天光大亮，馬廄的風(fēng)波雖暫歇，卻像塊巨石砸進(jìn)死水，余波在軍營(yíng)里層層蕩開(kāi)，攪得人心惶惶。
親衛(wèi)營(yíng)那五匹戰(zhàn)馬雖無(wú)大恙，卻也蔫頭耷腦，原定的負(fù)重越野只得推遲。張校尉在點(diǎn)將臺(tái)上雷霆大怒，唾沫星子橫飛地罵了半個(gè)時(shí)辰，從馬夫到伙夫查了個(gè)底朝天，最終卻只落得個(gè)“馬料受潮”的結(jié)論——小石頭按謝臨洲教的，偷偷灌下了解毒丹，問(wèn)話時(shí)只咬死“沒(méi)看清誰(shuí)動(dòng)了料”，含糊捎了句“仿佛見(jiàn)過(guò)陸承宇去過(guò)伙房”。
這話無(wú)人當(dāng)真。陸承宇眼下正是張校尉跟前的“紅人”，又與步兵營(yíng)王奎交好，誰(shuí)肯信一個(gè)喂馬小童的片面之詞？最終，板子輕輕落下，只罰了小石頭三個(gè)月月錢(qián)，便不了了之。
謝臨洲坐在操練場(chǎng)角落，冷眼旁觀，指尖無(wú)意識(shí)地搓著膝上舊傷。
陸承宇站在隊(duì)伍前列，面沉如水，眼神卻陰冷得能凍傷人。他偶爾瞥向謝臨洲，目光里的猜忌幾乎凝成實(shí)質(zhì)——這軍營(yíng)里，最盼著他栽跟頭的，除了這個(gè)瘸子，還能有誰(shuí)？
“臨洲，你說(shuō)這事兒邪性不？”趙老栓湊過(guò)來(lái)，壓著嗓門(mén)，“好端端的馬料，咋就能受了潮？我看八成是有人下了絆子！”
謝臨洲含糊應(yīng)了一聲，并不多言。他在等，等陸承宇的下一步。這人錙銖必報(bào)，馬料計(jì)敗，定會(huì)另尋由頭發(fā)難。
果不其然，下午操練剛散，王奎便領(lǐng)著兩個(gè)跟班，堵死了謝臨洲回營(yíng)的路。
“謝臨洲！站住！”王奎叉著腰，臉上橫肉堆著不懷好意的笑，“聽(tīng)說(shuō)馬廄出事前，有人瞅見(jiàn)你在附近晃悠？鬼鬼祟祟的，干啥呢？”
謝臨洲停步，眼簾微垂：“王哥說(shuō)笑了，我這腿挪步都艱難，哪還有力氣去馬廄閑逛？”
“呵，誰(shuí)知道你揣的什么心？”王奎上前一步，故意用肩膀撞了他一下，“有些人看著老實(shí)，腸子里全是壞水！保不齊就是你眼紅承宇要進(jìn)親衛(wèi)營(yíng)，故意使壞！”
這話誅心，直接將“破壞軍資”的臟水潑了過(guò)來(lái)。周遭兵士紛紛駐足，圍攏看戲。
謝臨洲心下冷笑。來(lái)了。
陸承宇這是要借王奎這把蠢刀，將他徹底按死。只要這罪名坐實(shí)，莫說(shuō)親衛(wèi)選拔，能否留在軍營(yíng)都是兩說(shuō)。
“王哥這話，可有憑證？”謝臨洲抬頭，目光平靜地看向王奎，“空口白牙污蔑同袍，怕是不合軍規(guī)吧？”
“憑證？”王奎被他看得發(fā)毛，硬著脖子嚷，“小石頭都看見(jiàn)了！說(shuō)你就在馬廄邊上轉(zhuǎn)悠！”
“哦？”謝臨洲視線投向人群外圍——小石頭正被個(gè)老兵拽著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，臉煞白?！澳遣蝗缃行∈^過(guò)來(lái)，當(dāng)面問(wèn)清，我是幾時(shí)去的，穿的什么，手里拿的又是什么？”
王奎一噎。他哪真問(wèn)過(guò)？不過(guò)是聽(tīng)了陸承宇一句暗示，便迫不及待來(lái)逞威風(fēng)。
“我……我……”他支吾半天，忽的眼珠一轉(zhuǎn)，指著謝臨洲的腿，“你昨日去了那怪脾氣郎中的藥鋪！天曉得你是不是趁機(jī)買(mǎi)了什么陰損玩意，用來(lái)害馬！”
此言一出，四周?chē)W然。軍營(yíng)里誰(shuí)不知謝臨洲昨日去了沈記藥鋪？那沈大夫性情古怪，鋪里什么奇藥沒(méi)有？
謝臨洲像是被這話刺中，臉色白了白，踉蹌后退半步，險(xiǎn)些跌倒。他扶住身旁樹(shù)干，聲音帶了絲顫意，顯得委屈：“我買(mǎi)的是治腿傷的藥，沈大夫可作證。王哥若不信，現(xiàn)下就可同去藥鋪對(duì)質(zhì)?！?/p>
“對(duì)質(zhì)就對(duì)質(zhì)！”王奎來(lái)了勁，“若查出你買(mǎi)了不該買(mǎi)的東西，看張校尉不扒了你的皮！”
說(shuō)罷他便要往外沖，卻被一聲喝止。
“住手。”
陸承宇不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，臉上掛著一如既往的“無(wú)奈”，拉住王奎：“王哥，罷了。臨洲不是這等小人，想必是誤會(huì)?！?/p>
“誤會(huì)？”王奎不依，“承宇，這小子分明——”
“好了?！标懗杏畲驍嗨D(zhuǎn)向謝臨洲，語(yǔ)氣“溫和”得滴水不漏，“臨洲，王哥性子急，你別計(jì)較。馬廄的事既已過(guò)去，就別再提了?！?/p>
他這話看似調(diào)停，實(shí)則坐實(shí)了“謝臨洲有嫌疑”，還顯得自己顧全大局，心胸寬廣。
謝臨洲看著他，忽然笑了。不是往日怯懦的笑，而是帶了幾分嘲弄，淡淡的。
“陸哥說(shuō)的是?！敝x臨洲慢慢站直身體，左腿雖疼，脊背卻繃得筆直，“是我不妥，惹了誤會(huì)。只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過(guò)圍觀眾人，聲音不高，卻字字清晰：
“我謝臨洲腿腳雖不利索，卻還知道什么叫規(guī)矩，什么叫同袍性命重過(guò)天。軍營(yíng)里的飯，不是這么吃的。”
他頓了頓，看向王奎，眼中那點(diǎn)先前偽裝的“怯懦”蕩然無(wú)存，只剩銳光：
“至于買(mǎi)沒(méi)買(mǎi)陰損藥，我站得直，行得正。王哥若執(zhí)意要查，我奉陪到底。但若查而無(wú)果，王哥是否該給我個(gè)交代？”
王奎被他陡然轉(zhuǎn)變的氣勢(shì)懾住，一時(shí)語(yǔ)塞。周遭兵士看王奎的眼神也變了——無(wú)憑無(wú)據(jù)攀咬同袍，實(shí)在下作。
陸承宇臉色沉了沉，沒(méi)料到謝臨洲竟敢當(dāng)眾反將一軍。眾目睽睽，他不能再讓王奎鬧大。
“都是自家兄弟，什么交代不交代。”陸承宇趕忙打圓場(chǎng)，“王哥也是心急口快。臨洲，看在我的面子上，此事揭過(guò)如何？”說(shuō)著，竟還對(duì)謝臨洲拱了拱手。
這一下，旁人只覺(jué)得陸承宇“深明大義”，反倒顯得謝臨洲有些“得理不饒人”。
謝臨洲卻似渾然未覺(jué)，只揉著膝蓋對(duì)趙老栓道：“栓叔，腿疼得緊，咱回吧。”
趙老栓趕忙攙住他，往營(yíng)房走去。
人群漸散，王奎仍在嘟囔：“承宇，你攔我作甚？那小子肯定有鬼！”
陸承宇沒(méi)理他，只盯著謝臨洲一瘸一拐的背影，眼底寒意幾乎凝成冰棱。
這個(gè)謝臨洲，不一樣了。
不再是那個(gè)一點(diǎn)就炸的毛頭小子，也不是任人揉捏的軟柿子。他像一塊在狼谷冰水里浸透的石頭，外表粗糲，內(nèi)里卻硬得硌牙。
“得想個(gè)法子，”陸承宇低聲自語(yǔ)，聲音冷得淬毒，“讓他永無(wú)翻身之日?！?/p>
……
營(yíng)房?jī)?nèi)，謝臨洲坐在床沿，由趙老栓幫著換藥。沈硯的草藥確有奇效，傷口已開(kāi)始收痂。
“臨洲，你剛才那幾句，痛快！”趙老栓一邊涂抹一邊道，“咱當(dāng)兵的，骨頭可以斷，腰桿不能彎！憑啥由著他們潑臟水！”
謝臨洲笑了笑，未置一詞。他心知，今日這關(guān)雖過(guò)，后患猶在。陸承宇吃了癟，只會(huì)更狠。
他摸了摸懷中碎骨，骨尖硌得心口發(fā)疼。
前世，他就是這般被陸承宇一步步逼至絕境。明槍暗箭，防不勝防。
但這一世，他不會(huì)再坐以待斃。
他要先手。
“栓叔，”謝臨洲忽然開(kāi)口，“您可知親衛(wèi)選拔，除卻射箭、越野、搏殺，還有一樁隱藏的考較？”
趙老栓一愣：“隱藏的考較？沒(méi)聽(tīng)過(guò)啊。”
“是察言觀色?！敝x臨洲低聲道，“將軍選親衛(wèi)，不僅要能殺敵，更要能辨忠奸，識(shí)人心。”
趙老栓更糊涂了：“這……跟你有啥關(guān)系？”
“關(guān)系重大。”謝臨洲望向窗外，目光幽深，“陸承宇想進(jìn)親衛(wèi)營(yíng)，必過(guò)此關(guān)。而我，要讓他在這關(guān)上，摔得骨碎筋折。”
趙老栓似懂非懂，但看著謝臨洲的眼神，忽覺(jué)這孩子雖瘸了腿，眸底的光卻比誰(shuí)都亮。
像夜狼盯緊獵物時(shí)，那種令人膽寒的幽光。
謝臨洲低下頭，攤開(kāi)自己的手。這雙手，前世沾滿(mǎn)了血，敵人的，弟兄的，自己的。
這一世，他要讓這雙手，先染點(diǎn)別的。
比如，撕碎陸承宇的野心。
再比如，揭開(kāi)那些溫良皮囊下的骯臟算計(jì)。
他緩緩握拳，掌中碎骨硌得更深。
疼吧。
越疼，越清醒。
路還長(zhǎng)得很。
譬如，該去看看那個(gè)叫小石頭的少年了。
這顆意外卷入棋局的石子，或許，能成為他手中一枚意想不到的活棋。