四十七
雞叫頭遍，打破了夜的寂靜。
天明是3月13日——1932年初春的早晨，悲天憫人的哭聲從戴府傳了出來。細心人從眾多的哭聲中，析離出那粗嗓門的女音是老太奶在哭：“我的兒呀，我的乖，你……”世界上什么最連心？對于老太奶來說，莫過于她的三個兒子。可是老伴戴天錫病逝不久，她的當(dāng)頭兒子（長子）戴玉亭就遭人暗算，兩周年還沒過，小兒子戴松亭又喪命?？?，怎么能不哭。這哭聲是壓抑在心頭悲哀的總渲泄：既有失夫之痛，更有亡子之哀。老頭子死，她很痛心，礙于兒大女大，不好意思放開聲哭，只是垂淚；長子之死，情勢險惡，忍痛節(jié)哀；三老虎的死，使她痛上加痛，哀上加哀，再也按捺不住自己了，哭聲動地，催人淚下，連奔流的刁河水也為之嗚咽。
2月上旬的一天，土匪張恒金帶著一桿人馬向湖北流竄，打五區(qū)所轄的林扒、王良店經(jīng)過，寫信給戴煥章請求留出一條路來，戴煥章想，只要他不在我的轄區(qū)內(nèi)作惡，可以放他過，于是答應(yīng)了。打土匪打紅了眼的三老虎，得知后，不言聲，帶上趙英恒等幾十人，尾追至豫鄂交界線上的魯家寨。瞭后營的大胡子隊長惱火了，見大隊人馬已經(jīng)過去，帶著百十余騎兵突然殺個回馬槍，把三老虎等人包圍了起來，要活捉三老虎。雙方打得很激烈，終因寡不敵眾，三老虎等邊打，邊朝一個院內(nèi)退，當(dāng)他們用土坯碴院門時，土匪們的花眼機關(guān)槍掃射過來，三老虎身負重傷，鮮血淋漓，形勢嚴峻，有人焦急地問：“咋辦？”三老虎忍著傷痛說：“我受傷都不怕，你們怕啥？”說著右手一掄，朝外打出一串子彈，鼓勵大伙說：“打，打到底！”雙方的槍聲，炒豆般地響個不斷。憑經(jīng)驗，情勢再危險，只要三老虎在，總是能殺出去的。槍打領(lǐng)頭雁，是三老虎的拿手戲?？裳巯峦酝灰粯?，地生人不熟，而且被圍在這個農(nóng)家小院里，外邊的土匪都騎著馬，不停地來回跑，誰是頭目，一時還弄不清。土匪們在外邊，槍響得呼呼叫，還瘋狂地叫喊：“三老虎，你們被包圍了，戴煥章遠在幾十里外，就是知道，也救不了你，交槍不殺！”對于這樣的喊話，若在以往，三老虎會立時大罵：“戴三爺死都不怕，給你交個球！”可他眼下好像沒聽見似的，一聲不響，專注地從后墻上的一個洞口朝外看。突然，兩眼一亮，發(fā)現(xiàn)了什么機密，連忙和趙英恒計謀一下；趙英恒小聲傳話：“先撂出幾根?！苯又?，一根接一根地把一些害槍撂出去了，土匪們笑著去揀，趙英恒等一齊開火，擁上來的十幾個土匪倒下了；在此同時，三老虎使出殺手锏，從墻洞內(nèi)射出兩顆子彈，把大胡子從馬上打栽了下來。趁混亂，趙英恒背上三老虎和大伙一起，推倒碴門的土坯，突圍了出去；土匪們沒王蜂似地爭相逃竄，誰也不顧誰。三老虎等剛剛沖出重圍，得到告急的姚建盛，也帶著人馬奔來營救……
一個多月來，大夫韓慶齋為給三老虎治療槍傷，天天守在跟前，把祖?zhèn)髅胤揭捕加蒙狭?，又是服湯藥，又是外用膏、散，七處傷治好六處，睪丸上的那處傷，實際上也治好了，沒想到痂被撞掉，忽然大冷大燒起來，然后就抽搐、牙關(guān)緊、亡命。消息很快傳到了田營寨。刺角牙趕忙跑到汲灘團部，向田子約進言：“三老虎死了，吊孝的人必定多，趁機……”其實，早在三老虎從魯家寨抬回戴家時，田子約就想到這一層，害怕打不住黃鼠狼，惹一屁股臊，自招麻煩。那次圍攻牛營寨后，戴煥章不但沒有被吃掉，反而勢力越來越大，特別是年內(nèi)活捉李五子，更叫人膽寒。田子約內(nèi)心里，突然被戴煥章吃掉的顧慮越來越重，夢中驚乍過幾次，何嘗不想把他一口吞下？只是量量自己的實力，不行，想來想去，把勁兒用在內(nèi)部策反上最高明。為此，魯益齋也不只一次地在他面前說：“對戴家不可小看，不如早點下手……”對于魯益齋，田子約總是存有戒心，弄不清這番話是真心獻策，還是意在嘲弄他無能？對于刺角牙的進言，他知道是真心，是好意。只是覺得沒有啥價值，但又不好向他解釋原因。所以現(xiàn)在刺角牙進罷言，田子約連話也沒說，打了個手勢，不讓他往下說了。刺角牙不敢勉強，可是總想獻出一片誠心，就又轉(zhuǎn)個彎，說：“聽說各區(qū)都去吊孝了，咱們?nèi)ゲ蝗?？?/p>
田子約直視著刺角牙，象審視一個陌生人似的，上下打量了一番，知道刺角牙說吊孝的意思是，趁混亂之時，派人去打戴煥章的黑槍。刺角牙以為自己說錯了，害怕起來，連連改口道：“我說吊孝不是真意，是想借人多……”田子約搖搖頭說：“他是打黑槍的老手…”言外之意，這個方案不行，但他從不直白說，又轉(zhuǎn)了個彎兒說：“眾人都知道咱跟戴家有仇，去吊孝也不會落好，咱不學(xué)諸葛亮?！贝探茄罆r愣怔了：明的不行，暗的也不行，還想跟戴家和了是不是？
雙方無語。又過了一會兒，田子約把刺角牙叫到跟前，小聲說了一陣，刺角牙連連點頭，并用單詞“嗯，嗯”地答應(yīng)著，最后高興地重復(fù)田子約的話：“叫他肉包饃從里頭臭！”
田子約臉上沒有微笑，嚴肅認真地說：“事以密成，語以泄敗?！?/p>
“是，我明白?！贝探茄酪柴R上收斂了臉上的笑，感覺到了田子約說這話的分量，立即表態(tài)說：“你放心，我保證守口如瓶?！?/p>
“回去吧?！碧镒蛹s揮揮手，刺角牙回田營寨了。
四十八
3月18日，給三老虎送殯。
幾天內(nèi)，前來回龍寺吊喪的人絡(luò)繹不絕，既有城里的縣長、民團指揮、局長，也有各區(qū)的區(qū)長、團長和地方紳士，大路上的鞭炮紙屑鋪有半尺厚。
鮮紅的太陽剛剛升起，被涌上來的灰云吞沒了。散落在附近樹上、屋脊上和墳頭上的烏鴉，時而相互交換著位置，時而發(fā)出低沉凄涼的叫聲：“嗚一啊，嗚一??！”
團部院內(nèi)，聚集著幾百人。三老虎的靈柩是黑漆柏木棺，人們叫它“四五六”，即指棺材的底、墻、頂?shù)暮穸确謩e為四、五、六寸。當(dāng)時，一般人死了，裝的是“一二三”，家庭富足的裝“二三四”，窮苦人家，裝匣子，還有用箔卷的，挖坑實填的。見三老虎裝這么大的棺材，一些人眼起，嘴里噴噴道：“看人家，活著威風(fēng)，死了排場！”也有人不以為然地說：“再排場，他也不知道了?！比藗兏械叫缕娴氖牵谌匣⒌撵`柩前，同時還放著十幾個靈牌。一個個看過姓名后，方知都是戴部陣亡的官兵，其家屬一律身穿孝服，排列于戴家的親屬之前，他們滿臉哀傷，沒有哭聲，只是垂淚，有的顯出對此場面不可理解的表情；右前方是戴部的頭面人物，其順序是按職務(wù)高低和功勞大小排列的。人們看見段教練列于第二排的最末，按說是不簡單了，可為啥臉上沒有哀容，卻有怒顏。是為三老虎的仇人而怒還是“黑牙根兒”沒有遂他的愿？不僅別人說不了，恐怕連他自也說不確切。戴煥章的關(guān)公眼，在別人看來，似乎是眼力不濟，實際上亮著哩。他在問自己：我有對不起他段教練的地方嗎？
一切準備齊畢。會場上除了低微的吸泣，沒有其它聲音。戴煥章沉痛地走過來，恭敬地向諸位鞠了一躬，轉(zhuǎn)身面對豎著的靈牌和三老虎的靈柩，雙膝跪地，高聲朗讀他自己寫的祭文：“天蒼蒼，地茫茫，痛哉！悲哉！”突兀其來，開頭就如倒海翻江，洶涌澎湃；他頓足迸淚，呼天撞地，引得全場放聲大哭。婦女們心腸軟，平時見別人哭親人就隨之掉淚擰鼻子，在這悲的氛圍中，更是難以自禁，聲音又尖，哭起來，更加哀怨凄楚?？薨?，讓人們放聲哭個夠。是受氣氛的感染，還是有別的原因，在場的有些男子也放聲大哭起來，其聲如割麥時的黃鶴叫：“鳴——嗚——”，象器樂合奏時的“大嗡子”，把婦女們的哭聲烘托得更富有感染力，氣氛達于高潮。但高潮是不能持久的，戴煥章于高潮將落而未落的時刻，有意提高嗓門咳嗽兩聲，場上就靜悄下來。接著，他先概述死難者的姓名、住址和生前事跡，進而頌揚其為老百姓安居樂業(yè)而捐軀的壯舉，其詞鏗然，其情動人。然而令人不解的是，悼詞全文只字未提三老虎的事跡，是戴煥章悲痛過度忘卻了，還是……大伙你看看我，我看看你，感到詫異。
“團長，松亭之事為啥不提”？平時不多言語的趙英恒隊長，實在憋不住就當(dāng)場提出了疑問，并連珠炮似地歷數(shù)了三老虎在打土匪中的赫赫戰(zhàn)功；緊隨其后的有姚建盛、張玉亭等也當(dāng)眾擺起三老虎的功績，特別是齊子明，堂堂男子漢，欲擺三老虎的戰(zhàn)功，卻當(dāng)眾泣不成聲。有的還提到他為人厚道、誠懇，大家說個不斷頭。戴煥章恰到好處地攔住話頭說：“大伙心里裝著他，我提不提不都一樣?！边€是沒有往祭文上寫。實際上，戴煥章在寫初稿時，是套住“黃花岡七十二烈士序”的格式和語勢，用大量篇幅，來介紹和頌揚其弟生前如何英勇頑強，打土匪建勛卓著。半夜醒來，再看祭文，感到不妥。到底怎么說，才算分寸適度？思前想后，還是把贊揚的話留給別人說好。于是，他重寫祭文，把頌揚其弟，改成頌揚為打土匪而獻身的戴部官兵，由此又想到豎靈牌。此時，當(dāng)眾一讀，果然不同凡響。平時，戴煥章和友人交談，總是妙語連珠，風(fēng)趣橫生，可是不善于當(dāng)眾講話。這次朗讀祭文，他雙淚涕流，聲若洪鐘，感人肺腑……
念罷祭文，戴煥章端著酒盅祭天、祭地、祭靈柩、祭靈牌，還在每塊靈牌前獻上一份禮品和酬金。祭奠死人是叫活人看的。接到這些錢和物的親屬們，心里甚是感動，都要叩頭致謝，被戴煥章一一制止住了。
耀武以揚威。祭奠完畢，開始送殯。前邊是八盤鼓手邊走邊吹，那抱大笛的特別賣勁，隨著手指按孔的變化，奏出的哀調(diào)，比人哭的還痛、還悲；靈柩是16人抬，個個精壯勇武，步伐堅實，有的還將屈著的食指塞到嘴里，不斷打著尖厲刺耳的嗯嘯。三老虎死時 23歲，沒有兒子，其引魂幡只有他自己背了---插到靈柩上。按說他唯一的侄兒戴貴寅可以扛，但他在7歲時，已為其父戴玉亭扛過一次了，不能再扛了。有人便為其哀嘆：“剛長成個人秧秧可就死了！”在靈柩的后邊，除了三老虎的妻子、侄兒、侄女等為其戴孝外，還有100多人槍，也是頭裹白布，面帶哀，一個個心里盛著怒氣，他們邊走邊“叭登，叭登”地放槍，空中彌漫著濃重的火藥味。戴家的祖墳在牛營村北，從回龍寺過河最近。也最省事，可今日要繞到白落堰街過河，多走10多里路，因為回龍寺是座單板橋，抬棺的沒法過，再一個是戴煥章也想借機造造聲勢。所以，送殯的隊伍扯得長，圍觀的人也特別多，浩浩蕩蕩的幾里長，一路上的鞭炮聲、槍聲、吹鼓手的樂聲和陣陣的唿嘯聲，交織成巨大的聲浪，在刁河兩岸的上空播揚、轟鳴……
事后，一連兩個通宵，戴煥章都沒有睡好覺。他第一次有了孤獨感，兒時的記憶和往日的生活畫面，重復(fù)著在眼前出現(xiàn)，耳畔一會兒是他大哥的呼喊，一會兒又是他三弟的呻吟；由此又想到他們的死因。他哭戴玉亭時，有人勸他：“你哥吃虧，就是為人心眼太實”，是說他，那次輕信了土匪李信娃的話，才遭到殺身之禍；他哭三老虎時，又有勸他：“光棍不吃眼前虧，可他……”下邊的話雖然省略了，戴煥章也已經(jīng)悟會到了，古人說“審時度勢”，就是為了辦事量力而行，他卻不善于區(qū)分情況，只知道拼死拼活地往前沖，結(jié)果吃了幾次大虧……
“蟲聲新透綠窗紗”之夜，正是春情綿綿的佳期，他既沒有去找又白又胖的大太太溫存，也沒有去親吻明眸皓齒的二太太，獨自在洋樓上的小院里漫步、思索：心眼太實不行，吃虧不領(lǐng)教也不行，他倆都走了，只剩下我一個，往后得更加小心才是。他從田子約想到身邊的人：周貫之有膽有識，但與世無爭，終日醉熏熏、樂呵呵的；姚建盛有槍有人有地盤，更有功，他雖然自命不凡，多次在眾人面前自夸，卻也沒有發(fā)現(xiàn)不軌的蛛絲馬跡；惠明甫、趙英恒均無大才，不會強我一頭；張玉亭雖然有些反復(fù)無常，可他的一舉一動都在我的視線以內(nèi)；段教練心事有些沉，“但知口中有劍、不知袖里藏刀?！笨刹簧偃苏f他是個直性人，再說，自打和他接觸以來，遍想沒有虧待他的地方……戴煥章在這小院內(nèi)，星光下，轉(zhuǎn)了一圈兒又一圈兒，慢慢地把思路歸為兩句話，回到屋內(nèi)，秉燭揮毫，來來回回地書寫著：“莫信直中直，須防仁不仁?！本烤故怯靡钥偨Y(jié)過去，還是作為警策未來，是為別人贈言，還是以此自勉？誰也說不了。他以往書興大發(fā)時，把寫完的字，或收藏起來自己欣賞，或拿來贈給朋友；這次有些反常，重復(fù)著一連寫了10多幅，又統(tǒng)統(tǒng)付之一炬。
睡意襲來，哈欠接著打，眼淚也隨之涌了出來，戴煥章看看懷表，4點1刻，伸了個懶腰，收拾過筆墨，站起來，見老太奶的拐棍靠在冉鳳鳴的房門前，便走了進去，同時，又聽到大太太在東房的床上翻動身子……
四十九
干枯的樹葉落到地上，又隨著風(fēng)吹不停地變換位置。一年一度的冬訓(xùn)，在回龍寺演兵場上認真地進行著。這次冬訓(xùn)，不僅訓(xùn)練常備隊，預(yù)備隊也訓(xùn)練。任務(wù)重，段、牛、惠、史四個教練同時下場訓(xùn)練，雖然都是西北軍出身，各有其長，但都不及段教練的軍紀嚴整，路數(shù)正規(guī)。所以，段教練每每進入演兵場，總是高視闊步，昂首挺胸，顯出非凡的沉穩(wěn)、老練。
11月初的一天上午，訓(xùn)練即將結(jié)束時，戴煥章和惠營長來到演兵場上，那風(fēng)度很像主帥來檢閱隊伍。段教練看到惠明甫，真是“瞎子拾個皮錢——沒眼瞅”，打心里惡心：看看你那個樣子，腰探的象個弓，脖子伸得象鋤鉤，那一點配當(dāng)營長？就那還愛出風(fēng)頭哩，丟死八輩子人？他本意不理他，可是戴煥章領(lǐng)他來了。按照慣例，戴煥章進入演兵場，不講話，也要站到隊列前同大伙打個招呼。這時候，訓(xùn)練剛好結(jié)束，段教練就來個緊急集合，把參加訓(xùn)練的人集中了起來，個個威武地立著。段教練很正規(guī)地跑步到戴煥章面前，來個立定動作，行罷禮，亮開銅嗓子道：“報告團長，隊伍已經(jīng)集合，請當(dāng)面訓(xùn)示！”
戴煥章舉手還了禮，站到隊伍前面，微笑著，把惠營長招到跟前，然后說：“我今天不講話，請惠營長給你們訓(xùn)話?！倍谓逃?xùn)心里一咯噔，仿佛受到了侮辱，臉上出現(xiàn)不悅?；轄I長沒有在正規(guī)軍里干過，也不注意平時的軍訓(xùn)，在這么多人面前講啥呢，他心里本來沒底，聽戴煥章這么一說，更加慌了神，又不好說不講，只得硬著頭皮講了，他干咳了兩聲，神情稍微鎮(zhèn)靜下來，說：“大家伙要認真操練?！蓖轮v啥哩，肚里沒了詞，兩眼天上地下地漫無目的掃射一圈子后，猛然看見段教練，就心不由己地冒出這么一句話：“要聽段教練的?！闭f罷，自己覺得不妥，有些后悔：咋能這樣說呢？可是話既說出，又拐不過來，忙又補一句：“當(dāng)然嘍，我們還是要聽團長的。”段教練打個寒顫，心想，你說聽團長的就直說嘛，為啥當(dāng)眾騷施我，不是存心玩人難堪？
隊伍散去后，場上只剩下他們?nèi)?。戴煥章在詢問了幾天來的冬?xùn)情況后，說：“以后軍訓(xùn)的事，你多找惠營長商量?！倍谓叹殯]有言聲，戴煥章心里打了個問號：他是咋啦？晚飯后，戴煥章在和他母親說話時，隨口之言提到了這件事，老太奶卻極重視這件小事，習(xí)慣地抬起右手食指，在他兒子面前指指點點道：“銀娃，你得小他的心，常言說，官大自奸?！贝鳠ㄕ聦ζ淠赣H的話，又聽又不聽，基本上是家務(wù)事聽，公事不聽，所以沒有立時作出反應(yīng)，老太奶生怕引不起兒子的重視，接上去又說?！岸谓叹毑恢挂淮谓o別人說，他戴煥章能當(dāng)團長，我也能當(dāng)團長?！贝鳠ㄕ逻€是平平靜靜地說：“我心里有數(shù)?！?/p>
事隔不久，戴煥章把惠營長、姚營長和段教練叫到一起，說：“松亭不在了，我以后就靠你們仨了，要加強團結(jié)。常言說，兄弟同心土變金，為百姓安居樂業(yè)是我們的責(zé)任?！倍谓叹毭芍?，硯凹臉木著，一言不語，對團長說的話似乎毫無反應(yīng)，他心里卻在怨悵：團結(jié)個球，看你待人多公道嘛！惠營長知道團長說這句話是有所指的，就順著來了一句：“咱們能光吃不干嗎？”姚建盛正在揣摩團長的話，是指惠營長和段教練說的，還是指我和惠營長呢？還沒理出頭緒，惠營長順腿摸這一句，分明是把自己擺到了“光吃不干”之外，那么除了他，還有誰個光吃不干呢？是我？是段教練？明明是他自己，反而來訓(xùn)別人，逞啥能哩！想到這些，姚建盛直著沖了他一句：“除了你仰球曬蛋，還有誰光吃不干哩？”惠明甫也早聽到社會上流傳的那兩句話：“南殺北戰(zhàn)姚營長，仰球曬蛋惠營長?！本鸵矚獠淮蛞惶幊龅卣f：“啥事莫自夸，誰有幾斤幾兩，自己明白，眾人也清楚?！彼鞠胫闭f：“啥你南殺北戰(zhàn)，蹬土匪！”可是那樣說，太刺人，他還是堅守“打人莫打臉，揭人莫揭短”的格言，把到嘴邊的難聽話咽下去了。姚建盛到底還是說的多，強吃惠明甫一頭。戴煥章怕鬧翻，就攔住話頭說：“算啦，原是閑扯的，都不要放在心上?！倍谓叹氉允贾两K沒言一聲，木著的臉上沒有啥明顯的變化，只是從兩眼里向惠明甫射著兇光，暗自慶幸：姚建盛不但槍法準，說話也揀稠的撈，把個惠明甫擠到了墻角處，
要不是戴煥章救駕，那他才下不來臺哩！
從此以后，姚建盛和惠明甫面和心不和。戴煥章也有所覺察，很少將他倆集到一起喝酒或商量事，也沒有再發(fā)生什么沖突?；菝鞲σ膊恢灰淮蔚靥嵝训溃骸澳愕眯⌒狞c才是，不單是姚建盛，還有那硯凹臉大木刀，他心事重，短見。”“不要草木皆兵，自我驚擾?！贝鳠ㄕ侣犃?，總是從大局出發(fā)，進行開導(dǎo)：“牙跟舌頭有時還打架，何況人與人之間，哪能沒個言差語錯的？”惠明甫老是擔(dān)心，還找老太奶說過幾次。
五十
又過了一年，這是1933年正月26日。
下午，由吳縣長出面，召開紳士座談會。會議室里，煙霧繚繞。說的是紳士座談會，細看看，在長桌子兩側(cè)坐的大都是民團團長，有穿長衫戴禮帽的，有留洋頭穿便裝的，有穿灰色軍衣的，盡管胖瘦不一，高矮不等，個個身上都帶有短槍，有的掛在明處，有的藏在暗處，且有護兵在其附近警衛(wèi)。表面上看，這些人挺悠閑的；有的煙卷兒叼在嘴上，半瞇著眼，在一旁抖著腿；有的身披大衣，頭縮著，雙臂交叉地抱著膀子；有的雙手插在衣兜里，勾頭斜目地來回踱步。其實，他們各自都盯有目標(biāo)，手在暗處摟著上有頂膛火的盒子槍，隨時都準備射出子彈。
田子約坐在會議桌的東南角，赤紅的臉上現(xiàn)出異樣的光采，難以抑制的興奮、激動。前不久，他結(jié)識了一個很有權(quán)勢的人物。此人叫別廷芳，內(nèi)鄉(xiāng)縣陽城人，自幼不務(wù)正業(yè)，橫行鄉(xiāng)里，極其兇悍；當(dāng)上寨主后，先后滅掉周圍大小寨主，一躍而為群霸之首。1930年，國民黨地方官所委派的鄧、內(nèi)、鎮(zhèn)、浙四縣民團司令朱賓病故后，別廷芳便襲用了他的名義，開始自稱司令。后來，他為了將勢力擴展到鄧縣境內(nèi)，暗中委任民團指揮趙澤三為支隊長，扶植親別派勢力。田子約在同戴煥章的較量中，漸漸悟會到拉攏上峰的重要。他是針對戴煥章來的：你拉攏縣長，我要拉攏管住縣長的人，看咱們誰厲害過誰？正月十七，田子約跟別司令掛上鉤，這次開座談會，縣長見了總是先笑后說話。算啥世界！上邊當(dāng)官的也是眼皮往上翻！田子約后悔自己明白這個理晚于戴煥章，要不然，早把他吞了！哈哈，沒有啥，來日方長。田子約這么想著，眼前似乎展開了一個金光燦燦的大世界，情不自禁地臉上浮出美意。有人說，臉色是一個人內(nèi)心世界的風(fēng)向標(biāo)。不得底細的幾個團長，見田子約今日這副神情，自然感到有些蹊蹺，相互交換著眼神；坐得相近的，干脆小聲議論起來：“今兒開會是啥內(nèi)容，他田子約恁高興？”田子約和戴煥章結(jié)怨是人所共知的，看到田子約得意，人們很自然地想到了使他苦惱的對手，就問：“戴煥章咋還不來?”接著又發(fā)現(xiàn)：“嗨，郭藎亭也沒來，這是咋啦？”
戴煥章有大喜事。他和冉鳳鳴結(jié)婚后，不但夫妻感情好，
兩個太太也相親相愛，有人說，比親姐妹還親。冉鳳鳴沒有娘家，大太太早晚回娘家，總是帶上二太太。到了娘家，家里人也真把二太太當(dāng)親閨女待承。對此，有人就感到不可理解：“賣石灰見不得賣面的，兩個女人伙一個男人，能相好？”“這叫老鱉喝碗醋——概（蓋）不由己?！边B力促其成的枝兒，也在暗中怨悵她表姐：“你要拿這個心對我，我也不會落到他姚建盛手里，鮮花插到牛糞上，真真是活糟啦！”戴煥章對兩個太太都好，晚上和哪個太太同房，是看老太奶的拐棍往那兒靠，貌似公正，實際上是有傾斜的，冉鳳鳴心里清楚。感情好，早生子，冉鳳鳴于正月13生了一子，取名孟春。老太奶高興，不等天明，就找周貫之來，托他約會人來熱鬧。10多天來，喝喜酒的人來往不斷。洋洋喜氣驅(qū)散著老太奶心頭那團失夫喪子的殘云。正月26大待客，村上人送禮自不必說；周貫之、楊振海等幾十個要好的，湊份子買了銀帽花、銀鐲子、銀牌子、銀項圈，還有銀盅、銀碗、長命鎖等，送到戴府去，還送了一幅對聯(lián)，上聯(lián)是：稻草捆秧父抱子；下聯(lián)是：竹籃裝筍母懷兒。幾個酒瘋子喝得鴨不認雞，從村北頭歪向村南頭，臉上憨笑著，嘴里嗚嗚啦啦地說不清，有的將人家糞坑邊的尿罐子扣到頭上，一扭一晃地邊走邊唱，逗得小孩們跟前追后地看，笑。戴煥章本想在中午，和郭藎亭、姚建盛等摯友來個“大戰(zhàn)牛頭山”一醉方休，誰知縣里來電話叫去開會。就急忙到席間，向親友們說明了情況，表示歉意，這才同郭藎亭馬不停蹄地直奔縣城而去。
參加會議的人都到了，只有戴煥章和郭藎亭還沒有到。主持會議的趙澤三問身邊的吳縣長：“還等不等？”吳縣長沒有作正面回答，看了一眼很有情緒的田子約，說：“再打個電話問問，看是咋了？”話還沒落拍兒，隨著一陣風(fēng)卷來，戴、郭二位團長一前一后地走進了會議室。不等趙澤三發(fā)問，戴煥章先說明了遲到的原因。立時，全場上猛然爆發(fā)出一陣熱烈的掌聲，有的還站起來，熱情地同他打招呼，也有的打哈哈說：“戴團長得貴子，該請我們喝喜酒了！”戴煥章慷慨應(yīng)允，并讓隨從呼嘩嘩排出幾十塊鋼洋，交給趙澤三，掃視一圈兒在座的人，說道：“有食言者，以軍法論處，請趙指揮監(jiān)督！”場上騰起一陣哄笑，沒聽清是誰接腔道：“現(xiàn)在是趙支隊長?！?/p>
對于趙澤三接受別廷芳委任，戴煥章早有所聞，還聽到幾個團長罵他沒骨氣，但此時，他卻故作驚訝地望著趙澤三說:“戴某孤陋寡聞，敢不敢問是啥支隊長？”文渠團長張振江代替趙澤三回答：“是別司令的鄧縣支隊長！”
“噫，明白?！贝鳠ㄕ卤蜈w澤三致賀，連連道：“恭賀榮升！恭賀榮升！”場上的哄笑聲復(fù)又騰起：“哈哈，哈哈，哈哈哈
分明是奚落人，要是我，能依他？真夠窩囊，堂堂支隊長，沒點威嚴能中嗎？田子約暗暗為趙澤三鳴不平，一臉怒氣。他用極大的忍耐，強壓住心頭的火，語氣平靜地小聲給趙澤三說：“時候不小了，開會吧！”
趙澤三并不麻木，心里也很生氣，只是抓不住人家的把柄，干氣沒辦法，正在下不來臺時，桌上的一塊鋼洋被他的袖口掃掉了，發(fā)出“當(dāng)啷啷”的聲音，趙澤三靈機一動，彎腰拾起鋼洋，笑著對戴煥章，也是對眾位說：“好，我收下這喝喜酒的錢，會后即辦！”這一手果然有效，立時把人們的情緒收攏了過來，爾后又鄭重宣布：“現(xiàn)在開會?！?/p>
五十一
會議開始，先是吳縣長講話。他天上地下，縣內(nèi)縣外地講了一通，人們聽不出講話的主旨是什么，更不了解今天開會要解決什么問題。其實，今天開會的目的很簡單，也很明白，就是要讓各區(qū)接受別廷芳的管束。別廷芳自充司令后，不斷派遣隊伍到鄧、內(nèi)、鎮(zhèn)、淅四縣，幫助這一派攻擊那一派。鄧縣民團指揮趙澤三懾于別的威勢，充當(dāng)了鄧縣支隊長，同時還要按照別的統(tǒng)一番號，重新委任鄧縣各區(qū)的團長，委任鄧西張振江為14團團長，委任鄧東田子約為18團團長，委任鄧南戴煥章為17團團長……趙澤三知道鄧縣人反對別廷芳勢力深入，害怕委任受阻，才打出縣長召開座談會的旗號。縣長也是個滑頭，既不肯得罪別廷芳，又不使自己成為反別派的眾矢之的，講話東扯葫蘆西扯瓢,繞來繞去不往錘面上砸。田子約知道今日開會的意圖，所以聽得煩，怨悵他無能，心里說，就這種能耐還來當(dāng)縣長哩，連你祖宗的人都丟了，兩眼蔑視地看著他；戴煥章看出了破綻，吳縣長是在耍滑，等著看后邊的戲咋唱。
吳縣長講過話，會場上寂然無聲，參加座談的人覺得無從談起，而且隱隱感到內(nèi)部包容著什么秘密，都想先聽聽別人說，你靠我等的冷場了好大一會兒。原打算是讓吳縣長講講眼下的情勢，叫大家明白歸附別司令管有好處，再加上田子約、尹子敬兩個團長的帶頭，然后再宣布委任狀，事情會順理成章，想不到吳縣長只往孔里鉆。趙澤三怕攏不住攤子，就拿惡話唬人，他先講別司令如何看重鄧縣，又講別廷芳說一不二的赫赫威勢，大有誰不接受其委任將被降下滅頂之災(zāi)的勢頭。接著，就一一宣布委任狀。宣布完畢，將要散會時，坐在會議桌上西頭的戴煥章，忽地站起來提出要說幾句。縣長吳顯祖上任不長，對地方上的人物不熟悉，但對戴煥章還是了解的，他勢力大，有膽有識，很有點“挾天子以令諸侯”的味道，眼下他提出說幾句，昨好拒絕呢？所以，當(dāng)趙澤三向他投出征詢目光時，他非?？蜌?，非常爽快地說：“好，聽聽戴區(qū)長的高論。”
“不敢言高?！贝鳠ㄕ麓藭r心里盡管窩著氣，表面上還是彬彬有禮地說：“煥章無知，今有一事想求教于吳縣長和趙指揮?！彼f什么呢，場上的人瞪大眼睛在聽下文。
“說吧，不必客氣”。吳縣長說罷，趙澤三也勉強笑笑，鸚鵡學(xué)舌地說：“不必客氣。”
“噓一”田子約對吳縣長當(dāng)眾抬舉戴煥章，感到憋氣：上級對下級也拍馬屁，他戴煥章再厲害，能給你縣長吃了？無非是他有大煙土、白銀子，你們都想在他那里撈一把，肥私！戴煥章看著趙澤三那個溜須的酸樣子，覺得好笑；瞎長著五尺多高的大身魄，瞎當(dāng)個縣民團指揮，沒球一點骨氣，怪道你對別廷芳怕氣入內(nèi)。想到這些，就單刀直入地間：“他別廷芳是哪家的司令，誰不會自充司令？他統(tǒng)一番號，口氣不??？他是內(nèi)鄉(xiāng)人，只能管內(nèi)鄉(xiāng)；我是鄧縣人，屬縣長管。是堂堂正正的五區(qū)區(qū)團長，他別廷芳螞蚱還想吃過界是不是？”
吳縣長對于戴煥章提出的問題覺得突然，卻也認為有道理，可是又不敢附和，急得直是擦鼻尖上的汗，覺得坐著壓不住陣，就晃著碩大的腦袋站起來，連連說：“容后再議，先按趙支隊長宣布的辦?！?/p>
“照這么說，鄧縣的事以后都由別廷芳管了？”戴煥章詰問了一句，吳顯祖語塞支吾，滿臉漲紅，戴煥章接著又說：“我不干涉他人的事，我是鄧縣五區(qū)的區(qū)團長，只能服從政府的命官鄧縣縣長管！”
一石激起千層浪。會場上，頓時哄起來，對于別廷芳統(tǒng)編鄧縣民團番號，有的反對，有的贊成，但真正交火的還是田子約對戴煥章。當(dāng)場上漸漸靜下來時，田子約赤紅著臉指責(zé)：“你戴煥章早有野心，還想稱霸鄧縣是不是？”
“野心，還是雄心？是非自有公論?！贝鳠ㄕ乱彩歉C著氣，當(dāng)眾揭田子約的疤：“大不了，你再勾結(jié)土匪到牛營點麥秸垛、燒房子就是！”言外之意，我今日的戴煥章不同當(dāng)年。
“你……”田子約氣得臉色發(fā)紫，下意識地去摸腰里的手槍，戴煥章這時也站了起來，沒有摸槍，而是挺著胸膛，抬起右手指著自己，逼視田子約：“你威風(fēng)啥哩，你有種（膽氣），朝這里打！”雙方的護兵劍拔弩張；郭藎亭坐著沒動，目光和槍口已暗暗對準了田子約。
“都坐下！”這時的趙澤三有了膽量，雙手掐腰地站到雙方的中間，儼然以支隊長的權(quán)威來制止事態(tài)的發(fā)展，也真的鎮(zhèn)住了。吳縣長蠟黃的臉漸漸有了血色，會議不歡而散。
晚飯前，田子約單獨找到吳縣長，細述了他和戴煥章結(jié)下的怨仇后，又說：“戴煥章野心大、奸，連別司令都夾不到他眼里，還說你這個外地來的縣長。我看打錘（架）不如先下手！”吳縣長聽出這番話的良苦用心，在于對他施加壓力，想借他縣長的權(quán)勢來壓戴煥章，心里說，我才不上你的當(dāng)哩，還是你自己去干吧。于是對田子約最后的話表示贊成，連連點頭道：“對，你說的對，先下手為強，后下手遭殃。”說罷，田子約滿意地走了，似乎找到了知音。
這件事后，趙澤三在向別廷芳匯報委任情況時，隱瞞了會上發(fā)生的事，并給縣長請了一功：“由于吳縣長的竭誠相助，事情辦得順利，所下的委任狀都接受了?！鄙聞e廷芳嫌他無能，另外物色人選；同時，為了防止田子約“奏本”，來個先入為主，生動形象地講了田、戴之間如何不和，自己又如何當(dāng)機立斷巧妙地調(diào)解爭吵，化險為夷，目的有二：一是讓別廷芳知道自己能干；二是告訴別廷芳，他田子約之所以靠你，是為了跟戴煥章斗。別廷芳聽了，并不把這些看得多重要，只是淡淡地說：“好，我知道了?！?/p>
五十二
三月初六上午，段教練和張玉亭正在郭泰華家里臉對臉地吸大煙，家里來人叫他回去，說是有主貴客。他走出樓門，剛好遇見“黑牙根”從外邊回來，見了他，一連迭聲地先來兩個“喲、喲”，然后笑咪咪地說：“凳子沒暖熱可就走哩？”聲音脆脆的、甜甜的。他真想拐回去，又怕誤了事，就伸手去捏她的媽媽兒，“黑牙根”順勢推開他的手，嗔怪道：“浪事兒不少！”同時，撒了他一眼，一閃身進到門內(nèi)。
坐在段教練家里那個主貴客，就是田營寨的刺角牙?！叭獍x先從里邊臭”，田子約用武力制服戴煥章沒有達到目的，就采用從內(nèi)部攻破的計謀，先是打姚建盛的點子，后是打趙英恒的主意，都沒有弄成。刺角牙從親戚那里得知段教練心里窩有火，就向田子約進言打段教練的主意，讓幾個人拉他，都拉不動。正月26下午，參加罷縣里召開的座談會后，田子約找來刺角牙，提出讓他親自去拉段教練。
“怕他不上鉤?！贝探茄烙行┪冯y地說。
“猴不鉆圈多敲鑼”。田子約十分自信地說：“繩鋸木斷，只要功夫到家，啥事都能辦成?！?/p>
刺角牙接受任務(wù)后，又下功夫打聽了段教練的詳細情況，得知段教練家境苦寒，就決定用重禮打動他?！坝绣X能使鬼推磨！”田子約深信不疑，要叫段教練當(dāng)?shù)诙€李信娃，再來個借刀殺人。這天上午，刺角牙換了一身便服，帶上不顯眼的重禮來到了段教練家里。
段教練進到院內(nèi)，刺角牙就從“漏屁股椅”上站起來，滿臉堆笑地迎上去，非常客氣地說：“恕我冒昧，你就是段教練吧？”
“是?！倍谓叹毰e止穩(wěn)重，不亢不卑地點點頭，攤開右手向客人示意：“請坐下敘談?！?/p>
刺角牙服從命令似地復(fù)又坐到那張“漏屁股椅”上，熱情兼含驚奇地說：“久聞大名，如雷貫耳，今日一見，果然不凡?！?/p>
“豈敢?！倍谓叹毱綍r最煩此類的客套話，并被他斥之為“俗氣”、“虛偽”、“惡心”，但今日聽來頗覺舒服的，情緒上流露出對客人的好感，而且也順嘴寒暄道：“你肯光臨寒舍，就算賞光了！”說罷，又熱情地說：“你好面熟呵！”
“你忘了，那年你在牛營占方，我也在跟兒?！贝探茄榔鋵嵅]在現(xiàn)場，想借此套近乎，從而重提他和戴家的宿怨，就進一步說：“你打三老虎一搠脖子，他掂起拾糞鏟子要砍你，是我死死捺住不丟，你才沒吃虧……”
“哈哈，這么說咱是老朋友?！倍谓叹殞Υ探茄罌]一點印象，經(jīng)如此提說，也就隨之附和道：“還是你的記性好?！?/p>
“從小看大，那時三老虎才十幾歲，就那么毒氣?！贝探茄馈按说?zé)o銀三百兩”地說：“不是我挑撥你，你可得小心吃戴家的虧呀。”
接著，刺角牙從縣上開會田、戴摩擦，談到別廷芳如何看重田子約，將來必定整治戴煥章，又談到戴家內(nèi)部如何，如何，九九歸一，勸段教練不要為戴家賣命。兜了半天圈子，看看火候到了，刺角牙才攤牌：“我叫田金富，今日受田團長委派，帶一點微儀，請收下?！贝探茄酪贿呎f，一邊從包包里朝外拿禮物：一盒點心，一包茶葉，還有一個長盒和一個比黑糖包小的粗紙團團。段教練接前兩樣禮物時沒推辭；可是接到后兩樣禮物時，臉上現(xiàn)出遲疑的表情。刺角牙看出段教練的心思，干脆當(dāng)面講清，但又顯得極隨和地說：“團長雖然日理萬機，忙得不可開交?？墒窃谌饲槭鹿噬虾苤赜亚椋袢账偷囊菜闼纳Y，點心、茶葉，不必說了，這長盒里是50塊現(xiàn)洋，這粗紙包里是20兩煙土，一點小意思，你知、我知、團長知，其余誰也不知?！彪S之，刺角牙從衣袋里掏出一封信交給段教練，說：“這是田團長的親筆信?！?/p>
自財帛動人心。段教練是否也這樣，不是一句話可以說清的，反正他今日有些激動。年內(nèi)年外，田子約先后六次派人來給他送禮、捎口信，他都沒有激動過。這次，他接過禮物后，就拆信閱讀。看畢，他十分認真地對客人說：“請轉(zhuǎn)告田團長，他所交待的事，我馬上就辦，請他放心。”說著，把門掩了一下，讓客人朝他湊近，幾乎附耳細語，不知說些啥，只見刺角牙滿意地點頭說：“好，好?！?/p>
刺角牙起身走，段教練沒有送他。
農(nóng)村吃罷晚飯，天就黑定了。魯益齋去見田子約，走到門前，聽到屋里有人在說話，隔門縫朝里邊看，燈光下，田子約坐在圈椅里靜聽刺角牙在匯報機密。進去吧，怕掃人家的興；不進去吧，有點偷聽機密之嫌，真是進退兩難，可是又不愿退走。因為這些天，他感到田子約和刺角牙在計謀什么，而且老是背著他。我在你手下當(dāng)副官，如此不信任，他想到這里，硬著頭皮要聽個究竟。
“我見到段教練了，他收了禮，又看了信，臨走時說叫你放心。”
“就這些？”田子約顯然不滿意這個結(jié)果，進一步追問：“還說啥了？”
“就是給你說的?！痹谔镒蛹s看來，刺角牙是他幾個心腹中最有辦事能力的一個，就是有個害毛病，喜歡賣弄自己。這次找段教練本來沒費多少周折，他為了顯能，就故意編出一套曲折離奇的情節(jié)來，開始如何固執(zhí)，如何難以下手，他生出多少辦法，終于使段教練下了決心，這才接到說話的正題上：“臨走時，他小聲給我講了他的打算。”聲音越來越小，魯益齋又朝門前湊近一步，還是聽得斷斷續(xù)續(xù)：“……··張玉亭打戴……我打惠營長……”漸漸的聲音又大起來，田子約說：“這事除你我之外，不得給任何人說，還要催他早動手，免得夜長夢多，戴煥章可是個極不好對付的火?！濒斠纨S不等他們說完，退到樓門前，然后又大步大步朝上房走去，而且突出了腳步聲。
推開門，田子約和刺角牙立時停止了談話，魯益齋說：“我不知道你們商量事?！闭f著，退出門就要走，被田子約叫住了：“沒啥事，金富也是剛來?！濒斠纨S勉強坐了一會兒，又提出開展軍訓(xùn)的建議，田子約心不在焉地說：“眼下顧不上，以后再說。”
五十三
又是眼皮跳。早晨，戴煥章醒來，右眼皮嘣嘣嘣連跳三下，他用手揉了揉，里生起疑團：會有啥禍事，大哥、三弟都走了，難道有人打我的主意？又自我否定，扯淡，自我驚擾！他刷過牙，站在洋樓上遙望東天邊涌起的朝霞，紅艷艷的，美麗極了，慢慢地幻化出冉鳳鳴的容顏，漸漸地又和枝兒、黑牙根疊印在一起……
“二哥，你看”。這時候，他的堂弟戴書海急急來到洋樓上，頭上汗浸浸的。這個戴書海是三老虎死罷，戴煥章特意派人去陜西把他請回來的，他隨其父下陜西，在那里學(xué)會打獵，槍法好，有膽量，和三老虎同歲。這時，成為戴煥章唯一的心腹，有啥機密事，哥倆好商量。年內(nèi)軍訓(xùn)時，發(fā)現(xiàn)段教練有準備，就作了防備，讓戴書海帶一個中隊駐在牛營，以便發(fā)生不測時，好來個外應(yīng)。戴書海是今天五更鼓里接到這封信，他不識學(xué)，只聽送信人干囑托，萬叮嚀地說：“定把信交給團長?！睂懶湃耸翘镒蛹s的副官魯益齋，說不上滿腹經(jīng)綸，也是個有學(xué)問人，在由子約手下多年，總是當(dāng)外碼，不知是因為他姓魯，田子約不放心，還是他愛說些不同的見解，被田子約看成異端邪說，明里暗里少不了打他的主意。那天晚上他聽了機密，就為戴煥章?lián)鷳n，覺得田子約做事太絕，心里有些不平。昨天上午，魯益齋和田金富為兩句話吵起來，魯益齋指著田金富罵：“你狗仗人勢，強吃一頭！”恰好田子約打他們面前過，不問青紅皂白，當(dāng)著好多人，把魯益齋臭罵一頓。魯益齋想起往日的一些事，越想越氣，可是人家勢力大，沒法出氣，睡到床上兩頓沒吃飯，最后對天長嘆一聲，自語道：“就這了！”半夜起床，把窗戶蒙得嚴嚴的，點著燈，伏在桌子上，給戴煥章寫了這封信，把段教練如何受賄，如何行事全說了。戴煥章看了信，問：“送信的在哪兒?”
“早走了。”
“別的誰還知道這信？”
“別的沒人?！?/p>
戴煥章把信又裝進信封，背朝手，邊走邊沉思。段教練的情緒是有些不正常，但不至于到了要對我下毒手；張玉亭會干這事，是他不曾想到的，會不會有詐？三國時蔣干盜書曹操錯殺兩員將，今日……特別是他想到屈殺韓道西，對這件事就更慎重。再說，魯益齋雖然不是田子約的心腹，但他畢竟是田子約的副官，而且素來又與自己沒啥深交，怎么能透出如此重要的機密？三思而后行！站在一旁的戴書海，從戴煥章看信后的表情和行為，知道這事關(guān)系重大，就問：“事大不大？”
“眼下還難說?！贝鳠ㄕ抡J為，凡是機密之事，知道的范圍越小越安全。他沒有把事情說給戴書海，但又不能瞎說“沒事。”對這件事，究竟咋辦？戴煥章作出決定：一要提高警惕，洋樓上下站雙崗，任何人上洋樓寸釘不許帶，就說孟春見不得鐵器，一見鐵器啼哭不止。二要監(jiān)視、觀察幾個人的行動，隨時報告情況。戴書海按照煥章的部署，進行了周密的安排。
兩天過后，手槍隊長張玉亭發(fā)毛了：他為啥不下洋樓，又設(shè)雙崗，不準別人帶武器上洋樓，我是手槍隊長，負責(zé)團部警衛(wèi)的，上洋樓也是寸釘不許帶，肯定是泄密了。對于戴煥章的手段，張玉亭是知道的，凡是和他結(jié)下冤仇的，早晚都得死在他的手下，想到這些，身上打個冷顫：自己死是自作自受，我姐家是牛營，人家為我老少受連累豈不太虧？！張玉亭越想越害怕，就在夜深人定時，偷偷上了洋樓。
戴煥章正在看書，見了張玉亭，還是一如既往地同他說話：“我這幾天忙看書，顧不上下去看，下邊有啥事沒有？”他心平氣和，問得很家常。張玉亭卻怕得要死，撲通一聲跪到戴煥章面前，說：“團長，我來向你請罪?！?/p>
“起來，起來?！贝鳠ㄕ潞孟袷裁词乱膊辉l(fā)生一樣，連忙說：“你是喝醉了，還是咋的，說啥胡話，請什么罪？”張玉亭淌著眼淚，一五一十地說了和段教練同謀的那件事。頭上的汗，泉涌似地往下流淌，脖子里明晃晃的。
戴煥章瞇縫著眼聽了張玉亭哭訴的跟魯益齋信上寫的還詳細，方斷定這件事是真的。多日來，段教練的舉止、氣色就有些異常，他心里有數(shù)；張玉亭的行為是他不曾想到的，先是與段同謀，如今又來坦白。唉，世上還有許許多多想不到的事，難怪人們說：“畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心”，的確如此！張玉亭既然來告密認錯，說明他和段教練不同。想到這些，戴煥章不慌不忙地說：“玉亭，這件事你知道算了，不要張揚出去，照樣干你的事?！?/p>
“人沒足盡蛇吞象。”張玉亭下洋樓后，戴煥章合上書，獨自思索起來。段教練你打我三弟搠脖子，半夜剜墻做賊，我沒有計較，沒有嫌棄，更沒有聲揚；念你在西北軍里學(xué)得一技之長，把你請來當(dāng)教官，抬舉到人前頭；你家里日子窮，哪年不給你送糧送錢送衣穿，可你卻要串通人來殺我，“不以我為德，反以我為仇。”你會有好下場嗎？事至今日，非除掉你不可！但如何下手，不得不認真對付。戴煥章考慮的是，既要除掉段教練，又要顧及大局。這是因為段教練對軍隊整訓(xùn)是出了力的，打死他，怕不明真相的人產(chǎn)生誤會；如果把他謀反的事兜出來，外界會笑話我不得人心。他為此想了好長時間，一個最佳方案想出來了。一天下午，他把戴書海叫上洋樓，讓他安排個可靠的護兵做這活。
“郭泰華行嗎？”戴書海思索了一陣說。
“嗯”。戴煥章點頭同意，并進一步交待了些事情。
回龍寺寨上，人們照常生活著，不見有任何風(fēng)波的跡象。
五十四
春日融融，燕舞鳥鳴。煥章在院內(nèi)的花枝上捉到一只蝴蝶，手捏著進到房內(nèi)，見二太太正在逗兒子。俗話說“三月看娃娃”，孟春才倆月，就象三、四個月的娃，晶亮的眼睛象他的母親，前額和鼻梁酷似自己。
“你看，你看?！鄙碇貉b的二太太指給煥章，說：“小孟春對你笑哩?！睙ㄕ录泵Π押爝^來：“乖乖，看這蝴蝶！”二太太雙眼含情地說“他不會玩，快放蝴蝶飛吧！”煥章放飛蝴蝶后，看罷兒子，又端詳她，臉膛紅樸樸的，胸脯高高的，比結(jié)婚時還漂亮，去吻她，孟春尿了，她急忙去抱，煥章停止了動作，目光移向兒子，愛撫地說：“別動，讓他尿完，再換一塊尿布。”看著從小雞雞里灑出的尿，象銀線似的，血天坐到床沿上，甜蜜蜜地笑著。二太太把床鋪收拾得干干凈凈，一展平洋，沒有臊味；不像有的婦女，一生孩子，床鋪就弄得臊烘烘，亂冬冬。觸景生情，煥章脫掉鞋子，想歪到床上躺一躺，聽見有人上洋樓來，是誰？
“二哥?！贝鲿＿M了門就急急地喊。
“啥事，恁急？”戴煥章撩開門簾子走出來問。
“段教練回去了?！?/p>
“有啥情況沒有？”
“原來我也以為是他聞到啥氣了，一打聽不是的?！贝鲿＞徚丝跉猓由险f：“昨天吃晚飯時，他媽喂豬跌到豬食槽上，小腿斷了，他今早晨沒吃飯就回去了?！?/p>
“人家母親跌斷了腿，回去看看是人之常情。”戴煥章不以為然地說。
“他今晚要是不回來，”戴書海生怕外人聽見，說到此處，小聲問：“還動手不動手？
“你給郭泰華說了沒有？”
“不到時候，咋能說哩？”
“那就好辦，等他回來再干?！贝鳠ㄕ缕届o地笑笑說：“好事不在忙中取，他的事還沒辦，昨能不回來?！?/p>
“夜長夢多，不如到他家里給他干掉?！?/p>
“不，”戴煥章不同意，并進一步說：“那樣不行?！?/p>
戴書海的勁松了下來，摸不透他二哥的心思，就說：“你說咋辦？”
當(dāng)戴煥章站起來，仰起臉，兩眼望著天花板，想了想說：“你代替我，去他家里問候，帶上韓慶齋給他母親治病，再讓人用牲口馱兩布袋白面，灌10斤香油，到走時，再給他留上百十塊鋼洋。”
“他真成了有功之臣。”戴書海憤憤不平，有些想不通，說：“咱這樣對待他，他恐怕還認為咱將就他，離不開他呢?！?/p>
“正是為了這個?！贝鳠ㄕ虏辉冈侔言捦魈幪?，一擺手說：“馬上行動，實實在在是去看人家的?！贝鲿]有想通，可還是照辦去了。
天近中午的時候，戴書海領(lǐng)著大夫韓慶齋，還拿著白面，香油等來到段教練家里。段教練十分感動，急忙搬出兩把“漏屁股”小椅子，其上有灰塵、有泥巴，還抹有干鼻涕，象蝸牛爬過似的，戴書海沒有嫌棄，接過小椅子坐下了；韓慶齋是大夫，干凈慣了，不愿坐那椅子，就借口說：“我先給大娘看看?！闭f著，走到段教練他母親的床前。從她那黑瘦的面容和衣服的破舊，可以看到段教練的家境不富。按說，他收入不少，但其女人不會過日子，“一頓一疙瘩，吃完再抓拉?！倍文甘軐櫲趔@，連連催兒子：“你叫王姑娘（兒媳）回來炒菜、做飯！”戴書海攔住說：“別忙，我們還有事，不在你家吃飯?！苯?jīng)韓慶齋診斷，不是骨折，是骨傷，立即取出口服的丸藥，和外用的膏藥，很有把握地說：“五天管你下床走路，半月保你全好?！崩咸吲d地說：“韓先生真是神仙一把抓，我托福啦。”走時，戴書海把100塊鋼洋呼啦啦倒給了段教練，說：“團長的一點意思?！倍谓叹毻浦灰€連連說：“受之有愧！”
戴書海和韓慶齋堅持要走，段教練看留不住，就給他們送出村外，這在段教練的生活史上也是破例的，他從來不送客，至多欠欠身子。可這次，他懷著十分矛盾的心理送客，而且話也出奇的多，內(nèi)容既不象表功，也不似檢討，讓人聽不出個名堂來。分別時，他一再說：“請轉(zhuǎn)告團長，我在家住幾天，就回寨上去?！?/p>
韓慶齋的外科手術(shù)就是高，段教練的母親服藥五天，真的能下床走路，段教練也不食言，安排好家里事，如期回到了回龍寺寨。他能回心轉(zhuǎn)意嗎？戴煥章在洋樓上，《三國演義》重讀了一遍，《紅樓夢》讀到第十四回讀不進去了，等了一天又一天，不見段教練有啥悔過的表現(xiàn)，相反得到的情況是，他把張玉亭看得更緊了，夜里睡覺，也要讓張玉亭和他睡到一起?！爱?dāng)斷不斷，必受其亂”，戴煥章決定不再等他，自語道：“我總算仁至義盡了?！?/p>
五十五
“煩惱只因強出頭”，段教練當(dāng)年同三老虎占方，自己輸了還不服，括人家一耳光；后來當(dāng)了剜洞賊，得到人家恩惠，便盡心竭力地當(dāng)教練，“他戴家的官兵哪一個沒受過我的訓(xùn)?！弊砸詾橛泄τ诖骷遥诖鳠ㄕ卵劾?，并不是他想象的那樣。逢宴會，給他安置座位中等的都不多，與上席更是無緣；搞冬訓(xùn)明里說叫他統(tǒng)一招呼，實際上啥事都叫給惠營長匯報。段教練感到氣不順，嘴上說：“我這頭上壓的不是一座山，而是99重山?！毙睦锵耄涸谒骷以俑?，也沒出頭之日。“樹挪死，人挪活”。我憑自己這一身本事，到哪兒都吃香，你戴煥章能當(dāng)團長，我姓段的就當(dāng)不了？戴煥章，我走這步棋是你逼的。還是人家田子約的話對：“一不做，二不休?！奔热徊龠@個心了，就干到底。這番心里話，段教練翻來覆去想過好多遍，他這次回寨，把張玉亭拉得更緊，是怕他漏氣?？墒谴鳠ㄕ虏幌卵髽牵兴麩o從下手。
等，“三年等它個閏臘月”。掌燈時分，在郭泰華家的大煙攤上，段教練和張玉亭臉對臉地吸大煙，還不時地同前來送茶的“黑牙根兒”打俏皮。“黑牙根兒”發(fā)揮其姿色出眾的優(yōu)勢，勾掛四方，看著跟你粘粘平平，你打她俏皮，她喜滋滋的，為的是占光，花你的錢，卻很難讓你達到目的，有人就送她外號“椰子”，意思是“光敲梆子不賣油”；她在團長面前賣俏，是為了讓男人有錢有勢，所以男人郭泰華睜只眼，合只眼。當(dāng)?shù)匕讶萑套约豪掀藕蛣e的男人混的人叫做“肉頭”，還諷刺挖苦道：“只見肉頭吃飽飯，沒見肉頭肉死人?！逼涿膊粨P的段教練，為跟“黑牙根兒”打俏皮，東西沒少貼，功夫沒少花，還弄得夫妻不和，他女人在家里胡吃海喝，家境弄得不像樣子。
郭泰華近日聽到風(fēng)言風(fēng)語，說黑牙根兒跟段教練不清素，心里窩火，就把這事同戴書海說了，戴書海說：“你的事，就是我的事,等他再回寨，瞅準機會，給你出氣?！彼裕谓叹毢蛷堄裢の鬅煏r，他借故去找戴書海，二人商量后，他就回來了。想進了門,段教練正好去往黑牙根兒身上摸著玩，郭泰華一本正經(jīng)地訓(xùn)黑牙根兒：“瘋啥哩，段教練這些時心不凈，做你的針線活去。黑牙根兒不敢犟嘴，端上茶盤出去了。張玉亭騰開位置，說；“來，你跟段教練吸一口?！惫┤A吸大煙有鮮招兒，會燒滾煙，段教練最愛吸他燒的滾煙泡，加上為掩飾剛才的不雅，就很熱情地接腔道：“來，來，燒倆滾泡吸吸！
“好，叫你吸過癮?！惫┤A一語雙關(guān)地說著，湊到了大煙燈前，同段教練臉對臉對吸起來：“吱-吱"倆眼瞇縫著，美透啦！
段教練平時的煙癮不大，可他來這里吸煙勤，每次時間又長，其用意有三：一是尋開心，和“黑牙根兒”逗樂；二是拖住張玉亭不能單獨行動；三是等魚上鉤，說不定戴煥章和惠明甫同來串門，吸了幾個滾泡，段教練精神振作，話也多起來，掏出手槍把玩。按照慣常規(guī)矩，玩槍人在大煙攤上是不許玩槍的，郭泰華也把槍掏出來，但沒有把玩，而是放到大煙盤里。段教練得到提醒，自我解嘲道：“熟不拘禮?！闭f罷，也把槍放到煙盤內(nèi)。不知什么時候，張玉亭去到廁所里，一邊咳嗽，一邊嘩啦啦地往尿桶里小解，沖上來的騷味撲到了煙攤上，段教練的兩個鼻翅乍了乍，“啊嚏一大”打了個噴嚏。正當(dāng)這時，郭泰華扣動藏在腰間的另一把盒子槍，把段教練打死到煙攤上，血流了一大灘，兩眼瞪著，嘴大張著。
郭泰華槍走火打死段教練的消息，立即報給了戴煥章，他拍桌子，茶具嘩啦啦震打了好幾個，破口大罵：“郭泰華你膽大妄為，敢打死我的有功之臣，你是活過月了，拿你的頭來抵賞，我都不依！”說罷，親自拎著手槍，把郭泰華攆了好幾圈兒，非要打死他不可，嚇得郭泰華屙了一褲襠。后來，還是惠營長等出來說情，戴煥章才算息了氣，然而態(tài)度嚴厲地說：“以后再發(fā)生類似事情，誰講情也不中?！?/p>
于是，各種議論產(chǎn)生了。對于段教練的死，有說是槍走火打死的，有說是爭風(fēng)吃醋打死的，也有說是謀殺……
當(dāng)夜，把段教練的尸體裝入黑漆柏木棺，用牛車送他回老家去了。他母親哭干了淚，哭啞了嗓；他女人哭散了頭發(fā)。第二天上午，戴煥章的母親老太奶，還騎著馬去吊孝，勸段教練的母親說：“老姐妹，我三個兒子，已死了兩個……..”老太奶雖是勸別人，自己也動情了，放聲哭起來。有人說，段教練是戴煥章派人打死的，看看這場面，誰會相信呢。
五十六
段教練死后第五天中午。
回龍寺寨上。戴煥章和幾個朋友正在開懷暢飲，猜枚劃拳，笑聲迭起。忽然，團部門前有個老太婆哭死了過去，兩眼瞪著不轉(zhuǎn)圈兒，十分怕人。圍觀的人們忙上前搶救，有的用指甲掐她的人中，有的拿針刺她的食指，她醒了過來，可憐地看著眾人，只說幾句話，又哭死了過去。如此反復(fù)了幾回，老太婆沒有力氣了，很微弱地喘息著。
她是魯益齋的母親。段教練死后，盡管傳說不一，但田子約心里明白。親自審田金富，“那事，你都給誰說過？”
“我……”刺角牙面如土色，渾身抖得話都說不成。
“你給我說！”田子約憤然從圈椅里彈了出來，目光射出利箭，手指著刺角牙，厲聲斥責(zé)：“你都給誰說過？”
“除你外，我……我任何人都沒說過?！贝探茄兰泵虻降厣希仁乔笄?，又是發(fā)誓般說：“我敢拿頭具結(jié)！”
田子約想到那天晚上的事，猛拍桌子大罵：“就是你！”
剛剛站起的刺角牙，聽到田子約大罵，一屁股蹲到地上，喪魂落魄地哭著說：“團長，冤枉，我確實沒給任何人說過?！?/p>
“起來，起來！”田子約讓刺角牙站起來，說：“你怕恁狠干啥？”
刺角牙用袖頭抹著頭上的汗，象從惡夢中醒來似的，慢慢從地上爬了起來，進言道：“肯定是魯益齋漏的氣！”
“這個活交給你干！”田子約下令道：“馬上動手，一個不留！”
趁吃飯的時候，刺角牙帶著幾個人，先把魯益齋打死到路上，又撲到家里來個連窩端，大的、小的、老的、少的，全部打死到院里，血和飯摻和在一起，糊得到處都是粘乎乎的。一家九口人，除了魯益齋母親回娘家免遭殺害外，其余八口人全部喪生。
聞聽此言，戴煥章停下喝酒，來到團部門前，親自把魯益齋的母親攙到屋內(nèi)。她還是痛哭不止，發(fā)瘋似地呼喊著：“我要報仇！我要報仇，啊-”
“老太太，戴團長就在你跟前?！迸Ｕ癫畋硗?，連連提醒她：“有啥話，你就說吧！”
魯益齋母親終于止住了哭聲，在講了上述事情后，又大聲說：“我的兒為救你，全家死絕，你得替俺作主，為俺報仇??！”
“我感激益齋的救命之恩！”戴煥章兩眼噙著淚，安慰她說：“你有啥難處，只要言一聲，我戴煥章盡心給你辦，你不想回桑莊，就住到這里，我給你養(yǎng)老送終，行吧！”
“我一家九口人，田子約打死八口，就剩我這個干老婆子，還怕死？”她悲痛到極點，反而沒有了眼淚，而且膽氣十足地說：“我們魯家在桑莊也不是單門獨戶，我們有千把戶，不怕他田子約欺負，我哪兒都不去，非住俺桑莊不可，我來是請你給俺報仇的！”圍觀的人們激動得拍起巴掌來。
下午，戴煥章派牛車送魯益齋母親回桑莊。車上裝有麥子、白面、火紙和其它東西。臨上車時，魯益齋母親又痛哭流涕地拉住戴煥章的袖子說：“團長，你可千萬給我報這個仇啊，我再一次給你跪下！”戴煥章立即攔住了她，說：“我戴煥章說話從來是算數(shù)的，你這口氣，我一定給你出，你這個仇，我一定替你報，說到辦到！”
魯益齋母親用袖頭據(jù)了據(jù)眼淚，才上車走了。