巫蠱風(fēng)波過后，鎮(zhèn)國公府表面恢復(fù)了平靜，但暗地里的波濤卻愈發(fā)洶涌。安側(cè)妃被禁足期間，府中中饋暫由長媳李氏代管。李氏表面上對蘇若瓊和氣有加，背地里卻與安側(cè)妃沆瀣一氣，時常在賬目上做手腳，企圖讓蘇若瓊難堪。
這日，蘇若瓊正在房中臨帖，知畫匆匆進(jìn)來，面色凝重：“小姐，廚房管事來報，說這個月采買的銀兩超支了許多，賬目對不上，李少夫人說要請您過去對一對?！?/p>
蘇若瓊放下筆，淡淡道：“知道了，請她將賬本送到這里來。”
不多時，李氏帶著賬本笑吟吟地來了：“弟妹，真是抱歉打擾你。實在是這賬目蹊蹺，母親將廚房事務(wù)交給你不久就超支這么多，傳出去怕是不好聽?！?/p>
蘇若瓊接過賬本細(xì)細(xì)翻閱，很快發(fā)現(xiàn)了問題所在：幾筆大額支出記錄的采買物品與數(shù)量明顯不符市價。
“嫂嫂說得是，”蘇若瓊不動聲色，“既然賬目有問題，不如請父親身邊的劉管事一起來查對。劉管事管著府外田莊鋪面，對市價最是了解?！?/p>
李氏臉色微變：“這等小事何必驚動父親身邊的人...”
“事關(guān)府中用度，怎能是小事？”蘇若瓊溫聲打斷，隨即吩咐知畫，“去請劉管事來，就說我請教些采買上的事。”
劉管事來時，蘇若瓊已讓人請來了廚房采買的幾個下人。在仔細(xì)核對后，很快發(fā)現(xiàn)了問題：原來是李氏的心腹謊報價格，中飽私囊。
李氏見狀，忙斥責(zé)那下人：“好你個黑心奴才，竟敢做這等事！還不從實招來！”
那下人嚇得跪地求饒，獨自扛下了所有罪責(zé)。
蘇若瓊心知肚明背后主使是誰，卻也不點破，只道：“既然真相大白，就按家法處置吧。至于超支的銀兩...”她看向李氏，“嫂嫂掌家期間出現(xiàn)的漏洞，想必自有填補的辦法。”
李氏臉色青白交錯，只得咬牙應(yīng)下。
經(jīng)此一事，蘇若瓊在府中樹立了威信，下人們不敢再輕易刁難。連鎮(zhèn)國公也聽聞此事，對兒媳的處事能力暗自贊許。
蕭璟晏對這些后宅爭斗似乎并不上心，大多時間都在外處理公務(wù)，偶爾回府也是宿在書房。蘇若瓊并不多問，只每日細(xì)心打理他的起居，將他偏好的飲食、衣物品味一一記下，默默安排妥當(dāng)。
這日傍晚，蕭璟晏回府比平日早些，見蘇若瓊正在院中修剪一盆蘭花，夕陽余暉灑在她專注的側(cè)臉上，平添幾分柔美。他不知不覺駐足看了片刻。
蘇若瓊察覺轉(zhuǎn)身，微微一驚：“夫君回來了?！?/p>
“這蘭花長勢不錯，”蕭璟晏難得主動開口，“聽說你擅長蒔花弄草。”
“只是些閑時愛好，”蘇若瓊淺笑，“這盆素心蘭是陪嫁帶來的，近日才適應(yīng)了這里的水土?！?/p>
蕭璟晏點點頭，忽然道：“三日后我要隨父親入宮赴宴，你準(zhǔn)備一下，與我同去?！?/p>
蘇若瓊心中微訝。這是她嫁入蕭家后首次正式出席宮廷場合，意義非同一般?！笆?，妾身會好生準(zhǔn)備?！?/p>
宮廷宴席，既是榮耀，也是戰(zhàn)場。
三日后，蘇若瓊身著按品級制作的命婦服飾，與蕭璟晏同乘馬車前往皇宮。她妝容得體，舉止優(yōu)雅，既不張揚也不失身份。
宴會上，皇親國戚、文武百官及其家眷齊聚一堂。蘇若瓊敏銳地注意到幾位皇子之間的微妙氣氛：三皇子意氣風(fēng)發(fā)，與其他皇子言笑間暗藏機鋒；五皇子沉默寡言卻目光如炬；七皇子則與幾位武將子弟談笑風(fēng)生...
“那位便是安國公府的千金吧？”一個溫和的聲音響起。蘇若瓊轉(zhuǎn)身，見是三皇子妃趙氏——她的遠(yuǎn)房表姐趙婉儀。
“參見三皇子妃?！碧K若瓊依禮下拜。
趙婉儀親熱地扶起她：“表妹不必多禮。自你出嫁后，還未曾有機會相見。在鎮(zhèn)國公府一切可好？”
兩人寒暄間，蘇若瓊感覺到數(shù)道目光落在自己身上，其中一道來自不遠(yuǎn)處的一位華服婦人——安側(cè)妃的胞妹，宮中的安嬪。
宴至中途，皇上因體力不支提前離席，宴會氣氛頓時輕松許多。幾位皇子紛紛離座與朝臣交談，明顯是在拉攏勢力。
蕭璟晏被三皇子叫去說話，蘇若則被趙婉儀引到一旁偏殿“敘舊”。
“表妹如今是鎮(zhèn)國公府的人了，有些事想必也明白，”趙婉儀屏退左右，壓低聲音，“三殿下很欣賞璟晏的才干，希望你們夫婦能明辨時務(wù)，擇木而棲?！?/p>
蘇若瓊心中警醒，面上卻故作不解：“表姐的話，若瓊聽不太明白。我們夫婦年少識淺，只知忠心為國，為皇上效力?！?/p>
趙婉儀笑了笑：“聰明人不說暗話。如今朝中局勢，表妹想必心中有數(shù)。三殿下乃皇后嫡出，才德兼?zhèn)洌娡鶜w。將來若得大位，必不會虧待功臣?！?/p>
蘇若瓊垂眸：“此等大事，非若瓊一個婦道人家所能妄議。夫君的立場，便是若瓊的立場?！?/p>
趙婉儀意味深長地看她一眼，不再多言。
回府馬車上，蕭璟晏突然問：“三皇子妃與你說了什么？”
蘇若瓊?cè)鐚嵪喔?，而后輕聲道：“妾身以為，站隊之事需格外謹(jǐn)慎。如今皇上雖年邁，但龍威猶在，最忌結(jié)黨營私?！?/p>
蕭璟晏眼中閃過一絲驚訝：“你如何懂得這些？”
“家父常與兄長議論朝事，妾身耳濡目染，略知一二?！碧K若瓊謙遜道。
蕭璟晏若有所思地看著她，第一次發(fā)現(xiàn)這個被強加給自己的妻子，不僅容貌出眾，更有不凡的見識與智慧。
就在蘇若瓊逐漸適應(yīng)鎮(zhèn)國公府的生活時，一場更大的風(fēng)波正在醞釀。
邊境突發(fā)戰(zhàn)事，皇上命蕭璟晏率軍出征。臨行前夜，他難得來到蘇若瓊房中。
“明日我便要出發(fā)，府中諸事，你自己小心?！彼Z氣依舊平淡，但眼中有一絲不易察覺的擔(dān)憂。
蘇若瓊遞上一個護(hù)身符：“這是妾身從寺廟求來的，愿夫君平安歸來?！庇州p聲道，“府中之事，妾身自會謹(jǐn)慎。夫君在外，更須珍重?！?/p>
蕭璟晏接過護(hù)身符，指尖無意間觸到她的掌心，兩人皆是一怔。
“等我回來。”他低聲道，轉(zhuǎn)身離去。
蕭璟晏出征后，安側(cè)妃一黨果然又開始活躍起來。
這日，蘇若瓊正在查看田莊收成賬目，忽有丫鬟驚慌來報：“二少夫人，外面都在傳...傳二公子通敵叛國，已經(jīng)被朝廷派人拿問了！”
蘇若瓊手中賬本啪嗒落地：“胡說！哪里來的謠言？”
“街市上都傳遍了，還說...還說證據(jù)確鑿，皇上下令要查抄我們府上呢！”
蘇若瓊強自鎮(zhèn)定：“不必驚慌，這定是有人造謠生事。去叫劉管事來，另外，讓門房緊閉大門，任何人不得隨意出入?！?/p>
很快，鎮(zhèn)國公也被驚動，急召蘇若瓊前去問話。
“父親明鑒，夫君忠心為國，絕無可能通敵叛國。這定是有人趁機散布謠言，欲亂我軍心，毀我蕭家聲譽！”蘇若瓊斬釘截鐵道。
鎮(zhèn)國公面色凝重：“我自是相信璟兒。但人言可畏，若不能盡快平息謠言，只怕皇上那里也會起疑?！?/p>
“兒媳已有對策，請父親放心?！碧K若瓊從容道。
回到院中，她即刻修書兩封，一封送往安國公府請父親暗中查探謠言源頭，另一封則派人快馬加鞭送往邊境蕭璟晏處，提醒他小心暗算。
同時，她讓知畫和墨書悄悄出府，到市井中打聽謠言傳播的路徑和最早散播者。
三日后，安國公府傳來消息：謠言最初是從幾個地痞口中傳出，而這些人常與鎮(zhèn)國公府一個下人的兄弟往來。蘇若瓊立即暗中控制那個下人，經(jīng)過審問，他供出是受安側(cè)妃院中的李媽媽指使。
蘇若瓊將計就計，讓那下人假意繼續(xù)為李媽媽辦事，套取更多信息。
又過幾日，邊境傳來戰(zhàn)報：蕭璟晏首戰(zhàn)告捷，大破敵軍。蘇若瓊趁機讓手下人在市井中大力宣揚蕭璟晏的戰(zhàn)績，沖淡謠言影響。
同時，她將收集到的證據(jù)悄悄呈給鎮(zhèn)國公。鎮(zhèn)國公震怒，當(dāng)即下令將李媽媽逐出府去，并嚴(yán)斥安側(cè)妃管教下人不嚴(yán)。
安側(cè)妃吃了啞巴虧，暫時收斂了許多。
一個月后，蕭璟晏凱旋歸來?；噬蠟楸碚闷鋺?zhàn)功，特賜金銀綢緞，并加封為驍騎將軍。
當(dāng)晚，蕭璟晏來到蘇若瓊房中，手中拿著一個錦盒。
“邊境得來的，”他打開盒子，里面是一支精美的玉簪，“謝謝你為我做的一切。”
蘇若瓊微微一愣，接過玉簪：“夫君言重了，這是妾身分內(nèi)之事。”
四目相對，兩人之間的距離似乎拉近了許多。
然而平靜的日子沒過多久，一場更大的陰謀已然展開。蕭璟霖與安側(cè)妃見一次次設(shè)計均告失敗，終于決定兵行險著，欲將蘇若瓊與蕭璟晏一并除去。
而蘇若瓊通過安插在安側(cè)妃院中的眼線，隱約察覺到山雨欲來的氣息...
她站在窗前，望著院中盛放的白玉蘭，輕聲自語：“既然風(fēng)雨欲來，那便讓它來得更猛烈些吧。”