裴昭納柳氏為平妻的消息，如同長了翅膀一樣，迅速在將軍府內(nèi)外傳開。
一時間，將軍府門口看熱鬧的人絡繹不絕。有同情沈清越的，有抱著看好戲心態(tài)的，也有等著看將軍府如何收場的。畢竟，在大胤王朝，即使是軍功赫赫的將軍，納一個來歷不明的鄉(xiāng)野女子為平妻，也是驚世駭俗，有違禮法的。
府內(nèi)的下人們更是議論紛紛。一部分人同情夫人，覺得將軍太過薄情寡義，辜負了夫人五年的守望；另一部分人則覺得夫人是“空房守寡”，將軍回來了，納個妾室也無可厚非，更何況是為了報恩。一時間，府里人心惶惶，各懷心思。
沈清越將自己關在浣玉軒——她和阿蘅的住所，整日閉門不出。她遣散了所有來看望的下人，只留下云媽媽和小翠。她像一只受傷的孤雁，蜷縮在自己的角落里，舔舐著傷口。
她沒有哭鬧，也沒有再去質(zhì)問裴昭。爭吵過后，只剩下無盡的疲憊和心寒。她知道，再多的爭吵和辯解，都無法改變裴昭的決定。在他心中，那個“救命之恩”遠比她的感受、比這個家的分量更重。
她開始默默地為離開做準備。
她找出一個塵封已久的箱子，里面是她當年帶來的嫁妝單子。這些年，為了維持將軍府的體面，她已經(jīng)變賣了不少。但還有一些是沈家祖?zhèn)鞯奈锛?，以及她母親留給她的遺物，是不能舍棄的。
云媽媽在一旁看著她，心疼得直流眼淚：“夫人，您這是何苦？您要是走了，將軍府……將軍府怎么辦？小姐怎么辦？”
沈清越抬起頭，勉強笑了笑，笑容里帶著一絲蒼涼：“云媽媽，您別擔心。將軍府有將軍在，有他新娶的平妻和兒女，自然會有人打理。至于阿蘅……她是我的女兒，無論我走到哪里，我都會護她周全。”
她的眼神異常堅定，帶著一種破釜沉舟的勇氣：“我沈清越，這輩子，受夠了寄人籬下、看人臉色的日子。如今他為了別人要趕我走，我偏不如他的意！我要帶著阿蘅離開這里，去尋找真正屬于我們自己的生活！”
“可是……夫人，您一個婦道人家，帶著小姐，能去哪里呢？”小翠擔憂地問道，“外面那么亂，您又沒有依靠……”
沈清越沉吟片刻，道：“我父親生前，曾與一位故交有過信件往來。那位故交姓蕭，是京城的一位官員。前些日子，我偷偷修書一封，托人送往京城，希望能得到他們的幫助。若能成行，我們便去京城投奔他們。”
這也是她這五年來，唯一敢做的事情。她不敢告訴裴昭，只能悄悄進行。
“真的嗎？夫人！”云媽媽和小翠聞言，眼中都燃起了一絲希望。
“只是，路途遙遠，吉兇未卜?！鄙蚯逶捷p輕嘆了口氣，“但總比留在這里，天天面對他和新人，忍受屈辱要好得多?！?/p>
她開始有條不紊地收拾行囊，將值錢的首飾、重要的文書、女兒的衣物用品一一整理好。她的動作很輕，很仔細，仿佛在打點一個全新的未來。
與此同時，將軍府的另一處院落——暫時被收拾出來給即將到來的柳氏母子居住的“綴錦院”，也呈現(xiàn)出一番忙碌的景象。
柳氏，此刻已經(jīng)換上了一身半新不舊的青布衣裙，梳了個簡單的發(fā)髻，臉上帶著恰到好處的羞澀和不安。她身邊跟著一個四歲左右、虎頭虎腦的小男孩，正是裴衍。
柳氏正在教導裴衍：“衍兒，一會兒見了你爹爹，要記得叫人，要有禮貌。知道嗎？”
“嗯！”裴衍似懂非懂地點點頭，眼睛卻好奇地打量著這個陌生的院子，以及院子里那些衣著光鮮、神色各異的丫鬟仆婦。
一個穿著體面的管事模樣的人走了進來，正是將軍府的大管事張伯。他臉上堆著笑，對柳氏拱手道：“柳夫人，將軍吩咐了，您和公子先在這里安頓下來。房間都收拾好了，一應用具也都備齊了。夫人若有什么缺的少的，盡管吩咐奴才?！?/p>
“有勞張管事了?！绷线B忙起身，斂衽一禮，姿態(tài)謙卑，“給您添麻煩了?！?/p>
“柳夫人客氣了?！睆埞苁滦Φ?，“將軍對您和公子的到來十分重視。只是將軍今日還有公務，晚上會過來與夫人敘話。夫人先好生歇息?！?/p>
“有勞將軍費心了?！绷系拖骂^，掩去眼中的得意和算計。
張管事又叮囑了幾句，便退了出去。柳氏臉上的謙卑笑容瞬間消失，取而代之的是一種精明而審視的目光。她打量著綴錦院的布置，雖然不如主院昭華院氣派，但也頗為雅致，家具器皿都是上好的。她心中暗忖：這個裴昭，倒也算是個有身份的。若是能借此機會，攀附上他，或許……
她將目光轉(zhuǎn)向一旁懵懂無知、正拿著一個木雕小馬玩耍的裴衍，眼中閃過一絲不易察覺的復雜情緒。這孩子，是她唯一的牽掛。為了他，她什么都愿意做。
傍晚時分，裴昭果然來了。他屏退了左右，獨自一人走進綴錦院。
柳氏早已等候在廊下，換上了一身更顯楚楚可憐的素色衣裙，見到裴昭，眼圈立刻就紅了，弱柳扶風般迎了上去：“將軍……”
裴昭看著她泫然欲泣的模樣，心中一軟，脫口而出：“以后，沒人時，不必如此多禮?！?/p>
“是，將軍。”柳氏順從地低下頭，聲音輕柔，“讓將軍久等了?！?/p>
“無妨?！迸嵴腰c點頭，目光落在她身邊的裴衍身上，“這是……”
“這是衍兒。”柳氏拉著裴衍上前，柔聲道，“衍兒，快叫爹爹。”
裴衍怯生生地看著眼前這個高大嚴肅的男人，有些害怕，躲在柳氏身后，只露出一雙烏溜溜的大眼睛。
裴昭看著兒子酷似自己的眉眼，心中百感交集。他蹲下身，盡量讓自己的語氣溫和一些：“衍兒，過來。讓爹爹看看?！?/p>
裴衍猶豫了一下，還是被柳氏輕輕推了出來。他走到裴昭面前，小聲地叫了一句：“……爹爹?！?/p>
裴昭心中一顫，伸出手，摸了摸兒子的頭。孩子的頭發(fā)柔軟而溫暖，不同于他記憶中戰(zhàn)場上的冰冷和堅硬。他心中涌起一股從未有過的柔情：“好孩子，以后，爹爹會好好待你?！?/p>
柳氏看著這一幕，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。第一步，成功了。
“柳娘……”裴昭站起身，看向柳氏，“委屈你了。此番前來，一路上可還順利？”
“將軍言重了。”柳氏搖搖頭，眼眶又紅了，“若不是將軍搭救，我和衍兒……早已不在人世了。如今能跟隨將軍，是柳娘幾世修來的福分。”她的話語溫柔體貼，充滿了感激。
裴昭看著她柔弱的樣子，心中的愧疚感更深了。他想起了沈清越那冰冷決絕的眼神，心中一陣刺痛。但他很快將這種感覺壓了下去。
“你受苦了。”裴昭道，“以后，這里就是你的家了。我會派人好好照顧你們母子?！?/p>
“多謝將軍?！绷显俅涡卸Y。
裴昭擺擺手，道：“以后不必多禮。你剛來，好好休息吧。有什么需要，盡管跟我說。”
他又叮囑了幾句，便起身告辭了。
柳氏將他送到門口，看著他高大挺拔的背影消失在夜色中，臉上的柔弱和恭順瞬間消失不見，取而代之的是一種志在必得的笑容。她握了握裴衍的小手，低聲道：“衍兒，看到了嗎？從今天起，我們就有享不盡的榮華富貴了?！?/p>
裴衍似懂非懂地點點頭，眼中充滿了對這個新環(huán)境的陌生和好奇。
夜深人靜，將軍府的兩處院落，燈火明明滅滅。一邊是心灰意冷、準備離開的沈清越母女；一邊是暗自得意、盤算著未來的柳氏母子。平靜的表面下，暗流正在洶涌，一場圍繞著家庭、尊嚴和生存的戰(zhàn)爭，即將拉開序幕。