賈璉在她對(duì)面坐下，平兒立刻上前為他布菜。
桌上菜肴精致，糟鵝掌、腌胭脂鵝脯、野雞崽子湯、火腿燉肘子、清炒時(shí)蔬，還有一碟王熙鳳素日愛(ài)吃的炸鵪鶉。
賈璉知道王熙鳳的性子，對(duì)這陰陽(yáng)怪氣的話也沒(méi)怎么在意。他端起碗，夾了一筷子鵝脯，笑道，
“忙了一上午，正餓著呢。什么樂(lè)不思蜀？不過(guò)是些府外的俗務(wù)纏身罷了?！?/p>
王熙鳳端起碗，用筷子尖點(diǎn)了點(diǎn)他，丹鳳眼微微一瞇。
“俗務(wù)？怕不是被哪個(gè)狐媚子纏住了腳吧？二爺，你最近好幾晚都沒(méi)回房歇息，究竟是經(jīng)常在書房‘忙’到三更半夜，還是干脆歇在了外面哪個(gè)狐媚子屋里兒了？嗯？”
她這話問(wèn)得半真半假，帶著試探，也帶著一絲不易察覺(jué)的嬌嗔。
成親兩年來(lái)，賈璉待她敬愛(ài)有加，事事尊重，不僅將府外那些亂七八糟的營(yíng)生都拾掇了起來(lái)，進(jìn)項(xiàng)大增，連帶著她在府中的地位也更穩(wěn)固。
夫妻間琴瑟和鳴，比之原著中那對(duì)怨侶不知好了多少倍。
因此，鳳姐雖然依舊潑辣，卻也給予了賈璉足夠的信任和尊重，平日里并無(wú)多少矛盾。只是這接連幾晚不歸，到底讓她心里起了點(diǎn)不爽利。
賈璉聞言，放下筷子，拿起旁邊的溫帕子擦了擦嘴角，看向王熙鳳，眼神坦蕩，帶著幾分無(wú)奈的笑意。
“我的好奶奶，你這是說(shuō)的哪里話？我有沒(méi)有找狐媚子，你心里還不跟明鏡似的？府外邊那些鋪?zhàn)?、莊子，哪一處不要操心？前些日子查賬，揪出那些碩鼠，后續(xù)的處置、新章程的訂立，哪一樣不得我親自盯著？”
“夜里在書房，不過(guò)是梳理些文書，盤算下?tīng)I(yíng)生。有時(shí)看得晚了，怕回來(lái)驚擾了你和平兒休息，才索性在書房歇了。這倒成了我的不是了？”
他這話倒也不全是假。自他接手府外那些鋪?zhàn)雍颓f子后，確實(shí)大刀闊斧地整頓了一番。
那些往日里仗著主子不查賬，中飽私囊、欺上瞞下的掌柜、莊頭，被他用前世的管理手段加上些威逼利誘，揪出了大半。
林林總總，竟追回了被貪墨的銀子好幾萬(wàn)兩！
這些銀子，他并未聲張，也未交回公中，而是悄悄運(yùn)到了外面，一處他早先置辦下的五進(jìn)大宅子里。
那宅子位置隱秘，內(nèi)里修了堅(jiān)固的地窖和精巧的機(jī)關(guān)，安排了幾個(gè)身家清白、口風(fēng)極緊的老仆和健婦看守著，成了他個(gè)人的小金庫(kù)。
至于那些被揪出來(lái)的“碩鼠”，賈璉也并未一棒子打死送官。
他深知水至清則無(wú)魚的道理，也缺人手。便恩威并施，讓他們將貪墨的銀子吐出來(lái)，再簽下切結(jié)書，留下繼續(xù)做事，算是“戴罪立功”。若再犯，新賬舊賬一起算，絕不輕饒。
這些人被抓住了把柄，又感念賈璉的“寬宏大量”，自然不敢再?；^，辦事反而比從前更賣力用心。莊子和鋪?zhàn)釉谒男乱?guī)下運(yùn)轉(zhuǎn)，進(jìn)項(xiàng)比往年好了不少。
不過(guò)賈璉嚴(yán)令，該往府里交多少銀子，依舊按以前的舊例交多少，生意好的時(shí)候，就多交一兩成，只當(dāng)是維持原狀。
多出來(lái)的利潤(rùn)，則源源不斷地流入他的私庫(kù)。
這筆巨款的具體數(shù)目，他雖未瞞著王熙鳳有這么個(gè)“貼補(bǔ)家用”的私庫(kù)存在，卻也從未細(xì)說(shuō)過(guò)具體能賺多少錢。
王熙鳳只當(dāng)是千把兩銀子的體己錢，雖覺(jué)得丈夫有本事，卻也并未太過(guò)放在心上。
賈璉望著王熙鳳，微笑著親昵地喚了一聲。
“小鳳啊，你這疑心也太重了些，是不是太想我了？”
“小鳳”這個(gè)稱呼，是兩人閨房之中的親昵私語(yǔ)。饒是潑辣如王熙鳳，在外威風(fēng)八面，被丈夫當(dāng)著自己最信任的丫鬟這樣叫，臉上也不由得飛起一抹淡淡的紅霞，更添艷色。
旁邊伺候布菜的平兒，連忙低下頭，肩膀卻忍不住微微聳動(dòng)，顯然是憋著笑。每次聽(tīng)到威風(fēng)凜凜的二奶奶被叫成“小鳳”，她都覺(jué)著有趣得很。
王熙鳳被叫得有些羞惱，又見(jiàn)平兒偷笑，沒(méi)好氣地白了賈璉一眼，那一眼卻是眼波流轉(zhuǎn)，風(fēng)情萬(wàn)種。
“呸！誰(shuí)想你了？不過(guò)是隨口問(wèn)問(wèn)，試探試探罷了！看你急的?！?/p>
賈璉笑著夾了一塊糟鵝掌放到她碗里。
“這種試探，以后還是少來(lái)為妙。我這一顆心可都撲在正事上，還有咱們這個(gè)家上，哪有功夫理會(huì)那些？”
他語(yǔ)氣輕松，眼神卻帶著不容置疑的認(rèn)真。
“知道了知道了?！?/p>
王熙鳳夾起鵝掌，小口吃著，那點(diǎn)疑慮似乎也隨著丈夫的坦蕩消散了。
她轉(zhuǎn)而說(shuō)起府里的瑣事：“對(duì)了，前兒聽(tīng)周瑞家的說(shuō)，東府珍大哥哥（指寧國(guó)府的賈珍）身子又不大好了，說(shuō)是夜里盜汗，白日里也精神不濟(jì)，請(qǐng)了好幾個(gè)太醫(yī)瞧了，只說(shuō)是體虛虧空，要靜養(yǎng)。珍大嫂子急得什么似的?！?/p>
她說(shuō)著，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)看熱鬧的意味。
賈璉聞言，端著湯碗的手幾不可查地頓了一下，眼底深處掠過(guò)一絲冰冷的銳芒，快得讓人無(wú)法捕捉。
他若無(wú)其事地喝了口湯，淡淡道。
“珍大哥素來(lái)喜愛(ài)‘操勞’，身子虧空也是常理。倒是父親（指賈赦）那邊，前幾日我去請(qǐng)安，瞧著氣色也懨懨的，說(shuō)是舊疾犯了，腿腳越發(fā)不利索了。”
王熙鳳撇撇嘴：“兩位爺都是‘享?！磉^(guò)了頭，是該好好將養(yǎng)將養(yǎng)了?！?/p>
她對(duì)賈赦和賈珍的行事作風(fēng)，向來(lái)是看不上眼的，言語(yǔ)間便少了些恭敬。
“誰(shuí)說(shuō)不是呢?！辟Z璉附和著，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，仿佛在談?wù)撎鞖狻?/p>
平兒在一旁默默布菜，適時(shí)地輕聲插話道：“奶奶，這野雞崽子湯燉得火候正好，最是滋補(bǔ)，您多用些。二爺也嘗嘗這糟鵝掌，是特意按您口味做的?！?/p>
她巧妙地岔開(kāi)了這個(gè)略顯敏感的話題。
王熙鳳果然被引開(kāi)了注意力，嘗了口湯，贊道：“嗯，這湯是鮮。平兒你也坐下吃兩口，別只顧著伺候我們?！?/p>
她對(duì)平兒這個(gè)心腹，向來(lái)是極好的。
“謝奶奶?！?/p>
平兒應(yīng)了，卻也只是在旁邊的繡墩上略坐了坐，象征性地夾了點(diǎn)菜，依舊以伺候?yàn)橹鳌?/p>