是麻木？
含元殿內，氣氛凝重得能擰出水來。黃巢高坐御座，臉色鐵青。御案上，放著一份剛剛呈上來的八百里加急軍報——王重榮率五萬河東軍，已兵臨灞水，距長安不過一日路程！
“程宗楚……這個狗賊！”黃巢從牙縫里擠出幾個字。程宗楚，涇原節(jié)度使，曾是他黃巢的部將，后降唐。此人熟悉“大齊”內情，由他引路，王重榮如虎添翼。
殿下，孟楷、朱溫、林言等大將皆在。眾人面色各異，孟楷尚強作鎮(zhèn)定，朱溫眼神閃爍，林言則面露憂色。
“報——！”一名小校連滾帶爬沖進殿來，“報！大王，城西……城西發(fā)現唐軍游騎！約數百人，正向這邊探看！”
“什么？！”黃巢猛地站起，御案上的奏章被帶落在地。唐軍，真的來了！而且比軍報更快！
“李克用呢？沙陀軍現在何處？”黃巢厲聲問道。在他看來，唐軍中最具威脅的，便是這“番兵”。
“報！沙陀軍……沙陀軍約三萬，已出振武軍（今內蒙古和林格爾西北），正向東北方向運動，似有包抄我長安北路之意！”另一個斥候在校尉帶領下，跪地回報。
“東北？”黃巢只覺一陣眩暈。李克用這是要斷他的后路！振武軍在長安正北偏東，沙陀軍若南下，可直撲長安以北的徑州、華州，切斷他與北面、東面齊軍的聯系。
“報——！大王，南面！南面也有唐軍動向！武泰軍（治所商州，今陜西商縣）節(jié)度使諸葛爽，率軍兩萬，已過商州，正朝藍田方向進發(fā)！”又一名信使跌跌撞撞跑進來。
大殿內一片死寂。東面王重榮，北面李克用，南面諸葛爽。長安，已處于三面包圍之中！唯一算得上“好消息”的，是西面鳳翔的鄭畋，雖然態(tài)度不明，但短期內未必會直接出兵。
黃巢的身體微微顫抖，他環(huán)視眾將，看到的是一張張或驚惶或沉思的臉。他剛剛建立的“大齊”，他夢想中的“天下”，難道就要在旦夕之間土崩瓦解？
“大王，”孟楷深吸一口氣，出列道，“唐軍三路，看似來勢洶洶，實則各懷鬼胎！王重榮匹夫，貪財好利；諸葛爽庸碌，武泰軍戰(zhàn)力平平。最可畏者，唯李克用沙陀胡狗。但胡人無信，利在速戰(zhàn)。他們從代北遠道而來，糧草不濟，必然急于求戰(zhàn)。大王可傳令各門，深溝高壘，堅壁清野。長安城高池深，糧草雖緊，尚可支數月。待胡人銳氣一失，糧秣不繼，必生內亂！屆時，王重榮、諸葛爽之輩，必不敢輕動。我軍可伺機出擊，可一鼓蕩平！”他這番分析，既是為了安定軍心，也是他真實想法。他孟楷在長安“經營”日久，金銀財寶、歌兒舞女都藏了不少，可不想這么輕易就放棄。
朱溫瞇著眼睛，沒有說話。他也在盤算。黃巢若敗，他何去何從？是早早尋條最粗的“唐腿”去抱，還是……他看了一眼御座上的黃巢，這“齊王”的寶座，他也眼紅很久了。
林言則憂心忡忡地看了一眼殿外陰沉的天空。作為黃巢麾下能戰(zhàn)之將，他想的更多的是軍事。孟楷的計策過于一廂情愿了。唐軍三路，就算不能同心，但輪番進攻，也夠長安喝一壺的。堅壁清野？城中百姓早已怨聲載道，強行征糧，只會加速內亂。
黃巢沉默著，他走到殿門邊，望著東方。那里，是王重榮來的方向，也是他曾經“轉戰(zhàn)萬里”的地方。他原本以為，拿下長安，便可“化家為國”，坐穩(wěn)江山。卻未料到，這長安，竟是一座能將他骨頭都榨干的磨盤。
“傳……傳令下去，”黃巢的聲音有些沙啞，“命孟楷將軍，總領長安防務，各門加派雙崗，嚴查出入！所有糧草、軍械，統(tǒng)一調配，敢有私藏者，斬！”他頓了頓，又補了一句，“告訴弟兄們，唐軍沒什么可怕的。當年我們轉戰(zhàn)天下，什么強敵沒遇過？長安，是我們的大齊龍興之地，天王在此，當萬無一失！”
命令頒下，眾將領命而去，殿內只余黃巢一人。他緩緩坐回御座，御案上那封關于李克用沙陀軍動向的軍報，被穿堂風卷起一角，發(fā)出“嘩啦”的輕響，在死寂的殿中，顯得格外刺耳。
他拿起案頭的一枚玉璽，這是他用從唐朝內庫搶來的美玉，令巧匠連夜趕制。玉璽的造型，刻意模仿了唐朝的“受命于天既壽永昌”寶印，只是將“唐”字改成了“齊”字。他摩挲著這枚冰冷的玉器，心中百感交集。
“李克用……”他喃喃自語，“李……克用?！边@個名字，像一根毒刺，扎在他心頭。沙陀人，胡夷，是他統(tǒng)一天下最大的障礙。若不能除此心腹大患，他黃巢，就算坐穩(wěn)了這長安，也坐不穩(wěn)這天下。
他想到尚讓。這個曾經的左膀右臂，近來似乎有些“不安分”。他在軍中頗有威望，在朝中也有故舊。若在平日，黃巢會欣然見其“忠”，但此刻，大敵當前，尚讓的“忠”，便顯得有些微妙。人，總是會變的。尤其是當他們認為，你黃巢的船，即將沉沒的時候。
黃巢的眼中閃過一絲寒光。必要的時候，一些“舊日功臣”，也是可以“舍得”的。他按下了心中的殺意，此刻，還需要尚讓去穩(wěn)定軍心，去替他擋住李克用，擋住王重榮。
長安城外的官道上，煙塵蔽日。
一桿“李”字大旗迎風招展，旗下，沙陀騎兵如黑色洪流，悄無聲息地向前涌動。騎兵們頭戴鐵盔，身披皮甲，臉上涂著簡單的油彩，神情彪悍。他們的戰(zhàn)馬，膘肥體壯，馬具精良。最前方，是一員年輕的將領，他約莫二十七八歲，面如冠玉，只是一只左眼微眇，眼神銳利如鷹。他身披暗紅色大氅，內著金甲，手中馬鞭輕揚，正是沙陀節(jié)度使、檢校太保李克用。
“都尉，前面三十里，便是長安地界了?！币幻今R飛馳而回，在他馬前下拜。
李克用微微頷首，獨眼望向遠方地平線若隱若現的城廓影子?！巴踔貥s的河東軍，到何處了？”
“回都尉，王將軍的前鋒，已過灞水，距長安不足五十里。”
“好個王重榮?！崩羁擞米旖枪雌鹨荒ɡ湫Γ暗贡人莻€被黃巢趕出長安的皇帝姑父，要快上許多?！?/p>
他身旁，一名滿臉虬髯的沙陀大將康君立笑道：“都尉，這長安城，可是塊肥肉。黃巢那賊廝，在城里頭可是沒少撈。待我們攻破長安，定要好好‘樂’上一‘樂’！”
李克用瞥了他一眼，沒說話?？稻⒃掚m粗鄙，卻是實情。黃巢在長安的倒行逆施，早已傳得沸沸揚揚，唐軍中將校，哪個不眼紅？
“傳令下去，”李克用馬鞭輕揚，“全軍加速，黃昏前，務必兵臨長安城下！讓那些黃巢的賊寇看看，什么才是真正的百戰(zhàn)精兵！”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
“是！”眾將齊聲應諾。
沙陀騎兵陣型一變，從勻速行進轉為小跑，蹄聲如雷，卷起沖天的煙塵，像一股黑色的怒濤，撲向長安。
幾乎同時，在長安東南方向，武勝軍節(jié)度使程宗楚，正率著涇原軍艱難地行進在泥濘的官道上。涇原軍雖不如沙陀軍精銳，但也是久經沙場。程宗楚，這位曾經黃巢的部將，如今唐廷的“歸命侯”，心中五味雜陳。他身披唐軍明光甲，頭戴鳳翅盔，望著長安方向，眼神復雜。
“將軍，前面就是藍田關了。過了藍田，長安可期！”一名親兵策馬上前，興奮地說道。
程宗楚微微頷首，沒有作聲。他想起當年隨黃巢轉戰(zhàn)，也曾這樣兵逼長安，那是他一生榮耀的起點，也是他“變節(jié)”的污點。黃巢待人，初則親密，久則猜疑。他若不降，恐怕早已成了階下囚。
“黃巢……必不長久?！彼吐曌哉Z。涇原軍雖能戰(zhàn)，但孤軍深入，若無其他唐軍策應，亦非善事。他派出信使，再催王重榮，催南面的諸葛爽，務必盡快靠攏。
長安，這座曾經繁華冠于天下的都城，如今像一塊被群狼環(huán)伺的肥肉。不同方向的三支唐軍，像三把鋒利的尖刀，同時刺向它的心臟。
城內的黃巢，在頒發(fā)了一系列的戒嚴和封城令后，也感受到了空前壓力。他下令將四門緊閉，又征調了數萬民夫，在城頭增筑工事，搬運滾石、檑木。長安城內的氣氛，隨著唐軍合圍之勢的成型，愈發(fā)壓抑。街頭巷尾，幾乎絕見行人，只有巡邏的“大齊”兵士，甲胄鏗鏘，面色猙獰。
含元殿內，黃巢獨自坐在龍椅上。殿外，風聲嗚咽，如同鬼哭。他想到尚讓，想到孟楷，想到朱溫，這些他一度倚為心腹的將領。大難臨頭，他們還能否同心同德？他不敢打包票。尤其是尚讓，那雙看似沉靜的眼睛里，總像是藏著一團火，一團隨時可能將他黃巢點燃的火。
“尚讓……”黃巢手指無意識地在御案上敲擊著，“你，究竟在想什么？”
長安的夜，終于徹底降臨。沒有往日的燈火，只有幾處被兵火點燃的余燼，在夜風中搖曳，發(fā)出噼啪的爆響。城中，黃巢的“大齊”兵在瘋狂地搶掠他們能搶到的一切，街坊間不時傳來哭喊和咒罵。城外，三路唐軍大營，燈火如同星漢，連綿不絕，軍營中，戰(zhàn)馬嘶鳴，兵甲鏗鏘，一股無形的殺氣，直沖斗牛。
尚讓站在自家府邸的閣樓上，憑欄遠眺。他能看到，北面，沙陀軍的營火最為耀目，像一條燃燒的河流。東面，王重榮大營的燈火次之，但也能感受到那股山雨欲來的沉重。西南，程宗楚的涇原軍，燈火最為零落，卻也透著一股精悍。
“將軍，夜已深了，歇息吧?！庇H兵在一旁小聲提醒。
尚讓沒有動。夜風掀動他的衣袍，帶著初秋的涼意。他想到黃巢白天頒布的封賞令，想到孟楷在朝會上的慷慨陳詞，想到朱溫的沉默，想到林言的憂心忡忡。這本已搖搖欲墜的“大齊”，在這三面合圍的巨大壓力下，恐怕轉眼間就要分崩離析。
他從袖中取出一枚小小的玉玦，這是他的故主，那位被黃巢害死的唐朝舊臣，在城破前夜交給他。玉玦的玉質溫潤，卻帶著一絲滲骨的涼意。這是信物，也是……一個選擇。
“傳令下去，”尚讓的聲音，在夜風中顯得有些飄忽，“讓弟兄們今夜好生歇息，明日……明日隨本將登城，迎擊……唐軍！”
親兵領命而去。尚讓依舊站在閣樓上，目光投向那團最耀眼的沙陀軍大營。李克用，沙陀李，你真是我黃巢大哥的克星。這長安，這天下，明日之后，又將是誰的？！
夜色如墨，將一切吞噬。只有遠方的唐軍大營，依舊在燃燒著，像一只只窺伺著獵物的巨獸的眼睛。
長安，在劫難逃。