柳氏母子正式入住將軍府的第二天，府里的氣氛就變得微妙起來(lái)。
按照裴昭的意思，柳氏雖然是平妻，但畢竟是為了報(bào)恩，且出身鄉(xiāng)野，不便過(guò)于張揚(yáng)。因此，在名分和待遇上，暫時(shí)要與沈清越“平起平坐”，但日常禮儀上，還是要稍遜一籌，以示對(duì)原配的尊重。
這個(gè)決定，無(wú)疑是對(duì)沈清越的公開(kāi)打臉。雖然沒(méi)有明確廢黜她的主母地位，但明眼人都看得出來(lái)，將軍的心思已經(jīng)偏到了柳氏那邊。
沈清越對(duì)此并不在意。她已經(jīng)打定主意要離開(kāi)，對(duì)于這些虛名浮利，早已看淡。她只是囑咐云媽媽和小翠，看好阿蘅，盡量不要與柳氏母子發(fā)生沖突。
然而，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。
柳氏并不滿(mǎn)足于僅僅有一個(gè)平妻的名分和表面的平靜。她深知，要想在將軍府站穩(wěn)腳跟，甚至取而代之，必須要有更多的籌碼。而這個(gè)籌碼，就是裴昭的心。
因此，她開(kāi)始了自己的計(jì)劃。她表現(xiàn)得溫柔體貼，善解人意，時(shí)常在裴昭面前訴說(shuō)自己的“出身卑微”、“命運(yùn)坎坷”，以及對(duì)裴昭的“感恩戴德”和“無(wú)限傾慕”。她刻意模仿沈清越的一些舉止，卻又帶著一種刻意的“柔弱”和“順從”，與沈清越的端莊大方形成了鮮明對(duì)比。
她還經(jīng)?！盁o(wú)意”中在裴昭面前提起阿蘅，話(huà)語(yǔ)間卻總是帶著若有若無(wú)的挑剔。比如：“將軍，阿蘅小姐年紀(jì)小小，就很懂規(guī)矩，只是……似乎有些太內(nèi)向了，不如小時(shí)候活潑?！薄皩④?，我看阿蘅小姐的功課，似乎不如城東李秀才家的公子學(xué)得好呢?！?/p>
這些話(huà)語(yǔ)，看似無(wú)心，卻句句戳在沈清越的心上。她知道柳氏是在故意挑撥，但她又無(wú)法辯駁。阿蘅確實(shí)因?yàn)榧彝プ児剩兊帽纫郧俺聊艘恍?；她的功課，也確實(shí)因?yàn)樯蚯逶骄τ邢?，不如以前抓得緊。
最讓沈清越無(wú)法忍受的，是柳氏對(duì)阿蘅的“教導(dǎo)”。
一日午后，沈清越正在教阿蘅寫(xiě)字。阿蘅坐在小書(shū)桌前，一筆一劃地描摹著字帖，神情專(zhuān)注。沈清越在一旁細(xì)心指導(dǎo)。
這時(shí)，柳氏帶著裴衍，款款走了進(jìn)來(lái)。她看到母女二人，臉上露出和藹的笑容：“夫人真是用心，阿蘅小姐小小年紀(jì)，字寫(xiě)得這般好?！?/p>
沈清越淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，繼續(xù)輔導(dǎo)阿蘅。
柳氏也不在意，走到書(shū)桌旁，看著阿蘅寫(xiě)的字，故作驚訝道：“哎呀，阿蘅小姐，你這握筆的姿勢(shì)，似乎有些不對(duì)呢。這樣寫(xiě)久了，對(duì)眼睛和身子都不好。”
阿蘅抬起頭，有些茫然地看著柳氏。
沈清越皺了皺眉：“柳夫人，阿蘅從小便是我親自教的，她的握筆姿勢(shì)，我很清楚?！?/p>
柳氏連忙笑道：“夫人莫怪，我只是……見(jiàn)阿蘅小姐寫(xiě)得有些吃力，想幫幫忙罷了。畢竟，我……以前也略懂些筆墨?！彼脑?huà)說(shuō)得委婉，卻暗示自己并非完全沒(méi)文化的鄉(xiāng)野村婦。
“哦？柳夫人還會(huì)寫(xiě)字？”沈清越的語(yǔ)氣帶著一絲嘲諷。
柳氏臉上一紅，有些局促地低下頭：“不過(guò)是些粗淺的，難登大雅之堂。”
“既然柳夫人如此熱心，不如……”沈清越話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，目光落在裴衍身上，“也指點(diǎn)指點(diǎn)衍兒？看他方才在外面舞刀弄棒的，想必也是個(gè)好動(dòng)的?！?/p>
柳氏沒(méi)想到沈清越會(huì)突然把話(huà)題引到兒子身上，愣了一下，隨即笑道：“夫人說(shuō)笑了，衍兒還小，皮得很，哪里懂這些?！?/p>
“小孩子嘛，多學(xué)點(diǎn)東西總是好的?！鄙蚯逶讲恢每煞瘢酒鹕?，對(duì)阿蘅道，“阿蘅，你去玩一會(huì)兒吧?！?/p>
阿蘅懂事地放下筆，向柳氏行了個(gè)禮，便跑出去了。
書(shū)桌上只剩下沈清越和柳氏。氣氛一時(shí)間有些尷尬。
“夫人，”柳氏猶豫了一下，開(kāi)口道，“有一件事，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“柳夫人但說(shuō)無(wú)妨。”
“是關(guān)于……衍兒的?！绷蠅旱吐曇簦把軆骸鋵?shí)不是我親生的。”
沈清越心中一動(dòng)，抬眸看向她。
柳氏眼中閃過(guò)一絲悲傷和無(wú)奈：“衍兒是我亡夫……一個(gè)老實(shí)的莊稼漢，從人牙子手里買(mǎi)來(lái)的。他……他命苦，生下來(lái)沒(méi)多久就沒(méi)了娘。我見(jiàn)他可憐，就……就收養(yǎng)了他。這五年來(lái)，我視如己出，將他拉扯大……”
她一邊說(shuō)，一邊偷偷觀察沈清越的反應(yīng)。她知道，裴昭對(duì)自己為何會(huì)生下裴衍這個(gè)問(wèn)題，或許一直心存芥蒂。如果她能“坦誠(chéng)”說(shuō)明裴衍的身世，或許能博得沈清越的同情，甚至讓裴昭對(duì)她更加憐惜。
“原來(lái)是這樣?！鄙蚯逶铰?tīng)完，只是淡淡地說(shuō)了一句，臉上看不出喜怒，“柳夫人辛苦了。”
柳氏見(jiàn)沈清越反應(yīng)平淡，心中有些失望，但隨即又試探著問(wèn)道：“夫人，我知道我出身低微，配不上將軍。只是……衍兒畢竟是我的孩子，我……我不想他被委屈了。將軍對(duì)將軍夫人和小姐感情深厚，我……我能理解。只是希望將軍……能看在衍兒的份上，給他一個(gè)名分，讓他……能留在將軍身邊?！?/p>
她這話(huà)，看似是為兒子著想，實(shí)則是在暗示裴昭，她是為了孩子才留在裴昭身邊，也是在提醒裴昭，他對(duì)她有“救命之恩”，理應(yīng)對(duì)她的孩子負(fù)責(zé)。
沈清越終于抬起眼，目光銳利地看向柳氏：“柳夫人，你的意思是……？”
“不不不！”柳氏連忙擺手，“我不是那個(gè)意思！我怎敢有非分之想？我只是……只是希望將軍能偶爾……能看看衍兒，不要……不要太過(guò)嫌棄他?！?/p>
她表演得情真意切，眼眶泛紅，一副我見(jiàn)猶憐的模樣。
沈清越看著她這副模樣，心中只覺(jué)得一陣惡心。她冷冷地笑了兩聲：“柳夫人多慮了。裴昭是我的丈夫，他的孩子，無(wú)論是不是親生的，都是將軍府的子孫。我身為當(dāng)家主母，自會(huì)教導(dǎo)他們和睦相處。至于名分……那是將軍和裴昭之間的事情，我無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)，也不會(huì)干涉?！?/p>
她的語(yǔ)氣平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。她是在告訴柳氏，她沈清越雖然可能不再是裴昭唯一的愛(ài)人，但只要她還一天是將軍府的女主人，她就掌管著將軍府的規(guī)矩。
柳氏被她的話(huà)噎了一下，臉上的表情有些掛不住。她沒(méi)想到沈清越如此“伶牙俐齒”，完全不按她預(yù)想的劇本走。
“是，夫人說(shuō)的是?！绷厦銖?qiáng)笑了笑，掩飾住心中的不快，“我只是……關(guān)心衍兒罷了。那……我先告退了?！?/p>
“慢走不送?！?/p>
柳氏悻悻地離開(kāi)了。
沈清越看著她的背影，眼神冰冷。她知道，這只是第一次交鋒。柳氏絕不會(huì)善罷甘休。她必須更加小心，也必須盡快離開(kāi)這個(gè)是非之地。
然而，事情的發(fā)展，卻比她預(yù)想的更快，也更糟糕。
幾天后，府里的一個(gè)負(fù)責(zé)打掃庭院的小丫鬟，哭哭啼啼地跑到沈清越面前告狀，說(shuō)是在后花園的假山后面，看到柳夫人的心腹丫鬟春香，正在指著鼻子罵一個(gè)名叫小桃的小丫頭。起因是懷疑小桃偷了柳夫人院子里的銀簪子。
沈清越將信將疑，但還是跟著小丫鬟來(lái)到了后花園。果然，在假山后面，春香正叉著腰，唾沫橫飛地對(duì)縮在一角、嚇得瑟瑟發(fā)抖的小桃罵道：“小賤蹄子！長(zhǎng)著眼睛是出氣的嗎？連夫人的簪子都敢偷！看我今天不打斷你的腿！”
“我沒(méi)有！柳姨娘的簪子不是我偷的！”小桃嚇得滿(mǎn)臉是淚，拼命辯解。
“還敢嘴硬！”春香揚(yáng)起手，作勢(shì)要打。
“住手！”沈清越厲聲喝道。
春香嚇了一跳，回頭看到是沈清越，臉上的囂張氣焰頓時(shí)收斂了不少，但嘴里還是不甘示弱：“夫人……是柳姨娘讓我來(lái)問(wèn)的……她說(shuō)簪子不見(jiàn)了，懷疑是這個(gè)丫頭……”
“是嗎？”沈清越看向柳氏，她不知何時(shí)也出現(xiàn)在了不遠(yuǎn)處，臉上帶著恰到好處的焦急和無(wú)奈，“柳夫人，這也太過(guò)分了吧？就算真是她偷了，也該交給管家處置，怎能如此動(dòng)用私刑？”
柳氏連忙走上前，一臉歉意：“夫人恕罪，是……是民婦一時(shí)糊涂。衍兒今日一直吵鬧著要找他的簪子玩，說(shuō)是早上還看見(jiàn)的，后來(lái)就不見(jiàn)了。我一時(shí)著急，才……才讓春香去問(wèn)問(wèn)。沒(méi)想到春香這丫頭，脾氣這般急躁，驚擾了夫人。”
她一邊說(shuō)，一邊拉著裴衍過(guò)來(lái)，做足了慈母的樣子：“衍兒，快跟夫人道歉，是娘不好，沒(méi)管教好下人?！?/p>
裴衍被母親推搡著，不明所以地對(duì)著沈清越說(shuō)了聲：“對(duì)不起，夫人?！?/p>
沈清越看著眼前這“母慈子孝”的一幕，只覺(jué)得無(wú)比諷刺。她知道，這件事，十有八九就是柳氏自導(dǎo)自演，目的就是為了在她面前立威，顯示她在府中的地位，同時(shí)也是在敲打她這個(gè)原來(lái)的女主人，讓她認(rèn)清自己的身份。
“既然柳夫人已經(jīng)教訓(xùn)過(guò)了，那便算了?！鄙蚯逶嚼淅涞卣f(shuō)道，“以后府里的人，都要一視同仁。若有再仗勢(shì)欺人者，別怪我不念情面?！?/p>
“是是是，夫人教訓(xùn)的是。”柳氏連連點(diǎn)頭，態(tài)度謙卑。
沈清越不再理會(huì)她們，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。她能感覺(jué)到身后柳氏那看似恭順，實(shí)則充滿(mǎn)怨毒的目光。
她知道，這只是開(kāi)始。隨著柳氏在裴昭面前的得寵，以及她自己離開(kāi)日期的臨近，對(duì)方一定會(huì)變本加厲。
她必須加快行動(dòng)了。
當(dāng)晚，她寫(xiě)了一封密信，交給云媽媽?zhuān)屗O(shè)法交給之前聯(lián)絡(luò)好的那位蕭府的管家。信中，她言辭懇切地說(shuō)明了目前的困境，希望蕭家能盡快派人前來(lái)接應(yīng)。
做完這一切，她稍微松了口氣。無(wú)論如何，總歸是有希望的。
然而，她沒(méi)有料到，她的計(jì)劃，已經(jīng)在不知不覺(jué)中，出現(xiàn)了意想不到的變數(shù)。而這個(gè)變數(shù)，正悄悄地朝著將軍府走來(lái)。