林月兒帶來(lái)的“外門小比”消息，如同投入平靜死水的石子，在葉孤舟心中蕩起微瀾，但旋即便被更深的冰冷覆蓋。他心如古井，百載黃泉磨礪，早已看透人心鬼蜮。那少女或許無(wú)心，但她背后的林海，以及更深處那條名為周通的毒蛇，絕不會(huì)放過(guò)這個(gè)設(shè)局的機(jī)會(huì)。
他依舊每日清掃茅廁，動(dòng)作間那份沉靜的韻律越發(fā)明顯。意念淬煉掃帚如劍，氣血流轉(zhuǎn)如溪，真元種子在丹田中緩緩旋轉(zhuǎn)，汲取著稀薄的靈氣。識(shí)海中，那一縷“星塵劍意”在日夜不輟的淬煉下，雖未壯大多少，卻愈發(fā)凝實(shí)內(nèi)斂，如同百煉精鋼，鋒芒暗藏。
然而，雜役院外的世界，卻因即將到來(lái)的小比而沸騰起來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？這次小比獎(jiǎng)勵(lì)豐厚得嚇人！魁首可得三塊中品靈石，一瓶‘聚氣丹’，還能進(jìn)‘藏經(jīng)閣’一層任選一門功法！”“何止！前十名都有靈石丹藥賞賜！表現(xiàn)優(yōu)異者，甚至可能被內(nèi)門長(zhǎng)老看中，直接收為記名弟子！”“唉，可惜我等資質(zhì)平平，怕是連前百都進(jìn)不去……”“重在參與嘛！萬(wàn)一走了狗屎運(yùn)呢？”“狗屎運(yùn)？我看你是想屁吃！趙烈?guī)熜挚墒欠旁捔?，這次小比魁首他志在必得！誰(shuí)敢擋路，休怪他拳腳無(wú)情！”
流言蜚語(yǔ)，議論紛紛，充斥著外門區(qū)域的每一個(gè)角落。演武場(chǎng)上更是人滿為患，弟子們摩拳擦掌，演練著拳腳功夫，呼喝聲此起彼伏?？諝庵袕浡d奮、緊張、野心勃勃的氣息。
葉孤舟提著破水桶，穿過(guò)喧囂的廣場(chǎng)邊緣，走向偏僻的雜役院。他那身灰色的雜役服，與周圍那些穿著整齊外門服飾、意氣風(fēng)發(fā)的弟子們格格不入，引來(lái)一道道或鄙夷、或好奇、或漠然的目光。
“看，掃茅廁的葉孤舟！”“他也來(lái)湊熱鬧？難不成還想?yún)⒓有”?？”“嗤，一個(gè)剛引氣的雜役，上去送死嗎？趙師兄一拳就能把他屎打出來(lái)！”“聽(tīng)說(shuō)他跟林月兒師姐說(shuō)過(guò)話？癩蛤蟆想吃天鵝肉！”“噓！小聲點(diǎn)，別被他聽(tīng)見(jiàn)……王莽那伙人現(xiàn)在見(jiàn)了他都繞著走，邪門得很……”
議論聲不大不小，剛好能飄進(jìn)葉孤舟耳中。他面色如常，腳步?jīng)]有絲毫停頓，仿佛那些話語(yǔ)只是耳畔掠過(guò)的風(fēng)。但識(shí)海中，劍尊的意念發(fā)出一聲極其輕微的冷哼，帶著刺骨的寒意。
回到雜役院那間依舊彌漫著淡淡騷臭味的陋室。同屋的三個(gè)雜役見(jiàn)他回來(lái)，如同老鼠見(jiàn)了貓，立刻縮到墻角，恨不得把自己嵌進(jìn)墻里。
葉孤舟盤膝坐下，正準(zhǔn)備繼續(xù)淬煉劍意，一個(gè)畏畏縮縮的身影蹭到了門口，是其中一個(gè)叫李石的雜役，手里捧著一個(gè)粗布小包，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地遞過(guò)來(lái)。
“葉……葉師兄……這……這是王莽大哥……不，王莽讓……讓小的送來(lái)的……”李石的聲音抖得不成樣子。
葉孤舟抬眼看去。粗布包里，是兩塊比之前更加渾濁、靈氣稀薄的下品靈石，還有一瓶同樣劣質(zhì)的益氣丹。這是王莽變相的“孝敬”和示弱。
“放下吧?！比~孤舟淡淡道。
李石如蒙大赦，將小包放在地上，逃也似的退了出去。
葉孤舟沒(méi)有去看那些東西。王莽的恐懼和討好，對(duì)他毫無(wú)意義。他閉上眼，心神沉入識(shí)海。
“恩公，小比在即，周通之流必設(shè)陷阱?！弊衔⒌劬穆曇魩е聪な朗碌念Ｖ?，“以那趙烈性情，定會(huì)借機(jī)發(fā)難，逼恩公出手，甚至簽下生死狀，在擂臺(tái)上‘光明正大’地除掉恩公，奪取‘寶物’?！?/p>
“跳梁小丑，一劍斬之便是?！眲ψ鸬囊饽詈?jiǎn)潔而霸道。
丹塵子則更為務(wù)實(shí)：“恩公初入引氣境，真元微薄。那趙烈，老朽觀其氣息，已至引氣境后期，氣血旺盛，筋骨強(qiáng)健，更修煉有流云宗外門頂尖的《莽牛勁》，拳力剛猛。若純以真元硬拼，恩公恐難占優(yōu)。”
“丹師所言極是?！弊衔⒌劬溃叭欢鞴珒?yōu)勢(shì)，在于魂力強(qiáng)韌，劍意本質(zhì)高絕，更在于‘星塵淬劍法’之玄妙。此戰(zhàn)，當(dāng)以智取，以巧破力?！?/p>
葉孤舟意念微動(dòng)：“請(qǐng)帝君、丹師、劍尊指點(diǎn)?！?/p>
“其一，示敵以弱。”紫微帝君道，“恩公魂海波動(dòng)可完美偽裝，真元亦可借斂息術(shù)壓制，顯露出引氣境初期、根基不穩(wěn)的假象，麻痹對(duì)手?！薄捌涠?，以靜制動(dòng)，后發(fā)制人?！眲ψ鸾涌冢啊睹拧分v究一鼓作氣，勢(shì)大力沉，然剛不可久。恩公需避其鋒芒，待其力竭或招式用老之隙，以‘星塵劍意’加持，攻其必救！”“其三，善用環(huán)境，借力打力。”丹塵子補(bǔ)充，“擂臺(tái)狹小，可誘其猛攻，自亂陣腳。若有護(hù)身之物（如護(hù)心鏡），可稍加‘強(qiáng)化’，誘其擊打，耗其力道?！薄捌渌模彩顷P(guān)鍵?！弊衔⒌劬嵵氐?，“恩公可嘗試，將一絲‘星塵劍意’蘊(yùn)于指尖或拳鋒，不求外放殺敵，但求在接觸瞬間，以點(diǎn)破面，引動(dòng)其氣血或真元逆沖！此乃‘驚神刺’之雛形，需對(duì)劍意掌控入微！”
葉孤舟默默消化著三位仙魂的指點(diǎn)。示弱、隱忍、捕捉破綻、以點(diǎn)破面……這些策略環(huán)環(huán)相扣，將他目前的劣勢(shì)轉(zhuǎn)化為潛在的勝機(jī)。
接下來(lái)的日子，葉孤舟的修煉方向悄然轉(zhuǎn)變。白日勞作淬煉意志氣血不變。夜晚，除了繼續(xù)引氣淬煉真元種子外，他更多地將心神投入到對(duì)“星塵劍意”的精細(xì)操控上。在識(shí)海中，他以意念反復(fù)演練：如何將那一縷鋒銳的劍意壓縮、凝聚到極致，如同最細(xì)的針尖；如何在接觸的剎那，將其無(wú)聲無(wú)息地打入目標(biāo)體內(nèi)，引起微小的破壞與混亂。同時(shí)，他也開(kāi)始嘗試在揮動(dòng)掃帚時(shí)，模擬在狹小空間內(nèi)的閃避、卸力、借力等基礎(chǔ)身法動(dòng)作。動(dòng)作笨拙，卻帶著一種奇特的韻律。
這日，葉孤舟正在茅廁區(qū)域邊緣，對(duì)著幾塊隨意擺放的、用來(lái)壓水桶的拳頭大小青石練習(xí)“點(diǎn)指”。他收斂了全部真元和鋒芒，僅僅以肉指點(diǎn)出，動(dòng)作緩慢，如同撫摸。
“哈哈哈！掃茅廁的，你這是在練什么絕世神功??？”一個(gè)充滿譏諷的粗豪笑聲突然響起。
葉孤舟動(dòng)作一頓，緩緩轉(zhuǎn)身。只見(jiàn)三個(gè)身材魁梧、穿著青色外門弟子服飾的青年，正大搖大擺地走過(guò)來(lái)。為首一人，身高八尺，豹頭環(huán)眼，肌肉虬結(jié)，行走間龍行虎步，渾身散發(fā)著濃烈的氣血之力和引氣境后期的真元波動(dòng)，正是外門一霸——趙烈！他身邊兩人，也是引氣境中期的好手，一臉諂媚和看好戲的表情。
趙烈抱著雙臂，居高臨下地打量著葉孤舟，眼神充滿了赤裸裸的輕蔑和嘲弄：“嘖嘖，對(duì)著石頭戳戳點(diǎn)點(diǎn)，莫非是想練成‘一指通茅’的神技？好方便你掃得更干凈？哈哈哈！”他身后的兩人也跟著哄笑起來(lái)，刺耳的笑聲在惡臭的空氣里回蕩。
葉孤舟平靜地看著他，臉上沒(méi)有任何表情，眼神如同深潭，不起波瀾。
趙烈被這平靜的眼神看得有些不爽，眉頭一擰，上前一步，一股帶著壓迫感的莽牛氣息撲面而來(lái)：“小子，聽(tīng)說(shuō)你跟林月兒師妹搭上話了？就憑你這掃茅廁的德性，也配？”他語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，充滿了威脅，“離她遠(yuǎn)點(diǎn)！否則……”
他故意頓了頓，蒲扇般的大手猛地拍在旁邊一塊半人高的廢棄石磨盤上！砰！一聲悶響！堅(jiān)硬的石磨盤應(yīng)聲而裂，碎石飛濺！“否則，這磨盤就是你的下場(chǎng)！”趙烈獰笑著，活動(dòng)著手腕，指節(jié)發(fā)出咔吧脆響，示威之意溢于言表。
葉孤舟的目光掃過(guò)那碎裂的石磨盤，又落回趙烈臉上。他依舊沉默，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，繼續(xù)對(duì)著那幾塊小石頭，緩慢而專注地練習(xí)著他的“點(diǎn)指”。
仿佛眼前的趙烈，和那碎裂的石磨盤，還不如他指尖下的幾塊頑石值得關(guān)注。
趙烈臉上的獰笑僵住了。他感覺(jué)自己的威脅，就像一拳打在了棉花上，不僅沒(méi)起到效果，反而被對(duì)方徹底無(wú)視了！一股邪火噌地竄上心頭！
“好！很好！”趙烈氣得臉色發(fā)青，指著葉孤舟的背影，聲音如同野獸低吼，“小子，你有種！外門小比上，老子親自給你安排個(gè)好位置！希望到時(shí)候，你的手指頭，還能像現(xiàn)在這么硬！”
他狠狠地啐了一口，帶著兩個(gè)跟班，怒氣沖沖地轉(zhuǎn)身離去。臨走前，那充滿殺意的眼神，如同毒蛇的信子，在葉孤舟的背影上舔過(guò)。
葉孤舟的指尖，穩(wěn)穩(wěn)地點(diǎn)在一塊青石光滑的表面。石面無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)了一個(gè)極其微小的凹點(diǎn)，深不過(guò)毫厘。但凹點(diǎn)周圍的石質(zhì)，卻呈現(xiàn)出一種細(xì)微的、如同被無(wú)形力量震裂的蛛網(wǎng)狀紋理。他收回手指，看著那微不足道的痕跡，眼神深邃如淵。
餌已拋下，鉤已藏鋒。這外門小比的擂臺(tái)，似乎正散發(fā)著誘人而又危險(xiǎn)的血腥氣息。