“不……不是……這樣的……”
善逸結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)口，雙手無(wú)措地在身前亂擺，試圖解釋，“我不是那個(gè)意思……只是……師兄你那么厲害，二之型到六之型都已經(jīng)完美掌握了……我……我就只會(huì)這一招……”
他的聲音越來(lái)越低，最后幾乎細(xì)不可聞。
“那……那我……我豈不是……連最后一點(diǎn)用處都沒(méi)有了……”
說(shuō)到最后，他的腦袋已經(jīng)垂到了胸口，我明白他那番激烈反應(yīng)的根源。
在他看來(lái)，一之型是他存在的最后一點(diǎn)價(jià)值。他忍受著地獄般的訓(xùn)練，忍受著我的冷嘲熱諷，就是靠著這一點(diǎn)“只有我能做到”的微光，才勉強(qiáng)支撐著沒(méi)有逃跑。
而如今，我踏足了這個(gè)領(lǐng)域，擊潰了他那本就脆弱不堪的自尊心。
看著他這副可憐的樣子，我的心中，竟生出了一絲……歉意。
就在我思索著該如何回應(yīng)時(shí)，一旁沉默許久的桑島師父卻突然發(fā)出了朗聲大笑。
“哈哈哈哈！”
他用力地用木杖頓了頓地，上前用手重重地拍在了善逸的肩膀上。
“善逸！”師父的聲音洪亮有力，“真正的劍士，從不該為自己的劍設(shè)下界限！你能將一之型爛熟于心，這是你的才能！而獪岳能融會(huì)貫通，這是他的器量！”
“你的師兄為你做出了最好的表率！從今天起，你要多向你師兄學(xué)習(xí)！聽(tīng)明白了嗎！”
“是……是！師父！”善逸被這突如其來(lái)的說(shuō)教吼得一愣一愣的，只能下意識(shí)地連連點(diǎn)頭。
不知道是因?yàn)榈谝淮螒?zhàn)勝了獪岳的心魔，還是因?yàn)檫@雨過(guò)天晴后的寧?kù)o氛圍，我感覺(jué)整個(gè)人都輕松了不少。
看著眼前還在瑟瑟發(fā)抖的善逸，我也笑了，陽(yáng)光恰好落在我臉上。
“善逸，”我輕聲開(kāi)口，“加油。”
善逸猛地抬起頭，整個(gè)人都石化了。
他瞳孔在一瞬間放大，臉頰以肉眼可見(jiàn)的速度，“騰”地一下變得通紅，從臉頰一直燒到了耳根。
他張著嘴，呆呆地看著我，像個(gè)傻掉的木偶。過(guò)了好半晌，才開(kāi)口：
“這……這樣的師兄……我……我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)到過(guò)……”
聽(tīng)到這句話，我臉上的笑容頓時(shí)一僵。
糟糕。
剛剛那一瞬間，我似乎完全忘記了自己的人設(shè)。那個(gè)驕傲、刻薄、對(duì)善逸不屑一顧的師兄，是斷然不會(huì)露出這種表情，說(shuō)出這種鼓勵(lì)的話的。
我的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，立刻收斂了笑容，眉毛一挑，眼神重新變得凌厲起來(lái)。
“嗯？你在說(shuō)什么胡話？”我板起臉。
善逸看著我恢復(fù)了往日那副模樣，非但沒(méi)有害怕，反而松了口氣，隨即又手忙腳亂地解釋起來(lái)。
“?。〉埂挂膊皇且@樣啦！”他急得臉更紅了，說(shuō)話都有些破音，“我不是那個(gè)意思！就是……剛才那個(gè)……也……也挺好的……”
看著他語(yǔ)無(wú)倫次、手足無(wú)措的樣子，我和師父都沉默了。
最終，還是桑島師父的一聲輕咳打破了這有些古怪的氣氛。
他看向我，臉上的笑容已經(jīng)隱去，取而代之的，是一種鄭重與嚴(yán)肅。
“獪岳?！?/p>
“是，師父?！蔽伊⒖淌諗啃纳?，恭敬地應(yīng)道。
師父凝視著我，目光仿佛穿透了我的身體。
“雷之呼吸的六種形態(tài)，你已盡數(shù)掌握。”
“你可以去參加最終試煉了，獪岳?！?/p>
最終試煉。
那是通往鬼殺隊(duì)大門(mén)的唯一途徑，是所有立志斬鬼之人必須跨越的門(mén)檻。七天七夜，在囚禁著惡鬼的山上活下來(lái)。
既是試煉，也是一場(chǎng)篩選生死的儀式。
“是，師父?！?/p>
我壓下心中的波瀾，躬身應(yīng)道，沒(méi)有絲毫的猶豫。
答應(yīng)得如此干脆，連我自己都有些意外。
炭治郎出師時(shí)和我比怎么樣呢？
……應(yīng)該，是我比較強(qiáng)吧？
無(wú)法比較。
我對(duì)自己這個(gè)半吊子的劇透黨感到有些無(wú)奈。我的記憶只停留在動(dòng)畫(huà)版的第一季，對(duì)于后續(xù)的情節(jié)，對(duì)于真正的十二鬼月，對(duì)于無(wú)慘，都知之甚少。
我必須變得更強(qiáng)。
那一晚，桑島師父破天荒地沒(méi)有安排任何夜間訓(xùn)練。他親自下廚，做了一大桌豐盛得近乎奢侈的菜肴。
“吃吧，多吃點(diǎn)?！睅煾覆粩嗟赝业耐肜飱A著菜，那張臉上，難得地露出了慈祥的笑容，“明天就要出發(fā)了，今天必須吃飽了，好好休息。”
善逸也一反常態(tài)地沒(méi)有哭鬧，只是安安靜靜地扒著飯，時(shí)不時(shí)偷偷看我一眼。
這頓飯，吃得溫暖，卻也吃出了一絲離別的味道。
夜深人靜，我卻毫無(wú)睡意。腦中不斷演練著雷之呼吸的各種形態(tài)，思考著它們?cè)趯?shí)戰(zhàn)中可能遇到的各種情況。
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)了悉悉索索的聲響，像是一只緊張的小老鼠在門(mén)邊猶豫不決。
除了善逸，不會(huì)有第二個(gè)人。
我沒(méi)有出聲，靜靜地等待著。
過(guò)了許久，門(mén)外才傳來(lái)一個(gè)比蚊子哼哼大不了多少的聲音。
“師……師兄……”
“……”
“那個(gè)……最終試煉……很危險(xiǎn)的……”
“……”
“你……你一定要……活下來(lái)啊……”
他的聲音帶著絲絲的顫抖。
“……加油?！?/p>
說(shuō)完最后兩個(gè)字，便很快便消失在了走廊的盡頭。
我睜開(kāi)眼，這個(gè)家伙，雖然平時(shí)總是在哭，但在這種時(shí)候，卻會(huì)笨拙地表達(dá)出自己的善意。
我有點(diǎn)意外，嘴角卻不自覺(jué)地微微上揚(yáng)。
“嗯?！?/p>
我對(duì)著空無(wú)一人的房門(mén)，輕輕地應(yīng)了一聲。
無(wú)論他是否聽(tīng)到，這都是我的回答。
第二天清晨，我早早地起了床。師父已經(jīng)為我準(zhǔn)備好了一切，行囊、干糧，以及日輪刀。
我思考了一下，找出被藏在角落的衣服。
那是一件羽織，底色是如同雨后天空般的湛藍(lán)色，上面用銀線繡著細(xì)碎的、如同閃電般的三角紋路。
我脫下將這件藍(lán)色羽織穿在了身上。羽織的布料柔軟而又堅(jiān)韌，穿在身上，仿佛能感受到師父那沉甸甸的期許。
當(dāng)我整理好一切，走出房門(mén)時(shí)，桑島師父和善逸已經(jīng)等在了庭院里。
“獪岳，你……”
桑島師父看到我身上的藍(lán)色羽織時(shí)，微微一愣，眼神中閃過(guò)一絲恍惚。
但那情緒只是一閃而過(guò)，他很快又恢復(fù)了平日里那副嚴(yán)肅師長(zhǎng)的模樣。
我走到他的面前，深深地低下頭，向他行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的弟子禮。
“之前。”
我抬起頭，迎著師父那雙眼睛，一字一句：
“我不該被自己的偏見(jiàn)蒙蔽，說(shuō)了那些頂撞您的話?！?/p>
我再次向他鞠躬，這一次，頭埋得更低。
“爺爺，”我的聲音堅(jiān)定而又鄭重，這是一個(gè)承諾，也是一個(gè)誓言，“我會(huì)成為你的驕傲?！?/p>
前往藤襲山
告別是沉默的。
桃山的空氣清新而又香甜，但隨著海拔的降低，那股熟悉的味道也漸漸被山林間潮濕的泥土氣息所取代。
我的內(nèi)心，前所未有的平靜。
路途遙遠(yuǎn)，但我并未感到疲憊。
長(zhǎng)途跋涉對(duì)我而言，不過(guò)是另一種形式的修行。
當(dāng)空氣中開(kāi)始飄散來(lái)一股奇異的花香時(shí)，我知道，我到了。
藤襲山。
眼前的景象，堪稱奇詭。明明不是花季，但整座山的山腳到半山腰，都被一層濃密的紫藤花所覆蓋，形成了一片紫色的海洋。
我知道，這些美麗的花朵，是阻擋惡鬼的天然牢籠。它們那甜美的香氣，對(duì)鬼來(lái)說(shuō)，卻是致命的毒藥。
山腳下的空地上，已經(jīng)稀稀拉拉地聚集了二十個(gè)人。大多是和我年紀(jì)相仿的少年，每個(gè)人都身著勁裝，腰佩日輪刀，神情各異。
有的緊張得臉色發(fā)白，有的故作鎮(zhèn)定，有的則像我一樣，面無(wú)表情地觀察著周圍。
我的到來(lái)，并未引起太多注意。我尋了個(gè)角落，靠著一棵樹(shù)干，閉目養(yǎng)神，靜靜等待著試煉的開(kāi)始。
空氣中，除了濃郁的花香，還彌漫著一股無(wú)形的緊張感。
不知過(guò)了多久，一陣輕微的腳步聲響起。
我睜開(kāi)眼，看到兩個(gè)身影走到了眾人面前。那是一對(duì)服飾和長(zhǎng)相都一模一樣的孩子，分別留著黑白顏色的短發(fā)，穿著華貴的和服，臉上毫無(wú)表情，聲音也如同人偶般平穩(wěn)。
“歡迎各位，”其中一個(gè)孩子開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳到了每個(gè)人的耳中，“感謝各位今晚前來(lái)參加最終試煉。”
“在這座藤襲山上，囚禁著許多被鬼殺隊(duì)劍士們活捉來(lái)的惡鬼，”另一個(gè)孩子接話道，“它們無(wú)法離開(kāi)這里?！?/p>
“因?yàn)閺纳侥_到半山腰，都盛開(kāi)著惡鬼們最討厭的紫藤花。”
“但是，從這里開(kāi)始，就沒(méi)有紫藤花了。那里，是惡鬼的世界?！?/p>
兩個(gè)孩子同時(shí)對(duì)著我們，微微鞠躬。
“請(qǐng)各位在這座山上，存活七天?！?/p>
“那么，試煉開(kāi)始?！?/p>