射箭場(chǎng)上的風(fēng)波，像揚(yáng)起的黃土，還沒等完全落下，就被午后燥熱的風(fēng)吹散了形跡。
謝臨洲坐在營(yíng)房角落，假意揉著膝蓋，眼風(fēng)卻無(wú)聲掃過四周。陸承宇被幾個(gè)新兵圍著，談笑風(fēng)生，目光卻不時(shí)瞟向他這邊，帶著比先前更深的深度。王奎則窩在墻根，悶頭抽著旱煙，嘴里不干不凈地嘟囔，無(wú)非是“走了狗屎運(yùn)”、“耍陰招”之類的話。
謝臨洲沒空理會(huì)這些聒噪。他心里算著時(shí)辰——按前世的軌跡，陸承宇會(huì)在今日傍晚，去找伙房的張叔，塞點(diǎn)碎銀子，讓他在送往親衛(wèi)營(yíng)的馬料里，悄悄混進(jìn)些讓人腹瀉的草藥。
那藥對(duì)人無(wú)大害，卻足以讓戰(zhàn)馬在明日的負(fù)重越野中腿軟失力。屆時(shí)，照看馬匹的兵士必定獲罪，而陸承宇早已打點(diǎn)好關(guān)節(jié)，正好能“勉為其難”地頂上去。
這是他攀附親衛(wèi)營(yíng)的第一步，也是踩碎另一個(gè)無(wú)辜者前程的開始。
謝臨洲指尖無(wú)意識(shí)地叩著膝蓋。他不能讓這事發(fā)生，卻不能直接捅破——現(xiàn)在的他，羽翼未豐，遠(yuǎn)不是和陸承宇正面硬碰的時(shí)候。
“臨洲，你這腿傷可不能輕忽，”一個(gè)憨厚的聲音插進(jìn)來，是同帳的老兵趙老栓。這人沒啥大能耐，卻心腸軟和，前世謝臨洲淪落最不堪時(shí)，他曾偷偷塞過半塊硬窩頭。“我知道城外有家沈記藥鋪，那老大夫手藝比軍醫(yī)強(qiáng)，就是脾氣忒古怪?！?/p>
謝臨洲抬頭，撞上趙老栓渾濁卻關(guān)切的眼，心下微微一動(dòng)。
沈記藥鋪。
沈硯。
他本就打算傍晚去找沈硯，一是換藥，二是打聽那味能解痹毒的“透骨草”。趙老栓這話，正好給了他一個(gè)離營(yíng)的絕佳借口。
“多謝栓叔，”謝臨洲擠出個(gè)虛弱的表情，“只是……我這腿，實(shí)在走不了遠(yuǎn)路?！?/p>
“嗐！這算啥！”趙老栓一拍胸脯，“我下午正好輪休，攙你去！”
謝臨洲要的就是這句話。他需要一個(gè)“證人”，一個(gè)能證明他傍晚確切行蹤的人，徹底撇清與伙房事件的干系。
兩人以“換藥”為由出了軍營(yíng)。城外土路坑洼，趙老栓攙著謝臨洲，走得緩慢。道旁野菊開得潑辣，金黃晃眼，謝臨洲卻覺得刺目——前世，多少蒼狼衛(wèi)的弟兄，就倒在這樣的野花叢里，再?zèng)]起來。
“沈大夫那人，怪得很，”趙老栓絮叨著，“聽說是南邊逃難來的，醫(yī)術(shù)好，可不愛搭理人。上回我咳得厲害，去抓藥，他就瞥我一眼，扔來一包草藥，錢都不收，倒攆我快走……”
謝臨洲沉默聽著。他明白沈硯為何如此。一個(gè)心里壓著全家血債的人，看這些尋常活著的人，大抵只覺得沉悶窒息。
沈記藥鋪窩在深巷里，黑底招牌缺了一角，門上懸著兩串干枯藥草，風(fēng)一過，窸窣作響。
剛蹭到門口，門“吱呀”一聲從內(nèi)拉開。
沈硯站在門后，還是那身洗得發(fā)白的青布衫，手里握著藥碾子，指縫嵌著草屑汁液。他比謝臨洲記憶里年輕些，可眉眼間那層郁氣卻一般無(wú)二，濃得化不開。
“看診？”聲音也像他這個(gè)人，沒什么熱氣，目光在謝臨洲腿上一頓。
“哎，是！沈大夫，我兄弟摔傷了腿，勞您給瞧瞧?！壁w老栓忙不迭應(yīng)聲。
沈硯沒吭聲，側(cè)身讓開。
藥鋪里充斥著濃重復(fù)雜的藥氣，苦的、酸的、辛烈的，混雜在一起，反而奇異地讓人心神稍定?？繅σ慌潘幑窀癖M職守，每個(gè)抽屜都貼著泛黃的標(biāo)簽，字跡清勁，不像尋常藥鋪伙計(jì)所寫。
謝臨洲的目光掠過最底層那個(gè)抽屜——前世他瀕死時(shí)，沈硯就是從那里摳出半瓶吊命的藥丸。
“坐下。”沈硯指指桌前的長(zhǎng)凳。
謝臨洲依言坐下，伸左腿。沈硯蹲下身，沒直接碰傷處，而是捏了捏他腳踝、膝上肌肉，手法極輕，卻精準(zhǔn)得駭人。
“骨無(wú)事，”沈硯起身，“筋傷。沾了臟東西。”
趙老栓愣?。骸芭K東西？軍醫(yī)說就是普通跌打……”
沈硯不再理他，轉(zhuǎn)身去抓藥。手指在抽屜間跳躍，流暢得像撫過琴弦。謝臨洲看著他那清瘦背影，忽然低聲開口，聲音壓得極低：
“北地的雪，化了凍成冰?！?/p>
這是蒼狼衛(wèi)的暗語(yǔ)。前世困于狼谷，他派出去求援的弟兄，就是用這句話，取信于沈硯——沈硯的父親曾戍守北疆，深知那里雪化后的酷寒。
沈硯抓藥的手驟然停頓。
他沒回頭，只從柜頂摸下一個(gè)小紙包，扔在桌上，聲線依舊平淡：“外敷，一日一換。再加劑內(nèi)服的，驅(qū)驅(qū)‘寒’?！?/p>
謝臨洲心下了然。這是接上了暗號(hào)。
“寒”，指的便是陸承宇下的痹毒。
趙老栓還在憨問：“這藥錢……我?guī)Я它c(diǎn)散碎銀子……”
“不必?！鄙虺幰阎匦履闷鹚幠胱?，轉(zhuǎn)身時(shí)，目光極快地掃過謝臨洲，“下回自己來。”
話像逐客，卻讓謝臨洲心下一松。
離開藥鋪，趙老栓仍嘀咕著“怪人”，謝臨洲卻攥緊了藥包。紙包里除了草藥，還有個(gè)硬物——是那枚透骨草煉的解毒丹，被沈硯悄然塞了進(jìn)來。
行至巷口，謝臨洲忽然駐足：“栓叔，我憋不住得找個(gè)地方方便，您在此稍候?！?/p>
趙老栓不疑有他，點(diǎn)頭靠著土墻等候。
謝臨洲轉(zhuǎn)身閃進(jìn)旁側(cè)窄巷，借著墻壁遮掩，快速向伙房方向繞去。他知道伙房后墻有個(gè)狗洞，是昔日老兵偷溜出去喝酒的密道。
果然，沒費(fèi)多少功夫便找到。他忍痛趴下，一點(diǎn)點(diǎn)向外挪。剛探出頭，便聽見里面壓低的交談聲。
是陸承宇和伙房張叔。
“……就按說好的，混進(jìn)馬料，微量即可，神不知鬼不覺。”陸承宇的聲音帶著慣有的笑意，“辦成了，這錠銀子就是你的?！?/p>
“承宇小哥放心，”張叔的嗓音透著貪婪，“這點(diǎn)小事，包在我身上。只是……若萬(wàn)一……”
“沒有萬(wàn)一，”陸承宇冷笑，“喂馬的那小子是個(gè)蠢貨，出了事只會(huì)自己認(rèn)栽?？v使查，也查不到你我頭上?！?/p>
謝臨洲牙關(guān)暗咬，悄無(wú)聲息地退了回來。
他沒打算立刻揭穿?，F(xiàn)在沖出去，只會(huì)打草驚蛇，甚至被反咬一口。
他要等。
等陸承宇把網(wǎng)織得再大些，等他們都以為勝券在握時(shí)，再一把將這羅網(wǎng)撕破。
回到巷口，趙老栓仍在等候。謝臨洲扶著他的胳膊，慢慢往回走。夕陽(yáng)將兩人身影拉得老長(zhǎng)，一瘸一拐，投在地上像個(gè)蹩腳的玩笑。
“臨洲，你說那沈大夫，是不是真有點(diǎn)怪？”趙老栓又問。
謝臨洲抬眼望天，晚霞殷紅如血。他輕聲道：“不怪?！?/p>
只是心里壓著的事太重，喘不過氣罷了。
就像他自己。
回到營(yíng)房，陸承宇已不見蹤影。王奎見他回來，又想尋釁，被趙老栓攔下。謝臨洲坐到床沿，打開沈硯給的藥包，將那枚解毒丹仔細(xì)收好。
隨后，他摸出懷中那半塊碎骨，攤在掌心。
骨上干涸的血腥氣，似乎與藥鋪里那股奇異的草藥味混合在一處，生出一種難以言喻的氣息。
謝臨洲閉上眼。
陸承宇，你的第一步棋，我看清了。
接下來，該我落子了。