翌日天未亮，林野便醒了。窗外的殘?jiān)逻€掛在樹(shù)梢，他卻毫無(wú)倦意，只覺(jué)丹田內(nèi)玄氣流轉(zhuǎn)，四肢百骸都透著股輕快。這是突破鍛體境二層后的變化，連五感都敏銳了許多——能聽(tīng)見(jiàn)藥廬后院竹雞扇動(dòng)翅膀的聲音，能聞到老周晾曬的草藥里混著的晨露氣息。
他悄悄起身，摸出枕下的塵骨。骨身已恢復(fù)冰涼，那些神秘紋路隱沒(méi)不見(jiàn)，乍看與普通枯骨無(wú)異。
“前輩？”林野試探著輕喚。
片刻后，墨塵的聲音才懶洋洋響起：“急什么？天還沒(méi)亮透，紫葉蘭要等晨露未晞時(shí)采摘才最有效，靜心草則需避開(kāi)正午烈日，你現(xiàn)在去了也是白跑?！?/p>
林野這才想起采藥的講究，老周也說(shuō)過(guò)，同種草藥，采摘時(shí)辰不同，藥性能差出三成。他撓了撓頭，將塵骨貼身藏好，決定先去劈柴——藥廬的柴火快見(jiàn)底了。
后院的柴堆旁，他掄起斧頭，卻在落斧前頓了頓。試著將丹田內(nèi)的玄氣引向手臂，果然，斧刃落下時(shí)帶了股暗勁，“咔嚓”一聲，碗口粗的松木竟被劈成了整齊的兩半。
“鍛體境修的是皮肉筋骨，凝氣境才開(kāi)始真正御使玄氣。你現(xiàn)在這點(diǎn)玄氣，也就夠劈柴利索些?！蹦珘m的聲音帶著嘲弄，卻沒(méi)阻止他嘗試。
林野嘿嘿一笑，也不惱。從前他劈這根松木，得用盡全力劈三斧，如今一斧便成，這便是進(jìn)步。他掄著斧頭練了起來(lái)，一邊劈柴，一邊按照墨塵昨夜教的法門(mén)引導(dǎo)玄氣，不知不覺(jué)間，東方泛起魚(yú)肚白，后院已堆起半人高的柴垛。
“周伯，我去山里采藥了！”林野擦了把汗，背起藥簍正要出門(mén)，卻被老周叫住。
老周端著個(gè)粗瓷碗從屋里出來(lái)，碗里是冒著熱氣的米粥，還臥著個(gè)荷包蛋?！霸顼埖贸粤嗽僮?。今天別往深處去，昨天殺了霧影狼，山里的妖獸怕是會(huì)不安生?！?/p>
“知道了?！绷忠敖舆^(guò)碗，三兩口就扒完了，粥的溫?zé)峄熘跋慊敫怪?，暖得他心里發(fā)燙。
黑脊山脈的清晨，霧氣尚未散盡，帶著草木的清香。林野按照墨塵的指引，專(zhuān)挑背陰的山壁走——紫葉蘭喜濕，多生在這種地方。他的腳步比往日輕快許多，鍛體境二層的體力支撐著他在陡坡上如履平地，玄氣流轉(zhuǎn)間，連呼吸都比從前綿長(zhǎng)。
“左前方三丈，石縫里有三株紫葉蘭，注意別碰斷根莖?！蹦珘m的聲音適時(shí)響起。
林野撥開(kāi)半人高的蕨類(lèi)植物，果然見(jiàn)石壁縫隙里生著幾株紫蘭，葉片邊緣泛著淡淡的紫暈，葉尖還掛著晶瑩的晨露。他拿出小鏟子，小心翼翼地將周?chē)哪嗤僚匍_(kāi)，連須根帶土一起挖了出來(lái)，用濕潤(rùn)的苔蘚裹好放進(jìn)藥簍。
“這紫葉蘭看似普通，實(shí)則葉脈里藏著微弱的木屬性靈氣，配合靜心草的安神之力，能中和通脈時(shí)的燥氣?！蹦珘m講解道，“你如今經(jīng)脈如細(xì)流，經(jīng)不起猛藥沖刷，得像春雨潤(rùn)田一樣慢慢養(yǎng)。”
林野聽(tīng)得認(rèn)真，這些都是老周藥廬里沒(méi)教過(guò)的知識(shí)。他忽然想起村里學(xué)堂先生教過(guò)的詩(shī)：“隨風(fēng)潛入夜，潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲?！痹瓉?lái)修煉和種莊稼、養(yǎng)花草，竟有相通的道理。
采夠了紫葉蘭，他又往山腰的竹林走去。靜心草多生在竹林邊緣，葉片呈青綠色，曬干后會(huì)散發(fā)出安神的香氣，老周常用它給村里失眠的老人泡茶。
竹林里光線斑駁，竹影搖曳間，林野忽然聽(tīng)見(jiàn)前方有窸窣響動(dòng)。他立刻屏住呼吸，握緊了腰間的柴刀——經(jīng)過(guò)昨日的搏殺，他已明白山林里任何動(dòng)靜都可能藏著危險(xiǎn)。
“是兩個(gè)人，帶著鐵器，氣息虛浮，不像修士?！蹦珘m的聲音壓低了些，“躲起來(lái)看看?！?/p>
林野迅速躲到一棵粗壯的毛竹后，探出頭望去。只見(jiàn)兩個(gè)穿著短打、背著弓箭的漢子正鬼鬼祟祟地走來(lái)，腰間還掛著把銹跡斑斑的鋼刀。兩人臉上帶著慌張，邊走邊低聲咒罵。
“他娘的，黑風(fēng)寨的人也太狠了，就因?yàn)樯俳涣藘善ダ瞧?，就把王老五的腿打斷了！?/p>
“小聲點(diǎn)！你想找死啊？”另一人趕緊捂住他的嘴，警惕地環(huán)顧四周，“這青石村也不是長(zhǎng)久之地，聽(tīng)說(shuō)寨主打算下個(gè)月來(lái)‘借’糧，到時(shí)候少不了一番折騰?！?/p>
“借糧？那跟搶有什么區(qū)別！去年李家莊就是被他們借糧借得家破人亡……”
兩人的聲音漸漸遠(yuǎn)去，林野卻心頭一沉。黑風(fēng)寨！這個(gè)名字像塊冰，瞬間澆滅了他突破境界的喜悅。
黑風(fēng)寨盤(pán)踞在黑脊山脈西側(cè)的黑風(fēng)嶺，寨里有近百名悍匪，為首的寨主據(jù)說(shuō)已是凝氣境修士，一手“黑風(fēng)刀”使得出神入化。周邊的村子每年都要向他們繳納賦稅——糧食、皮毛、甚至年輕女子，稍有不從便是打砸搶燒。青石村因?yàn)槠?，往年只需交些皮毛草藥，可?tīng)這兩人的意思，今年怕是躲不過(guò)去了。
“凝氣境？”墨塵的聲音帶著不屑，“不過(guò)是剛能御使玄氣的貨色，也敢稱(chēng)雄鄉(xiāng)野?！?/p>
林野卻笑不出來(lái)。凝氣境在他眼里，已是高不可攀的存在。鍛體境共九層，需錘煉肉身，打通經(jīng)脈；而凝氣境，則是將玄氣凝聚成液，存儲(chǔ)于丹田，舉手投足間都有玄氣加持，實(shí)力遠(yuǎn)非鍛體境可比。
“前輩，凝氣境很厲害嗎？”他忍不住問(wèn)。
“在真正的修士眼里，凝氣境不過(guò)是剛斷奶的娃娃。”墨塵淡淡道，“但對(duì)付你們這破村子，綽綽有余?！?/p>
林野的心沉得更低了。他想起老周佝僂的背影，想起村里孩子們嬉笑的臉，若是黑風(fēng)寨真的來(lái)洗劫，青石村恐怕會(huì)血流成河。
“別一副死了娘的樣子。”墨塵的聲音多了幾分不耐，“你現(xiàn)在突破鍛體境二層，好好修煉，下個(gè)月未必沒(méi)有一戰(zhàn)之力。況且……”他頓了頓，“老夫的‘通脈散’，可不止能通脈。”
林野眼睛一亮：“前輩的意思是？”
“等煉出通脈散，你自然就知道了?！蹦珘m賣(mài)了個(gè)關(guān)子，“先采靜心草，此事急不來(lái)?！?/p>
林野深吸一口氣，壓下心頭的焦慮。他知道，現(xiàn)在胡思亂想沒(méi)用，唯有盡快變強(qiáng)才是正道。他加快腳步采夠了靜心草，又順手挖了些活血散瘀的草藥，這才匆匆往回趕。
回到藥廬時(shí)，已是午后。老周正坐在門(mén)口分揀草藥，見(jiàn)他回來(lái)，連忙招手：“野小子，快來(lái)看看，上午來(lái)了個(gè)行商，說(shuō)愿意出高價(jià)收咱們的凝露草和狼皮！”
林野走過(guò)去，只見(jiàn)一個(gè)穿著錦緞馬褂、戴著瓜皮帽的中年商人正坐在院子里喝茶，旁邊還站著兩個(gè)精壯的護(hù)衛(wèi)。商人見(jiàn)林野進(jìn)來(lái)，眼睛在他身上掃了一圈，當(dāng)看到他腰間的柴刀和藥簍里的紫葉蘭時(shí)，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕蔑。
“這位小哥就是采到凝露草的人？”商人皮笑肉不笑地開(kāi)口，聲音尖細(xì)，“后生可畏啊。這凝露草我給四兩銀子，狼皮狼牙算二兩，一共六兩，怎么樣？”
老周皺了皺眉：“王掌柜，上次凝露草的市價(jià)可是五兩，您這價(jià)壓得太低了?！?/p>
“老周頭，這你就不懂了?！蓖跽乒襁攘丝诓瑁朴频?，“如今黑風(fēng)寨查得緊，運(yùn)輸草藥風(fēng)險(xiǎn)大，我這也是擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)做生意。六兩銀子，不賣(mài)我就走了。”
林野看著王掌柜那副有恃無(wú)恐的樣子，心里冷笑。這分明是趁火打劫，知道青石村怕黑風(fēng)寨，故意壓價(jià)。他剛想開(kāi)口，卻被墨塵的聲音攔?。骸皠e沖動(dòng)，這王掌柜身上有淡淡的血腥氣，怕是和黑風(fēng)寨有勾結(jié)。先穩(wěn)住他?！?/p>
林野心中一動(dòng)，不動(dòng)聲色地對(duì)老周搖了搖頭，笑道：“王掌柜說(shuō)的是，六兩就六兩。只是我們還采了些紫葉蘭和靜心草，您要不要看看？”
王掌柜瞥了眼藥簍里的草藥，擺了擺手：“這種尋常草藥值不了幾個(gè)錢(qián)，不要?！闭f(shuō)罷，從懷里掏出六兩銀子扔在桌上，讓護(hù)衛(wèi)收起凝露草和狼皮，便帶著人匆匆離開(kāi)了。
看著他們的背影，老周?chē)@了口氣：“這王掌柜越來(lái)越黑了?！?/p>
“周伯，他怕是和黑風(fēng)寨有關(guān)系?！绷忠暗吐暤溃言谥窳掷锫?tīng)到的話復(fù)述了一遍。
老周臉色瞬間變得蒼白，手里的草藥散落一地：“他們……他們真要過(guò)來(lái)借糧？”
“大概率是真的?！绷忠胺鲎±现?，“周伯，您別慌，我們還有一個(gè)月時(shí)間準(zhǔn)備?！?/p>
“準(zhǔn)備？怎么準(zhǔn)備？”老周苦笑，“咱們村里最強(qiáng)的張獵戶也才鍛體境四層，哪是黑風(fēng)寨的對(duì)手。要不……咱們也像李家莊那樣，提前跑吧？”
跑？林野看向藥廬墻上掛著的那幅泛黃的地圖，上面用朱砂標(biāo)著青石村的位置。這是他從小長(zhǎng)大的地方，藥廬里的每一味草藥，村口的每一棵老樹(shù)，都刻著他的記憶。他搖了搖頭： “跑了，我們又能去哪？黑風(fēng)寨的勢(shì)力范圍那么大，總有被找到的一天?！?/p>
他握緊拳頭，眼神變得堅(jiān)定：“周伯，我們不跑。我會(huì)變強(qiáng)，保護(hù)村子。”
老周看著他眼中的光芒，愣了愣，隨即嘆了口氣：“傻孩子，修煉哪有那么快……”
“我有辦法?！绷忠皼](méi)多說(shuō)，轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房，“周伯，您幫我找個(gè)陶罐，再燒些熱水，我有用。”
他要煉制通脈散。
按照墨塵的指引，林野先將紫葉蘭和靜心草用清水洗凈，瀝干水分。接著取出一塊平整的青石當(dāng)藥碾，將紫葉蘭的葉片摘下，細(xì)細(xì)碾成粉末。
“紫葉蘭的葉脈要單獨(dú)碾，里面的靈氣都在這兒?！蹦珘m的聲音在腦海中指導(dǎo)，“力道要?jiǎng)?，太輕碾不出靈氣，太重會(huì)破壞藥性?！?/p>
林野屏住呼吸，控制著手上的力道，玄氣順著手臂緩緩注入藥碾。他能感覺(jué)到指尖傳來(lái)的細(xì)微震動(dòng)，仿佛能觸摸到草藥里流動(dòng)的微弱靈氣。這感覺(jué)很奇妙，就像老周說(shuō)的“藥有靈性”。
碾好紫葉蘭，他又處理靜心草。靜心草的根須最具藥性，需用溫水浸泡半個(gè)時(shí)辰，再用文火烘干。林野守在小泥爐旁，看著火苗舔舐著陶罐底部，心里忽然想起一句詩(shī)：“紙上得來(lái)終覺(jué)淺，絕知此事要躬行?！币郧翱蠢现苤扑幱X(jué)得簡(jiǎn)單，如今自己動(dòng)手，才知每一步都藏著學(xué)問(wèn)。
所有藥材準(zhǔn)備就緒，林野按照墨塵的吩咐，將紫葉蘭粉末和靜心草根末按照三比一的比例混合，倒入陶罐中，再加入適量的山泉水，用文火慢熬。
“注意火候，要像春風(fēng)拂柳一樣輕柔，不能用猛火?！蹦珘m的聲音變得嚴(yán)肅，“這是你第一次煉藥，也是在淬煉你的玄氣掌控力。玄氣如水流，既能潤(rùn)物，亦能摧枯拉朽，就看你怎么駕馭。”
林野全神貫注，一邊控制火候，一邊引導(dǎo)丹田內(nèi)的玄氣緩緩注入陶罐。玄氣透過(guò)陶壁滲入藥液，與草藥的藥**融，原本清澈的水漸漸變成了淡紫色，散發(fā)出一股沁人心脾的清香。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，夕陽(yáng)透過(guò)窗戶灑在陶罐上，將藥液染成了金紫色。藥香越來(lái)越濃郁，連隔壁的老周都忍不住探進(jìn)頭來(lái)：“野小子，你在熬什么藥？這么香？”
“是我自己琢磨的方子，試試能不能疏通經(jīng)脈。”林野笑著說(shuō)。
“胡鬧！”老周?chē)樍艘惶?，“?jīng)脈是修行根本，哪能隨便試藥！快倒了！”
“周伯放心，我有分寸?！绷忠鞍矒岬?，此時(shí)藥液已濃縮成膏狀，表面泛起一層淡淡的光暈。
“可以了，關(guān)火?！蹦珘m的聲音帶著一絲贊許，“第一次煉藥就能成這樣，還算有點(diǎn)悟性?！?/p>
林野連忙熄了火，將陶罐從火上取下。待藥膏冷卻，他用干凈的竹片將其刮出，裝入一個(gè)小巧的瓷瓶中。藥膏呈深紫色，質(zhì)地細(xì)膩，散發(fā)著清冽的香氣，聞一口都覺(jué)得神清氣爽。
“這通脈散，每日辰時(shí)用溫水送服一勺，連續(xù)服用七日，你的經(jīng)脈至少能拓寬三成?！蹦珘m道，“七日之后，我再教你一套‘淬體拳’，配合玄氣運(yùn)轉(zhuǎn)，爭(zhēng)取在黑風(fēng)寨來(lái)之前，突破鍛體境四層?！?/p>
鍛體境四層！林野心中一震。尋常修士從二層到四層，至少需要半年，墨塵竟說(shuō)能在一個(gè)月內(nèi)做到？
“別驚訝，老夫當(dāng)年教出來(lái)的弟子，三個(gè)月突破凝氣境都算慢的?！蹦珘m的聲音帶著傲然，“你現(xiàn)在缺的不是天賦，是方法和資源。有老夫在，突破鍛體境四層只是小事。”
林野握緊手中的瓷瓶，瓶身的冰涼透過(guò)指尖傳來(lái)，卻讓他心里燃起了熊熊火焰。他看向窗外，夕陽(yáng)正沉入黑脊山脈，晚霞染紅了天際，像一片燃燒的戰(zhàn)場(chǎng)。
他想起那句“黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還”?；蛟S，他的“樓蘭”，就是黑風(fēng)寨，是這壓得青石村喘不過(guò)氣的黑暗。
而現(xiàn)在，他終于有了揮劍的勇氣和力量。