二十九
田子約、李信娃的人馬攻進(jìn)了牛營(yíng)村，劈劈啪啪的槍聲響得不分個(gè)兒；被燒著的民房、柴垛火光沖天，濃煙滾滾。戴家大院的小磚城，雖然墻高數(shù)丈，外邊又有樹(shù)樁、樹(shù)枝與鐵絲網(wǎng)連結(jié)的柵欄，但畢竟是彈丸之地，已危如壘卵。
戴煥章處在重重包圍之中，趙英恒一面部署人馬伏在群墻垛上朝外開(kāi)火，一面暗暗組織敢死隊(duì)，準(zhǔn)備突圍；手槍隊(duì)長(zhǎng)張玉亭的主要任務(wù)是保護(hù)戴煥章和用火力掩護(hù)突圍的敢死隊(duì)。剛才，戴煥章舉槍自殺，槍里上的是一顆瞎火，既是激勵(lì)姚建盛帶隊(duì)突圍，又是考驗(yàn)他在這關(guān)鍵時(shí)刻的態(tài)度。如果姚建盛對(duì)他有二心，不上前制止其自殺，戴煥章扣動(dòng)扳機(jī)，自己也不會(huì)倒下，而姚建盛及其同伙將全部倒下，因?yàn)閺堄裢ひ衙孛茏髁瞬贾?。然而姚建盛在誠(chéng)意上前制止他自殺后，威威武武地站到敢死隊(duì)員面前，晶亮的目光逐人看了一遍，然后撲通一聲跪到院子的當(dāng)央，面對(duì)戴煥章發(fā)誓：“蒼天在上，區(qū)長(zhǎng)在上，為大隊(duì)長(zhǎng)戴玉亭大哥報(bào)仇，我姚建盛潑上這一百多斤了！”說(shuō)罷，他站起來(lái)，兩眼又在20名脫著光脊梁的敢死隊(duì)員臉上掃視一遍，油青色臉上滿含殺機(jī)地說(shuō)：“誰(shuí)怕死，早點(diǎn)站出來(lái)！”說(shuō)話聽(tīng)聲，鑼鼓聽(tīng)音，誰(shuí)都知道，在這種情勢(shì)下，別說(shuō)是怕死站出來(lái)，即是看見(jiàn)你兩腿篩糠，他也會(huì)皮笑肉不笑地說(shuō)：“送你早點(diǎn)回去！”話不落音，就“叭”一槍當(dāng)場(chǎng)把你打死；何況這些人都是他親自挑選的“人死球不倒的硬漢”。姚建盛說(shuō)罷，沒(méi)有一個(gè)站出來(lái)，臉上洋溢出自豪的滿足，緊接著又問(wèn)：“你們說(shuō)咋辦？”齊聲回答：“跟著營(yíng)長(zhǎng)沖！”好家伙，從二十人口中噴出的氣浪，匯成一股不小的沖擊波，在人們的心海上掀起齊天大潮，洶涌澎湃，奔騰咆哮……
烘云托月。在這樣的氛圍中，姚建盛更加情緒激昂，轉(zhuǎn)身向區(qū)長(zhǎng)請(qǐng)戰(zhàn)：“請(qǐng)區(qū)長(zhǎng)下命令！”
“變亂見(jiàn)忠貞。”戴煥章目睹此情此景，臥蠶眉一長(zhǎng)，睜開(kāi)兩只關(guān)公眼，淚水籬籬地涌了出來(lái)，說(shuō)：“茂林兄，你多保重！”隨即，讓人搬出酒壇子，挨個(gè)向敢死隊(duì)員敬了酒，又說(shuō)：“我候你們勝利的消息！”
姚建盛兩手拎著盒子槍，果斷地把頭一擺，帶著隊(duì)員出東柵子門，象魚兒躍進(jìn)河水，奮勇地沖入到密集的火網(wǎng)之中。在此同時(shí)，戴煥章命令趙英恒的敢死隊(duì)，隨時(shí)作好準(zhǔn)備，如果前邊能沖出去，就立即增援，擴(kuò)大突破口；沖不出去，就合住勁兒拼死突圍。張玉亭帶著40人早已爬上了房頂，用密集的火力壓頂，掩護(hù)敢死隊(duì)的突圍；其余人員為大反攻作準(zhǔn)備，戴煥章的家屬已隨眾人逃到了河西大周營(yíng)。當(dāng)姚建盛的敢死隊(duì)向外沖時(shí)，爬在房頂上掩護(hù)突圍的人馬一齊向東邊開(kāi)火，槍聲震耳欲聾；戴煥章親自指揮打這種防御戰(zhàn)還是第一次。以往總是他打人家，諸如摸樁、截?fù)?、伏擊、圍剿等等，每?zhàn)必勝，而且活動(dòng)的空間相當(dāng)大，機(jī)動(dòng)性也相當(dāng)大，打贏就打，打不贏就走；而今日是自衛(wèi)戰(zhàn)，處境又極其危險(xiǎn)，能否打勝，尚無(wú)把握。他上到炮樓上觀察陣勢(shì)，村東是一片開(kāi)闊地，既沒(méi)高山，也沒(méi)丘嶺，而且是冬季，地里的莊稼棵也已收完。田間有一條南北走向的干溝，岸上的芭茅沒(méi)有砍光；溝東邊兩個(gè)相距不遠(yuǎn)的墳園地，有幾個(gè)大點(diǎn)的墳頭；再就是村邊的幾堵互不相連的斷墻，基本上沒(méi)有障礙物。陣地上的情況看得一清二楚，前來(lái)圍攻的人顯然是兩支人馬：偏北稍后的是田子約的人馬，偏南朝前的是李信娃的人馬，都想往那些簡(jiǎn)單的掩體里藏。爬在墳頭后邊的一個(gè)粗嗓門厲聲吼道：“沖，快沖！誰(shuí)不沖，老子打死誰(shuí)！”喊著，“叭”的一槍，那個(gè)往芭茅棵里藏的禿頭被打死了。殺一儆百。攻擊的人們害怕了，嗚吼著沖了上去，姚建盛的敢死隊(duì)員躺倒了兩個(gè)；掩護(hù)突圍的火力刮風(fēng)似地呼呼叫，把對(duì)方的人馬壓了下去。那個(gè)趴在墳頭后邊的粗嗓門又吼起來(lái)：“沖！快沖！”“這家伙是誰(shuí)？”戴煥章看出了問(wèn)題的癥結(jié)，問(wèn)身邊的牛振昌。
“外號(hào)叫和尚娃，是李信娃的二架！”牛振昌兩眼不眨地望著前邊說(shuō)。
噢，他就是和尚娃。戴煥章早聽(tīng)說(shuō)此人心狠手辣。有天夜里，他去老河口搶人家，見(jiàn)財(cái)主的大閨女戴個(gè)金鐲子，就上去捋，捋不下來(lái)，掂起斧頭把那閨女的手脖捺在床梆上剁掉，取下金鐲子。難怪他領(lǐng)這些人進(jìn)村就燒麥秸垛，點(diǎn)房子。打蛇先打頭，蜂無(wú)王自散。既然和尚娃是李信娃的前線指揮，就先干掉他。三老虎戴松亭忍著巨大的傷痛，被兩個(gè)人攙到東廂房頂上，伏在兩個(gè)磚垛的后邊，用長(zhǎng)槍瞄準(zhǔn)點(diǎn)名，對(duì)方倒下的姿態(tài)有各種各樣，有的嘴啃泥，有的膀兒一乍，有的頭上開(kāi)花，有的胸前冒紅……姚建盛帶著敢死隊(duì)乘勢(shì)吶喊著邊打邊沖，對(duì)面的人被打倒十幾個(gè)，眼看就要敗陣，和尚娃急了，站起身來(lái)為他的人馬壯膽鼓勁兒，誰(shuí)知三老虎一槍掀了他的天靈蓋，一命鳴呼。李信娃的人馬面對(duì)壓頂?shù)拿芗鹆透宜狸?duì)的死打活拼，本來(lái)已畏縮不前，又見(jiàn)指揮被打死，立刻慌了神，紛紛向后退卻。田子約的人馬見(jiàn)此情景又沖上前來(lái)。趙英恒帶的敢死隊(duì)和姚建盛的敢死隊(duì)同心協(xié)力，向?qū)Ψ矫蛽洹?/p>
“你看，又來(lái)那么多人！”牛振昌眼尖，看到從東南方向漫天野地涌來(lái)了大隊(duì)人馬。乖乖，眼前這些還沒(méi)打退，又來(lái)這么多，難道戴家的氣數(shù)真的盡了?戴煥章順著牛振昌指的方向看去，果然是黑壓壓一片，頭嗡的一下，像是挨了一悶棍，心跳加速，真有大難臨頭的感覺(jué)。自打當(dāng)里長(zhǎng)以來(lái)，他還是第一次感到絕望，大哥死了，弟弟傷了，如今又欺負(fù)到門上，想把我一口吞掉，多虧有個(gè)忠心耿耿的姚建盛，臨危不懼，拼死突圍；反擊還沒(méi)取勝，東南方向又涌來(lái)這大隊(duì)人馬…..能束手就擒嗎？不，得想個(gè)逃生的辦法。留得青山在，不怕沒(méi)柴燒，只要我戴煥章還活著，一切都可從無(wú)到有。如何脫身呢？平時(shí)都說(shuō)我戴煥章門道多，智謀廣，可為啥此時(shí)此刻什么也想不出來(lái)。正在焦急之中，牛振昌突然又說(shuō)：“我看有點(diǎn)蹊蹺！”他發(fā)現(xiàn)那涌來(lái)的大隊(duì)人馬，似乎是在向田子約、李信娃的人馬開(kāi)火。由此，他忽然想到了孫莊的郭藎亭團(tuán)長(zhǎng)，一邊指給煥章看蹊蹺，一邊問(wèn)：“你給孫莊寫信了？”煥章?lián)u搖頭說(shuō)：“沒(méi)有?！薄澳闩扇巳グ岜?？”煥章又答：“沒(méi)有。”牛振昌更感到蹊蹺，戴煥章一時(shí)也難下決斷，掏出手絹搌了搌眼睛，想從這涌來(lái)的大隊(duì)人馬中看出個(gè)究竟：到底是哪路人馬，不可不弄個(gè)明白。
三十
看到從東南方向涌來(lái)的大隊(duì)人馬，去剿田子約、李信娃人馬的后路，牛振昌能想到郭藎亭，不是沒(méi)有根據(jù)的。
兩年前，也就是1928年5月的一天傍晚，霞光似火，暖風(fēng)醉人。戴煥章在刁河岸上散罷步往回走，經(jīng)過(guò)李莊北頭時(shí)，見(jiàn)那里圍了許多人。他走到跟前看看，原來(lái)是孫莊街四麻子在說(shuō)鼓兒詞，面前的鼓架上放著一面小皮鼓，左手指間夾著兩塊兒犁面鏵，右手掂個(gè)小棒棒，自編自唱老郭璋，從成立寨防局打土匪為民除害，唱到變正和被收撫，最后被人殺害。四麻子很有編唱才能，無(wú)論唱哪一段，都生動(dòng)感人。唱到老郭璋打土匪英勇非凡，青年人打唿哨，老年人拍巴掌；唱到老郭璋遇難時(shí)，悲悲切切，小伙子攥拳頭，姑娘們淌熱淚。戴煥章不止聽(tīng)唱過(guò)一次，但總還想聽(tīng)聽(tīng)。這當(dāng)兒，那四麻子正唱到郭璋集合隊(duì)伍打劉集察一段，一手拿犁面叮當(dāng)響，一手猛皮鼓響三聲，四麻子提高腔唱道：
頭隊(duì)里一百匹紅馬紅似火，
二隊(duì)里一百匹白馬白似雪，
三隊(duì)里一百匹黑馬如墨染，
四隊(duì)里五花馬亂冬冬，亂冬冬來(lái)數(shù)不清，
大約摸一百開(kāi)外掛有零
桿草黃，菊花青，
老鼠皮,灰騰騰……
老郭璋騎了匹馬白龍，
馬白龍，白龍馬，跑路賽似一陣風(fēng)，
你知道那馬有多惡（厲害），
你知道那馬有多橫，
前腿兒扒，后腳兒蹬，
馬蹄子過(guò)去給大路挖個(gè)坑，
前腿兒葜到劉集寨，
后腿兒還在孫莊營(yíng)，
有人問(wèn)：你說(shuō)這兩下里有多遠(yuǎn)？
我給你說(shuō)：這中間毛個(gè)大窟窿……
圍觀的老百姓笑得前仰后合。戴煥章本來(lái)對(duì)老郭璋很敬佩，聽(tīng)此一唱，心里更加激動(dòng)。他回到家里，攤開(kāi)紙，取出毛筆草書當(dāng)年賣詩(shī)時(shí)題寫的五言詩(shī)：眾口豎碑林，爭(zhēng)夸一強(qiáng)人，扶正除邪惡，浩氣蕩乾坤。然后，把寫好的字釘?shù)浇鐗ι?。這似乎成了他寫書法作品的習(xí)慣，每當(dāng)高興時(shí)，不是彈三弦，就是書寫詩(shī)詞，其內(nèi)容大都是雄渾奔放的，寫好后自我欣賞起來(lái)。
正當(dāng)此時(shí)，從外邊進(jìn)來(lái)個(gè)看土不土的青年農(nóng)民，細(xì)條個(gè)兒，瘦臉兒，鐵餅色兒，眉不粗卻重，眼不大，很亮。他看了戴煥章寫的字，語(yǔ)調(diào)平靜地說(shuō)：“這么看來(lái)，回龍居士是戴里長(zhǎng)嘍！”
戴煥章只顧自我欣賞，以致連跟前來(lái)了個(gè)人也不曾察覺(jué)似的，聽(tīng)這么打趣兒，聲音又挺耳熟，急忙端詳來(lái)人，立刻認(rèn)了出來(lái)：“喲，是藎亭兄，啥時(shí)候回來(lái)的？”
二人寒暄之后，對(duì)面坐下，煥章熱情地倒茶、遞煙，并招呼家里人炒菜做飯。
“我還有緊事?！惫|亭再三推讓說(shuō)：“我今晚不能在這兒吃飯?！?/p>
“是咋啦，怕明年年成，今晚就管不起飯了？”煥章誠(chéng)懇挽留：“咱們兩三年沒(méi)見(jiàn)面了，可得好好拍拍話兒?！彼炖镞@么熱情地說(shuō)話，心里卻在不住地打問(wèn)號(hào)：這些年他在干啥，今晚來(lái)又是為啥？說(shuō)有緊事，啥事呢，是借錢，還是借糧，還是其它什么事？
郭藎亭從煥章的眼神，對(duì)他的這番內(nèi)心活動(dòng)猜了個(gè)八九不離十，走到界墻前，看似在欣賞，其實(shí)在作答復(fù)：“你這首詩(shī)寫到我家門前，才冒昧來(lái)求里長(zhǎng)幫忙?！?/p>
心有靈犀一點(diǎn)通，戴煥章已經(jīng)明白郭藎亭的用意，但他卻不明說(shuō)，呷了一口茶，很后悔地說(shuō)：“在學(xué)校，我一直不知道你是郭璋之弟。”
“就是為給大哥報(bào)仇才來(lái)找你的。”郭藎亭敘述起事情的經(jīng)過(guò)：郭璋變正后，南陽(yáng)駐軍馬志敏來(lái)打構(gòu)林關(guān)，郭璋無(wú)奈，率少數(shù)人逃走。1925年春天就撫南陽(yáng)，駐在瓦店。郭藎亭在宛中上學(xué)，只給戴煥章留了個(gè)條子，投筆從戎，去給郭璋當(dāng)貼身護(hù)兵。這年秋季的一天中午，厚坡街有人請(qǐng)郭璋赴宴，正在交杯把盞之時(shí)，艾連長(zhǎng)突然闖了進(jìn)來(lái)，開(kāi)槍把郭璋打死到筵席上。隨從3人，2人被打死，只有郭藎亭破窗逃生。此后，他到馮玉祥隊(duì)伍里當(dāng)兵，半月前才回到家里，見(jiàn)到門前回龍居士的題詩(shī)，認(rèn)出了字體。通過(guò)打聽(tīng)，方知戴煥章從宛中回鄉(xiāng)后，平步青云，如今是擁有幾十根槍的戴里長(zhǎng)，又傳言他馬上要榮升區(qū)長(zhǎng)，就來(lái)拜見(jiàn)他。
戴煥章聽(tīng)了，非常同情郭璋的遭遇，問(wèn)：“你知道仇人是誰(shuí)？住在哪兒？”
“就是艾莊的艾文軒。”郭藎亭說(shuō)。
“這個(gè)仇是該報(bào)?！贝鳠ㄕ卤鞠雴?wèn)他打算如何行動(dòng)，又怕他多心，話到嘴邊又巧妙地拐個(gè)彎兒：“你想叫我咋幫忙？”
“只借給我兩把盒子槍就行了。”郭藎亭很干脆地說(shuō)：“別的不給你添麻煩。”
借槍？戴煥章沒(méi)有立即答復(fù)行與不行。他站起來(lái)，背抄手在屋內(nèi)來(lái)回踱步思索：艾文軒家里有幾根槍，聽(tīng)說(shuō)和李信娃是個(gè)啥親戚；藎亭膽大、利索，復(fù)仇心切，回來(lái)才半月，有些情況他不一定全了解。他得到了槍，會(huì)單獨(dú)行動(dòng)，即是能給艾文軒打死，他活著回來(lái)怕也不容易，弄不好，報(bào)不了仇，給他也搭配進(jìn)去了，那才叫遺恨終生呢。咋辦？他既然來(lái)找我?guī)兔?，我不能只借給槍就算完事……
“煥章，你覺(jué)得為難的話……”郭藎亭等得不耐煩了，可畢竟是來(lái)求人的，所以把下邊要說(shuō)的難聽(tīng)話，改說(shuō)成：“是不是可以另生辦法？”
“別急嘛，槍是要借給你的，仇是要報(bào)的。”戴煥章怕引起郭藎亭誤會(huì)，很想把情況分析給他聽(tīng)聽(tīng)，可又不愿把話說(shuō)得太直白，便用商量的口氣問(wèn)：“是不是我派兩人，悄悄給他擩了算啦？”
“那不解恨，我非要親手打死這個(gè)東西！”郭藎亭的這個(gè)倔勁兒，戴煥章比別人更清楚。就是他投筆從戎前的那個(gè)星期日上午，他倆一塊去臥龍崗?fù)?，他們?lái)到碑廊前，看岳飛手書的出師表，不一會(huì)兒聚了許多人。有三個(gè)闊公子到的晚，卻擠得兇，一個(gè)大個(gè)子踩到煥章腳面上，煥章說(shuō)：“踩住腳了?！贝髠€(gè)子看了看他，不但不道歉，還訓(xùn)斥道：“詐唬啥，你墊住我腳，我都不吭氣！”煥章要同他辯理，郭藎亭暗暗拉他小聲說(shuō)：“快往下看。”看過(guò)后，郭藎亭退出人群，悄悄地跟在大個(gè)子后邊，一直跟到快晌午時(shí)，見(jiàn)大個(gè)子到后邊竹林里去屙屎，屁股還沒(méi)來(lái)及擦，郭藎亭走上前去，一只手鐵鉗似地捏住他的頂瓜皮（頭頂），一只腳踩在他的腳面上，問(wèn)：“到底是我踩住你腳了，還是你墊住我腳了？快說(shuō)！”郭藎亭的父親是前清的武秀才，他從小就練過(guò)武功，大個(gè)子的頭被捏得十分難受，知道自己不是對(duì)手，連連求饒，郭意亭警告他說(shuō)：“我再見(jiàn)你欺侮人，就不這么客氣了！”大個(gè)子提上褲子跑開(kāi)了。所以，戴煥章知道，在這個(gè)時(shí)候，再勸也沒(méi)用，就順著勢(shì)說(shuō)：“那樣也行，不過(guò)我想，應(yīng)有個(gè)萬(wàn)全之策?！边@一手果然見(jiàn)效，郭藎亭終于平靜下來(lái)，閃著智慧的目光，說(shuō)：“你點(diǎn)子稠，給想個(gè)好辦法。”
戴煥章含笑不語(yǔ)，瞇縫著兩只關(guān)公眼，得意地注視著他。這副姿態(tài)勾起郭藎亭記憶中的什么東西，雖然說(shuō)不清，但卻高興而又堅(jiān)定地說(shuō)：“我敢保險(xiǎn)，你準(zhǔn)定有了好計(jì)策?！?/p>
“先不談這個(gè)。”戴煥章有意轉(zhuǎn)移話題，目光中深藏著什么機(jī)密似的，說(shuō)：“我明天中午要去赴宴，今晚上咱們活活指法，練練喝酒功夫，好應(yīng)付明天的大場(chǎng)面。”
不一會(huì)兒，菜端了上來(lái)，煥章、藎亭、牛振昌坐個(gè)三吊角。因?yàn)槭抢贤瑢W(xué)相見(jiàn)，喝酒的路數(shù)格外稠，又是見(jiàn)面酒、相思酒、幫忙酒、求援酒，反正是互敬互碰，同喝共飲，雖是三人喝酒，從外邊聽(tīng)，好象坐滿席人那么鬧火、熱烈。經(jīng)驗(yàn)豐富的人說(shuō)：“小場(chǎng)喝酒容易醉”的確是經(jīng)驗(yàn)之談，郭亭縱然有“海量”，可是經(jīng)煥章、振昌的一陣猛攻，他已面如重棗，酒上頭了。煥章又提出“抻兩枚”，郭藎亭伸出手對(duì)陣。平時(shí)煥章來(lái)枚，總是穩(wěn)操勝券，今晚卻是郭藎亭占上風(fēng)。幾個(gè)回合后，他發(fā)現(xiàn)了秘密，不高興地說(shuō)：“你是咋了？我這樣贏，還不勝輸了痛快！”
“想叫你高興到頂嘛！”煥章笑笑說(shuō)：“既然你提出來(lái)，咱就抹開(kāi)臉來(lái)24枚?！?/p>
“再加一倍才痛快！”郭藎亭挑戰(zhàn)似地譏諷道：“是好酒，怕我多喝是不是？”
“聽(tīng)你的，48枚！”戴煥章爽快地答道，并拿起酒瓶對(duì)著燈照照說(shuō)：“宋仁宗時(shí)傳下來(lái)的名酒！”
“老窖發(fā)酵，陳釀而成?！惫|亭很內(nèi)行地說(shuō)：“范仲淹治鄧州時(shí)，常在覽秀亭上以此酒會(huì)友；一次，他酒后文思泉涌，寫下千古名篇《岳陽(yáng)樓記》，后人就叫這種酒為覽秀亭特曲！”
“喲嗨，你倆都是博古通今?！迸Ｕ癫幌胱屍涑哆h(yuǎn)，接上說(shuō)：“反正是好酒，越喝越精神，開(kāi)始吧？”
郭藎亭挽起袖子，急不可耐地說(shuō)：“我先打關(guān)—算不算喧賓奪主？”
“這叫先下手為強(qiáng)！”戴煥章說(shuō)著，同郭藎亭抻起枚來(lái)。先是“倆好，倆不錯(cuò)，再好，好到底”這等于談話時(shí)的寒暄之詞，并無(wú)實(shí)際意義，這是禮義之邦約定俗成的規(guī)矩。然后雙方握著手，友好地征詢對(duì)方：“論不論？”牛振昌自充酒司令，說(shuō)：“論輸贏！”于是，二人聲如洪鐘，氣貫長(zhǎng)虹般地猜枚劃拳起來(lái)，四十八枚猜過(guò)，從總數(shù)上看，還是煥章輸了。牛振昌去解手，戴煥章這才把錦囊妙計(jì)抖給郭藎亭，他連連叫道：“好主意”，又搔搔頭皮說(shuō)：“只是這打蓮花落的不好找……”
“我也幫你找?！睙ㄕ滦赜谐芍竦卣f(shuō)。
牛振昌一去不見(jiàn)拐回來(lái)，是怕多喝酒，還是干什么去了。郭藎亭吃過(guò)飯，接過(guò)戴煥章借給他的兩把盒子槍回家了。
他穿過(guò)惠營(yíng)，登上刁河大堤，涼風(fēng)吹來(lái)，酒醒發(fā)了，周身熱燥燥的，便解開(kāi)衣扣，露出胸膛，感到爽快之極。走了一段路，天上的星星不見(jiàn)了，村上的燈火沒(méi)有了，一團(tuán)漆黑?！霸潞跉⑷艘?，風(fēng)高放火天?！彼蝗幌氲剑褚谷ゴ虬能幍暮跇?，最好不過(guò)，咋能等到明天？想到這里，他不由得加快了步伐。正當(dāng)這時(shí)，忽又聽(tīng)到后邊有腳步聲，回過(guò)頭望，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有人在跟蹤，就自己?jiǎn)栕约海核麄兿敫缮叮克⒓淳X(jué)起來(lái)，疾速?gòu)难g摸出槍，上了頂膛火，拎在手里，邊往前走邊注意身后的動(dòng)靜。
三十一
郭藎亭并非疑神疑鬼，的確有兩個(gè)人在后邊跟著他，一路上，他走，他們也走；他停，他們也歇，總是相距那么遠(yuǎn)。
在喝酒中間，牛振昌說(shuō)是出去解手，其實(shí)是按照戴煥章的安排，去找張玉亭了。張玉亭的姐家是牛營(yíng)，按他姐夫和戴家的關(guān)系，煥章問(wèn)張玉亭叫表叔，因?yàn)槟挲g差不多，煥章又是里長(zhǎng)，所以背下喊張叔，當(dāng)眾叫玉亭。他是沈馬崗人，個(gè)子不算高卻挺渾實(shí)，從小家里窮，前二年要飯，跟他一個(gè)近門叔叔學(xué)打蓮花落，后來(lái)又去當(dāng)兵，會(huì)騎馬，槍法好。別人騎馬，是讓馬站穩(wěn)后才騎；他騎馬特殊，先給馬掄一鞭，等馬跑開(kāi)，他縱身一躍，準(zhǔn)確地騎到馬背上，同時(shí)還可舉槍打下天上的飛鳥(niǎo)，或樹(shù)枝上站立的小鳥(niǎo)。開(kāi)過(guò)年，他不想當(dāng)兵了，當(dāng)官的又不讓回，他就生出門道來(lái)。有天晚上，他披上大衣，秋著腰往外跑，站崗的擋住問(wèn)：“干啥？”他答：“拉肚！”站崗的放他到對(duì)面樹(shù)林里去解手，不一會(huì)兒，拉完肚又回到屋里；過(guò)個(gè)把鐘頭，他又披著大衣跑出去，拉過(guò)肚再回原處；第三次他帶著一根沖鋒槍，掩在大衣內(nèi)，還是跑著出去，站崗的以為他又去拉肚，連問(wèn)也不問(wèn)一聲，就讓他到樹(shù)林里去了，結(jié)果他帶著一根花眼機(jī)關(guān)槍跑到牛營(yíng)，他姐和姐夫見(jiàn)了嚇得臉都沒(méi)了顏色，說(shuō)：“叫戴家知道了能得活？”勸他連夜把槍交給了戴煥章。戴煥章了解到張玉亭是利巴人，又是親戚，就想用他，可是不摸他的脾氣。郭藎亭提到報(bào)仇的事，他就想讓張玉亭去試試套。喝酒時(shí)，找了個(gè)機(jī)會(huì)給牛振昌說(shuō)：“郭藎亭這個(gè)忙一定得幫，我看你和玉亭去最合適，一會(huì)兒你倆把他送家,免得出意外。”
走到孫莊街北頭的大白楊樹(shù)下，郭藎亭不走了，先撒尿，尿的時(shí)間很長(zhǎng)，振昌小聲給玉亭說(shuō)：“這人真能憋，一泡尿還能尿條河？”尿罷，他打個(gè)哈欠，背靠著樹(shù)坐了下來(lái)，不一會(huì)兒，鼾聲如雷，但他兩手卻摟著盒子槍，等著后邊跟蹤的人，看他們?nèi)绾蝿?dòng)作？誰(shuí)知那倆人也坐下休息了，兩下相距不到一畛地。
玉亭說(shuō)：“咱們干脆到他跟兒去?！闭癫f(shuō)：“煥章不讓到他跟前，他歇咱也歇。”
約摸停有吃頓飯的時(shí)間，郭藎亭呼嚕停了，向后邊望望，那倆人還沒(méi)動(dòng)靜，他在心里盤算：這倆人到底是干啥的，不妨盤問(wèn)他一下，反正是到我孫莊地界了，大聲喊道：“二位客倌是做啥生意的，來(lái)這里湊湊吸袋煙嘛！”
“走，咱們可過(guò)去?！庇裢び鹕?，牛振昌按住了他，坐著不動(dòng)。
“說(shuō)話嘛，到底是哪路客官？！”
“貴人多忘事，剛喝罷酒，可不認(rèn)識(shí)了？”牛振昌答得巧妙，既不在夜間張揚(yáng)姓名，又能使對(duì)方消除疑慮。
郭藎亭這時(shí)候酒醒過(guò)來(lái)了，扣齊衣扣，兩眼清亮起來(lái)，聽(tīng)出是牛振昌的聲音，緊張的心情緩和了下來(lái)，心想：那個(gè)不言語(yǔ)的興許是煥章吧！急忙大步迎了上去，到跟前一看，是個(gè)生人，后退一步問(wèn)振昌：“這個(gè)是……
“是個(gè)打蓮花落的?！迸Ｕ癫α诵π÷暤溃骸盁ㄕ绿匾庹?qǐng)的，他叫張玉亭。”
“一路上，我當(dāng)是壞人想做我活的，嚇得我一身汗，要是不顧慮你倆，趁著酒性，我非去艾莊不可！”郭藎亭有些后怕，十分感激地說(shuō)：“煥章最了解我的脾氣?！?/p>
說(shuō)著，他們一起到了郭藎亭家里。大門的橫額上寫著四個(gè)大字：星輝南極。屋內(nèi)墻上掛著一幅墨水畫下山虎，那神態(tài)栩栩如生，兩條腿向前探出，剛勁有力；二目環(huán)睜，煞是威風(fēng)；兩顆獠牙從吐著的紅舌旁伸出如鋸齒一般，令人膽寒；翹著的大尾巴梢向下勾了個(gè)半圓，蘊(yùn)含著無(wú)窮的力量；前額上的王，是整個(gè)形象的點(diǎn)睛之筆。其上題著幾行字：頭大耳尖尾巴長(zhǎng)，雄踞山野獨(dú)稱王，仰天長(zhǎng)嘯乾坤動(dòng)，世間邪惡一掃光。牛振昌看了落款，原來(lái)是周貫之的手筆，想談幾句贊揚(yáng)的話，看到氣氛不適宜，只好靜靜地觀，細(xì)細(xì)地看；張玉亭像剛?cè)雽W(xué)的小學(xué)生，一切很陌生，兩眼直視地面，低頭不語(yǔ)；郭藎亭在屋內(nèi)來(lái)回走動(dòng)，雙眉間擠出個(gè)不太顯眼的“川”字，設(shè)想著從什么地方進(jìn)，打什么地方出，誰(shuí)在前，誰(shuí)在后，見(jiàn)了艾文軒，如何鎮(zhèn)定、沉著、準(zhǔn)確地射出復(fù)仇的子彈，把仇人當(dāng)場(chǎng)打死……過(guò)了一刻，他突然想到將兩個(gè)客人冷蹲到屋里有些不恭，陪笑道：“你看我多差竅，讓你倆就這個(gè)樣？”牛振昌知道他報(bào)仇心切，全部注意力用在那件事的思謀上；張玉亭被牛振昌突然叫走，又作些準(zhǔn)備，慌張得晚飯沒(méi)吃足，夜里又撲騰到這般時(shí)候，臉上木然，似乎沒(méi)有什么反應(yīng)，其實(shí)心里在怨悵：跑這么遠(yuǎn)了，也不弄點(diǎn)填肚子的玩藝兒。郭藎亭走出門，見(jiàn)街對(duì)過(guò)的殺鍋上還亮著燈，便叫士他倆一塊兒去吃牛肉，張玉亭的精神為之一振，將打蓮花落的布褡褳、小竹板放在郭藎亭屋里，郭藎亭這時(shí)才笑笑說(shuō)：“家具挺全哩！”“這就叫裝虎象虎，裝狼象狼！”牛振昌說(shuō)罷，三人嘻嘻哈哈走了出去。
三十二
吃罷牛肉，他們又睡了，一直睡到天近中午，才動(dòng)身朝艾莊去。
艾莊是個(gè)只有幾十戶人家的村子，差不多家家都有茨笆，將自家的房屋圈住，房前屋后種有桃、杏、梨、棗等果木，也有栽花、種菜的。艾文軒的深宅大院建在村子的北頭，大概是忙于其它事情，茨笆至今還未栽上，但他門前的東邊是個(gè)不小的榆樹(shù)林，每到太陽(yáng)壓山的時(shí)候，成群結(jié)隊(duì)的老鴰飛落在這榆樹(shù)林的梢頭，人們說(shuō)“老鴰野雀旺處飛”，艾文軒發(fā)家了，鳥(niǎo)兒也來(lái)湊熱鬧。
這天，艾文軒接兒媳婦，家門前熱鬧異常?？唇佑H的婦女娃娃們潮水般地剛剛退去，送禮的人們又接二連三地走來(lái)。送禮的多是他的近門、鄰居和干親，還有相當(dāng)數(shù)量送禮的是礙著面子才去的——本意不愿送，但抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，怕日后見(jiàn)了不好說(shuō)話；再說(shuō)，誰(shuí)用不著誰(shuí)？坷垃蛋兒都有用得著擦屁股的時(shí)候，何況家大業(yè)大的艾文軒。當(dāng)然，什么事情都不是絕對(duì)的，村上也有不巴結(jié)排場(chǎng)人的“老犟筋”，還有背后罵他“不仁不義”的，就是他近門五叔，也罵他“黑心爛肝化，不得好死?！比藗冏⒁獾剑谕獯鍋?lái)送禮的人中，除了親戚外，還有幾個(gè)頭戴禮帽，身著長(zhǎng)衫的闊人。
闊人們來(lái)送禮，禮單桌上叫明牌兒，而且每來(lái)一個(gè)送禮的，那班吹鼓手的還要吹一板哩，嘟嘟哇，嘀嘀嗒；嘟哇嘟哇，嘀嗒嗒……又一陣鼓手響過(guò)，上禮單的當(dāng)眾叫道：“侯東里戴里長(zhǎng)，送鋼洋拾塊！”人們哄起來(lái)，覺(jué)得這禮厚得驚人，一般送兩文、三文，多則十來(lái)文，送拾塊鋼洋等于拉一石小麥；戴里長(zhǎng)跟艾文軒是啥交情，能送這么重的禮？！
坐席開(kāi)始了。一般人坐在外邊的布棚里，送親的兩輩人坐的主席，安排在堂屋里。戴煥章自然坐的是貴賓席。
貴賓席設(shè)在客廳里，黑漆桌子黑漆凳，明晃晃耀見(jiàn)人影兒。戴煥章是里長(zhǎng)，送禮又重，招客的請(qǐng)示了艾文軒后，就把他安排到貴賓席的首位，其他都是鄰村的頭面人物，有的肥頭大耳；下頦底下?lián)碇欢驯P腸似的肉墊；有的骨瘦如柴，臉色青黃，渾身上下剔不出二斤肉；衣著有穿民國(guó)服的，也有著大清裝的；有剃光頭，有留洋頭的，也有改劁子，前清時(shí)期，男子也是留長(zhǎng)發(fā)，背后拖著一條很長(zhǎng)的辮子，民國(guó)上來(lái)，剪掉辮子，剃光頭，但農(nóng)村有些人舍不得長(zhǎng)頭發(fā)，又不敢留辮子，介于兩者之間，既不是光頭，又不背辮子，老百姓稱這種頭叫“帽蓋子”或“連毛纓”。這里的宴席比外邊布棚里豐盛得多，有海參魚肚，有猴頭燕窩等名貴菜，紅白肉，牛、羊、魚、雞肉，更是一應(yīng)俱全，盤子滿蕩蕩，碗也是滿蕩蕩，白酒、黃酒、糯米酒都有，按說(shuō)該吃得熱火些，可是人們熱不起來(lái)，幾乎是每每都要由主陪者用筷子引路，主陪人的筷子點(diǎn)到那里，人們才跟著去叨，并且叨菜也是文明得很，只叨一點(diǎn)點(diǎn)，不如布棚里的筷子利索，是因?yàn)檫@些吃客有教養(yǎng)，害怕“飽了肚子賤了人”，還是因?yàn)槎菨M腸肥油水大，吃不進(jìn)，還是放不下架子，還是菜肴做得不可口，過(guò)咸過(guò)淡過(guò)辣過(guò)酸？大約各種因素都占一點(diǎn)吧。艾文軒看見(jiàn)這種情況，心里急了，主動(dòng)提出要打通關(guān)，氣氛才熱烈起來(lái)。布棚里宴席已起了兩番兒，貴賓席才起席。起罷席，大伙兒又坐在一起品茶，天南地北地談?wù)撝?/p>
別看“連毛纓”歲數(shù)大，兩眼紅茫茫的，還很健談哩，又是說(shuō)水滸，又是講三國(guó)，往往是驢頭不對(duì)馬嘴，引得人們哈哈大笑，他不嫌沒(méi)意思，還自我解嘲地說(shuō)：“咱這叫拋磚引玉。”
戴煥章只是陪笑。“連毛纓”將了煥章一軍：“人人都說(shuō)戴里長(zhǎng)滿腹經(jīng)綸，為何今日只笑不語(yǔ)？”
瘦子翻了翻多層的眼皮，褒貶分明地插言道：“這就叫滿瓶子不響，半瓶子晃蕩?！彼蟾攀谴鬅煱a上來(lái)了，連連打著呵欠，眼淚流得老長(zhǎng)，對(duì)“連毛纓”的喋喋不休顯出不滿，可多數(shù)人還想聽(tīng)戴里長(zhǎng)說(shuō)幾句。
艾文軒這時(shí)又走過(guò)來(lái)，親自為戴里長(zhǎng)沏茶。
“請(qǐng)戴里長(zhǎng)發(fā)發(fā)高論。”“連毛纓”是個(gè)泥鰍甩到臉上都不嫌腥的人，再次提出要求。戴煥章本來(lái)有講不完的趣兒話，在這個(gè)場(chǎng)合，他啥也不想說(shuō)，可是大伙盛情難卻，又看到艾文軒也在場(chǎng)，心想講一個(gè)就講一個(gè)。他呷了口茶，瞇縫起兩眼說(shuō)：“從前，齊國(guó)有個(gè)一心只想得到金子的人。一天大清早，他趕忙穿好衣服提上筐子，向街上匆匆走去，來(lái)到一家賣金子人的住所，抓了金子就走。賣金子的人當(dāng)場(chǎng)把他捉住了，審問(wèn)他：很多人都在這里，你為啥明目張膽地抓人家的金子？’那齊國(guó)人回答說(shuō)：我從早到晚，一心只想金子，我抓金子的時(shí)候，兩眼只看到這些金子，根本就沒(méi)有看到人啊?！?/p>
“十足的財(cái)迷心竅，不擇手段！”瘦子感到戴里長(zhǎng)講的故事挺有意思，感慨頗深，搶先發(fā)言。
人們笑起來(lái)。笑什么？有的感到這個(gè)人蠢得可笑，有的人覺(jué)得戴里長(zhǎng)是在挖苦人，但多數(shù)是跟著笑，覺(jué)得里長(zhǎng)講笑話，不笑似乎不夠意思?！斑B毛纓”找到了顯示自己的機(jī)會(huì)，他真真切切地記得這個(gè)故事的出處，極力想扭轉(zhuǎn)“半瓶子”形象，就當(dāng)眾夸戴煥章：“里長(zhǎng)真是博學(xué)多識(shí)，記性好，連列子上的故事還記得這么清?！笨墒乾F(xiàn)場(chǎng)并沒(méi)有什么轟動(dòng)效應(yīng)，他顯然有些失望。
艾文軒打了個(gè)寒顫。他原在郭璋部下干，因?yàn)樨澪圮婐A“喝兵血”，老郭璋察覺(jué)了，非要槍斃他不可。他暗中打通上級(jí)關(guān)節(jié)，把他換個(gè)地方當(dāng)連長(zhǎng)。后來(lái)，他就打了老郭璋的黑槍，得到兩麻袋銀元和一些大煙土，從此發(fā)了橫財(cái)，回到艾莊置了幾頃地，又蓋了一片新房，自己宅基不夠用，就強(qiáng)占他親哥哥的，弟兄倆發(fā)生口角，夜間乘他哥熟睡之機(jī)，他用紡線錠子扎進(jìn)他哥哥的心口。為了滅門霸產(chǎn)，又要對(duì)他侄兒下毒手，他侄兒才跑出去當(dāng)兵。一次閑聊天，郭藎亭用話套出艾文軒的住地，才回來(lái)報(bào)仇，艾文軒以為別人不得底細(xì)，更不是有意揭自己，馬上又自我掩飾地附和道：“有學(xué)問(wèn)人，開(kāi)口就是引經(jīng)據(jù)典！”接著，他自己丟下一串嘿嘿的笑。
戴煥章對(duì)艾文軒的一副面孔很感興趣。方面、禿頂、鼻子以上的眉毛、眼睛長(zhǎng)得很緊湊，鼻子長(zhǎng)且高，兩個(gè)鼻翅的半圓畫得很準(zhǔn)，可是鼻子以下的結(jié)構(gòu)過(guò)于失調(diào)，下巴頦兒長(zhǎng)又寬，尾端向前突出，有點(diǎn)象雨搭。那次他滴下兩滴清鼻涕，被突出的下巴接住，因?yàn)樽彀桶剂诉M(jìn)去，所以免遭此害。今日見(jiàn)他嘿嘿笑時(shí)，下巴抖得令人發(fā)笑。煥章心里想，這人平時(shí)愛(ài)講“我這個(gè)人個(gè)大心直”，其實(shí)他直啥？狠著哩！我當(dāng)眾刺激刺激他，叫他不得安寧，哪怕是一會(huì)兒就要他命！
“劈劈叭叭，劈劈叭叭……”外邊響起了一掛很長(zhǎng)的鞭炮。戴煥章不再喝茶，起身要走，艾文軒一再挽留留不住，就親自送他往外走。
三十三
剛才響的那一掛長(zhǎng)鞭，是兩個(gè)打蓮花落放的。在鄉(xiāng)間，打蓮花落這種乞丐，逢紅白喜事，特別是打發(fā)閨女接媳婦，他們到誰(shuí)家要飯，都得打發(fā)。買上一小掛炮子，當(dāng)?shù)厝私小拔涷票迌骸?，到門前“劈劈叭叭”一放，往禮單桌上送一塊錢的禮，得找給他兩塊；送兩塊錢的禮，得找給他肆塊錢，反正是成倍翻，由此人們創(chuàng)造個(gè)歇后語(yǔ)“叫花子送禮——倒貼皮（指皮眼錢)”。
這兩個(gè)打蓮花落的，一個(gè)頭戴草帽，將半個(gè)臉藏著，肩上的褡褳口處插著四把新雞毛撣子，人們眼羨的望著雞毛撣子評(píng)論著好壞，詢問(wèn)著價(jià)格；另一個(gè)是光頭，臉上好像一年多沒(méi)有洗，灰不溜秋的，嘴唇卻紅得可愛(ài)，有人說(shuō)俏話：“這張嘴巴借給哪個(gè)女人不好了，長(zhǎng)到他臉上算活糟了?！彼麄兎诺牟皇恰拔涷票蕖保且粧扉L(zhǎng)鞭，有人當(dāng)眾夸：“這倆打蓮花落的還怪大方哩?！苯又?，有人逗著問(wèn)：“送幾塊的禮？”戴草帽的在后邊沒(méi)動(dòng)作，紅嘴唇周身摸遍，摸出一個(gè)“皮眼錢”送到禮單桌上，上禮單的譏諷道：“我日他對(duì)，今兒還難住人哩，皮眼錢早不使了，你送個(gè)這禮，咋還哩！”
“不用貼皮了，是俺倆一點(diǎn)意思?！奔t嘴唇說(shuō)得很誠(chéng)懇，又引起人們一陣哄笑。有的說(shuō)：“到底是打蓮花落的，離不了窮氣！”
哈哈哈，哈哈哈……
人們正在嘻哈時(shí)，艾文軒滿面春風(fēng)地陪著戴煥章，邁著八字步走了出來(lái)。
艾莊人的概括能力最佳，他們說(shuō)艾文軒一是愛(ài)財(cái)，二是愛(ài)面子。他對(duì)戴里長(zhǎng)來(lái)送禮，感到很風(fēng)光。送親的走，他只是欠欠身,可是戴里長(zhǎng)走,他非要好好送一番不可。他們一邊走一邊熱烈地談?wù)撝?，像久別重逢的老友。戴煥章談話很風(fēng)趣，又有深意，有些話艾文軒聽(tīng)懂了，謙恭地點(diǎn)著頭；有些話他并沒(méi)聽(tīng)懂，也仍然謙恭地點(diǎn)頭稱是。過(guò)了二門，又走出大門，不知不覺(jué)送到了大路口，戴煥章這才讓他留步，二人抱拳分別，艾文軒恭敬地站在路口，目送戴里長(zhǎng)和另一個(gè)人走出村子，方轉(zhuǎn)身回家。
艾文軒心情高興，酒喝得是多了點(diǎn)，滿臉漲紅，禿頂門紅得和臉連成一片，兩只眼睛充著血，直是笑，長(zhǎng)而寬的下巴上沾著一星兒菜屑，顯得俗不可耐，他戀戀不舍地往前走了兩步，又回過(guò)頭朝戴里長(zhǎng)走的方向看看，太愜意了！簡(jiǎn)直想唱兩句戲詞，可他平時(shí)沒(méi)這個(gè)愛(ài)好，看的戲不少，戲詞一句也沒(méi)記住，只有在心里笑，臉上蕩著春風(fēng)。
樂(lè)極生悲。艾文軒快到門前時(shí)，迎面遇見(jiàn)戴草帽的蓮花落，只見(jiàn)那個(gè)打蓮花落的將草帽向上一掀，露出一張熟悉的臉，心情突然緊張起來(lái)，感到事情不妙，加快步子往回走，后來(lái)簡(jiǎn)直是跑。他感到進(jìn)院里不行，腰里沒(méi)手槍，說(shuō)不定那里會(huì)有人攔住頭，急中生智，連忙往他的炮樓子上爬，爬半截兒，打蓮花落的從腰間摸出兩把凈肚盒子，同時(shí)射出子彈，叭叭！叭叭！艾文軒頭上、背上連中數(shù)彈斃命，撲通一聲跌落了下來(lái)，血流了一灘。
人們驚嚇得抱頭亂竄，炮樓上有人端出槍對(duì)準(zhǔn)打蓮花落的剛要射擊，從東邊榆樹(shù)林里叭的一槍，又把那人打死了，槍掛在外邊的磚棱上。那打蓮花落的向眾人喊出明牌兒：“我今日是來(lái)報(bào)私仇的，與他人無(wú)關(guān)，如果誰(shuí)不怕死，請(qǐng)攆吧！”喊罷，兩只手摟著盒子槍，一邊往樹(shù)林里退，一邊又說(shuō)：“想打了，我的人馬在村外等著，在這里打怕傷住老百姓！”
這一喊，沒(méi)有人敢動(dòng)了，艾文軒家里人大氣兒也不敢出。
原來(lái)，戴草帽的是郭藎亭，光頭紅嘴唇是張玉亭，他們放炮子是給戴煥章透氣兒。送過(guò)禮見(jiàn)艾文軒陪戴煥章出來(lái)，郭藎亭盯著艾文軒，待機(jī)下手，張玉亭躲進(jìn)樹(shù)林，以防不測(cè)。一切進(jìn)展都很順利。打死艾文軒后，他們穿過(guò)榆樹(shù)林，迅速地走開(kāi)了，沒(méi)有一個(gè)人敢追。于是，有村民議論：“惡有惡報(bào)”。
走出艾莊，就是一望無(wú)邊的麥海。田間的小路上一前一后走著兩個(gè)頭戴禮帽、身著長(zhǎng)衫的青年人，一高一矮，一胖一瘦，高的胖，低的瘦，從跨步的矯健，看出其心情的高興。叫天子是一種最愛(ài)歌唱的小鳥(niǎo)，它們叫著、飛著，時(shí)而沖入云天，時(shí)而俯下地來(lái)，兩個(gè)翅膀頻頻地扇著，快樂(lè)得仿佛整個(gè)世界都是屬于它的。
“嗬，兩個(gè)叫花子也變啦！”戴煥章見(jiàn)到趕上來(lái)的郭藎亭和張玉亭脫下了叫花子裝，穿上了自己原來(lái)的衣裳，風(fēng)趣地說(shuō)：“那些東西飛了？”
“都在褡褳里裝著?！惫|亭從胳老肢兒里抖出一團(tuán)子說(shuō)。
“臉也洗了?！迸Ｕ癫钢鴱堄裢ばπφf(shuō)。
“今日這活做的還算干凈。”煥章滿意地笑笑說(shuō)。
“玉亭那一槍打的是盆口（關(guān)鍵），”郭意亭給煥章學(xué)說(shuō)剛才的情況，說(shuō)：“他從樹(shù)林里叭一槍，把那個(gè)掂槍想打我的家伙干掉了,其他人嚇?biāo)至?這才安全地退出來(lái)……
牛振昌望著煥章笑笑說(shuō)：“啥叫料事如神？不都領(lǐng)教了吧！”
幾個(gè)人同時(shí)開(kāi)心地笑了，風(fēng)吹麥浪，合著拍子歡快……
“這該解恨了吧！”煥章附在藎亭耳畔問(wèn)。
“過(guò)癮得很！”郭藎亭一邊回答，一邊將兩把盒子并到一起交給煥章。
“你離不了這玩意兒，留著用吧！”戴煥章瞇縫著兩眼，滿懷深情地說(shuō)。
分別時(shí)，郭藎亭帶上兩把手槍回家了。
三十四
一晃，到了1930年的爽秋9月。
郭藎亭喊明牌，大天白日打死仇人后，人們把他傳得神乎其神，說(shuō)他會(huì)雙手背后打槍，說(shuō)他能飛檐走壁，說(shuō)他父親是前清武舉,武藝都沒(méi)有他高強(qiáng)……
于是，老郭璋的舊部又看到了振興的希望，各自帶著人和槍，從四面八方聚攏而來(lái)，不長(zhǎng)時(shí)間，槍支又恢復(fù)到100多，當(dāng)年的寨防局成了區(qū)團(tuán)部，縣里放郭藎亭為第三區(qū)民團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。前不久，田子約把酒噴到新任大隊(duì)長(zhǎng)戴玉亭臉上，郭藎亭憤然斥責(zé)：“真不像話！”
戴玉亭遇難的那天下午，他從彭橋往回趕，路過(guò)丁集時(shí)，夜已深，本不愿驚動(dòng)姚營(yíng)長(zhǎng)，但見(jiàn)他營(yíng)部里還亮著燈火，且人聲嚷嚷，怕不打招呼事后落埋怨。心想：既然姚營(yíng)長(zhǎng)沒(méi)有休息不妨到他那里歇歇腳，拍拍話兒。
枝兒送走姚建盛后，老頭兒說(shuō)啥也不讓她在自己身邊，別說(shuō)是干兒媳婦，就是親兒媳婦，也不愿讓她在跟前久停。枝兒無(wú)奈，找個(gè)丫環(huán)干囑咐萬(wàn)叮嚀，讓其照料好，這才又帶著兩個(gè)護(hù)兵回到營(yíng)部。她知道戴家事兒緊，姚建盛連夜去了，這丁集的西邊、南邊也有小股土匪，一點(diǎn)也麻痹不得，立即召集有關(guān)人員開(kāi)了個(gè)小會(huì)，讓其各把一方，小心謹(jǐn)慎。剛剛安置完，聽(tīng)到有人叩門，問(wèn)：“誰(shuí)？”
“姚營(yíng)長(zhǎng)在家嗎？”郭藎亭答道:“孫莊郭藎亭前來(lái)拜訪?！?/p>
枝兒立即警覺(jué)起來(lái)，建盛前頭走，后邊就有人拜訪，這半夜三更的來(lái)有啥事？他知道孫莊有個(gè)團(tuán)長(zhǎng)叫郭藎亭，是她娘家一個(gè)拐彎親戚，小時(shí)候見(jiàn)過(guò)他，多年沒(méi)見(jiàn)了，不知變成啥樣了。但他事前沒(méi)透信兒；偏在這時(shí)來(lái)，其中是否有詐？不接見(jiàn)吧，人家是團(tuán)長(zhǎng)哩，又和戴家不錯(cuò)，情理說(shuō)不過(guò)去。小聲給身旁的一個(gè)隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“如果他進(jìn)來(lái)是冒充的，看我的手勢(shì)把他收拾了。”把左右安排停當(dāng)，大大方方地把門打開(kāi)，放他們進(jìn)到屋里。
對(duì)于枝兒的一些事，郭藎亭是了解的，她是一個(gè)年輕有本事的漂亮女人，但從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面，一見(jiàn)面果然不凡。生活中往往有這樣的事，看景不如聽(tīng)景，有些人被別人說(shuō)得如何如何好，真一見(jiàn)面大失所望，但枝兒不是這樣，人們說(shuō)她漂亮，見(jiàn)了真人比說(shuō)的還漂亮，這大概是人們所掌握的語(yǔ)言不足以表達(dá)吧！郭藎亭不是好色之徒，見(jiàn)了枝兒居然有些神魂顛倒，想入非非。枝兒給他倒茶時(shí)那纖纖嫩手，簡(jiǎn)直叫他入迷，以致枝兒給他遞煙，他擦著火柴往自己指尖上點(diǎn)燃，弄得枝兒哧哧笑了,郭藎亭發(fā)現(xiàn)自己失態(tài)，自我解釋說(shuō)：“我眼色不行?！?/p>
“茂林兄……”郭藎亭這時(shí)才想到，姚建盛為啥不照面，讓他這個(gè)花不棱敦兒的老婆來(lái)應(yīng)酬，是啥意思？
枝兒不愿把真情告訴他，一是怕別人乘虛而入，二是怕有人欺負(fù)她，就平靜地笑笑說(shuō)：“他喝罷湯出去辦個(gè)事，說(shuō)是馬上回來(lái)，只看啥事耽擱住了。”說(shuō)著，兩只多情的眼珠看得郭藎亭好不自在。枝兒小時(shí)候見(jiàn)過(guò)他，總的印象是瘦，刮骨臉兒，條子個(gè)兒，沒(méi)有啥特殊的地方。這時(shí)候她看來(lái)，郭藎亭的英雄氣質(zhì)非同一般，是個(gè)有棱有角的男子漢；但眉宇間也有柔情，可以說(shuō)是她理想中的男子漢，因此同郭意亭說(shuō)話，更加輻射出嬌媚之情。有人論男女的美，有過(guò)這樣一段警策之句：男為陽(yáng)，女為陰；陽(yáng)者，剛也；陰者，柔也；剛?cè)峒鏉?jì)，卻忌平分秋色，男子以剛為主，不能少柔；女子以柔為主，不可缺剛。陰陽(yáng)結(jié)合，方可造化世界。郭藎亭和枝兒未必知道這些理論，但他們自身所具有的氣質(zhì)和所持的觀點(diǎn)，大概正是這樣，所以一見(jiàn)鐘情。不知是疲倦，還是有其它因素，這時(shí)的郭藎亭打起呵欠來(lái)，一個(gè)連一個(gè)地打，并且眼淚也隨之涌出，枝兒正要為他安排睡處，他突然“啊啊”起來(lái)，只見(jiàn)他拉著下巴，合不上嘴，其他人驚慌起來(lái)，郭藎亭也十分緊張，以為是得了什么病，一時(shí)手忙腳亂。
“別慌，這叫掉下頦?！敝浩狡届o靜地說(shuō)，“擁上去就好了。”枝兒心靈手巧，當(dāng)姑娘時(shí)，會(huì)剪花兒、會(huì)扎花兒。她扎的花兒，不論是素凈的，還是鬧朝的，都是青枝綠葉兒，百花紛呈，各有姿態(tài)；還擅長(zhǎng)醫(yī)治兩種疾病，一是小孩們常患的“火蛾子”，就是嗓子里頓起水泡，治的晚了要命。她手指頭細(xì)而長(zhǎng)，誰(shuí)家孩子得了“火蛾子”，半夜三更地叫起她，她不煩，用手指在碎鹽上沾沾，探入嗓子里把水泡弄破，立即好轉(zhuǎn)；二是會(huì)?掉下頦。和姚建盛結(jié)婚后，她這兩手都不用了，學(xué)打槍出了名。真不防，郭藎亭走到她這里掉下頦，更不防這枝兒會(huì)?下頦。郭藎亭情緒不那么緊張了，心想，我喜歡她的手，剛好就掉下頦，剛好她會(huì)凋下頦，大概是天意使然。枝兒的手細(xì)、嫩柔，摸住他的下頦向上一?，隨著一股暖流涌向全身，下頦兌上了，恢復(fù)了健康，只可惜時(shí)間太短暫了。由于高興，郭藎亭竟然脫口說(shuō)：“真不防，表妹還有這一手呢?！?/p>
“你認(rèn)我這個(gè)表妹了？”枝兒驚喜得眉飛色舞，兩只眼睛更加?jì)擅膭?dòng)人，郭藎亭身上熱辣辣地、不露聲色地向她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“朋友妻不可欺?！彼龑?duì)我有情，我對(duì)她有意，時(shí)間長(zhǎng)了，惹出麻煩來(lái)多不好。郭藎亭想到這里，立即起身要走；枝兒留不住，終于送走了客人。
夜色茫茫，沒(méi)有星光。
郭藎亭走在田間大路上，情潮洶涌澎湃，仿佛萬(wàn)籟齊鳴，在他的耳畔重復(fù)著一個(gè)聲音：枝兒，枝兒……
三十五
郭藎亭從丁集回到孫莊，天已大亮。
洗漱完畢，又休息一會(huì)兒，就開(kāi)始吃早飯。郭藎亭有個(gè)習(xí)慣，凡是在家里吃飯，總愛(ài)和弟弟郭屏范在一起，邊吃飯邊議事。這弟兄倆，無(wú)論從外表上看，還是從個(gè)性、職務(wù)上說(shuō)，特征都比較明顯。哥哥高、瘦、黑，通身上下給人以鐵棒棒的印象；弟弟矮、胖、白，總概念是個(gè)白胖娃。哥哥帶兵打仗當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)，弟弟辦學(xué)教書當(dāng)校長(zhǎng)。哥哥處事果斷、堅(jiān)決；弟弟辦事粘糊、拖拉。對(duì)一些事情的看法，兄弟倆常常是對(duì)不住茬兒，可他倆還愛(ài)在一塊兒商量。正吃飯時(shí)，弟弟沒(méi)有把聽(tīng)到的新鮮事往外說(shuō)。郭藎亭放下碗筷，習(xí)慣地“呸呸”吐幾下，然后取根牙簽剔牙，用鹽水漱口。剛漱過(guò)口，郭屏范平平靜靜地問(wèn)：“三哥，有個(gè)事只看你聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有？”
“啥事?”郭藎亭站起身就要走，又坐下來(lái)漫不經(jīng)心地問(wèn)，連看也沒(méi)看他。
“剛才，有個(gè)先生說(shuō)，戴玉亭叫人家打死了！”郭屏范說(shuō)。
“你說(shuō)啥呀？”郭藎亭簡(jiǎn)直不相信自己的耳朵，其實(shí)他聽(tīng)得清清楚楚，所以不等郭屏范重復(fù)上面的話，就又急三火四地連著問(wèn)：“啥時(shí)候的事？誰(shuí)干的？”
郭屏范把聽(tīng)到的情況說(shuō)完，最后又補(bǔ)充一句：“尸首已連夜拉到了牛營(yíng)?！?/p>
“李信娃真夠毒氣……”郭藎亭站起來(lái)，向前走了兩步，又拐回來(lái)，自言自語(yǔ)道：“這事還離不開(kāi)田子約!”
停了一陣兒，兄弟倆又商量吊喪之事。郭璋興旺那幾年，在孫莊街，郭家一跺腳天顫地動(dòng)；老郭璋下去后，郭家拾不起頭來(lái)，這才剛剛振興，處事得格外小心，事不逼到自己頭上，何必引火燒身，自找麻煩，總之，郭屏范不同意出兵，并力陳已見(jiàn)：“戴煥章這個(gè)人，咱得時(shí)刻提防他，這人嫉妒心強(qiáng)，疑心大，耳朵軟，不可得罪，也不可深信，韓道西一心一意向著他，落個(gè)不明不白死；再說(shuō)戴煥章既然眼里有咱，為啥有難不求咱？人家既能應(yīng)付，咱又何必多此一舉，自己逞能，深一步說(shuō)，是掃人家的面子；再往遠(yuǎn)一點(diǎn)看，田子約、戴煥章都是區(qū)團(tuán)長(zhǎng)，咱能繼持一個(gè)，得罪一個(gè)？最近你沒(méi)聽(tīng)人們傳，內(nèi)鄉(xiāng)的別香齋馬上要任鄧內(nèi)鎮(zhèn)淅四縣民團(tuán)指揮，田子約和內(nèi)鄉(xiāng)有交情，今日得罪了田子約，日后還是要吃大虧的，常言道，人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂?！逼练端?，確實(shí)有些道理。但是作為民團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的田子約，勾結(jié)土匪頭子李信娃，打死縣民團(tuán)大隊(duì)長(zhǎng)戴玉亭，就是通匪行為，又明目張膽地武裝圍攻人家老窩，這不是欺人太甚是啥？
郭藎亭想到這里，不容郭屏范講下去，擂桌子說(shuō)：“已經(jīng)得罪他了，那次他噴人家一臉酒就夠氣人的，今兒我更噎不下去，咱得出兵援助老戴！”
“那……”郭屏范知道他的性子硬，這時(shí)候是勸不過(guò)來(lái)的，只好順著勢(shì)說(shuō)：“出兵可以，但我們應(yīng)重點(diǎn)打李信娃的人馬，田子約的人馬不會(huì)久停，戴家非追不可，這叫敲山震虎?！?/p>
“好了，集中隊(duì)伍，立即出發(fā)，全速前進(jìn)！”郭藎亭心里有數(shù)，他把帶隊(duì)的營(yíng)長(zhǎng)叫到一邊，具體交待了這次出兵的目的、所要注意的事項(xiàng)和應(yīng)掌握的分寸后，立刻集合人馬，全速跑步開(kāi)往牛營(yíng)方向……
戴煥章站在炮樓上，金燦燦的陽(yáng)光穿破云層，慷慨地照耀著村前的土地、樹(shù)木、坑塘和滿含著火藥味的硝煙，一切都仿佛有了新的生機(jī)，他鎮(zhèn)定地順著牛振昌手指的方向看了一陣兒，終于看清了，那跑步而來(lái)的隊(duì)伍，槍挖著地打，是在朝田子約、李信娃的人馬開(kāi)火。他斷定是郭團(tuán)長(zhǎng)派的援兵，下令他的全部人馬奮勇反攻?！氨鴶∪缟降埂保镒蛹s、李信娃的人馬處在前后夾攻之中，前有姚建盛、趙英恒的敢死隊(duì)和張玉亭帶的大隊(duì)人馬，個(gè)個(gè)象出弦的利箭，嗖嗖地向前沖鋒；后有郭團(tuán)長(zhǎng)增援來(lái)的大隊(duì)人馬，槍口瞄著他們的背，猛烈掃射，所以傷亡很大，往前沖不過(guò)去，向后無(wú)處退卻，立即潰散，真?zhèn)€是“人生似鳥(niǎo)同林宿，大難來(lái)時(shí)各自飛”，田子約、李信娃的兩路人馬，誰(shuí)也顧不了誰(shuí)，各奔東西，戴煥章大叫：“窮追不舍！”逃向西南方的李信娃的人馬，成了郭家兵的追剿對(duì)象，死傷近半，其余殘部，星散各方。有一小股逃到趙家河彎處的一個(gè)樹(shù)林里，被大周營(yíng)、牛營(yíng)、張李莊等村擁上來(lái)的老百姓活捉，有的被捆成肉疙瘩拋錨到刁河的潭窩里，有的被亂磚砸成肉泥，有的被亂棍打死，和尚娃的尸體，被牛營(yíng)的老百姓潑上煤油燒成糊瘩，眾百姓咬牙切齒地罵道“叫這些殺人放火的土匪不得好死”；田子約的人馬，跳過(guò)溝，放羊似地朝東北方向逃竄，姚建盛帶著僅剩的八個(gè)敢死隊(duì)員，一個(gè)個(gè)殺紅了眼，猛打窮追，槍結(jié)成排子,向潰逃的人開(kāi)火，地上睡著麥個(gè)子似的尸體……
槍聲停下來(lái)時(shí)，戴煥章要去迎見(jiàn)郭團(tuán)長(zhǎng)的隊(duì)伍，一閃眼兒，全隊(duì)人馬又跑步向東南方向開(kāi)走了，既沒(méi)人進(jìn)村說(shuō)一聲，也沒(méi)有留下只字片言，這幫忙人不讓謝一聲就走了，使煥章深感內(nèi)疚。隨之，這件事被傳成神話，田子約、李信娃開(kāi)去好多人馬，把戴家大院圍了個(gè)里三層、外三層，風(fēng)絲不透，眼看著戴家不行了，誰(shuí)知突然從東南方向降下天兵天將，一陣廝殺，將田子約、李信娃的人馬收走了，戴煥章端坐在炮樓上，安然無(wú)恙。
得到這消息，田子約一下子癱坐到大圈椅里，他手?jǐn)[擺讓跟前人都出去，自己獨(dú)個(gè)靜思：戴煥章還真有兩手哩，上邊這幾年縣長(zhǎng)換的勤，可是每來(lái)一個(gè)縣長(zhǎng)，那怕是干一個(gè)月，都能被他拉攏住，為他說(shuō)話幫腔；下邊的姚建盛、趙英恒、張玉亭能為他賣命，到底得到多大好處？特別是孫莊街的郭藎亭，你跟戴煥章抱那么緊干啥？看來(lái)，眼下用武力還不容易治服他……
田子約習(xí)慣地拍了拍腦門，兩眼望望天花板，又微微閉上思謀一番；肉包饃先從里邊死氣（臭），我得從他內(nèi)部下點(diǎn)功夫。誰(shuí)最合適呢？他正在物色一個(gè)人物。